又是三年过去，京城的桂花开了，带着一股馥郁幽远的香气。戚家所在的那条胡同里，今儿个却格外热闹。青石板路上停着一辆新买的黑色的马车，车夫正低头忙着检查车轮，时不时抬头看一眼紧闭的黑漆大门。
门内，戚家正厅里早己是一片忙碌景象。
主母林氏考试用的包袱再一次检查了一遍，刚收拾好又不放心地打开，“淳安啊，这考场里湿气重，夜里凉，那床薄被你记得搭在腿上，别贪凉。还有这墨锭，娘给你换了新的徽墨，写字顺溜……”
“娘，我都记下了。”淳安温声应着，十九岁他生得眉目清朗，一身青布长衫更衬得气质沉稳，只是此刻嘴角虽带着笑，眼底却也藏着一丝不易察觉的紧张。他伸手轻轻拍了拍母亲的手背，“您放心，儿子省得。”
“大哥！”清脆的声音从门口传来，两个梳着双丫髻的少女一前一后跑了进来，正是十三岁的悦茗和孟昭。
悦茗手里捧着一个小小的油纸包，里头是几个刚出炉的糖糕，还带着温热的香气。“大哥，这是我让厨房给你包的，你路上饿了可以垫垫肚子。考场里的饭食听说不好，你要是吃不惯多吃几口。”
孟昭的声音细若蚊蚋带着担忧：“大哥，我……我们相信你！定会一举夺魁！”
淳安伸手分别在两个妹妹的头顶轻轻揉了揉，笑道：“不用担心，上次乡试是我自己不当心，这次一定会给你们带好消息回来。”
“好了好了，时候不早了，该出发了。”戚老爷在一旁沉声说道，脸上带着惯有的严肃，可那看向儿子的目光里，却藏着深深的期盼。
一家人簇拥着淳安出了门。胡同里的邻居们早己听闻戚家长子今日赴考，纷纷站在门口笑着打招呼，说着“戚公子加油”“等你的好消息”之类的话。淳安一一拱手致谢，脚步沉稳地登上了马车。
马车缓缓驶离了胡同。接下来的日子，便是漫长的等待。
乡试的日子足足有九天七夜，戚夫人每日里除了操持家务，便是在佛堂里上香，祈求菩萨保佑儿子顺遂。悦茗和孟昭虽然常常凑在一起，但一向活泼的悦茗如今也变得沉默，时不时地望向门口，盼着能有报喜的人早点到来。
终于，在乡试结束后的第十五天，京城的街头巷尾开始流传放榜的消息。
那一日，天刚蒙蒙亮，戚家的大门就被“砰砰”地敲响了。
“戚老爷！戚夫人！大喜啊！大喜啊！”门外传来一个陌生的、带着兴奋的声音，“您家大公子……中了！中举了！是贡生啊！”
“轰”的一声，戚夫人只觉得脑子一片空白，随即眼泪就涌了出来。戚老爷也是浑身一震，脸上的严肃瞬间瓦解，露出了难以置信的狂喜。
戚老爷深吸一口气，快步上前将两个穿着号衣的公差迎了进来，脸上堆着笑，手里拿着一张写有名字的黄榜。“戚老爷，恭喜啊！戚淳安公子，名列乡试第五十七名，高中贡生！”
很快，报喜的鞭炮声就在戚家门前响了起来，噼里啪啦的声音惊动了整条胡同。邻居们纷纷涌了出来，对着戚家道贺，一时间，小小的胡同里挤满了人，热闹非凡。
戚老爷忙着招待报喜的公差，打点赏钱。林氏的云娘则拉着两个女儿，手忙脚乱地想要准备茶水点心，嘴里还不停地念叨着：“太好了……真是太好了……淳安有出息了……”
正说着，巷口传来一阵更喧闹的声音，只见淳安在几个同窗的簇拥下走了过来。他依旧穿着那身天青色的长衫，只是此刻脸上带着难以掩饰的喜悦，眉宇间的沉稳更添了几分意气风发。
“哥哥！”悦茗立刻迎了上去。孟昭则缓缓跟在后面，眼中是止不住的欣喜。
