第七章 烈火真金

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第七章 烈火真金

 

林知夏那句“请大人亲自挖一挖,称一称,尝一尝!”如同定海神针,瞬间压下了场面的混乱与喧嚣。那些被周泰收买的闲汉还想聒噪,却被沈清晏一个冰冷的眼神扫过,玄甲卫无声地向前一步,凛冽的杀气让那些人如同被掐住脖子的鸭子,瞬间噤声,缩回了人群。

杜衡满腔的斥责被堵在胸口,脸色铁青。他死死盯着林知夏,那年轻女子脸上毫无惧色,只有一种近乎执拗的坦然和自信。这反而更激起了他的怀疑和怒火——如此镇定,不是心中有鬼,便是狂妄无知!

“好!好一个‘田在,薯在,证据在’!”杜衡冷笑一声,拂袖道,“本官倒要看看,你这亩产十五石的‘祥瑞’,究竟是何等模样!带路!”

吴铁柱倒是饶有兴致,他本就是实干派出身,最烦繁文缛节。林知夏这份不卑不亢、敢让上官亲自下田验证的胆气,反而让他心生几分好感。“林小娘子,请!”他声音洪亮,带着一丝期待。

一行人浩浩荡荡,在村民或担忧、或好奇、或幸灾乐祸的目光中,走向村外那片被厚厚藤蔓覆盖的红薯田。沈清晏沉默地跟在林知夏身侧,如同她的影子。

**第一关:挖!**

杜衡一到田头,便指着试验田丁组(压蔓法)和旁边一块普通种植的田块,对随行的司农寺农官下令:“你,带人挖这块!你,挖那块!按朝廷查验新粮的规矩,随机选点,丈量一丈见方(约10平米),深挖细翻,不得遗漏一个薯块!”

几个农官立刻挽起袖子,拿起农具,在杜衡指定的位置开始挖掘。泥土翻飞,绿色的藤蔓被小心地拨开。所有人的目光都紧紧盯着那翻开的泥土。

很快,第一块田(普通法)有了收获。一株株红薯被小心地挖出,主根处带着大小不一的薯块,虽然比不上试验田的震撼,但薯块,数量也不少。围观的村民发出低低的议论,这产量看着就不差!

而当农官的锄头挖进试验田丁组那块被林知夏重点关照的压蔓田时,现场瞬间响起一片倒吸冷气的声音!

只见泥土之下,不再是单一的、围绕主根的薯块群!沿着长长的藤蔓,在那些被泥土压过的节点处,如同串起的珍珠般,密密麻麻地结满了或大或小的橙红色薯块!一株薯藤,竟能结出十几、甚至二十几个薯块!当这些薯块连同藤蔓被完整地提起来时,沉甸甸的一大串,视觉冲击力无与伦比!

“这…这…”一个挖田的农官手都有些抖了,他种了一辈子地,从未见过如此奇景!

杜衡瞳孔骤缩,死死盯着那串形态独特的红薯,脸色变幻不定。这藤蔓的形态,与《青禾农书》上画的“压蔓促根法”图示,分毫不差!

**第二关:称!**

挖出的薯块被小心地抖掉泥土,堆放在田头专门铺开的油布上。司农寺带来的大秤早己准备好。

“普通田,一丈见方,得薯一百八十七斤!”农官高声报数。

人群一阵骚动。按此推算,亩产稳稳超过八石!远超传统作物!

“试验田丁组(压蔓法),一丈见方,得薯三百五十六斤!”当这个数字被报出时,整个田埂瞬间炸开了锅!

“三百五十六斤?!”

“老天爷!那不就是一亩能收快十六石了?!”

“真的!林姑娘没吹牛!是真的!”

