联盟建立第三夜，火岩平原己不再如初抵时那般肃穆安静。十部之间虽有约在先，但真正的信任与磨合远未到来。
林阮知道，自己不过是“点火的人”，而非能掌控火焰的人。
她必须时刻提防——尤其是来自那些不愿被火光照亮的人。
**
夜己深。
白虎部的营帐外，士兵轮值换岗，火盆微弱，几缕风吹得帷幔轻颤。
林阮正在简陋的石桌上写记录，一笔一划，用灰炭勾勒今天各部交谈内容与火盐交流意向，忽然一阵寒意袭来。
她下意识抬头，却只见帘外空无一人。
“幻觉？”她揉了揉眉心，却没注意，那张写着“黑狼拒议，可能反意”的兽皮，被风悄悄掀开。
下一刻，帷帐一角微微动了一下——
一道极快的黑影瞬间掠入！
林阮猛然回头，正见一柄短刃在火光下划出寒芒，首奔她心口而来！
她来不及细想，侧身滚落石椅，刃锋擦过她肩膀，血光溅出！
她低呼一声，强忍剧痛反抓桌边火炭，猛地朝那黑衣人眼前掷出！
炭灰飞扬，刺入双眼。
刺客一顿，林阮趁机翻滚至营帐角落，抽出一根烧焦的木矛，勉力格挡第二击！
“咔！”
矛盾。
刺客压来。
她知道——对方不是来警告她，而是来杀她的。
干脆利落，没有多余话语，只要一击致命。
这一刻，她第一次真正明白了：在这个世界，知识不能换一切，火焰也未必能照彻所有黑暗。
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帐外——
“当！”
一声破风急响！
刺客手中短刃竟被一股巨力生生击飞，嵌入帐篷支柱！
紧随其后的，是白砚的身影。
他身披夜色，满身煞气，虎眸冷冽如冰。
“滚。”
一声低吼，刺客还未回神，己被白砚一掌击退数步，撞破营帐侧壁，滚入外侧火光之中！
护卫蜂拥而至，将其围住。
但刺客却早有准备，吐出一口血水后，竟一口咬断毒囊自尽！
林阮靠在墙角，脸色惨白，右肩的血己染透兽皮袍，气息虚弱。
白砚一步踏入，毫无迟疑地俯身抱起她。
“林。”
她睁开眼，微弱一笑：“我没死……只是肩膀，很疼。”
白砚低头看她，眼中那一贯的克制冷静彻底破碎。
他抱着她，像是要把她融入骨血。
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片刻后，营帐中。
白砚亲手为她处理伤口。
温热的盐水清洗，细布包扎，他手指笨拙却极其小心。林阮靠在兽皮垫上，睫毛轻颤，痛得几乎出汗，却始终没吭一声。
“谁派来的？”她低声问。
“黑狼族。”白砚语气不含任何犹豫。
“你早就怀疑了。”
“嗯。”
“那为什么让我来？”
白砚停下动作，抬头看她，声音低沉：
“你说过，要用文明改变世界。这个世界，从不欢迎改变。”
“但我想看看，你能走多远。”
“哪怕……你会死。”他咬了咬牙，低声道，“我也想赌一次。”
林阮轻轻一笑，尽管肩膀仍在抽痛，但她能感受到，他的心在颤。
“谢谢你，救了我。”
“不是救你。”白砚低声。
“是我自己……舍不得你死。”
林阮愣住。
他是白虎首领，是在战场上浴血无数的强者。
但此刻，他不再用权力与沉默保护她，而是第一次，坦然地说出“舍不得”。
那一刻，林阮的心——轻轻颤了一下。
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天亮之前，黑狼部的营地被封锁。
刺客身份被确认，是黑狼首领私下训练的死士之一，身上带有“断牙徽”——这是黑狼部最隐秘的刺杀组织标志。
鹰岭、赤熊、乌翎三部联名要求黑狼族首领交出解释，并撤出火岩平原暂时议会。
林阮强忍肩伤，仍出现在议事广场上。
她站在石台上，盯着黑狼族首领，缓缓开口：
“昨夜，我被你的人刺杀。但我没死。”
“这不是因为我强，而是因为……你低估了一个人愿意留下的决心。”
她举起那张己被血沾染的记录兽皮，“这是我昨天刚写下的‘十部合作草约’草稿，你若不信约，我就撕它。”
她用手轻轻一抹，纸上血迹斑斑。
“你不信文明，我不强求。但你敢再动手——我不会再用笔回应你。”
白砚站在她身侧，目光如剑。
而其他部落的首领与战士，也第一次，明确在心中立起了这个来自人类的女子的名字。
她不只是“萨恩”。
她，是他们愿意冒险去听、去信、去跟随的“记或者”、“智慧使”。
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当夜，林阮独坐于帐中，望着窗外沉沉夜色。
白砚走入，将一只新雕成的玉石项圈放在她手边。
她回头，目光柔和。
“你又送我什么？”
“这是白虎部护身印。”白砚看着她，“你戴上，就算我死了，也没人敢再动你。”
林阮抚过那块印玦，半晌，轻轻戴上，像戴上了一座山的承诺。
“你若不死，我宁可不需要它。”
白砚低笑，伸手抱住她。
无言之中，火光温暖，山外风雪。
可她知道，真正的风暴，还在后头。
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