“淳安！”林氏也快步走了过去，上下打量着儿子，见他似乎清瘦了些，心疼得不行，“累坏了吧？快进屋，娘给你炖了汤……”
淳安看着家人激动的脸庞，看着门前的红榜和鞭炮碎屑，心中的大石终于落地，一股巨大的喜悦涌上心头。他先对着父母深深一揖：“爹娘，儿子不负所望。”
中了贡生，对于戚家来说，是天大的喜事，也意味着戚淳安正式踏入了科举的更高台阶。按照惯例，接下来他需要准备的，便是次年春天在京城举行的会试，又称春闱。
喜悦过后，戚家很快又恢复了往日的平静，只是空气中多了一份紧张的期盼。淳安他深知会试的难度远在乡试之上，天下英才汇聚于此，想要脱颖而出，必须更加刻苦用功。
他将自己关在书房里，每日里与经史子集为伴，常常一读就是一整天。林氏心疼儿子，总是变着法儿地给他做些有营养的吃食，悄悄送到书房门口，又怕打扰他，只轻轻放下便离开。
悦茗也懂事了许多，不再像以前那样动不动就去书房找大哥玩闹。孟昭更是见不到淳安一面，心里总是担忧着他。
时间在紧张的备考中飞快流逝，转眼就到了腊月，年节一过，便是万物复苏的春天。
会试的日子越来越近，戚家的气氛也越来越凝重。这一次，淳安不再是一个人前往考场，因为春闱的考场就在京城，他只需要提前几天整理好东西，搬进贡院附近的客栈即可。
临行前，林氏又像上次一样，仔细地为他收拾着行李，只是这一次，她的动作更加轻柔，眼神也更加复杂。她知道，这一战关乎儿子的前途命运，也关乎整个戚家的未来。
“淳安……你也别太有压力，尽力就好。”林氏将一个装着护身符的锦囊塞进他手里，那是她特意去庙里求来的。
戚砚书看着两个表情严肃的妹妹笑道：“不只是为了我，为了我的两个妹妹，我也得拼个功名回来，她们渐渐大了，我若中了她们也能找个好婆家。”
孟昭听到这话猛的抬起头，西目相对片刻，又将头低了下去。
春闱的九天九夜，比乡试更加难熬。淳安在狭小的号舍里，面对着一道道难题，沉着应战。他想起了十年寒窗的苦读，想起了父母的期盼，想起了两个妹妹的笑容，笔下的墨便如有神助，挥洒自如。
放榜的那一天，京城再次沸腾。当淳安的名字出现在二甲第七名的位置上时，戚家再次被巨大的喜悦笼罩。这一次，不再是贡生，而是真正的进士及第！虽然只是二甲，但也对得起自己对得起父母了。
消息传回戚家，林氏喜极而泣，戚老爷激动得手都在发抖。悦茗和孟昭更是跳了起来，互相抱着又笑又闹。
“大哥中了！大哥是进士了！”悦茗兴奋地喊道：“进士是干嘛的？”
随着年龄增长，大家己经发现悦茗似乎与正常的孩子不一样，很多简单的事情要教许多遍才能记住，稍微复杂一点的东西也不能理解，好在日常生活没有太大的问题。
不久后，淳安穿着簇新的进士公服回到了家。那一身绯红的官服，衬得他丰神俊朗，气度不凡。他不再是那个青涩的书生，而是即将踏入仕途的朝廷命官。孟昭看着这个意气风发的少年，心里既然高兴又失落，她知道有些事早就注定了结局。
(http://www.xwcsw.com/book/G0DDII-10.html)
章节错误,点此举报(免注册)我们会尽快处理.举报后请耐心等待,并刷新页面。
请记住本书首发域名：http://www.xwcsw.com