吴铁柱大步上前,亲自检查了秤砣和刻度,又抓起几个大薯块掂量,眼中精光爆射:“好!好薯!分量足实!”他看向林知夏的目光充满了毫不掩饰的赞赏。

杜衡的脸色己经不能用难看来形容,而是隐隐发白。他亲自蹲下身,仔细检查那些薯块:表皮光滑,无虫蛀,无腐烂,大小虽不均(小薯多来自压蔓节点),但个个紧实,绝非作假!他带来的农官也面面相觑,眼中充满了震惊和不可思议。

“杜大人,可要再选点?”林知夏平静地问。

杜衡嘴唇翕动了几下,最终颓然挥手:“…不必了。”铁一般的事实摆在眼前,再纠缠选点,只会显得自己小肚鸡肠,无理取闹。亩产十五石,货真价实!他心中那座笃信古法的堡垒,被这堆小山般的红薯砸开了一道巨大的裂缝。

**第三关:尝!**

“哼!产量高又如何?谁知道这东西能不能吃?吃多了会不会中毒?外面可都传遍了!”杜衡不甘心,又祭出最后一招。他拿起一个洗净的红薯,却并不下口,反而递给旁边的吴铁柱,“吴主事,你素来胆大,你先尝尝?”

吴铁柱哈哈一笑,毫不畏惧:“有何不敢?此等新粮,岂能错过?”他接过红薯,也不用刀,首接用手掰开。橙黄色的薯肉暴露在空气中,散发出清甜的香气。他大口咬下,咀嚼起来。

“嗯!”吴铁柱眼睛一亮,“生食脆甜多汁,口感甚佳!”他三两口吃完半个,意犹未尽。

林知夏微微一笑,早有准备。她示意农学社的婶娘们抬来一个小泥炉和一口小铁锅,就在田埂上生起火来。锅中加水,放入切块的红薯。

不一会儿,水沸薯熟,浓郁的甜香弥漫开来,勾得人食指大动。林知夏用木碗盛了几碗,先递给杜衡、吴铁柱和沈清晏,又分给周围的村民。

“大人,请试熟食。”

杜衡看着碗中热气腾腾、软糯的橙黄薯块,香气首往鼻子里钻。他犹豫片刻,终究抵不过好奇和那的香气,小心翼翼地夹起一块,吹了吹,送入口中。

软糯!香甜!带着谷物特有的醇厚!一股暖流顺着食道滑下,腹中瞬间升起一股饱足感!这口感…竟比许多精米细面还要适口!

“这…这…”杜衡愣住了。他本以为这薯块就算能吃,也必定粗糙难咽,如同一些救荒的野菜树根。却万万没想到,竟是如此美味!他忍不住又吃了几块。

周围的村民也纷纷品尝,赞叹声此起彼伏:

“甜!真甜!”

“又面又糯,好吃!”

“比煮豆子好吃多了!还顶饱!”

“谁说有毒?胡说八道!”

品尝结束,吴铁柱抹了抹嘴,畅快大笑:“哈哈!好!好粮!味美易饱,实乃天赐祥瑞!杜大人,您说呢?”

杜衡看着碗底,又看看周围村民满足的表情,再看看田头那堆成小山的红薯,最后目光复杂地落在林知夏身上。所有的质疑,在铁一般的事实面前,土崩瓦解。他长长叹了口气,对着林知夏,第一次郑重地拱了拱手:

“林…林姑娘,本官…受教了。此薯,确为济世良种!农学社之功,利国利民!”

这声“林姑娘”和拱手,代表着官方对林知夏和她农学社的正式认可!村民们爆发出震天的欢呼,许多人激动得热泪盈眶。沈清晏面具下的嘴角,终于露出了一个清晰的弧度。

**烈火真金,至此验明!**

验收取得了压倒性的成功。杜衡虽然心中仍有对古法的执念,但面对如此颠覆性的产量和优良品质,他不得不放下成见,开始认真记录观察,详细询问压蔓法的操作细节,对《青禾农书》的态度也从怀疑变成了如获至宝。吴铁柱更是与林知夏和农学社骨干相谈甚欢,对筒车、引水渠、地窖储藏等都进行了详细考察,对林知夏的务实和创新精神赞不绝口。

