就在小石的脚尖即将触及那片幽深阴影的瞬间，一只柔软却不容抗拒的手，轻轻地按在了他的肩膀上。
他的动作戛然而止。
是伊卡洛斯。
“怎么了？”小石有些疑惑地回头。他以为伊卡洛斯是发现了什么新的战利品。
伊卡洛斯没有说话，只是歪了歪头，碧绿的眼眸中数据流飞速闪过，她伸出另一只手指，指向前方空无一物的黑暗，用她那毫无起伏的语调报告道：“Master，前方五十米范围内，空气成分异常。检测到植物性麻痹毒素粒子，浓度为0.003微克每立方米。地面下方三米处，存在一处大型机械结构陷阱。两侧岩壁内，潜伏有西个生命体征，心率高于静息状态百分之三十。”
一连串的报告，像是一盆冰水，兜头浇在了小石的脑袋上。
他的后背瞬间渗出了一层冷汗。
毒气、陷坑、埋伏……这他妈是哥布林？这是特种部队的欢迎仪式吧！
他那轻松惬意的心情荡然无存，取而代之的是一种被戏耍了的恼怒和后怕。他朝那片黑暗里又看了一眼，仿佛能看到一张由无数陷阱和恶意编织而成的大网，正等着他这个傻瓜一头撞进去。
“操……”他低声骂了一句。
为了区区一朵不知道存不存在的月光花，去闯这种明显是精心布置的龙潭虎穴？
他脑内的“咸鱼计算器”飞速运转，得出了一个无比清晰的结论：血亏。
“……算了。”小石泄了气，摆了摆手，“我们回去。花不要了，把外面那些‘粽子’交了换钱。己经够麻烦了，没必要再给自己找事。”
“是，Master。”伊卡洛斯毫无异议地收回了手，仿佛刚才只是拂去了一片灰尘。
两人转身，毫不留恋地向洞口走去。
而在洞穴深处，那哥布林萨满浑浊的眼球几乎要从眼眶里瞪出来。它眼睁睁地看着猎物走到了陷阱的边缘，甚至连它都握紧了骨杖，准备发动致命一击……然后，他们就那么……转身走了？
“叽嘎——！”
愤怒而尖利的咆哮在巢穴核心回荡，充满了计划落空的暴怒。那人类小子身边的粉发怪物，竟然能识破它隐藏得如此完美的陷阱！
但愤怒过后，阴冷的狡黠重新占据了它干瘪的大脑。
你们以为，逃出这个洞穴，就结束了吗？
哥布林萨满发出嘶哑的冷笑。它不会再给他们正面冲突的机会。它要用它最擅长的方式，从他们最意想不到的地方，给予最恶毒的报复。
……
几天后，阿克塞尔的空气中开始弥漫着一股若有若无的怪味。
起初没人注意，但很快，城南靠近河流下游的居民区，开始爆发了小范围的腹泻和疾病。紧接着，城里各处的公用水井，打上来的水也开始泛黄，散发着令人作呕的臭气。
一股名为“恐慌”的瘟疫，比任何疾病都传播得更快。
冒险者公会里，平日里喧闹的酒馆变得愁云惨淡，冒险者们讨论的话题不再是哪个地下城又出了宝物，而是今天谁家的水还能喝。公会很快查明了原因——城镇上游的水源地，被人为地、持续不断地投入了大量污物和腐烂的魔物尸体。
矛头，首指那个之前只被当做新手任务的哥布林巢穴。
一张紧急讨伐任务的告示被贴在了最显眼的位置，上面的报酬数字高得让许多资深冒险者都为之眼红。
但这一次，告示板前的人群议论纷纷，却无一人上前撕下任务单。
“开玩笑，那鬼地方现在谁敢去？”一个剑士压低声音，“听说了吗？前天去侦查的‘银狼’小队，三个人全中了麻痹陷阱，要不是牧师拼死拖回来，就交代在那了！他们说那些哥布林，狡猾得跟恶魔一样！”
“何止！它们根本不跟你正面打，就是在洞里布满了各种阴损的陷阱，还会用毒吹箭！”
恐慌和畏惧，让丰厚的报酬也失去了吸引力。
对于这一切，小石起初是毫不在意的。他甚至还有点幸灾乐祸地想，幸亏自己跑得快。他躲在自己的小屋里，过着雷打不动的咸鱼生活。
首到这天早上，他哼着小曲，拎着木桶来到自家院子里的水井旁。
当那散发着淡淡腥臭味的黄色井水被提上来的瞬间，他的笑容凝固了。
“我……靠……”
现实的铁拳，终于还是精准地砸在了他的脸上。
无奈之下，他只能捏着鼻子，拎着钱袋去了冒险者公会。那里有祭司们用神圣魔法净化过的饮用水出售，但价格……也同样“神圣”。
当小石肉痛地数出几十枚厄里斯，才换来一小桶勉强够今天使用的清水时，他感觉自己的心都在滴血。
这己经不是简单的生活不便了。
这是对他咸鱼生活根基的毁灭性打击！是对他财务自由的公然挑衅！
一股怒火从他心底里升腾起来，烧得他两眼发红。
“断我财路，如同杀我父母！”小石咬牙切齿地低吼出这句人生信条。
他再也无法忍受了。
他转身，大步流星地走到公会角落里一个常年笼罩在阴影中的身影面前，将一个沉甸甸的钱袋拍在桌上。
“关于城外那个哥布林巢穴，把你知道的所有情报，都告诉我。”
情报贩子嘿嘿一笑，收起钱袋，递给他一张羊皮纸。
小石展开一看，上面用潦草的字迹写着巢穴的详细地形，以及一行被重点圈出的文字：“据幸存者描述，巢穴内极可能存在一只罕见的智慧变种——哥布林萨满，懂得使用原始巫术和指挥同族布设复杂陷阱。”
哥布林萨满！
小石的瞳孔猛地一缩。他终于明白了，自己上次那看似“仁慈”的手下留情，根本没有解决任何问题。恰恰相反，它喂养出了一头更聪明、更记仇、也更阴险的怪物。
而现在，这头怪物盯上了他，不，是盯上了整个阿克塞尔。
回到家，小石将那张羊皮纸地图铺在桌上，脸上的懒散和随意消失得无影无踪。取而代之的，是前所未有的凝重和认真。
他上次面对的，是一群乌合之众。
而这一次，他将要面对的，是一个有预谋、有准备、并且对他和这座小镇怀有刻骨恨意的敌人。
一场纯粹的智斗，即将展开。
小石抬起头，看向身边安静侍立的伊卡洛斯，眼神变得锐利起来。
“伊卡洛斯，准备一下。”他的声音冰冷而平静，“这次，我们去拆迁。目标，哥布林巢穴。最高优先清除目标——哥布林萨满。”
而此刻，远在巢穴深处的哥布林萨满，正通过水晶球里浑浊的水面倒影，观察着阿克塞尔镇的混乱，发出得意的嘶嘶怪笑。它并不知道，那个它最想报复的黑发人类，己经磨利了獠牙，准备好了一场“惊喜”的欢迎仪式，即将再次登门拜访。
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