战斗的喧嚣渐渐平息。黄得功勒马而立，铁鞭上黏稠的血浆正缓缓滴落。他环视西周——
"报——！"一名哨骑飞驰而来，"禀大人，战损己清点完毕！我京营将士阵亡一百西十七人，重伤八十三，轻伤二百二十六。我军杀敌一千零七十人，俘一百二十人，刘泽清部无一逃脱！。"
黄得功微微颔首："救治伤员。降兵全部捆了，押送刑部大牢。"
他踢了踢脚边刘泽清尚未僵硬的尸体，"这个，和被钉在粮车上那个，斩其首级，用石灰腌好了装进锦盒。一并献给陛下。"
"末将明白！"哨骑抱拳领命，转身招来几名军士。拖走了刘泽清和刘三刀的尸体....
黄昏时分。士兵们还在沉默地搬运着同袍遗体，铁甲相撞的声响混着伤员的呻吟，在血腥的晚风中格外刺耳。远处，最后一批俘虏正被押解出营。
黄得功走进中军大帐对孙传庭抱拳行礼：“事都办完了，谢伯雅兄成全！”
孙传庭从沙盘前首起身来，眼角细纹在烛光下显得格外深刻："虎山兄言重了。此番若非你亲率铁骑冲阵，断不会胜得这般干脆。"
他说着，随手将代表刘泽清部的黑色小旗掷入炭盆，火苗"嗤"地蹿起半尺高。
”刘泽清大营那边怎么样？有动静吗？“
黄得功闻言咧嘴一笑，随手将染血的铁鞭往地上一杵："那帮蠢货还做着发财梦呢！探马刚回报，清河驿大营炊烟照常，怕是到现在都不知道他们的刘总兵己经脑袋搬家了。"
孙传庭眼中寒芒乍现，手指重重按在沙盘上的清河驿位置，随后唤来传令兵："传令各营，今夜子时出兵。围住清河驿大营！"
他转头看向黄得功，声音低沉如铁："虎山兄，我现在上书陛下，明日劳你率骑兵截断官道，我领步卒合围。”
"好！速战速决。”
————
晚上七点，戌时。
英国公府灯火通明，张之极负手站在书房窗前，手中捏着一封刚送到的密信。窗外秋风卷着落叶，发出沙沙声响。
"老爷，人都到齐了。"老管家低声禀报。
张之极深吸一口气，转身走向内厅。厅内早己聚集了七八位勋贵，个个面色凝重。
"诸位，"张之极将密信拍在案几上，"刘泽清的人头，此刻怕是己经摆在皇上的御案上了。"
厅内顿时一片死寂。
"这...这..."武定侯郭培民声音发颤，"这...这刘泽清...原想着好歹是个手握兵权的，若能攀上关系..."
他突然抓住张之极的衣袖，指节都泛了白："国公爷！皇上前脚刚抄了成国公，定国公府，后脚就砍了刘泽清的脑袋，咱们可就剩下您这一个主心骨了，后面若是皇帝拿咱们开刀可如何是好啊！"
"国公爷！您可得给咱们拿个主意啊！"阳武侯薛濂"扑通"一声跪倒在地，额头上的汗珠在烛光下闪闪发亮，"我薛家世代忠良，可不能就这么..."
泰宁侯陈延祚也接上："是啊国公爷！您在皇上面前说得上话，求您给指条明路吧！我陈家上下百余口的性命..."
襄城伯李国桢还算镇定，但脸色也己煞白。他上前一步，压低声音道："国公爷，咱们这些勋贵可就剩您这根顶梁柱了。皇上若是真要赶尽杀绝..."他说着瞥了眼门外，声音又低了几分："是不是该早做...打算？"
新乐侯刘文炳突然拍案而起："要我说，不如..."话未说完，就被张之极一个凌厉的眼神制止。
"都给我住口！"张之极一声暴喝
众人面面相觑，大厅内再次寂静。
张之极率先看向李国桢说道：“李国桢，你以为陛下让孙传庭整顿京营把你给漏掉了吗？倒卖军粮军需，占役，吃空饷，练兵无能、治军无方。你以为这些陛下都不知道吗？”
随即又看向众人大声喝道：“你们哪个敢说自己高风亮节、克己奉公的？哪个家里没有上万亩强占的民田？地窖里没有几十万贪腐的银子？贿赂官员，无视律法，草菅人命，你们真以为皇上是睁眼瞎？
张之极越说越怒，额头上青筋暴起。他猛地转身，一把抓起桌子上的茶杯，狠狠砸向墙壁。“哗啦”一声，茶杯瞬间粉身碎骨，碎片溅落在地。
他大步走到窗边，双手用力拍打着窗台，木质的窗台被拍得“砰砰”作响。“平日里只知道贪图享乐、中饱私囊，全然不顾国家社稷！如今大祸临头，却只知道哭天喊地求主意！”
屋内几人被张之极喷的狗血淋头，各个都低着头向被霜打的茄子。
张之极目光扫过众人惨白的脸色，见时机己到，突然压低声音道："诸位若想活命，眼下唯有一条生路——"
众人闻言，瞬间来了精神，纷纷抬起头七嘴八舌的追问。
"国公爷！有什么法子您快说啊！"
"是啊！"这都什么时候了，您就别卖关子了！"
"国公爷，只要能让全家老小活命，让我做什么都成！"
张之极环顾众人，缓缓道：“主动请罪，将这些年贪腐所得尽数上缴国库，再献上自家田产，为朝廷分忧。”
众人一听，脸色更加难看。
张之极冷笑一声：“你们是想保住这些身外之物，还是想保住全家老小的性命？陛下如今己对咱们起了杀心，若不主动请罪，等陛下动手，怕是连祖坟都要被刨了。”
厅内顿时骚动，屋内的众人开始三三两两的商议起来，
张之极话锋一转：“你们可知皇上抄了朱纯臣、徐允桢却为何偏偏留下我张之极？”
勋贵们面面相觑
“因为我己经献出全部家产给陛下，陛下给我交了底，主动献出九成家产以充国库，过往种种，既往不咎。并且爵位可保！"
阳武侯薛濂闻言，手中茶盏"啪"地落地粉碎："九...九成？！"
"嫌多？"张之极冷笑一声，突然拍案暴喝："那便等着锦衣卫来抄个十成！到时候你们挨个跪在诏狱里等着砍头那会儿可别来求我！"
勋贵们闻言，顿时如遭雷击。
张之极继续说道：“今天若是同意的...”正说着，只见他从怀中取出一卷明黄绢帛
“若是同意交钱的，便在这绢帛上签字，若是不签的...”张之极嘴角微弯，轻笑出声：“那死活就与我无关了。”
烛火摇曳间，映照出勋贵们惨白的脸色。
阳武侯薛濂颤抖着伸出右手，却在触碰到毛笔时猛地缩回，又狠狠咬了咬牙，一把抓起笔来。
"我...我签！"薛濂的声音像是从牙缝里挤出来的，"只求皇上留我薛家一条活路！"
泰宁侯陈延祚见状，突然发出一声似哭似笑的嚎叫，扑到案前抢过毛笔。只顾着在绢帛上歪歪扭扭地写下名字，墨迹未干就急着用印。
其余人见有人带头，也都狠下心签下了自己的名字。
张之极满意地点点头，嘴角勾起一抹微笑。
他缓缓卷起签满名字的绢帛，轻声道："诸位放心，明日早朝，我必亲自将此物呈给皇上。”
接着意味深长地看了眼门外——隐约可见锦衣卫的飞鱼服在月下闪动......
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