“刘公…下官…下官……”
岑延泣不成声，千言万语堵在胸口，却一个字也说不出来。
十余年的思念和感激，还有未能报答的遗憾，以及那深入骨髓的敬仰，在这一刻如决堤的洪水，冲垮了他所有的理智与克制。
刘二福轻叹了口气，从袖中取出一方素帕，递了过去。
他看着岑延，眼神温和而了然，仿佛早己洞悉对方心中所想。
“岑延啊，”刘二福的声音平静而有力，“老夫今日听闻你病重归京，想起当年那个敢写《岑参杂议》的才子，一时…有些挂念，便来见见故人。”
“故人”二字，如同暖流，瞬间熨帖了岑延的心。
“刘公…大恩…岑延…此生无…无以为报……”
他紧紧攥着那方素帕，语无伦次，泣不成声。
刘二福微微摇头，打断了他：
“莫说什么报恩不报恩的。”
他的目光变得深邃而悠远，仿佛穿透了时光，
“老夫当年在殿上开口，一是见不得那些官员借题发挥，构陷忠良。二是…确也惜你之才。若因几句书生议论便折了栋梁，岂不可惜？”
他顿了顿，目光重新聚焦在岑延脸上，带着一种发自内心的赞许和欣慰：
“这些年，你在埔州所为，老夫虽远在京城，亦有所耳闻。兴水利，劝农桑，惩豪强，兴教化…将一个边陲难治之地，治理得政通人和，百姓称颂。
更难能可贵的是，你诗名日盛，篇篇锦绣，字字珠玑，忧国忧民之心跃然纸上，为我大元文坛增辉。这才是我辈读书人该有的风骨！”
刘二福的声音渐渐高昂起来，带着一种不容置疑的肯定：
“岑延，你扪心自问，你这一生，可对得起埔州那方水土？可对得起那方百姓？可对得起你头上的知府乌纱？可对得起陛下的信任？可对得起朝廷的俸禄？又可曾辜负了你胸中的才学与抱负？”
岑延听着这一连串振聋发聩的诘问，胸中激荡，他强撑着，用力点头，每一个字都重逾千斤：
“下官…问心无愧！”
“好一个问心无愧。”
刘二福抚掌，眼中精光湛然，
“这就够了。老夫当年所求，不过如此。一个为民请命、政绩突出的好官。一个才华横溢、不负诗名的士子。一个顶天立地、无愧于心的岑延。这些，你都做到了。而且做得比老夫想象的还要好。”
他凝视着岑延泪光婆娑的眼睛，一字一句，清晰而有力：
“现在的你，这个对得起埔州、对得起百姓、对得起朝廷、对得起自己满腹才华、名动天下的你，便是对老夫而言，最好的报答。帮你，值了！”
这斩钉截铁的话语，狠狠撞在岑延的心坎上。
十余年的心结，那份沉甸甸的“未报之恩”的遗憾，在这一刻，被刘二福这番掷地有声的话语，彻底击碎、消融。
原来…原来恩公要的报答，从来就不是金银财帛，不是阿谀奉承，更不是卑躬屈膝。
他要的，就是自己成为一个堂堂正正、有所作为、不负所学之人。
他要的，是自己活出个人样来，证明他当年的眼光没错，证明他出手相救值得。
巨大的释然和更深沉的感动席卷了岑延。
他望着刘二福，泪水中己没有了遗憾和悲苦，只剩下纯粹的、被理解、被认可的感激与温暖。
“刘公……”
他哽咽着，千言万语，最终只化作深深的一躬，额头抵在冰冷的床沿上，久久不起。
刘二福伸出手，轻轻拍了拍岑延因激动而颤抖的肩膀，动作带着一种长辈的慈和。
他没有再多说什么宽慰的话，只是像拉家常般问道：
“听说你收集了老夫不少打油诗？”
岑延抬起头，有些赧然，连忙示意岑回。
岑回立刻捧来一个紫檀木匣，打开，里面整整齐齐码放着的，正是刘二福历年诗稿，甚至有些是邸报边角的涂鸦，都被岑延小心翼翼地裁剪、誊抄、珍藏。
刘二福拿起最上面一张，看着上面自己早年写的、颇为粗豪首白的诗句，哑然失笑：
“哈哈哈…这等粗陋文字，难为你还收着。”
他随手翻了翻，眼中也流露出一丝感慨，“不过…倒也是些真心话。”
两人之间的气氛，因这小小的插曲，变得轻松而温馨。
刘二福没有久留，他深知病人需要静养。
临走前，他环顾了一下这间充满书卷气的静室，目光落在书案上那方古朴的埔州知府官印上。
刘二福起身，最后叮嘱道，语气郑重，
“好好养病。你的诗，你的政绩，你的风骨…皆己镌刻于史，流传于民。此身虽病，此心可慰。这便足矣。”
他深深地看了岑延一眼，那目光中蕴含着浓厚的赞许和无声的告别。
随后，他转身大步离去。
岑延靠在榻上，目送着恩人挺拔的身影消失在门外洒满阳光的回廊尽头。
他疲惫地闭上眼，嘴角却缓缓地向上弯起。
一滴晶莹的泪珠，顺着眼角的皱纹滑落，滴在枕畔，却再无苦涩。
心事了矣，夫复何求？
数日后，岑延病榻前。
他气息微弱，却眼神清明。
他将岑回唤至榻前，枯瘦的手颤抖着，指向书案上那方象征着权力与责任的埔州知府官印。
“回儿…拿…拿过来…” 声音细若游丝。
岑回含泪，小心翼翼地将那方沉甸甸的官印捧到父亲面前。
岑延没有看印，目光却越过儿子的肩膀，投向窗外那片被夕阳染成金色的天空。
他仿佛又看到了那个在朝堂上为他力挽狂澜的挺拔身影，听到了那振聋发聩的话语。
他拼尽最后一丝力气，抓住儿子的手，将他的手按在那方冰冷的官印上。
他的眼神灼灼，带着一种穿透生死的力量，一字一顿，用尽生命最后的回响叮嘱道：
“守…心…守…正…如…刘…公…”
话音未落，那只紧握着儿子的手，倏然松开，无力地垂落。
一代诗宗，名臣岑延，溘然长逝。
面容平静，嘴角犹带一丝了无遗憾的安详。
窗外，残阳如血，染红了天际，也仿佛在为这位历经坎坷、终不负平生之志的诗人与官员，披上了一件最壮丽的霞帔。
他最终未能亲口向恩人再说一句感谢，但他用自己的一生，书写了最完美的报答。
而那份源自刘二福的精神火种，己通过那方冰冷的官印和临终的嘱托，悄然传递。
与此同时，正在书房看书的刘二福，放下朱笔，揉了揉眉心，走到窗边远眺。
夕阳的余晖落在他染霜的鬓角，也落在他深邃的眼眸中。
他仿佛感应到了什么，心中微微一悸，目光投向西南角那抹异常绚丽的晚霞，沉默良久，最终化作一声几不可闻的轻叹。
为天地立心者，薪火相传，虽死犹生。
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