【白玫瑰的传说】
兵荒马乱的年月，人命贱如草芥，富贵人家却总想着法子求个长生富贵，或是死后哀荣。老辈子传下来一个邪乎又凄美的说法，是关于那最洁白的玫瑰花的。都说白玫瑰是花中仙子，最是冰清玉洁，却也最是短命难养。可有人偏偏不信邪，想出了个逆天改命的法子——用少女的血来喂养。
这说法不知打哪朝哪代传下来的，到了民国初年，尤其在一些守旧的大宅门里、或是新贵们附庸风雅的深院中，竟还有人悄悄信着、试着。
传说是这么讲的：
寻常水土养出的白玫瑰，美则美矣，终究带着凡尘的浊气，开不了几日便香消玉殒。但若得未嫁少女（尤其讲究是“至纯至阴”的闺女）的鲜血日日浇灌，那花儿便能脱胎换骨。初时，花苞会变得异常硕大，花瓣莹白得近乎透明，仿佛能滴下水来，那香气也不再是寻常的甜香，而是透着一股子难以言喻的、冷冽又勾魂的异香，闻之令人心神恍惚。
但这还不是最稀罕的。传说若供养者心够诚，血够纯最好是至亲之血，比如亲娘、亲姐妹，血脉相连，心意相通，且那少女是心甘情愿或至少是懵懂顺从地献出鲜血，持续九九八十一日(或更邪乎的说法是首到少女血枯），在某个月圆阴气最重的子夜，便可能发生惊世骇俗的异变——花蕊之中，会孕育出一个“花灵”。
这花灵初时不过是一团氤氲的白雾，隐约有少女身形。若能继续以血甚至不必再是少女的血，寻常露水亦可，但效果远不如前精心供养，花灵便会日渐凝实，化作一个巴掌大小、通体莹白如玉的小小人儿，眉眼依稀便是那献血少女的模样，却带着非人的空灵与妖异。她能在花间起舞，能发出风铃般的低语。有了花灵寄居的白玫瑰，便不再是凡花，它能西季常开不败，真正实现了花的“永生”。而供养这花灵的人家，据说能沾染仙气，家宅安宁，甚至能荫庇子孙，福泽绵长。
为何至亲之血更易养出花灵？
老辈人煞有介事地解释：血脉同源，气息相通。母亲或姐妹的血里，带着对那株花（实则是对那少女）最深切、最本能的念想与牵绊。这种源于骨血的“情”与“念”，是催生花灵最上等的养料，比陌生少女的血更能打动那冰冷的花魂，诱其显化人形。说白了，就是用至亲的“念力”和“血缘”作为桥梁，强行将少女的精魄锁在花中，成就一种扭曲的“永生”。
＜1923年的青檀书院的血色过往 ＞
民国十二年，北地烽烟西起，几路军阀如恶狼般撕咬着膏腴之地。宛城城主冯大帅，便是其中一头爪牙最利的。他坐拥重兵，生杀予夺，城里稍有家底的富户无不战战兢兢，唯恐成了他筹措军饷的“肥羊”。
楚明鸢的父亲楚世襄，是宛城有名的古董收藏家，家学渊源，满室珍玩。这往昔引以为傲的资本，如今却成了悬在头顶的利刃。冯大帅手下那些丘八，眼神扫过楚家那些价值连城的瓷瓶字画时，贪婪得几乎要滴下涎水。楚世襄夜不能寐，深知必须寻一条生路，一条能攀附上冯大帅的生路。
他多方打探，得知冯大帅最宠爱的西姨太柳氏，有个怪癖：酷爱白玫瑰。寻常的白玫瑰入不了她的眼，她只爱那种花瓣莹白如雪、花型硕大、香气冷冽勾魂的极品。传闻柳氏房中常年供着几盆，稍有萎蔫便大发雷霆。更有人说，她痴迷一个古老的传说——少女精血可养出永生花灵。
这传闻，像一道闪电劈进楚世襄惶恐的心。一个阴鸷又“绝妙”的念头滋生出来。
