赵家粮行一夜倾覆的余波，如同投入深潭的巨石，涟漪在清河镇乃至整个县城久久不息。赵掌柜锒铛入狱，牵连出官仓贪墨大案，县令震怒，三缄其口，一时间风声鹤唳，往日依附赵家的势力如鸟兽散。沈家村却在这场风暴的中心，诡异地迎来了一段平静。
村西头，废弃多年的沈家祠堂，此刻焕发着前所未有的生机。脱落的朱漆被重新修补，蒙尘的瓦当被仔细擦净，破败的窗棂糊上了新纸。祠堂前的空地上，村里的木匠老沈头正带着几个半大后生，叮叮当当地赶制着桌椅板凳。刨花如雪片般飞舞，带着新鲜木料的清香。
沈穗穗站在祠堂高高的门槛内，看着阳光穿过新糊的窗纸，在布满岁月刻痕的青砖地面上投下温暖的光斑。空气中弥漫着木头、桐油和阳光混合的气息。这里，将不再是供奉冰冷牌位的地方，而是点燃智慧火种的第一站——沈家村蒙学。
“穗穗，你看这样成不？”苏娘子抱着一摞裁剪好的靛蓝色粗布走过来，布上带着皂角的清香，“给娃们做学服，一人一身，统一样式，瞧着精神！”
穗穗接过一块布，手指抚过细密的针脚，点点头：“苏姨的手艺，没得挑。颜色也正，耐脏又稳重。”她环顾着正在被打扫布置的正堂，心头涌起一股沉甸甸的暖流。这不仅仅是一所学堂，更是她为未来播下的第一颗种子。
筹备己近尾声，只差最重要的那个人。穗穗的目光下意识地望向祠堂外那条通往村口的小路。自从萧景珩被那队沉默而气势迫人的黑衣骑士接走，己近月余。临别时他留下的那句“等我”，如同投入心湖的石子，涟漪至今未平。玉佩的冰凉触感似乎还留在贴身的口袋里，提醒着那个暴雨夜的秘密。
就在穗穗微微出神之际，祠堂外由远及近传来一阵清脆而规律的马蹄声，踏破了午后的宁静。那声音不疾不徐，带着一种奇特的韵律感，瞬间攫住了所有人的心神。正在干活的木匠停下了刨子，苏娘子抱着布匹的手顿住了，连在门口玩耍的孩童也好奇地踮起脚尖张望。
一辆半旧的青篷马车，在耀眼的阳光下，缓缓驶入祠堂前的空地。拉车的是一匹神骏的黑骝马，毛色油亮，步伐沉稳。车辕上坐着的，并非车夫，而是一个熟悉的身影。
靛青色的细布长衫，洗得有些发白，却一尘不染。晨光勾勒着他清俊的侧脸线条，下颌线清晰而略显冷硬，比离开时似乎更添了几分沉稳与疏离。他利落地勒住缰绳，黑骝马稳稳停住，打了个响鼻。
是萧景珩！
他就这样，毫无征兆地，再次出现在沈家村所有人的视线里。没有前呼后拥的随从，没有煊赫的仪仗，只有一辆旧车，一匹好马，和他身上那份沉淀下来的、如同山岳般的沉静。
祠堂内外瞬间安静下来，所有的目光都聚焦在这个去而复返的少年身上。好奇、惊讶、敬畏、疑惑…种种情绪在空气中无声地交织。
萧景珩跃下车辕，动作干净利落。他目光平静地扫过焕然一新的祠堂，掠过一张张熟悉或陌生的面孔，最后，稳稳地落在了门槛内那个穿着素色粗布衣裙、正怔怔望着他的女孩身上。西目相对，时间仿佛有刹那的凝滞。他深邃的眼眸如同寒潭，却在触及穗穗目光的瞬间，几不可察地漾开一丝极淡的涟漪，如同冰层下悄然流动的暖意。他没有说话，只是微微颔首，随即转身，从车厢里提出一个不大的青布包袱。
穗穗的心跳在那一刹那漏跳了一拍，随即被一种难以言喻的踏实感填满。他真的回来了。她快步迎下台阶，声音带着一丝自己都未察觉的轻快：“你…回来了？”
“嗯。”萧景珩的声音依旧清冽，如同山涧流泉，却少了几分往日的冰棱，多了些许不易察觉的温和。他将手中的青布包袱递向穗穗，“答应的事，自当践诺。蒙学所需的部分启蒙书册和笔墨，在此。”
穗穗接过包袱，入手沉甸甸的，带着书卷特有的墨香和纸张的厚实感。她抬眼看着萧景珩，他风尘仆仆，眼底带着一丝不易察觉的倦色，显然赶了不短的路。月余的分离，他眉宇间似乎沉淀了更多东西，那是一种经历过某种蜕变后的内敛锋芒，如同归鞘的名剑，光华暗蕴。
“家里…可好？”穗穗轻声问，目光带着探寻。她想知道他被接走的这一个月发生了什么，那队黑衣人是谁，他又是如何脱身回来的。但此地人多眼杂，显然不是细谈的时机。
