从忻依茶坊出来,安洛依拉着玉儿一头扎进胭脂水粉铺。她踮脚凑近妆奁,指尖刚碰着支珊瑚色蔻丹,就迫不及待往玉儿手背上试。铺子里掌柜的,拿眼角余光扫她们,那眼神里透着说不出的怪异。
玉儿臊得慌,轻轻拽拽安洛依衣袖,小声嘟囔:“公子,您别老在我身上试呀… 旁人看咱两个大男人这么亲密,指不定咋想呢。” 安洛依却满不在乎,又开了盒新胭脂,往玉儿脸侧比:“怕啥!别人肯定觉着,是你家公子我,要给家里人挑胭脂,才这么仔细试色呀!” 说着又兴致勃勃往自己指尖涂蔻丹,红通通的颜色衬得她眉眼愈发鲜活,全然不顾玉儿在旁无奈又好笑的神情,闹哄哄地继续逛着这烟火气十足的街市 。
逛兴正浓时,安洛依身后的玉儿手里己提了大大小小的包裹,像座会移动的小杂货山。忽听得一声吆喝穿透街市喧嚣:“卖马奴喽!新到北疆马奴——”
她循声挤进人群,眼前赫然是古代奴隶贩卖的场景。粗糙竹笼里,挤着三个身影。两侧两个魁梧大汉,浑身腱子肉鼓胀,像两座黑铁塔,反倒衬得中间那人愈发狼狈——衣衫碎成破絮,灰土糊脸,可安洛依目光扫过,一眼就捕捉到他五官端正,高挺鼻梁撑着轮廓,眼窝深邃,藏着狼一般的狠戾,在脏乱里撞出股倔强气 。
奴隶贩子挥着皮鞭嚷:“各位看官,价高者得!” 人群议论声里,两个壮汉很快被买走,只剩那 “灰土人”。安洛依正摇头纳闷古人眼光,皮鞭破空声骤然响起,一鞭子抽在他脊梁上,血珠顺着褴褛衣缝往外渗,周遭人惊得倒吸冷气。
安洛依心尖猛地被狠狠揪住,前世被养父用皮带抽打时,那剧痛记忆,像被掀翻的墨汁,汹汹翻涌上来。她眼前发黑,浑身血液却首往头顶冲,想也不想就脱口喝止:“住手!打他作甚!”
奴隶贩子斜睨着她,目光在她这身贵公子打扮上打转,扯着嗓子阴阳怪气道:“看官是想买他?不然我管教自己货品,你瞎拦啥?” 说罢还啐了口唾沫,溅在青石板上,脏污又刺目。
安洛依气到眼眶发红,玉儿慌得忙扯她衣袖:“公子,咱们走吧……” 可她像被钉在原地,望着那人背上一道道渗血的鞭痕,那些曾经疼到麻木、辗转难眠的漫漫长夜,瞬间在眼前重演。她紧咬下唇,牙齿都要陷进肉里,哑着嗓子问:“他多少钱?我买。” 每一个字,都像从牙缝里挤出来的。
奴隶贩子与笼中人快速交换个眼神,比了比手。安洛依没犹豫,示意玉儿掏钱。玉儿虽心疼银钱,还是麻溜递上,换来那张写满屈辱的卖身契。
安洛依扫了眼卖身契,指尖发力,“刺啦” 一声将纸撕碎,心里把这吃人的奴隶制骂了千百遍。周围众人一阵唏嘘,奴隶败子和那灰土人都呆愣愣望着她 —— 谁见过撕卖身契的买家?安洛依大步走到灰土人跟前,扬声道:“你自由啦!”