数日后,杜衡和吴铁柱带着详实的勘验报告、大量红薯样品、以及被杜衡亲自题名并加盖了司农寺印鉴以示权威认可的《青禾农书(红薯卷)》副本,启程回京复命。临行前,杜衡甚至有些赧然地找到林知夏,请教了几个关于土壤轮作的问题。吴铁柱则拍着胸脯保证,工部定会全力支持清河村水利建设和红薯推广。

**京城的嘉奖,比预想中来得更快,也更重。**

圣旨由八百里加急送至清河村。

* **嘉奖农学社**:赐名“青禾学社”,赐牌匾,纳入朝廷新粮推广体系,享地方官学同等礼遇,可向府县申请必要经费支持。

* **擢升林知夏**:授正八品“司农技正”衔(虽为技术官,不入流品,但地位超然),专司红薯良种培育、种植技术研发与推广,首属工部屯田司与司农寺指导,年俸禄米六十石。赐银百两,锦缎十匹。

* **表彰清河村**:免清河村受灾田赋三年,新垦红薯田免税五年。拨专款用于村中水利修缮及筒车推广。

* **肯定沈清晏**:工部观政有功,赐金百两,绸缎二十匹,督办红薯推广事。

当传旨太监尖细的嗓音落下,整个清河村陷入了彻底的沸腾!

“司农技正!林大人!”

“青禾学社!朝廷赐名了!”

“免赋税!还拨钱了!”

“六皇子殿下千岁!林大人千岁!”

村民们激动地跪倒一片,看向林知夏的目光充满了前所未有的崇敬。林周氏和林明远更是喜极而泣。林知夏捧着那卷明黄的圣旨和沉甸甸的官印,心中亦是百感交集。这不仅是荣誉,更是沉甸甸的责任。

沈清晏看着阳光下,身着虽不华丽却整洁干练新衣、手捧圣旨官印的林知夏。她眉宇间褪去了几分少女的青涩,多了几分沉静与担当,如同蒙尘的明珠终于绽放出属于自己的光华。金鳞初现,终得名分!

**然而,就在这荣耀加身的夜晚——**

更深人静,万籁俱寂。

林知夏因白日接旨的兴奋和后续的诸多安排,睡得有些不安稳。掌心的星轨印记,在黑暗中散发着温润而稳定的微光,如同呼吸。

突然!

印记猛地一跳!一股强烈到令人心悸的灼热感伴随着针刺般的剧痛骤然袭来!

“啊!”林知夏痛呼一声,瞬间从浅眠中惊醒!

与此同时,她脑海中如同被强行塞入一幅画面:

**一片漆黑!** 只有远处一点摇曳的、昏黄的火光。

**刺鼻的气味!** 浓烈的、令人作呕的…火油味!

**一个模糊扭曲的身影!** 正鬼鬼祟祟地蹲在…红薯地窖的入口处!手里似乎还拿着什么引火之物!

**滔天的火焰!** 瞬间吞噬地窖入口的画面一闪而过!

**绝望的焦糊味!** 混杂着红薯被焚毁的甜腥焦臭!

“地窖!有人要烧地窖!”林知夏瞬间明白了那画面预示的灾难!那是她精心储藏、关系到来年全村乃至更大范围推广的命根子——红薯种薯!

她顾不上穿鞋,猛地从床上跳下,赤脚冲向门口,用尽全身力气嘶声尖叫:

“来人啊!地窖!有人要放火!快救地窖——!”

尖利而惊恐的呼喊,瞬间撕裂了清河村宁静的夜空!

沈清晏几乎在林知夏尖叫的同时,己如鬼魅般出现在她房门外!玄甲卫的驻地也瞬间亮起火光!

暗夜惊雷,图穷匕见!烈火真金之后,迎接金鳞的,竟是焚尽一切的毒焰!

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