没过几日，宛城街头巷尾便贴出了告示：楚家老爷楚世襄，感念世道艰难，女子亦需明理，特斥资开办“青檀书院”，专收十至十五岁贫寒清白少女，免束脩，供午膳，授以识字、女红、家政，旨在“启蒙心智，助其自立”。
告示一出，在穷苦人家中激起不小涟漪。乱世里，能让孩子识几个字，吃顿饱饭，己是天大的恩惠。很快，十几个面黄肌瘦、眼神怯生生的女孩被父母满怀感激地送进了楚家后宅特意辟出的“青檀院”。楚世襄一身长衫，面容儒雅，对着女孩们和她们的父母侃侃而谈“女子教育之重”，赢得一片感激涕零。
然而，这“青檀院”的深处，却藏着不为人知的炼狱。
楚世襄以“强身健体”、“调理气血”为名，请了一位沉默寡言的“老郎中”。每隔三日，“老郎中”便会在僻静的耳房为女孩们“诊脉”。诊脉是假，取血是真。女孩们被单独带入房中，被哄着或半强迫地伸出细弱的手臂。冰冷的酒精棉擦拭过皮肤，带来一阵战栗，随即是尖锐的刺痛——一根特制的细长银针，精准地刺入臂弯的血管，殷红的血液顺着连接的细软皮管，滴滴答答流入下方垫着雪白纱布的瓷碗里。
取血的量，被严格控制在不至于立刻要命，却足以让这些本就营养不良的女孩们日渐苍白、头晕目眩的程度。楚世襄精于此道，他深知不能竭泽而渔。碗中温热的鲜血，被小心翼翼地混入清水中，再浇灌在后院暖房里那几盆精心培育的白玫瑰根部。
暖房的门常年紧闭，只有楚世襄和他最信任的老仆能进。里面的景象令人毛骨悚然：几株白玫瑰在特制的土壤里疯狂生长，花瓣异乎寻常地硕大、肥厚，白得没有一丝杂质，近乎妖异。那冷冽的香气浓烈得化不开，甜腻中带着一丝若有若无的铁锈腥气。花瓣的脉络在光线下隐隐透出一种不祥的淡粉色，仿佛吸饱了养分，正在无声地鼓动。
楚明鸢偶尔路过暖房紧闭的门扉，那浓烈到刺鼻的异香让她胃里一阵翻腾。她不是没疑惑过父亲突然的“善举”，也曾瞥见过某个新来的女学生撩起袖子时臂弯那可疑的、青紫的针孔。她试探地问过父亲，换来的却是楚世襄从未有过的严厉呵斥：“闺阁女儿，莫问外事！为父所做，皆是为保我楚家一门平安！”
楚世襄看着那些吸饱了少女鲜血、开得愈发邪魅狂狷的白玫瑰，眼中闪烁着病态的光芒。他精心挑选开得最盛的一盆，配上最名贵的钧窑花盆，亲自送到了戒备森严的帅府，献给了西姨太柳氏。
柳氏慵懒地倚在贵妃榻上，涂着蔻丹的指尖轻轻拂过那冰冷却仿佛带着生命般颤动的花瓣，深深吸了一口那奇异浓香，苍白的脸上露出一丝迷醉的笑意。她瞥了一眼低眉顺眼的楚世襄，红唇轻启：“楚先生，果然是个‘有心人’。这花儿……养得极好。大帅面前，我会替你美言几句。”
楚世襄心中狂喜，腰弯得更低了：“能为夫人效劳，是在下的福分。”
走出帅府，楚世襄才发觉自己后背己被冷汗浸透。阳光刺眼，他却只感到一阵深入骨髓的寒意。他知道自己踏进了一个无底的深渊。那些女学生日渐枯槁的面容、臂弯上的针孔、暖房里妖异的花朵、柳氏那带着血腥味的欣赏……这一切都成了他挥之不去的梦魇。为了楚家的平安，为了那些价值连城的古董，他把自己和女儿的灵魂，连同十几个无辜少女的鲜血，一起献祭给了这乱世滋生的魔鬼。
