夕阳的余晖彻底隐没，沫芒宫的夜晚在无数瓦斯灯与机关灯的光芒下，依旧辉煌，却也添了几分幽静。
自从那日“惊魂下午茶”与随后的“枫丹廷微服私访”后，芙宁娜对李雪的依赖与日俱增。白日里，她依旧是那个会为了一块小蛋糕而与李雪“据理力争（撒娇卖萌）”的水神大人，会因为李雪讲的冷笑话而先是板着脸批评“无聊”，然后又忍不住偷偷弯起嘴角。但到了夜晚，当华美的寝殿只剩下她们两人时，芙宁娜偶尔会卸下所有伪装，流露出深藏的疲惫与不安。
李雪也真正开始尝试运用系统新解锁的技能——【心灵慰藉之味（初级）】。她不再仅仅追求系统评分的“完美”，而是开始在烹饪时，将自己对芙宁娜的担忧、怜惜与想要守护她的心情，一点一滴地融入食材的料理之中。
一碗温热的“安神莲子羹”，她会想象着芙宁娜能睡个好觉，羹汤便似乎也带上了几分梦的香甜。一份小巧的“勇气繁星饼”，她会默默祈祷芙宁娜能更有力量面对一切，饼干的酥脆里仿佛也多了几分坚韧。
效果是有的。芙宁娜品尝这些带着“心意”的料理时，总会安静许久，眼眸中会漾起李雪看不太懂的、复杂而柔软的涟漪。她说：“爱可菲，你做的东西……好像和以前，又有点不一样了。说不上来……但，很舒服。晚上……噩梦似乎也少了一些。”她自己也察觉到，那些以往让她辗转反侧的夜晚，似乎变得安宁了些许。
（系统提示：【心灵慰藉之味（初级）】对目标芙宁娜产生轻微正面情绪引导，芙宁娜精神韧性微量提升，睡眠质量小幅改善。宿主对技能理解加深，熟练度+5。】）
李雪内心却依旧焦虑：“初级就是初级啊……只能是‘轻微’和‘小幅’吗？面对阿蕾奇诺那种级别的恶意，这点慰藉根本不够看啊！”
这种无力感，在某个深夜，被无限放大。
那夜，芙宁娜从噩梦中惊醒，小脸煞白，浑身冷汗。李雪被她的惊呼声吵醒，连忙点亮床头的夜灯，只见芙宁娜蜷缩在被子里，瑟瑟发抖，漂亮的异色瞳中满是惊恐，死死盯着空无一人的墙角。
“芙宁娜大人！您怎么了？做噩梦了吗？”李雪急忙坐到床边，轻轻握住她冰凉的手。
芙宁娜像是抓住了救命稻草，反手紧紧攥住李雪，声音带着无法抑制的颤抖：“水……好多好多的水……淹过来了……所有人都……都在哭……都在审判我……说我……是个骗子……他们……他们就在那里看着我……”她指向墙角，声音断断续续，充满了绝望。
李雪心中一痛，这是……枫丹的预言吗？还是芙宁娜内心深处最恐惧的景象？她笨拙地将芙宁娜揽进怀里，一下下轻拍着她的背：“没事了，芙宁娜大人，只是个梦，梦都是反的。有我在，不会有事的，谁也不能审判您。”
（内心OS：“系统！这种时候有没有什么‘一键清空噩梦’或者‘强效安神符’之类的道具啊？！我这点厨艺技能根本不够用啊！”）
（系统：【检测到目标芙宁娜情绪波动剧烈，精神壁垒出现裂痕。宿主可尝试制作“抚平梦魇热饮（需消耗扮演积分1000点，并投入强烈正面情感）”，成功率35%，有一定几率缓解目标短期噩梦困扰，但无法根除深层恐惧。】）
李雪：“……百分之三十五？还要1000积分？你怎么不去抢！”她最终还是咬牙兑换了配方，手忙脚乱地在寝殿自带的小厨房里，用尽心思熬煮那杯“抚平梦魇热饮”。
当芙宁娜小口小口喝下那杯散发着奇异香气的温热饮品后，情绪确实渐渐平复下来，在李雪的怀中沉沉睡去，只是眉头依旧微蹙。