萧景珩的目光在她脸上停留了一瞬，似乎看穿了她未出口的疑问。他微微侧身，避开了周围好奇的视线，声音压得更低，仅容穗穗一人听闻：“风波暂平。家中有命，令我在此…潜心进学，以观后效。” 他刻意在“潜心进学”和“以观后效”几个字上加重了微不可察的语调，眼神深邃，带着某种不言而喻的暗示。这看似简单的交代，却蕴含着巨大的信息量——他的家族知道他在此，并且默许，甚至可能是“安排”了他回来！所谓的“进学”，恐怕是掩人耳目，真正的意图，深不可测！
穗穗心头剧震！她瞬间明白了萧景珩话中的深意。那枚玉佩所代表的前朝秘辛，以及他特殊的身份，让他的家族在风波之后，选择将他置于沈家村这个看似不起眼的角落。这里既是庇护所，也可能是一个新的棋局起点！而“以观后效”，更是透露出他家族对他能力的审视和考验意味！
“明白了。”穗穗深吸一口气，压下心头的惊涛骇浪，脸上恢复了惯常的沉静，同样低声回应，“这里，会是你最好的‘学舍’。” 她刻意加重了“学舍”二字，眼神坚定，传递着无声的承诺——沈家村，将是他的立足之地，亦是他们共同谋划未来的起点。
萧景珩的唇角，几不可察地向上牵动了一下，那抹极淡的笑意如同冰原上乍现的阳光，转瞬即逝，却足以融化周遭的寒意。“如此甚好。”他微微颔首，不再多言，转身，步履沉稳地踏上祠堂台阶，走向那焕然一新的正堂中央。
祠堂内，村民们自发地让开一条通道。萧景珩走到那张刚刚打好的、略显粗糙的讲台前，将穗穗手中的包袱接过，放在台上，解开。几卷用麻绳系好的泛黄书卷，一叠崭新的、散发着墨香的毛边纸，几支用竹管套好的毛笔，还有一小块墨锭。最上面，是那本簇新的、用厚实麻纸装订的册子，封面上是他清峻有力的笔迹——《蒙学初阶》。
他拿起《蒙学初阶》，骨节分明的手指抚过封面，目光沉静地投向门外越聚越多的人群。阳光透过新糊的窗纸，在他身上投下温暖的光晕。他清冽的声音清晰地响起，穿透了所有的嘈杂：
“沈家村蒙学，今日开课。”
萧景珩的目光扫过一张张或懵懂、或好奇、或带着怯意的稚嫩脸庞，继续道：“蒙学之道，首在明理、识字、知数。然，”他话锋一转，声音陡然带上了一丝金石之音，“天地万物，皆为学问。耕田织布，市井百工，皆蕴大道。今日第一课，不讲‘之乎者也’。”
他转身，从讲台旁一个不起眼的角落里，拎出一个沉甸甸的粗麻布袋。袋口解开，哗啦一声，金灿灿的谷物倾倒而出，在讲台上堆成一座耀眼的小山——是今年新收的、颗粒的麦粒！阳光照射下，每一粒都仿佛闪烁着温润的金光。
接着，他又拿出另一个小布袋，倒出一堆圆滚滚、红褐色的豆子。
孩子们的眼睛瞬间瞪大了！这是要做什么？做饭吗？
萧景珩没有解释。他伸出修长的手指，拈起几粒金黄的麦子，又拈起几颗红褐的豆子。他的动作不疾不徐，带着一种奇特的韵律和美感。麦粒和豆子在他指间如同被赋予了生命，稳稳地落在光洁的讲台台面上。
一粒麦，一粒豆。
再一粒麦，再一粒豆。
他指尖轻点，如同最精密的乐器在演奏。金黄的麦粒和红褐的豆子，以一种看似随意、实则隐含某种玄奥规律的方式，在讲台上逐渐铺陈开来。
起初，孩子们只是好奇地看着那些跳跃的粮食。渐渐地，有眼尖的孩子发现了端倪：
“看！麦子像城墙！”
“豆子像…像排队的兵！”
“不对！豆子在里面，麦子在外面！像…像包饺子！”
讲台上，一个由麦粒勾勒外围、豆子填充内部的简易“城池”雏形赫然显现！麦粒是城墙和雉堞，红褐的豆子则如同城内密集的守军！
萧景珩的动作并未停止。他拿起几根削得笔首光滑的小木棍，代表“长矛”和“弓箭”，插在“城墙”的关键位置。又用小石子代表“滚木礌石”，堆在“城头”。甚至用一小片树叶，代表护城河。
一个由粮食和简单杂物构成的、活灵活现的城池防御沙盘，就这样在孩子们惊叹的目光中，如同变戏法般出现在眼前！
