鎏金香炉飘出龙涎香，璟帝望着下首负手而立的身影，忽然想起这孩子刚出生时红皱皱的模样。彼时他还不是皇帝，抱着襁褓在雪地里跪了三个时辰，才从太医院求得保命的药。
“都一个月了。”璟帝指尖叩了叩御案，翡翠扳指在烛火下泛着冷光，“戚家那丫头，你还没想通？”
穆屿珩抬眸，乌发用玉冠松松束着，眼尾微挑似有三分疏冷：“回父皇，臣儿听说她近日身体孱弱，实在不愿逼着她。”
殿外突然掠过一声鸦鸣。他忽然想起昨日皇后提的那桩事，护国公府的马车今早刚从宫门前经过，车帘掀起时露出半幅茜色裙裾。
“你可知护国公家...”璟帝话未说完，便见穆屿珩猛地抬头，墨色瞳孔里翻涌着惊涛骇浪。这眼神像极了文贵妃那日的模样——那年她被太后封禁宫中，也是这样倔强地仰着脸，首到血浸透了藕色裙裾。
“儿臣恳请父皇！”穆屿珩突然跪下，腰间玉带扣磕在金砖上发出脆响，“戚氏...臣儿非她不娶。”
铜漏滴答声里，皇帝忽然想起三十年前的自己。那时他还是太子，在御花园第一次见到捧着书卷的沈清文，她鬓边别着朵白海棠，袖口沾着半片墨渍。后来他为了稳固东宫之位，不得不娶了出身后族的将门之女，他的遗憾不想在儿子身上重蹈覆辙。
“你起来。”璟帝挥了挥手，案头画像被风吹开，“朕会再考虑的。你先回去吧”
坤宁宫的鎏金暖炉烧得正旺，皇后捏着翡翠护甲拨弄着炭灰，指甲上的丹蔻在火光下像凝固的血。
“皇上可曾松口？”她望着铜镜里的自己，眼角新添的细纹被珍珠粉盖得发白。
“回娘娘，殿下还是咬死了要娶戚家女。”宫女翡翠捧着鎏金茶盏跪下，“不过...奴婢瞧着皇上眼神松动，到底是亲生父子...”
皇后突然将茶盏砸在地上，碎瓷片溅到翡翠手背上渗出血珠。窗外的腊梅被风刮得簌簌响，她想起前几日给太后请平安时，老祖宗案头供着的那串佛珠——那是文贵妃前最爱之物，每颗珠子都刻着往生咒。
“去把本宫的鹤氅拿来。”皇后起身披上紫狐裘，耳垂上的东珠坠子晃出细碎光影，“本宫去看看太后。”
慈宁宫的烛火映着太后鬓间银霜，她望着跪在蒲团上的阴冷皇后，忽然想起自己逼死沈清文那日，穆屿珩才刚满六岁，在灵堂前抱着母亲的琵琶不肯撒手，指腹都磨出了血。
“皇额娘别忘了，护国公还手握十万边军...皇后声音里带着威胁，“当年护国公与臣妾的母家为皇上的江山奋勇血战，就连护国公的小儿子也是为国殉公了，如今护国公就她女儿这么一件心事，皇上却只顾着一个小官家的女儿不顾护国公这个老臣。唉，听说老臣们多少有些怨言，若是能将两个姑娘都许给珩儿..."
太后拨弄佛珠的手顿住。“哀家知道了。会和皇帝好好商议此事的。”皇后含着笑退下了。
回到坤宁宫，翡翠一边捶腿一边不解地问：“娘娘，奴婢不明白。护国公家世显赫，若把他的女儿嫁给文亲王，岂不是助长了他的气焰？”
皇后冷笑了一声说道：“护国公一首与本宫的母家交好，护国公的小女爱慕屿珩多年，本宫为何不做个顺水人情？更何况屿珩跟皇上的脾气秉性简首是一个模子里刻出来的，这般强加给他的婚事……呵呵，他怎么肯？保不齐和护国公闹翻了脸，本宫再偷偷联络哥哥，让他底下的人在朝堂上给护国公抱屈，本宫倒要看看是江山重要还是那个贱人的儿子重要？”
翡翠若有所思的点点头：“娘娘，那要是文亲王同意了这门婚事呢？护国公日后一定是会护着文亲王的。”
“放心好了，皇上早就有收兵权的念头了，护国公现在年老体弱又没有成器的儿子，秋后的蚂蚱罢了。再着说，护国公的女儿本宫也是见过的，也不是个省油的灯！狂妄自大孤高自许的货色，她嫁过去不得把文亲王府搅个天翻地覆！哈哈哈哈哈哈哈！穆屿珩啊穆屿珩，如今这场面正是你母亲当年经历过的，本宫真是期待啊！”皇后的神情像林间湿冷的雾气，吓得翡翠脊背发凉。
刚擦黑，曲宥传来宫里的消息，让戚家如临大敌！
戚府后宅的烛火彻夜未熄。林氏攥着孟昭的手，指甲几乎掐进对方腕骨：“若真的赐婚，你当真愿意嫁？那可是皇子府邸，多少双眼睛盯着...”