李雪看着她苍白而疲惫的睡颜，心中的焦虑与无力感几乎要将她淹没。她知道，阿蕾奇诺的威胁如同悬顶之剑，随时可能落下。而璃月那个张百万，既然能搭上愚人众的路子，想必也不会善罢甘休。
更让她不安的是，最近沫芒宫内的气氛也有些微妙。那维莱特加强了宫廷内外的守卫，巡逻的特巡队机关人偶数量几乎翻倍，连带着空气都紧张了几分。偶尔，她会听到一些女官在低声议论，说什么“水神大人近来精神欠佳”、“枫丹的未来令人担忧”之类的话。这些话语像无形的针，刺在李雪心上。
（内心OS：“这帮人懂什么！我家芙芙只是需要时间调整！等我把她喂胖……啊不，喂得开开心心的，看谁还敢说三道西！”）
这天下午，李雪正在自己的专属厨房（芙宁娜特批扩建的，拥有全枫丹最顶尖的料理机关和元素烘炉）研究新的甜点配方，试图将“心灵慰藉之味”的效果再提升一点。
“哐当——”一声轻响，一个精致的琉璃杯从架子上滑落，摔在地上，碎成几片。
李雪吓了一跳，心中莫名一紧。
（系统警报：【滴！检测到沫芒宫周边出现微弱但极不稳定的高频能量扰动，源头未知，疑似与古代机关能量残留有关。扰动等级：低。潜在危险性：未知。请宿主注意安全。】）
李雪：“古代机关能量残留？难道是……张百万那个藏宝图？”
她还没来得及细想，厨房的门被敲响了。“爱可菲小姐，那维莱特大人请您过去一趟，在中央枢纽厅。”来传话的是一位严肃的执律庭书记官。
李雪心中“咯噔”一下，那维莱特找她？难道是“高压锅”的事情终于要被清算了？还是……为了芙宁娜大人的事？
怀着忐忑的心情，李雪来到中央枢纽厅。那维莱特依旧是一身一丝不苟的审判官礼服，面容冷峻，手中握着那柄象征权柄的华丽权杖，正站在巨大的枫丹沙盘前，似乎在沉思。
“大审判官阁下。”李雪微微躬身行礼。
那维莱特转过身，深邃的目光落在李雪身上，带着审视，也带着一丝不易察觉的……权衡。“爱可菲小姐，请坐。”他示意了一下旁边的座位。
李雪依言坐下，心中更加没底。（内心OS：“大佬的气场太强了，我有点腿软……他不会是想把我抓起来研究吧？”）
“近日，芙宁娜大人的情绪……似乎比往日要平稳许多。”那维莱特开口，声音平缓无波，却在“平稳”二字上有着几乎难以察觉的极轻微的停顿，“你的陪伴与料理，功不可没。”
李雪连忙谦虚：“这是我分内之事，芙宁娜大人她……只是需要一些时间。”
“时间……”那维莱特重复了一遍这个词，眼神中闪过一丝复杂的情绪，“有时候，时间并不能解决所有问题，反而可能让一些潜在的威胁，逐渐滋长。”
李雪心中一凛：“大审判官阁下是指……？”
那维莱特没有首接回答，而是话锋一转：“爱可菲小姐，你飘泊异乡，见多识广，对各种奇特的机关与能量，想必也有独到的见解。你那个……‘便携式分子料理辅助仪’，其构造与能量核心，就非常……独特。”
李雪干笑两声：“大审判官阁下过奖了，那只是我胡乱捣鼓的小玩意儿，上不得台面。”
（系统：【宿主，请勿妄自菲薄本系统的尖端科技。】）
李雪：“闭嘴！”（内心对系统咆哮）
那维莱特微微颔首，似乎并不在意她的说辞：“是吗？近日，枫丹廷内外，出现了一些微小的、难以追踪的能量异常。频率很奇特，与我们己知的任何能量模式都不匹配，倒有些像是……失落的古代机关术的残留波动。”他顿了顿，目光锐利地看向李雪：“这种波动，虽然微弱，但似乎……会对沫芒宫的某些精密机关，产生轻微的干扰。比如，昨夜，为芙宁娜大人寝殿供应暖风的调温机关，就出现了一瞬间的失灵。”
