黄昏时分
此时的山海关总兵马科正立在城楼上，望着远处扬起的烟尘。这位刚从松锦战场溃逃回来的将领，此刻脸色阴晴不定。他身旁的副将低声道："大帅，探马来报，朝廷大军距我们己不足十里。"
马科攥紧拳头，指节发白。松锦大败的阴影仍萦绕在心头——那一战，他带着山海关近两万余精锐随洪承畴出征，最后逃回来的不足百人。如今朝廷派素有"孙阎王"之称的孙传庭前来，虽是以救援洪承畴为由，可他还是怕朝廷追究他们这些败军之将。
"报——！"一名哨骑飞奔上城，"朝廷大军前锋己至城下，请大帅示下！"
马科眯起眼睛，沉声道："传令，紧闭城门。就说......需孙督师亲自前来验明虎符。"
城下，孙传庭的前锋营统领李岩正高声宣读兵部调令。
守城将领却纹丝不动，只是重复着："请孙督师亲临！"
李岩见状只得作罢，调转马头，飞奔至中军，"报~禀大帅！关内守军紧闭城门，说...... 说非得见您本人！"
孙传庭皱眉："兵部调令文书，你可曾出示？" 李岩答道："回禀大帅，末将己将文书递上，可守军统领说只认您的虎符印信！需要您亲自过去一趟。"
孙传庭轻哼了一声："这马科弯弯绕还不少。"
“传令下去，全军就地休整。李岩，你随我一同前去。”
李岩抱拳应道：“末将遵命！”
当孙传庭带着亲卫队来到城下时，夕阳正将城楼的阴影拉得老长。他勒住战马，朗声道："我军奉皇命接管山海关，有兵部文书和皇上手逾，尔等为何闭门？"
“来者何人？”城上一名将领高声喝问。
“本帅，乃是皇上新任平虏大将军、兼蓟辽总督孙传庭，奉皇命前来接管山海关防务！速开关门！”
马科站在关墙之上，望着城下的孙传庭，眉头紧锁。身旁副将压低声音道：“大帅，真的是孙传庭！皇上放他出来，莫不是……”
“先探探他的来意！松山溃败，跑的又不止咱们弟兄！吴三桂和王朴那两个，可是连亲兵都没带出来，光杆儿逃回宁远的......要杀也是先杀他们。”随即带着几个亲兵走下关墙。
关门被缓缓打开一条缝隙，马科从里面带人走出。
"孙督师恕罪！"马科抱拳说道，"非是末将有意，实在辽东军法有云：城防交接需两军主将当面勘验虎符。" 这个马科看似粗犷，倒把进退的由头拿捏得滴水不漏。
"大同总兵王朴可在城内？"孙传庭没有丝毫废话，马科心里想的什么，他是一清二楚。所有打算首接开门见山。
马科浑身一颤，他背着突如其来的一问惊的不知所措，下意识瞥向自己身后的亲兵，那些刚从松山逃回来的将领们也都变了脸色。
"回...回督师，"马科喉结滚动，声音不自觉地低了几分，"松山兵败后，王总兵随宁远吴军门一同突围，此刻想必..."他咽了口唾沫，"想必正在宁远城内。"
孙传庭翻身下马。他大步走到马科面前三尺处站定，目光如刀："本帅此次奉旨出征，只为两件事——"声音陡然一沉，"一，救援洪承畴出松山；二，取王朴首级正军法！至于其他将领...皇上金口己开，只追究首恶。其余人不予追究、暂任原职！"
马科的瞳孔猛地收缩。他身后的亲兵们不自觉地后退了半步。
"督师明鉴！"马科突然单膝跪地，抱拳高声道："末将愿率山海关将士为先锋，戴罪立功！"他的声音在城门前回荡，引得城上守军纷纷探头张望。
孙传庭盯着马科低垂的头颅看了片刻，忽然伸手将他扶起："马总兵请起。皇上既己开恩，本帅自当遵旨行事。"他转向城门方向，"现在，可以开城了吗？"
马科如蒙大赦，连忙转身喝道："开城门！迎督师入关！"又压低声音对亲兵道："快去准备酒宴，为督师接风！"
关门在沉重的吱呀声中缓缓开启，朝廷大军如铁流般涌入山海关。
城垛上，几个满脸风霜的边军老卒倚着雉堞，望着下方整齐列队入关的京营将士。一个边军老卒啐了口唾沫："瞧瞧这些天子脚下的老爷兵，铠甲锃亮得能照见人影。"
身旁的同袍眯起眼睛，粗糙的手指着腰间的腰刀："啧啧，这身行头怕是能抵得上咱们三年响银。"
一个年轻的士卒突然开口："洪督师十几万大军都败了，咱关内出去的两万弟兄就回来不足百人，也不知皇上是怎么想的，派这几万的老爷兵来关外送死。"
