刘湘君见崔老夫人气色稍缓，这才又小心翼翼地开了口。
“母亲，还有一事，媳妇也得跟您回禀一声。”
“何事？”
刘湘君脸上的笑容带了几分愁苦。
“母亲，这眼瞅着就要到中秋了。”
“各处的人情往来，节礼打点，都是一笔不小的开销。”
她叹了口气，用帕子轻轻按了按眼角，仿佛那里真有什么眼泪。
“老爷那点俸禄，您是知道的，素来是紧巴巴的。”
“家里的几处铺子，这两年年景不好，进项也大不如前。”
“媳妇这些日子，为了府里的开销，真是愁得头发都要白了。”
“如今府里上下，都是省衣缩食，能省一文是一文。”
“就指望着，能多攒下些银钱，好给母亲您年底的大寿，办得风光体面些。”
刘湘君一边说，一边偷偷观察着崔老夫人的神色。
果然，崔老夫人听着这话，眉心那几道平日里就没怎么舒展过的褶子，此刻更是深刻了几分。
她放下茶盏，发出“嗑”的一声轻响。
“这点小事，也值得你愁成这样？”
崔老夫人一双浑浊中带着几分精明盘算的眼睛，首首地看向刘湘君。
刘湘君心中一凛，连忙道：“母亲教训的是，是媳妇没本事，操持不好家务。”
崔老夫人冷哼一声。
“府里养着那么大一个金山。”
刘湘君闻言，面上却故作不解。
“母亲，您说的是……”
“咱们崔家，好吃好喝地养了她这么些年，她倒好，半点不知道感恩回报！”
“整日里就知道给家里添堵，跟她那个死去的娘，真是一个模子里刻出来的！”
崔老夫人一提起崔宝珠的生母，语气便充满了厌恶。
刘湘君眼底闪过一丝得意，面上却越发恭顺。
“母亲，您这话，媳妇可不敢苟同。”
她假模假样地劝道：“宝珠那孩子，年纪还小，不懂事也是有的。”
“再者说，她到底是崔家的骨肉，咱们怎么能……”
“怎么不能？”崔老夫人打断她的话，眼睛一瞪。
“她既然是崔家养大的，就该为崔家着想！”
“如今家里正是用钱的时候，她那份嫁妆，难道就该放在那里发霉不成？”
刘湘君心中暗喜，面上却故作惊讶。
“母亲！这……这怎么使得？”
“宝珠的嫁妆，那是她母亲留给她的体己，咱们做长辈的，怎好动用？”
“再说，传扬出去，岂不是让人笑话咱们崔家，连姑娘的嫁妆都要算计？”
崔老夫人冷笑一声。
“笑话？谁敢笑话？”
“我崔家养她这么多年，难道是白养的？”
“再说了，她那嫁妆，如今放在她手里，也是白白糟蹋！”
“与其让她将来胡乱挥霍了，倒不如现在拿出来，为家里做些贡献！”
刘湘君听着，心里乐开了花，面上却依旧是一副为难的模样。
“媳妇也知道母亲是为了家里好，只是……这女儿家的嫁妆，若无她本人允准，或是没有官府的文书许可，咱们做长辈的，怕是不好擅自动用啊。”
她顿了顿，又补充道：“若是传扬出去，说咱们崔家连未出阁姑娘的嫁妆都要算计，岂不是……岂不是让人笑掉大牙？”
“到时候，不仅宝珠的名声不好听，怕是连雪儿的亲事，都要受了牵连。”
崔老夫人听了这话，眉头拧得更紧了。
刘湘君的话，也确实让她有几分顾忌。
若是真闹到官府，或是被外人指指点点，说他们崔家苛待嫡女，图谋嫁妆，那可就得不偿失了。
尤其是雪儿的婚事，如今正是关键时候，可不能出半点差错。
崔老夫人沉默了半晌，脸色阴晴不定。
“我那个不成器的弟弟，前些日子还托人捎信来，他有个孙儿，正好到了议亲的年纪。”
“我虽未曾亲眼见过我那侄孙，但听我弟弟信上说，是个极为出色的孩子。”
崔老夫人那个弟弟？
那不就是在乡下养猪的么？
一家子泥腿子，能有多出色？
她一拍手，赞叹道：“还是母亲思虑周全，宝珠也到了议亲的年纪，总得做姐姐的亲事定了，才好议弟弟妹妹们的亲事。”
“乡下人家，虽然清贫些，但胜在人口简单，没什么勾心斗角。”
“宝珠嫁过去，凭着她的嫁妆，日子定然能过得舒舒服服，说不定还能帮衬她夫家，置办些产业呢！”
“这可真是两全其美的好事！”
“只是，母亲，宝珠那丫头，自小在京城长大，锦衣玉食的，心气儿又高。”
“怕是……怕是瞧不上乡下人家。”
崔老夫人闻言，重重地冷哼一声。
“由不得她瞧得上瞧不上！”
“她的婚事，父母之命，媒妁之言，什么时候轮到她一个黄毛丫头挑三拣西了？”
“我那侄孙，虽然家境是差了些，但胜在人老实，又是自家亲戚，总不会亏待了她。”
“她那份丰厚的嫁妆带过去，到了乡下，那就是顶尖儿的富户了！还愁没有好日子过？”
崔老夫人越想越觉得这个主意妙极了。
刘湘君心中暗道，老虔婆打得好算盘！
崔宝珠那嫁妆，若是真到了乡下泥腿子手里，还不是任由老虔婆的娘家搓圆捏扁？
只怕最后连骨头渣子都剩不下，全都要被搜刮干净，补贴了崔老夫人和她娘家。
“母亲深谋远虑，媳妇佩服之至。”
“这事儿，就这么定了！”崔老夫人一锤定音。
她看向刘湘君，吩咐道：“你回头，就打发个得力的管事，去我娘家那边走一趟，把我那弟弟一家接进京来，就说是我要过大寿，想他们了，请他们过来热闹热闹，正好也让他们看看京城的繁华。”
刘湘君连忙起身，屈膝一福。
“是，母亲。媳妇这就去安排。定要将舅老爷一家妥妥帖帖地接到京城来，让您老人家开开心心，风光体面。”
她声音轻柔，眉眼间带着掩饰不住的喜色。
刘湘君扶着崔老夫人的手臂，柔声道：“母亲，您也别太操劳了，为了这些小辈的事情，气坏了身子可不值当。”
“您且放宽心，有媳妇在，定能将此事办得妥妥帖帖。”
崔老夫人听着她这番贴心话，脸色稍霁，点了点头。
“这个家，还是你最让我省心。”
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