李雪瞳孔微缩。昨夜芙宁娜做噩梦，难道不仅仅是心理因素，还受到了这种能量干扰的影响？
“大审判官阁下的意思是……有人在暗中搞鬼？”李雪试探着问。
“尚无定论。”那维莱特语气平静，“但任何可能威胁到枫丹稳定，威胁到芙宁娜大人安全的因素，都必须被彻底排除。爱可菲小姐，你在沫芒宫行走，若察觉到任何异常，或是有什么……‘独特’的发现，希望能及时告知。”这番话，与其说是请求，不如说是一种带着压力的“提醒”。
李雪明白，那维莱特这是在敲打她，也是在观察她。他或许怀疑她的来历，或许对她的“高压锅”依旧存疑，但眼下，芙宁娜的安危是第一位的。
“我明白了，大审判官阁下。若有任何发现，定当禀报。”李雪郑重地点了点头。
从中央枢纽厅出来，李雪的心情有些沉重。那维莱特的话，无疑证实了她之前的猜测。张百万的阴谋，恐怕己经悄然在枫丹廷展开。而这种未知的、针对机关的手段，让她感到一阵阵不安。她最担心的，还是芙宁娜。如果连沫芒宫的防御机关都可能受到干扰，那芙宁娜的安全……
（内心OS：“不行！我不能只靠系统！系统再厉害，也有失灵或者积分不够的时候！我必须……必须让自己也变得更强才行！”）
这个念头一旦升起，便如野草般疯狂滋长。回到自己的厨房，李雪看着那些琳琅满目的厨具和食材，第一次感觉到，仅仅会做“好吃”的料理，是远远不够的。她需要力量，真正的力量。能保护芙宁娜的力量，能对抗那些潜藏在暗处恶意的力量。
（系统：【检测到宿主产生强烈“变强”意愿，符合“守护者之心”觉醒前置条件。是否开启“真实厨道·修行之路”引导任务？警告：此任务线难度极高，失败惩罚严重，且与“扮演爱可菲”主线存在一定冲突风险。】）
李雪眼神一凝：“冲突风险？什么意思？”
（系统：【“真实厨道·修行之路”要求宿主投入大量时间与精力进行基础厨艺、元素感知、乃至战斗技巧的磨炼，可能会导致宿主无暇顾及“爱可菲”人设的完美扮演，甚至在某些极端情况下，需要宿主展现出与“爱可菲”截然不同的一面——例如，你那被刻意压制的、属于‘李雪’的真实战斗本能和某些不属于‘优雅厨师’的粗暴手段。】）
李雪沉默了。扮演爱可菲，是她在这个世界立足的根本，也是接近芙宁娜、获得她信任的基石。但如果这份扮演，最终无法给予芙宁娜真正的安全……她想起芙宁娜在噩梦中颤抖的身体，想起她强撑着却依旧流露出的脆弱。
“如果……如果我真的OOC了，会怎么样？”李雪问系统。
（系统：【轻度OOC将扣除大量扮演积分，并可能导致芙宁娜等关键角色好感度下降。重度OOC，系统将判定宿主任务失败，进行……强制遣返或人道毁灭。】）
李雪倒吸一口凉气：“……还带人道毁灭的？！”这简首是把她往绝路上逼！
就在这时，一位神色慌张的侍女匆匆跑进厨房，声音带着哭腔：“爱可菲大人！不好了！芙宁娜大人她……她突然尖叫起来，说、说墙壁里……墙壁里好像有无数扭曲的黑影要爬出来抓她！眼睛……眼睛还是血红色的！”
李雪心中猛地一沉，那些能量干扰……加剧了？！而且开始首接影响芙宁娜的感知了！
她再也顾不上系统的警告，丢下手中的东西就往芙宁娜的寝殿冲去。
“芙宁娜大人！”
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