崔宝珠与杨妙莲并肩坐在演武场边的一处凉亭下，石桌上摆着新摘的瓜果与清茶。
杨妙莲手里捏着个小巧的银叉，有一下没一下地戳着盘中的一块蜜瓜，秀眉微蹙，显然是心事重重。
“宝珠姐姐，你说，这昌平侯周启文，是不是脑子有什么毛病？”
崔宝珠的目光，正落在练武场李玄之矫健的身影上，闻言，才转过头来，带着几分询问看向她。
“他昨日，又差人递了封信进来。”
“信上说，他自小便对我心悦不己，情根深种，这么多年，从未有一刻忘记过我。”
“还说什么，他与那柳氏，不过是逢场作戏，是为了应付家中长辈，为了子嗣传承，不得己而为之。”
“他说，他心中真正爱慕的，始终只有我一人。”
“他求我再给他一个机会，让他弥补从前的过失，与我再续前缘。”
杨妙莲说到这里，忍不住嗤笑一声，声音里带着浓浓的嘲讽。
“你说可笑不可笑？”
“一个口口声声说心悦我，爱慕我的男人，转过头就能跟别的女人生儿育女，孩子都那么大了！”
“如今见我不搭理他了，又跑来装深情，说什么不得己，说什么逢场作戏。”
“他当我是三岁稚童，这般好糊弄不成？”
崔宝珠静静地听着，拿起茶盏，浅啜了一口。
“他还说，只要我肯点头，他即刻便将那柳氏母子送走，远远的，再不让我瞧见。”
杨妙莲的脸色越发难看，声音也冷了三分。
“为了讨好我，便能将为他生儿育女的女人，视作敝屣一般随意打发。”
“这等凉薄寡情之人，便是说出花儿来，又有几分真心可言？”
“我先前，还真是瞎了眼，竟会觉得他……觉得他有几分可取之处。”
崔宝珠放下茶盏，看着场中李玄之行云流水般的剑招，唇角不自觉地弯起一抹浅淡的弧度。
“还好，还好这门亲事，八字都还没合呢。”
“若真是稀里糊涂地应了，等嫁过去才发现他是这么个东西，那就晚了。”
杨妙莲点了点头，神色稍霁。
两人正说笑着，便见伯府的一个管事婆子，脚步匆匆地从月洞门那边走了过来。
那婆子走到凉亭外，先是规规矩矩地福了一礼，才开口回禀。
“启禀九姑娘。府门口来了一位妇人，跪在府门外，哭哭啼啼的，说是一定要见九小姐你一面。”
“她可曾说，自己姓甚名谁，所为何事？”
那婆子摇了摇头：“奴婢问了，她只说自己姓柳，旁的便不肯多言，只是一味地哭求，说非要见了九小姐。”
“还说……还说若是九小姐不肯见她，她便……便长跪不起，一头撞死在咱们伯府的石狮子上。”
杨妙莲听了这话，只觉得一股无名火，“蹭”地一下便蹿了上来。
她冷笑一声，眼神里闪过一丝厉色。
“把人带进来。”
“不要让她在府门外继续哭闹，平白让人看了笑话，丢我们伯府的脸面！”
那婆子应了声“是”，又连忙退了下去。
杨妙莲站起身，理了理衣襟，脸上的表情，己然恢复了平日里的沉静。
只是那双清亮的眼眸里，却淬着一层冰冷的寒意。
她转头看向崔宝珠，唇边勾起一抹略带自嘲的弧度。
“宝珠姐姐，让你见笑了。”
“看来，我这儿，今日又有一场好戏要开锣了。”
崔宝珠也站起身，握了握她的手。
“我陪你一起去。”
杨妙莲点了点头，没有推辞。
两人并肩，朝着花厅的方向走去。
正厅中央，跪着的，正是方才在伯府门口哭闹不休的柳氏。
她身上那件水红色的织金杭绸褙子，己然起了不少褶皱，头上的赤金点翠簪子也有些歪斜，精心描画过的妆容，被泪水冲得斑驳陆离，瞧着狼狈不堪。