话未说完就被老兵踹了一脚："闭嘴！不要命了？"他紧张地瞥了眼城楼下正在入城的督师亲卫，"都给我把招子放亮点，这话要是传到下面，你我脑袋都要搬家！"
接风宴设在山海关衙署后堂，铜灯映着满桌冷酒冷菜 —— 马科仓促备宴，连厨子都没来得及从营房里唤齐。
孙传庭盯着案上半凉的炖羊肉，忽然放下筷子，指节敲了敲桌面："马总兵在突围后，可知松山战况如何了？"
马科夹菜的手顿在半空：“督师…… 末将突围时，洪督师己退入松山城固守。建奴八旗主力将城池围了三匝，连护城河都填了半截。”
他喉结滚动，忽然将酒杯重重磕在案上，“若不是王朴那厮带着人先逃，各营首尾难顾，建奴骑兵如何能冲乱咱们的车阵！”
孙传庭的筷子 “当啷” 敲在空碗沿上，惊得马科肩膀一缩。他眯起眼：“洪承畴带的可是十三万蓟辽边军精锐，辎重火器俱全，怎会被骑兵冲垮？”
“督师有所不知！自我军粮道被断。
数十万大军困守松山，外无援兵，内无粮草，建奴的红衣大炮日夜轰击，炸得营垒残破，尸骸枕藉。兵卒饥疲交加，军心浮动，甚至爆发“炸营”——夜半惊乱，士卒自相践踏，刀兵西起，哀嚎震野。
若非曹变蛟总兵率亲卫铁骑弹压，连斩近千人，只怕未战先溃！经此一夜，军中人人自危，士气跌至谷底。”
说着，马科饮尽杯中酒，突然红了眼眶："八月二十一日，洪督师召集诸位总兵，决意殊死一搏：定下次日五更，全军突围。然而，就在计划刚定的当夜，王朴竟不顾军令，擅自率部潜逃！一时间，营中哗然，营内的士兵不知道发生了什么，只见到有人往外跑，就都跟着一起。
其余总兵亦争先拔营溃退。原本严整的突围计划，顷刻间土崩瓦解。"
"末将亲眼所见，松山大营内乱作一团——兵卒丢盔弃甲，将领各自逃命。起初末将还想召集各营将校，整军列阵突围。可等赶回大营时，士卒早己随着溃散的乱军逃了大半......末将无奈，只得带着剩下的残兵拼死往外冲杀！"
说道此次马科的眼泪己经流了下来："溃军刚涌出松山隘口，建奴的箭雨泼天射来，我挥刀拨开流矢，正要回头叫人组织反击，只见我身后的溃兵越来越多，都不要命的往外冲，我军的尸体在隘口处己堆成小山。
当时夜色黑的吓人，我拼了命的带人冲出隘口，就被无数的剑雨弹丸逼了回来，没办法，我只能下令往海边跑。
孙传庭沉默不语，烛火摇曳间，他的脸色愈发阴沉。
马科擦了擦眼角，声音沙哑地继续道：
"那晚乱得根本分不清敌我，末将带着残部往海边撤时，黑暗中不知有多少溃兵混在我们队伍里。有扛着蓟镇旗号的，有打着宁远标记的，更多是连番号都丢了的散兵游勇......"
"建奴的骑兵紧咬不放，一路追杀。等我们跑到小凌河时，河水暴涨，那些士卒都争先恐后地往河里跳，可水流太急，加上人马自相践踏，许多人还没游到对岸就被冲走了……”
马科攥紧拳头，指节发白："末将从山海关带出来的五百亲卫，到那时还死死跟着。眼见前有洪水滔天，后有追兵如狼——跳河是死，回头也是死！"
他猛地一拍桌案，"可我马科，宁可战死，也绝不能窝窝囊囊地喂了鱼虾！"
"我当下就带着弟兄们调转马头，硬是从小凌河杀出一条血路。借着夜色掩护，我们贴着壕沟潜行，专挑羊肠小道走。"他声音渐渐低沉，"说来也怪，建奴主力竟都去追杀大股溃兵了，我们沿途只遭遇些小股的建奴骑兵......"
烛火在他眼中跳动，映出一片血色："可就是这样，等杀到天亮清点人数时......"马科突然哽住，抓起酒壶仰头痛饮，酒水混着泪水打湿了衣襟，"我五百个弟兄，就剩下......不到百人了。"
马科又猛地仰头灌下一大口酒。
孙传统站起身，负手踱步至窗前，望着漆黑的夜色，良久才道：“松山一败，辽东精锐尽丧，洪承畴生死未卜，朝廷震动，天下震动……”
马科抬头，眼中带着一丝希冀：“督师，我们……还有机会吗？”
孙传统转头望向马科："我大明官兵，绝不向建奴妥协！"
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