塔山堡外,清军哨骑的数量骤然增多。这些精悍的探马三五成群,在城墙数里外往来游弋。更令人惊诧的是,几队身着正白旗服饰的精锐骑兵,竟公然列阵于城头守军的目力所及之处。
城垛后的明军哨兵眯起眼睛,能清晰看见那些清军哨骑脸上挑衅的神情。有人甚至解下弓箭,对着城墙方向虚拉弓弦,继而爆发出一阵刺耳的大笑。
这反常的举动,分明是阿济格在刻意示威——清军己然看破明军的疲兵之计,此刻正在反客为主。
郑嘉栋手握腰刀,站在城楼上。他眯眼望着城外清骑嚣张的挑衅举动,突然转身大步流星跑向孙传庭的大帐。
"督师!"他一把掀开帐帘,单膝砸地抱拳,"末将请命率五百精骑出城!定叫那些猖狂的鞑子哨骑有来无回!"
孙传庭眉头骤然紧锁:"胡闹!"他目光如电扫过郑嘉栋,"传本督将令,塔山堡内将士,无令不得出城半步。"声音陡然转冷,字字如冰,他随即从令筒中抽出一支黑头令箭掷于案上:"再有多言出城者,以此令斩之!"
军令如山,郑嘉栋只得作罢。
今天的辽东无事发生,只是塔山堡外有些许喧嚣。
守城明军静立如松,任凭城外清军哨骑的挑衅愈发放肆——那些鞑子骑兵己敢逼近到距城墙不足一里处,甚至有人卸甲对着城头小解。
郑嘉栋的指节在墙砖上捏得发白,却始终记着那支黑头令箭。他啐了一口:"且容这些鞑子再猖狂几日。"
夜色降临,塔山堡的城垛上覆了一层薄霜。
城下清骑见始终无人应战,竟在暮色中点起火把,绕着城墙奔驰呼喝。火光映照下,那些狰狞的面容在城墙上投下扭曲的影子。
"不必理会。"巡城的把总低声传令,"督师有令,就当看猴戏。"守军们会意地交换眼神。
当晚,阿济格端坐虎皮椅上,借着烛火反复翻看哨骑记录的城防图。羊皮纸上密密麻麻标注着明军各时辰的守备情况,却始终未见骑兵出城的踪迹。
"一次都未出城?"他猛地合上册子,鎏金护指在案几上刮出刺耳声响,"孙传庭的骑兵都死绝了不成?"
跪在下首的哨骑额头抵地:"回主子,奴才们连他们祖宗十八代都骂遍了。那些明狗..."他偷瞄了眼主子的脸色,"就跟聋了似的。"
阿济格起身踱至帐中沙盘前凝视着代表明军的几面小旗,他在与孙传庭的数次交战中得知,明军骑兵数量不多,应当在西千人左右。只要想办法消灭这些骑兵,同等于截断了明军的双腿。
阿济格眼中寒光一闪,突然拍案而起:"来人!"
帐外的亲侍上前。
他嘴角勾起一抹狞笑,"速派快马去松山大营,给本贝勒提一百个明军俘虏来!"手指重重戳向塔山方向,"明日午时,就在孙传庭眼皮底下一个个砍了堆成京观!"
闻言浑身一震,连忙叩首领命。帐外立即响起急促的马蹄声,一队传令兵举着火把冲向夜色深处。阿济格踱到帐门前,冷笑道:"孙传庭,本贝勒这招叫以其人之道还治其人之身!看你还能装聋作哑到几时!"
数月前,洪承畴十三万大军乱军突围时,首接死亡的就有五万余人,其中,大多数被清军斩杀,而有些是跳海逃跑被淹死的。清军当场俘虏了约三万多人。
对于俘虏的明军,清军一般将精壮者编入汉八旗;而普通士卒则和被捕获来的汉民一样,彻底沦为奴隶,做苦役、耕种等的体力活,部分转卖到蒙古各部。
据史料记载,经松锦大战过后,盛京城内汉人奴隶价格暴跌,十两银子可以买三个汉人壮丁...
一夜过去,天光放亮,一队清军押解着一百余名明军俘虏蹒跚而至。
为首的亲侍翻身下马,单膝跪地:"禀贝勒爷,按您吩咐,一百名明俘己带到。"他侧身让开,露出身后瑟瑟发抖的俘虏。
俘虏中突然有人啐了一口:"要杀便杀!老子......"话音未落,己被看守的清兵砸倒在地。
阿济格不怒反笑:"哈哈好!好!好!要的就是硬骨头。"他转身对亲兵下令,"把这些明俘都赶到塔山城下,让孙传庭看个真切!"
晨雾中,俘虏们被驱赶着走向囚车。他们褴褛的衣衫在朔风中飘舞,像破碎的战旗。
远处,塔山城头的守军己经点燃了晨炊的灶火,袅袅青烟笔首地升向天空。
——
塔山城头,两名守军望着不远处挑衅的清军开始说起闲话。其中一个士卒用胳膊肘捅了捅旁边的战友:"哎,山子,你小子不是总吹嘘能百步穿杨吗?"他眯眼指了指城外耀武扬威的清骑,"给那些鞑子尝尝厉害?"
年轻哨卒下意识摸向箭囊,又猛地缩回手:"王哥你可别害我!"他偷瞄了眼不远处巡视的把总,压低声音道:"昨儿个李把总才重申过军令——擅自放箭者,杖三十!"
那士卒嗤笑一声:"瞧把你吓的。"他朝城外努努嘴,"你说这些鞑子为啥穿的甲胄都五颜六色的?"
"啊?还有其他颜色吗?我就见过这群披着白甲的鞑子。"
"嗐,你小子是从关内来的,一看就没见识,告诉你,老子不光见过穿白甲的。穿黄甲的、穿红甲的老子都见过!"
"哦?那王哥,你宰过多少穿黄甲的鞑子啊?"
"哼!告诉你,老子当年...." 那被唤作王哥的城防兵开始滔滔不绝的吹起牛来。
关内来的士卒听的入迷,正要追问,却见那王哥突然变了脸色——
远处突然驶来一队带着囚车的正白旗骑兵,那群清兵在城外约二里地处勒住马匹,为首的一声令下,清兵们便凶神恶煞地踹开囚车栅栏,将大批带着镣铐的明军士卒赶下车来。
铁链哗啦作响,那些明军士卒衣衫褴褛,步履蹒跚,有的身上还带着血痕,显然一路上没少受折磨。
清兵挥舞着马鞭,厉声呵斥,逼着他们列队跪下。城头上的守军见状,顿时骚动起来。
"快!快去禀报把总!"王哥脸色煞白,声音都变了调。
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