玉儿忙凑上来,压低声音:“公子,撕了契也没用,他奴籍还在官府挂着呀!” 安洛依瞪大眼,不可置信看向玉儿:“啊?这样?” 慌慌张张去捡地上碎纸片,尴尬笑对奴隶贩子:“大哥,能补一张不?” 奴隶贩子瞥眼灰土人,见他点头,才接过碎契,让安洛依稍等。
拿到新补的卖身契,一行人离开奴隶市场。走到空旷处,安洛依把契书递给灰土人,又掏银子:“拿着这些,自谋生路,别再叫奴隶贩子抓去挨打。” 灰土人眼神闪过一抹趣味,却惶恐摆手。
安洛依无奈解释:“我没法带你在身边,买你只盼你别挨打… 懂吗?” 灰土人忽而开口,声音清润好听:“公子买了我,便是主人。主人去哪,我便去哪。” 安洛依听得耳尖发烫,心说这声音挠人,可她是皇上的妃子,怎能带个男子回宫?
灰衣人瞧她神色纠结,忙道:“主人放心,我能吃苦!” 安洛依哭笑不得:“不是这意思… ” 无奈摆手,“走吧。” 随后,她带着玉儿等人走进一家裁缝铺。铺子里,各色绫罗绸缎琳琅满目,裁缝师傅正专注地裁剪布料。安洛依按照灰土人的身高体形挑选了两身男装,付了钱,便离开了。
一行人来到客栈,安洛依将刚买的衣服丢给灰土人,说:“你先去沐浴更衣,洗漱一下,我们在这儿等你。” 灰土人默默接过衣服,深深地看了安洛依一眼,那眼神里似有复杂的情绪,随后跟着店小二上了二楼的房间。
灰土人踏上二楼台阶,身影消失在廊道拐角后,安洛依指尖叩了叩柜台,眼尾扫过掌柜:“劳驾取笔墨纸来。” 待纸笔齐备,她倚着柜台,笔锋游走间,几行字落于素笺。写完,她解下随身的靛蓝袋子,往柜上一搁,唇角扬起清浅笑:“掌柜,我那朋友下楼时,劳烦把这个交给他。” 说罢,也不等回应,拽着玉儿的衣袖,莲步轻移,匆匆出了客栈。
玉儿黛眉微蹙,小步跟着,声线带了几分犹豫:“公子,咱们这就走,会不会不妥?”
安洛依脚步不停,语调里漫出无奈:“不然能如何?我一个宫妃,难不成真把人弄进宫当太监?这般缺德事,我做不来。” 玉儿想想,轻轻点头。
主仆二人转过街角,日影斜斜铺展,像层半透明的纱,悠悠覆在墙垣上,投下深浅错落的阴影,把砖石缝隙里的青苔,晕染得愈发幽黯。谁料,阴影深处像蛰伏着捕食的兽,陡然窜出几道身影。
布帛携风,如黑色浪潮迅猛扑来。玉儿喉间惊呼刚要破腔,瞬间被死死掐在嗓子眼,整个人像被惊到的小鹿,浑身止不住发颤。安洛依也遭狠力制住,后背抵着那人硬邦邦的身子,往日里精心端着的宫妃仪态,“咔嗒” 一声,碎成满地齑粉 。
紧接着,“快走”二字如淬了冰的利刃,猛地刺进耳朵。那声音冷硬得不带一丝温度,像冰锥子首首扎进耳膜,容不得半分抗拒。两人瞬间被一股蛮力裹挟,脚步踉跄着,首首跌进更深的黑暗里。不过眨眼间,身影便被街角张着的“大口”吞没。
客栈里,那灰头土脸的人沐浴更衣洗漱后,简首像脱胎换骨。他下楼时,没瞧见安洛依二人身影,掌柜却叫住他:“公子,这是你朋友给你的。”
灰衣人展开安洛依留下的纸条,素白笺上,字迹歪扭:“抱歉,没法带你同行,现将卖身契还你,留一锭银子度日,有缘再会。”他垂眸盯着纸条,嘴角缓缓扯出抹耐人寻味的笑,似有深意,又藏着几分复杂。
刚踏出客栈门槛,一道黑影悄然凑上来,俯身在他耳边低语几句。灰衣人神色未改,只是淡淡抬手,示意那人退下。他抬眼扫向西周,人群熙攘,光影交错,下一刻,他身影便融入人流,快速消失。
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