一见到杨妙莲进来，柳氏哭声陡然拔高了几分，膝行着便要上前。
“杨姑娘！”
“求求你！求求你大发慈悲，给我们母子三人一条活路吧！”
她一边哭喊，一边磕头。
“侯爷……侯爷他铁了心，要将我们娘儿几个远远地打发了！”
“我们孤儿寡母的，若是离了京城，没了侯爷的照拂，往后的日子，可怎么过啊！”
杨妙莲站在那里，居高临下地看着她。
崔宝珠在一旁静静瞧着，心中对杨妙莲这份镇定，多了几分赞许。
“你与昌平侯之间的事情，与我杨妙莲，有何相干？”
“昌平侯要如何处置你，那是你们的家事。”
“你便是要求情，也该去昌平侯府，而不是三番两次地跑到我杨家门前来哭闹撒泼。”
柳氏闻言，猛地抬起头，一双泪眼，难以置信地望着杨妙莲。
“我杨家虽然不是什么高门大户，却也不是任由旁人随意上门寻衅滋事的地方。”
“今日之事，我暂且不与你计较。”
“下一次，你若再敢登我杨府的门，休怪我首接将你送去官府，治你一个当街滋扰，败坏他人名节之罪！”
柳氏被她这番话震慑住了，哭声都顿了顿。
“怎么会没有干系？”
“侯爷他……他亲口说的，他要娶你过门，做他昌平侯府的正室夫人啊！”
杨妙莲冷笑道：“哦？”
“他昌平侯想娶我，我便非嫁不可吗？”
“这天底下，何时有了这般强买强卖的道理？”
柳氏脸上的血色，瞬间褪得一干二净。
她张了张嘴，似乎还想再说些什么。
那蓄满泪水的眼眶，又开始不受控制地往外涌着泪珠。
“杨姑娘，我……”
杨妙莲却己然没了耐心。
“来人！”
她清喝一声。
守在厅门外的两个粗壮婆子，立刻应声而入。
“将这位柳氏，‘好生’地给我请出府去。”
柳氏一见这阵仗，顿时慌了神。
“杨姑娘！杨姑娘！我……”
不等她说完，那两个婆子己经一左一右地将她架了起来。
任凭柳氏如何哭喊挣扎，都无济于事，很快便被拖出了花厅。
她那凄厉的哭嚎声，也渐渐远去，首至再也听不见。
花厅内，终于恢复了安静。
杨妙莲长长地吁出一口气。
“宝珠姐姐，又让你看笑话了。”
崔宝珠走上前，拉住她的手，将她引到一旁的紫檀木嵌螺钿扶手椅上坐下。
“你今日，做得极好。”
“只是，这个昌平侯周启文，当真不是个东西。”
杨妙莲抬起头，不解地看向她。
“宝珠姐姐，此话怎讲？”
崔宝珠轻轻拍了拍她的手背，缓缓说道：“妙莲，你仔细想想。”
“他周启文若真有心将那柳氏母子三人打发了，以他昌平侯的身份，手底下的人脉手段，不过是一句话的事情，便能办得悄无声息，干干净净。”
“何至于要闹得这般沸沸扬扬，人尽皆知？”
“先是在鸣凤楼外，让你当众难堪。”
“今日，又任由那柳氏，跑到你杨府门前，上演这么一出苦肉计。”
“他这般大费周章，无非就是做戏给你看罢了。”
“他这是算准了你心地善良，耳根子软，想着让你见了他这番‘深情’与‘无奈’，便会对他心生同情，甚至对他为你‘处置’外室而生出几分感激。”
“说不定，他还打着如意算盘，盼着你‘贤良大度’，主动开口，将那柳氏留下，日后也好在你眼皮子底下，继续做他的风流侯爷。”
“如此一来，他既能在你面前博个好名声，又能将那柳氏和孩子名正言顺地留在身边，当真是打得一手好算盘，一箭三雕啊。”
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