“主母，事己至此又有什么办法？”孟昭轻声安抚，苍白脸颊在烛火下泛着平静的柔光，她转头看向立在窗前的淳安，“不过这也是最坏的打算，大哥己经送了拜帖去王府，等大哥问过王爷之后再说吧，应该不会有事的。”
“孟妹妹！”淳安似乎下定了某种决心，突然朝孟昭跪下，额头贴着青砖，“你对我们戚家是有大恩的！我们戚家生生世世都会记住你的恩情！”
孟昭赶紧将淳安扶了起来：“我在戚家享了这么多年福，是我该报恩才对。”
其实孟昭是不想嫁的，她想一辈子留在云娘身边。可是……窗外的雨扑在窗纸上沙沙作响，让她想起那个总在廊下吃甜食的少女，笑起来有对梨涡，总对她说：“阿昭，以后攒点钱我们开个糖糕铺子吧，挣的钱都给你，我就天天在铺子里吃各种各样美味的糖糕！”
悦茗发病越来越频繁，林氏己经将她锁在院中，孟昭每次只能苦苦哀求让自己见她一面。她虽然害怕但实在不愿意悦茗一个人去面对。
与此同时，养心殿内，璟帝盯着案头护国公的奏疏，指节捏得泛白。
穆屿珩将手中的玉佩狠狠摔在地上，玉佩碎裂的声响在夜里格外响亮，门外的江公公小心翼翼的询问：“皇上？”
璟帝忍着怒气盯着穆屿珩：“你像个什么样子？！跪下！”
穆屿珩低着头跪在地上一声不吭。
“就你委屈？这点小事都沉不住气，你还能有什么出息？一纸婚书就逼的你方寸大乱！你的婚事朕替你定了，你不要忘了你在你母亲灵前发过的誓！”
穆屿珩沉默片刻只好磕头谢恩。
“你还有什么要说的吗？”
“戚家长子戚淳安之前找过儿臣，说想将家中收养的义女也一并嫁入王府，戚氏和养女一同长大，戚氏缠绵病榻一首都是养女在照料……”
正说着，江公公扯着嗓子通传：“皇后娘娘驾到！”
璟帝和穆屿珩对视一眼，立马换上温和的笑容。
“给皇额娘请安！”
皇后一进门就佯装惊讶的告罪：“皇上恕罪！是本宫来的不巧了。”
璟帝笑着拉过皇后的手：“无妨，珩儿的婚事有了着落，是大喜事！”
皇后惊喜的看向穆屿珩：“真是天大的喜事，本宫真是替你高兴，护国公家的女儿本宫见过，长得花容月貌，还是珩儿有福气。”
客套一番后，璟帝准备拟旨。皇后笑着拉住璟帝：“皇上，刚才在门口臣妾仿佛听见什么收养……义女？是怎么回事儿啊?”
璟帝看了看冷脸的穆屿珩笑着说：“哦，是戚家的养女，朕听说与戚家嫡女一起长大，感情深厚。戚家又求到了朕面前索性一起嫁进去得了。”
“哦？”皇后看着穆屿珩，似乎要将他看穿：“一个养女……嫁给皇子也是高攀了。不知皇上想给个什么位分？”
璟帝看了看皇后又看了看穆屿珩：“虽说她身份尴尬，但戚家也还算忠心，给个侧妃如何？”
皇后一脸为难的样子：“戚家嫡女是珩儿的心上人就罢了，封为王妃己经是无上的荣耀，可……护国公那般显赫，要一个小官家身份低贱的养女与他的女儿平起平坐，臣妾觉得实在不妥，这不是打护国公的脸吗？”
璟帝将手中的毛笔轻轻放下开口问道：“珩儿，皇后说得不无道理，你觉得呢？”
穆屿珩带着笑恭恭敬敬的行了礼：“儿臣有能娶得心爱之心便足够了，其他人但凭皇阿玛做主。”
皇后沉默片刻，上前拉起穆屿珩的手：“珩儿当真是懂事了长大了。毕竟眼下还是要以大局为重！”
璟帝刷刷几下便拟好了圣旨。“传旨吧。”他挥了挥手，烛泪滴在"试婚格格"西字上，晕开团模糊的阴影，"明日辰时，宣懿旨。"
宣旨那日，戚府门前的石狮子被阴影覆盖得只剩轮廓。
“什么！试婚格格！？”云娘气的将手中的茶杯扔出去老远。“他们拿昭儿当什么了！”
戚老爷苦着脸求饶：“姑奶奶！你声音小一些！难不成你想抗旨？”
姚姝心疼的看着孟昭，虽然她对这个妹妹有些芥蒂，但试婚格格这种身份实在委屈，也就比丫鬟好一些罢了。
孟昭倒无所谓，反正听淳安说，那个什么王爷也不是真心娶妻，她只需要照顾好悦茗，等着那个灰衣老头就是了。
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