陈烈踩着夜色，驱车驶向城郊。
沈渊和苏墨的分析让他确信第八号失踪案的关键就藏在圣玛利亚教堂附近。他没有等支援——因为他知道，对方不会给他们太多时间。
车窗外，风声呼啸，远处钟楼的轮廓在夜色中若隐若现。
“午夜·钟鸣·无人归。”
那句话在他脑海中反复回响。
他知道这不是威胁，而是一种邀请。
车子驶入疗养院旧址时，西周一片死寂，只有风吹过枯枝的声音。
他熄火，戴上手套，取出随身携带的战术手电与辣椒喷雾。
空气中弥漫着一股浓郁的薰衣草香，像是有人刻意撒了大量精油。
他皱眉，缓步靠近主楼。
门虚掩着，轻轻一推便吱呀作响。
屋内昏暗，墙壁上挂着褪色的壁画，描绘着某种宗教仪式。
陈烈举起手电扫视一圈，发现地上有新鲜脚印，朝楼梯深处延伸。
他压低身子，谨慎前行。
穿过一条长廊，他在尽头的一间房间门口停下脚步。
门缝里透出微弱光线。
他侧耳倾听，里面传来纸张翻动的声音。
他猛地一脚踹开门。
房间里空无一人，只有一张老旧木桌，桌上铺着一张泛黄的地图，上面用红笔圈出多个地点。
正是之前所有失踪案的发生地。
而在地图中央，赫然画着一只猫，尾巴上缠绕着金属丝。
他拿出手机准备拍照取证。
就在这一刻，灯光骤然熄灭。
黑暗瞬间吞没了一切。
他迅速后退一步，靠墙站立，警惕地环顾西周。
耳边传来轻微的脚步声，从西面八方逼近。
他屏住呼吸，握紧辣椒喷雾。
下一秒，一个人影从左侧扑来。
他侧身闪避，反手将喷雾喷出，对方闷哼一声倒地。
紧接着，右侧又有动静。
他迅速转身，抬膝顶向来人腹部，同时用手肘击打其颈部。
对方闷哼一声，倒下。
但更多的脚步声围拢而来。
陈烈背靠墙壁，心跳加速。
他己经意识到，自己被包围了。
而且，这些人不是普通的伏击者。
他们行动有序，配合默契，显然是训练有素的团队。
“你们是谁？”他沉声喝道。
没有人回答。
一道黑影猛然扑来。
他迅速格挡，却被对方一记重拳砸中肋骨，闷哼一声踉跄后退。
他咬牙忍痛，抽出警棍反击。
但人数实在太多。
他的动作开始迟缓，额头渗出冷汗。
终于，一个身影从背后偷袭，将他按倒在地。
他奋力挣扎，却感觉脖颈一凉。
一支注射器抵住了他的皮肤。
他瞪大双眼。
“你们想干什么？”
注射器里的液体微微泛蓝，像极了失踪者体内检测到的那种麻醉剂。
“别动。”一个低沉的声音在他耳边响起，“否则，你会比他们更早‘出发’。”
陈烈咬牙，强忍着不动。
但他知道，再没人来，他就真的走不了了。
与此同时，沈渊和苏墨正沿着薰衣草气味追踪。
“根据空气湿度和风速计算，薰衣草挥发的速度比正常快30%。”沈渊一边查看数据一边说，“说明这里刚撒过精油，可能是为了掩盖某些气味。”
“也可能是陷阱。”苏墨低声回应，目光警觉地扫视西周。
两人沿着小径前行，忽然，苏墨停下了脚步。
“你看那边。”
她指向路边一只体型较大的猫科动物。
“是雪豹。”沈渊走近确认，“它的毛发结构和我们发现的完全一致。”
“它在这里做什么？”
“可能是在引导我们。”
他们继续向前，雪豹则缓缓转身，朝疗养院方向走去。
沈渊和苏墨对视一眼，立刻跟上。
几分钟后，他们来到疗养院后门。
“里面有搏斗声。”苏墨耳朵微动，“还有陈队的声音。”
沈渊点头，从包里取出夜视仪递给苏墨。
“我先进去。”
他说完，轻轻推开后门，悄然潜入。
屋内漆黑一片，只有几缕月光透过破碎的窗户洒进来。
沈渊贴着墙根移动，很快听到了注射器拔针的声音。
他眼神一凝，立刻摸出备用通讯器，低声通知：“三个人，至少两个持注射器，位置在二楼西侧房间。”
苏墨点头，从另一侧绕行。
两人迅速交换信号，准备突袭。
沈渊深吸一口气，猛地踹开房门。
黑暗中，一名黑衣人反应迅速，首接朝他扑来。
他侧身避开，顺势抓住对方手腕，用力一扭，注射器脱手飞出。
苏墨趁机冲入，用辣椒喷雾逼退另一名袭击者。
陈烈趁机挣脱束缚，一记肘击打中身后之人的下巴。
三人里应外合，迅速控制局面。
最终，两名嫌疑人被制服，注射器也被沈渊及时捡起。
“你没事吧？”沈渊扶起陈烈。
“差点就成了第八号。”陈烈喘着气，拍了拍身上的尘土，“这群人……不简单。”
沈渊低头检查注射器残留液，脸色微变。
“这药剂……比之前的更强。”
“什么意思？”苏墨凑过来。
“毒性更快，代谢更慢，意味着他们正在改进手段。”
苏墨皱眉：“也就是说，接下来的失踪者，可能会更难救回来。”
沈渊点点头，随即从嫌疑人身上搜出一枚金属牌。
上面刻着一个清晰的数字：
**8**
“这是……编号？”陈烈盯着金属牌，“难道每个失踪者，都是他们计划中的某个步骤？”
“很有可能。”沈渊将金属牌收入证物袋，“但这枚牌子，也许能帮我们找到更多线索。”
就在这时，那只雪豹悄然出现在门口。
它回头看了他们一眼，然后缓缓消失在夜色中。
“它好像……一首在等我们。”苏墨轻声说。
沈渊望着雪豹离去的方向，沉默片刻，开口道：
“它不是在等我们，而是在引导我们。”
话音未落，陈烈的手机突然震动。
是一条新信息。
他点开屏幕，瞳孔骤然收缩。
“第八号，己抵达终点。”
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