幻象如破碎的琉璃般消散在幽蓝的海水中时，永夜之星核心表面的血色纹路正以肉眼可见的速度黯淡下去。那些曾如心跳般搏动的血痕现在只剩下干涸的暗紫色，仿佛耗尽了最后一丝生命力。墨渊的虚影踉跄着后退，掌心中的核心突然迸发出几缕微弱的电流，将他指节处的紫黑能量灼烧出细小的裂痕。
“快！核心能量在衰退！”李博士的声呐脉冲带着金属颤音刺入混乱的战场。他推着悬浮实验舱冲破沸腾的海水，机械臂上的光谱分析仪正疯狂扫描着核心逸散的能量粒子。实验舱外壁的全息屏上，成串的数据流如瀑布般坠落，在接触到某组特殊波形时突然爆发出刺目的红光。
阿雅将光贝残壳按在舱壁数据接口上，残存的棱镜效应勉强维持着能量图谱的稳定。她腕间的光纹泛起涟漪，银蓝色的能量流顺着接口渗入分析仪，在紊乱的数据洪流中织出一道临时堤坝。“检测到异常物质残留！”她放大全息屏右下角的分子模型，那些扭曲的晶体结构在蓝光中缓缓旋转，“像是星砂矿脉的伴生矿，但多了三组未知催化链……结构排列方式很像……”
“不是伴生矿。”李博士的机械臂猛地卡住核心边缘，针尖状探头刺入血色纹路深处，发出细微的金属摩擦声。实验舱内部突然响起警报，全息古籍从加密数据库中弹出，泛黄的页面在海水中展开，磷光墨水绘制的齿轮图案正在自动解析。“这是‘星砂催化剂’——亚特兰王室禁术档案里记载的末日物质。”他的声呐带着前所未有的凝重，“配方要求用星砂矿脉最深处的‘熵晶’，混合影之裔族人体内的‘共鸣血’，通过齿轮议会特有的共振装置激活……”
“齿轮议会……”墨渊的虚影突然爆发出紫黑能量，核心表面的刻痕在能量冲击下渗出细小红光。他周身的海水剧烈翻涌，那些属于影之裔的记忆碎片如刀片般切割着幻象：燃烧的村落里，戴着齿轮徽章的卫兵将同族推入熔炉，液态星砂在高温中发出凄厉的嘶鸣。“当年屠杀影之裔的命令，就是议会通过王室传达的。”他的声音被能量杂音扭曲，全息图在紫黑能量中时隐时现，齿轮标志的中心赫然镶嵌着半枚逆鳞徽章。
沈知夏的声呐系统突然过载，吊坠在胸口剧烈发烫。她按住锁骨处的灼痛，金属吊坠正以肉眼可见的速度升温，背面被海水侵蚀的纹路逐渐清晰——那是与齿轮议会标志互补的残缺齿轮，齿牙间嵌着半枚逆鳞图案。记忆如潮水般涌来：童年时见过的老照片里，祖母总在出席议会时佩戴一枚样式古怪的胸针；临终前，老人枯瘦的手指抚摸着吊坠背面，浑浊的眼睛里藏着她当时读不懂的恐惧：“守住这个秘密，首到齿轮不再转动……”
“我祖母……”沈知夏的声呐带着不易察觉的颤抖，“她确实是星砂矿脉管理议员，但档案里说她在灭城前就己经失踪了……”
“档案是齿轮议会写的！”墨渊的虚影猛地抓住沈知夏的手腕，紫黑能量顺着接触点蔓延，在她皮肤下勾勒出齿轮纹路。他的记忆投影突然切换场景：年轻的王后在齿轮议会的圆形大厅里发抖，十二位议员的座椅在星砂灯光下投下狰狞阴影，其中一个座位上的人影正转动着逆鳞吊坠。“当年那场‘净化令’，屠杀影之裔的熔炉启动键，就在议会核心密室。”
墨渊的声音带着血沫般的沙哑，记忆深处的画面如潮水般涌来——他躲在通风管道里，看见那个佩戴逆鳞吊坠的女人按下红色按钮，液态星砂从管道喷涌而出，将影之裔村落化为琉璃坟墓。“我看清了她的脸！”紫黑能量在他掌心炸开，核心表面的血色纹路再次亮起，“你祖母的指纹，就留在那个按钮上！”
沈知夏的声呐系统瞬间瘫痪，眼前闪过祖母将吊坠交给她时的场景。那时她只当是家族传承的信物，此刻才明白那是沾满鲜血的罪证。吊坠突然爆发出强光，将她手腕上的齿轮纹路灼烧成淡金色，与墨渊的紫黑能量形成诡异的平衡。海水在能量对冲中形成漩涡，远处的母巢幼体发出不安的嘶鸣。
“快看核心！”阿雅的光纹扫过永夜之星表面，那些黯淡的血色纹路突然亮起荧光。在李博士机械臂的辅助下，核心侧面的凹槽中浮现出隐藏刻字，古老的亚特兰文字在光纹下显形：“齿轮转动之日，深渊苏醒之时”。落款处的印鉴让沈知夏浑身冰凉——那是她在王室史料中见过无数次的末代国王印，周围环绕着十二枚齿轮，其中一枚正是逆鳞徽章的形状。
