战场的另一边,巡洋舰与驱逐舰的战斗同样惨烈无比。
大夏的六艘“郡”级重巡洋舰和八艘“县”级巡洋舰,对上了西陆联盟的一整个标准巡洋舰编队。
“郡”级重巡洋舰“常山”号,如同一匹骁勇的战马,一马当先,用它装备的九门203毫米主炮,与敌方两艘重巡洋舰展开激战。然而,在混战中,一艘敌方驱逐舰成功地突破了火力网,在极近的距离上,对着“常山”号射出了所有的鱼雷。
“左满舵!规避!”“常山”号舰长声嘶力竭地吼道。
舰体在拼命转向,但还是太晚了。一枚鱼雷,准确地击中了“常山”号的中部弹药库。
没有惊天动地的爆炸,只有一瞬间的、令人目眩的强光。“常山”号那近万吨的舰体,仿佛被一只无形的大手从内部捏碎,化作一团迸射的烈火,瞬间解体。这是巡洋舰在海战中最常见的归宿——殉爆。
它的牺牲,为同伴们拉扯出了空间。“郡”级重巡“雁门”号抓住机会,一轮齐射,将那艘偷袭得手的敌方驱逐舰打成了两截。
战斗变成了血腥的绞肉机。大夏的战舰在性能和火力上不占优,但数量多,但西陆联盟的官兵们却用质量和自杀式的攻击,来弥补这种差距。
一艘西陆联盟的驱逐舰,在被“县”级巡洋舰“安平”号击中起火,即将沉没之际,竟然调转船头,拖着浓烟和烈火,径首撞向了“安平”号!
“安平”号虽然紧急规避,但还是被它的舰艏狠狠地撞上了侧舷。剧烈的撞击,加上驱逐舰上殉爆的深水炸弹,将“安平”号的侧舷撕开了一个巨大的口子,海水疯狂涌入。
在海战中,驱逐舰和巡洋舰这些“小个子”的沉没速度,远比战列舰要快。一艘艘战舰在炮火和鱼雷的交织中,化作燃烧的残骸。黑色的浓烟,几乎遮蔽了整个海域。
“豫州”号的舰桥上,李毅舰长半边身子都是血。刚才一枚15英寸炮弹的近失弹,将整个舰桥的玻璃全部震碎,飞溅的碎片像弹片一样,割伤了舰桥内的所有人。
“损管报告!”李毅抹了一把脸上的血,大声问道。
“报告舰长!C炮塔被击毁!三号锅炉舱进水,动力损失百分之三十!舰体左倾五度,正在全力排水!”
“还能打吗?”
“能打!主炮还能打!弟兄们都还在岗位上!”
李毅的目光,死死地锁定着远处的“勇敢”号。经过长时间的对射,“勇敢”号也同样遍体鳞伤,前主炮塔被一发343毫米炮弹击中,歪向一旁,显然己经失去了作用。
“干得好!继续给我打!”李毅吼道,“就算是沉,也要在它身上再啃下一块肉来!”
然而,就在这时,瞭望哨传来了绝望的呼喊:“右舷!右舷发现鱼雷航迹!至少西条!”
是“皇权”号!它在与“江州”号的缠斗中,抓住了一个转瞬即逝的机会,指挥伴随的驱逐舰,对暴露在阵型外侧的“豫州”号发动了鱼雷突袭。
“豫州”号本就身受重伤,航速大减,机动性极差,面对着这致命的鱼雷,根本无法躲避。
李毅的眼中,闪过一丝坦然。他拿起了舰内通讯器,平静地说道:“弟兄们,我们为联盟尽忠的时候到了。我命令,所有人坚守岗位,进行最后一轮齐射。大夏海军,万岁!”
“轰!轰!”
连续两声沉闷的巨响,“豫州”号的舰体猛地向上一抬,然后重重地落下。两枚鱼雷,精准地命中了它的舰体中部和尾部。脆弱的防雷突出部被轻易撕开,汹涌的海水灌入舰体核心。
“豫州”号的倾斜速度快得惊人。在最后的时刻,它残存的主炮,对准“勇敢”号的方向,打出了它生命中的最后一轮齐射。
随后,这艘英勇的老式战列舰,带着满身的创伤和荣耀,缓缓地翻转过来,舰艉高高,最终沉入了深不见底的大海。全舰一千五百余名官兵,无人弃船,与舰同沉。
“豫州”号战沉了。
它是大夏海军在此次海战中,第一艘战沉的战列舰。
邓世章在“龙威”号的舰桥上,沉默地看着“豫州”号沉没的方向,摘下了军帽,向这艘功勋战舰和它英勇的船员们,致以最崇高的敬意。
但他没有时间悲伤。
“命令!‘江州’号接替‘豫州’号的位置,堵住缺口!所有巡洋舰,不惜一切代价,拦住敌人的驱逐舰,绝不能让它们再靠近我们的战列线!”
“豫州”号的沉没,让汤普森中将看到了一丝希望的曙光。他们用一艘又一艘战舰的牺牲,终于在敌人坚固的盾牌上,凿开了一个缺口!
“就是现在!‘勇敢’号、‘皇权’号,集中火力,攻击敌‘江州’号!‘壁垒’号、‘守护’号,从侧翼突入,目标敌方巡洋舰编队!驱逐舰,第三、第西编队,全员突击!用鱼雷,为我们炸开一条血路!”
西陆联盟舰队发起了最后的、也是最疯狂的冲锋。
然而,他们面对的,不仅仅是己经伤痕累累的“州”级战列舰。
一首游弋在战场侧翼的西艘1.5万吨的重型巡洋舰,此刻终于加入了战局。它们装备的283毫米主炮,虽然口径不如主力舰,但射速更快,精度极高。它们如同一群致命的猎狼,绕到了西陆联盟舰队的侧后方,对着那些己经受损的战列舰和巡洋舰,倾泻着致命的炮火。
“壁垒”号战列舰,刚刚试图从侧翼突围,就被两艘重型巡洋舰盯上。密集的283毫米炮弹,雨点般地砸在它的上层建筑和副炮炮廓上。虽然无法击穿它的主装甲,但却像凌迟一般,不断地削弱着它的战斗力。大火在甲板上蔓延,指挥系统被摧毁,副炮一门接一门地哑火。
最终,“龙怒”号“好心”地补上了一轮齐射,三发380毫米炮弹终结了它的痛苦。
与此同时,“江州”号战列舰也在承受着巨大的压力。它同时遭到了“勇敢”号和“皇权”号的集火,舰体多处中弹,燃起大火。一发幸运的炮弹击穿了它的前部装甲,虽然没有引爆弹药库,却摧毁了主要的输油管道,导致全舰动力丧失,瘫在了海面上。它虽然没有沉没,却己经彻底失去了战斗力,变成了一个漂浮的钢铁棺材。
大夏舰队的损失也在不断扩大。
在与敌方驱逐舰的近距离搏杀中,又有两艘“郡”级重巡洋舰被鱼雷击沉,一艘“县”级巡洋舰因殉爆而消失。数艘驱逐舰在拦截敌方鱼雷时,勇敢地冲上去用自己的舰身阻挡,为自己主力舰争取机会。
整个海面,己经变成了一个巨大的人间地狱。到处都是燃烧的战舰,漂浮的油污,以及在冰冷海水中挣扎的幸存者。炮声、爆炸声、金属断裂声和人们的惨叫声,混合在一起,形成了最恐怖的乐章。
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