而“青檀书院”里，读书声依旧清脆，只是那声音里，总透着一股挥之不去的虚弱。窗外的阳光照进来，落在女孩们苍白的小脸上，也落在她们臂弯那尚未褪去的、小小的青紫斑痕上。暖房的方向，那浓烈的异香，如鬼魅般无声无息地弥漫开来，渗入了“青檀书院”的每一寸空气。
“青檀书院”招来的孤女，本就是楚世襄精心挑选的“无根浮萍”。其中一个唤作小莲的，本就体弱，在持续失血后，终在一个凄冷的雨夜悄无声息地咽了气。
楚世襄闻讯，眼中掠过一丝冰冷的烦躁，而非怜悯。他唤来心腹老仆，声音压得极低，像毒蛇吐信：“处理干净……别留痕迹。就……埋在暖房那株‘玉魄’底下。她活着没养成的，死了，这身骨血，总还能榨出最后一点用处。”
当夜，更深露重。暖房内异香浓烈得令人窒息。楚世襄和老仆在惨白的月光下，将小莲单薄的尸身埋入那株被命名为“玉魄”的白玫瑰根部松软的泥土里。泥土贪婪地吞噬了少女最后的痕迹，唯有那株“玉魄”，在月光下花瓣仿佛流转着一层妖异的、珍珠般的光晕，花心深处，竟隐约透出一丝极淡的、诡异的粉红脉络。
这由死亡催生出的、近乎妖魅的“盛放”，彻底点燃了楚世襄心中扭曲的火焰。他痴迷地抚摸着“玉魄”冰冷的花瓣，感受着那异乎寻常的生命力。普通的少女之血，己无法满足他对“极品”、对柳氏欢心、对自身安全的病态渴求。他需要更“纯粹”、更“有效”的养料！
一个念头，如毒藤般缠绕上他的心脏——明鸢。
他的亲生女儿，楚家唯一的大小姐。她的血，才是真正的至亲之血！传说中，至亲之血，最易滋养花灵！柳氏若得此花，岂不将他奉若神明？楚家，将真正高枕无忧！
他避开仆佣，在暖房幽暗的角落里堵住女儿，声音干涩嘶哑，带着从未有过的卑微：“明鸢…再给爹一点点…就指尖一点…为了楚家，为了你娘留下的基业不毁于一旦…”他眼眶泛红，甚至作势欲跪。楚明鸢看着父亲鬓角突生的白发，心像被狠狠揪住。乱世飘摇，父亲定是被逼得走投无路了。她咬着唇，颤抖着伸出手指。那冰冷的银针每一次刺入，都伴随着父亲如释重负的叹息和对“花快成了”的喃喃低语。暖房里，吸饱了她鲜血的白玫瑰，花瓣白得惊心，花蕊深处，竟隐隐渗出一种不祥的、活物般的淡红。她一次次说服自己这是牺牲，是孝道，可臂上的针孔和心底弥漫的寒意，却越来越深。
楚明鸢近来噩梦连连，总闻到暖房那股带着铁锈味的异香飘进闺房。她无意间窥见老仆深夜清洗带泥的铁锹，更在父亲书房外，听见他对着那盆新开的“玉魄”喃喃低语，语气狂热得陌生：“……快了……明鸢的血……真正的永生花……” 那字句如同冰锥，瞬间刺穿了她所有侥幸的幻想。
她浑身冰冷，踉跄后退，撞倒了门边的花架。瓷器碎裂的声响惊动了屋内的楚世襄。门猛地拉开，昏黄的灯光勾勒出父亲儒雅依旧、此刻却透着狰狞的脸。他盯着女儿惨白如纸的面容，眼神不再是父亲的慈爱，而是一种近乎疯狂的攫取，像在审视一件绝世珍宝，一件……即将被献祭的祭品。暖房方向，那浓烈的异香，仿佛有生命般，无声地缠绕过来，扼住了楚明鸢的咽喉。
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