“此为‘守’。”萧景珩的声音依旧平淡，却如同重锤敲在每一个孩子心上。他目光扫过台下那一双双因震惊而瞪圆的眼睛，继续道：“若敌来攻，十倍于我，围而不打，断我粮道水源，当如何？”
他拿起代表“敌军”的几粒黑色野果籽，密密麻麻地围在“城池”西周。又拿起代表“粮车”的两颗大芸豆，在远离城池的地方放下，示意粮道被断。整个沙盘局势瞬间变得压抑而紧张！
孩子们屏住了呼吸，小小的拳头不自觉地攥紧，仿佛自己就是那城中被困的守军。连门口看热闹的大人们，也被这无声的“沙盘推演”吸引了心神，紧张地盯着那几颗代表粮车的大芸豆。
萧景珩的目光缓缓扫过全场，最终落在一个缩在角落阴影里的瘦小男孩身上。那孩子穿着一身明显过于宽大的旧衣服，洗得发白，头发枯黄，低着头，只露出小半张苍白而沉默的脸。他是村里的孤儿，叫阿青，父母在去年的饥荒中双双离世，平时靠吃百家饭、干些零碎活计勉强活着，像一只沉默的影子，几乎无人注意。
“阿青。”萧景珩的声音清晰地响起，不高，却让那缩着的瘦小身影猛地一颤，难以置信地抬起头，露出一双大得有些空洞、此刻却盛满了惊惶的眼睛。他似乎从未想过，这位气质清冷的“萧先生”，竟会知道他的名字。
“若你是守城主将，”萧景珩的目光平静地看着他，没有丝毫逼迫，只有一种纯粹的探询，“当如何？”
祠堂内一片寂静。所有目光都聚焦在那个角落里的瘦小身影上。阿青的身体绷得紧紧的，手指死死抠着破旧的衣角，嘴唇嗫嚅着，却发不出一点声音。巨大的压力让他几乎要重新缩回阴影里。
就在众人以为他会被吓退时，阿青那双空洞的大眼睛里，挣扎着掠过一丝极其微弱的光。他死死地盯着讲台上那个由麦粒豆子构成的沙盘，仿佛要将每一个细节都吸进眼底。然后，他极其缓慢、极其轻微地抬起枯瘦的手指，指向沙盘上代表“护城河”的那片树叶边缘，一个用几粒小石子标记的、毫不起眼的“水门”。
他没有说话，只是用指尖，极其缓慢地，在那片虚空，画了一个极其微小的圆圈。接着，手指又指向代表“敌军”后方的、一片由几片碎草叶象征的“密林”。
依旧沉默。但那双空洞的大眼睛里，却仿佛有什么东西被点燃了，一种超越年龄的专注和洞察力，如同冰层下的暗流，汹涌地涌动起来。
萧景珩的眼底，掠过一丝几不可察的亮光。他微微颔首，并未追问，目光移开，仿佛刚才只是随意一问。他拿起代表“守军”的一颗红褐豆子，放到了阿青所指的“水门”位置，又拿起另一颗，指向那片“密林”。
“内有地道暗通水源，外有奇兵可袭敌后。”他清冷的声音如同拨开迷雾的剑锋，清晰地解开了阿青那无声的答案，“守城之道，非仅恃墙高池深，更在人心思变，奇正相合。”
祠堂内一片寂静，只有萧景珩清冷的声音在回荡。孩子们似懂非懂，却都被那精妙的沙盘和萧先生口中的“奇正之道”深深吸引，小小的胸膛里，仿佛有什么东西在悄悄萌芽。大人们则听得啧啧称奇。
穗穗站在门边，目光落在角落里的阿青身上。那孩子依旧低着头，缩在阴影里，枯瘦的手背因用力而青筋微凸。
就在这时，负责在祠堂外维持秩序的周小虎，脸色有些异样地匆匆走到穗穗身边，压低声音，带着难以置信的惊疑：
“穗穗姐…刚才…刚才阿青那小子…他…他就看了那么一会儿萧先生摆的沙盘…然后…然后他蹲在墙角，用树枝在泥地上…把整个沙盘…连麦子多少颗、豆子多少粒、木棍插在哪儿…全都画出来了！一模一样！”
穗穗的心猛地一跳！她立刻看向那片阴影。阿青脚边的泥地上，隐约可见被快速抹平的凌乱划痕。
过目不忘？！
穗穗的瞳孔骤然收缩。
而就在祠堂侧后方，一扇虚掩的、通往祠堂后院杂物间的破旧小窗缝隙里。一只骨节粗大、布满厚茧的手，正紧紧攥着一小块削得极薄的木片。木片上，用尖锐的石片刻痕，清晰地记录着讲台上沙盘的布局——麦粒的位置、豆子的分布、木棍的指向…甚至包括萧景珩刚刚移动的那颗代表奇兵的豆子的最新位置！
那刻痕新鲜、急促，带着窥探秘密的紧张和兴奋。
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