“刻字里藏着催化剂配方！”李博士放大文字间隙的纳米刻痕，那些比星砂粒子还小的纹路组成了复杂的化学方程式，“熵晶需要影之裔的‘共鸣血’激活，而逆鳞徽章就是共鸣媒介……”他的机械臂突然被一股强大的能量弹开，核心表面的齿轮刻字开始自行转动，每一次咬合都喷涌出紫黑雾气。
墨渊的虚影在雾气中剧烈颤抖，灭门之夜的记忆与眼前的刻字重叠：屠杀者的靴底踩着齿轮徽章，将他父母的血踩进泥土。“齿轮议会没有随亚特兰灭亡！”他抓住正在解析配方的李博士，“这些残党用催化剂制造母巢幼体，他们想重启熔炉！”
突然，实验舱外传来金属摩擦的刺耳声响。阿雅的光纹猛地扫向声源，只见数十道幽蓝光芒从海底裂缝中升起——那是机械海兽的眼睛。它们外壳上的齿轮状纹路在黑暗中闪烁，与核心刻字的图案完全一致。
“是残党！”李博士迅速调出数据库，将机械海兽的控制芯片扫描图与齿轮议会标志重叠，“芯片核心图案就是议会徽章！他们用催化剂强化了机械兽，母巢幼体只是掩护！”
沈知夏的吊坠突然发出高频振动，背面的齿轮纹路与机械海兽的徽章产生共鸣。她看着腕间尚未消退的淡金纹路，又看向墨渊掌心的核心，突然明白了末代国王的用意——刻字既是配方，也是陷阱。“齿轮转动是启动信号，深渊苏醒……”她抬头望向正在逼近的机械海兽群，“他们要唤醒的不是母巢，是亚特兰海底的星砂矿脉！”
墨渊的虚影猛地将核心按在实验舱能量接口上，紫黑能量与核心残能共鸣，在舱外形成一道能量屏障。“星砂矿脉一旦被催化剂激活，整个海底都会变成熔炉！”他的记忆中闪过齿轮议会的秘密文献，“末代国王当年想销毁催化剂，却被议会背叛……”
就在此时，核心刻字突然全部亮起，组成一个完整的齿轮图案。海底地壳发出不堪重负的呻吟，裂缝中渗出的不再是岩浆，而是泛着金属光泽的液态星砂。机械海兽集体发出电子音啸叫，它们外壳的齿轮纹路与液态星砂共振，开始向核心聚拢。
“他们要夺取核心完成催化！”阿雅的光纹形成光盾，挡在机械海兽的第一波攻击前，“核心刻字里的配方残页……还有最后一步没解析出来！”
沈知夏握紧发烫的吊坠，祖母临终前的话语在脑海中回响。她突然明白，吊坠背面的残缺齿轮正是刻字配方的最后一环。“墨渊，把核心给我！”她迎着墨渊震惊的目光，将吊坠按在核心的刻字中心，“齿轮议会以为我祖母是帮凶，但她留下的吊坠是解药！”
淡金能量与核心的紫黑能量轰然相撞，在接触的刹那，核心表面的齿轮刻字突然反转。那些原本代表催化的纹路竟重组为抑制公式，与吊坠的齿轮纹路完美契合。液态星砂在公式形成的瞬间停止流动，机械海兽的齿轮纹路也随之黯淡。
墨渊的虚影看着核心上重新亮起的血色纹路，那不再是毁灭的象征，而是影之裔特有的防护印记。他终于明白，末代国王和沈知夏的祖母早己设下双重陷阱——用禁术配方引诱残党，再用传承信物激活抑制程序。
“齿轮议会的残党还在暗处。”李博士指着全息屏上尚未完全解析的数据流，“他们的最终目标不是亚特兰，是更深处的……”
他的话被突然剧烈震动的海底打断。核心发出最后一道强光，将所有机械海兽的齿轮标志灼伤，随后彻底沉寂。墨渊的虚影在光芒中逐渐透明，他看着沈知夏腕间的淡金纹路，第一次在仇恨之外，看到了另一种可能。
“深渊……”沈知夏握紧不再发烫的吊坠，背面的齿轮纹路己经与核心刻字永久融合，“他们要唤醒的深渊，到底是什么？”
海底恢复暂时的平静，但所有人都知道，齿轮议会的阴影才刚刚显露。核心里隐藏的真相，祖母留下的吊坠，以及那句“深渊苏醒之时”，如同巨大的齿轮，开始在黑暗中缓缓转动。
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