夜幕低垂，奉宸宫内各处都点上了灯烛，将白日里略显清冷的宫苑，映照出几分朦胧的暖意。
刘淑女用过了简单的晚膳，正抱着朱由检在暖阁内轻轻踱步，哄他入睡。今日发生的事情不少，她心中也有些疲惫，只盼着儿子能早些安睡。
就在这时，殿外传来一阵细碎的脚步声，紧接着，一个小小的身影，垂头丧气地走了进来，正是那奉命去请太医，却一去大半天不见踪影的小秦儿。
他一进殿，便“噗通”一声跪倒在刘淑女面前，脑袋深深地埋在地上，声音带着哭腔，哽咽道：“奴才……奴才给娘娘请罪！奴才……奴才没能将太医请来，还请娘娘重重责罚！”
刘淑女见他这副模样，心中的那点怒气也消了大半，只剩下几分无奈和一丝了然。她蹙眉问道：“究竟是怎么回事？为何去了这么久？太医呢？”
小秦儿这才抬起头来，一张小脸哭得跟花猫似的，抽抽噎噎地将今日在御药房的遭遇，一五一十地向刘淑女禀报了一遍。从被那吏目太监冷落，到后来壮着胆子催促反被呵斥威胁，他不敢有丝毫隐瞒，说得是委屈至极。
一旁的彩儿听了，先是柳眉倒竖，随即又忍不住“扑哧”一声笑了出来，指着小秦儿嗔怪道：“哎哟我的小祖宗！你还真就在那儿傻等了大半天啊？”
小秦儿被她说得一愣，有些不明所以地看着她。
彩儿叹了口气，走上前，将小秦儿从地上拉了起来，用帕子替他擦了擦眼泪，没好气地说道：“我说你这个人儿啊，平日里瞧着也还算机灵，怎么今日就这般不开窍呢？那御药房的吏目，分明就是在打发你，故意刁难你呢！他那些话，不过是吓唬你罢了，你还真当真了？”
刘淑女听了小秦儿的哭诉，再看看彩儿这副“恨铁不成钢”的模样，心中也是一阵无奈。她自然也明白，这宫里头，捧高踩低、看人下菜碟的事情多了去了。只是没想到，连御药房一个小小的吏目，也敢如此怠慢她奉宸宫的人。
彩儿见小秦儿还是一副懵懵懂懂的样子，便拉着他在一旁的小杌子上坐下，语重心长地“教导”起来：“小秦儿，你给我听好了！咱们这宫里头啊，可不比外面。你若是太过老实本分，那只有被人欺负的份儿！今日这事，便是给你提个醒！”
她顿了顿，压低了声音，继续说道：“你想想，咱们娘娘如今虽然诞育了五皇孙，得了些恩宠，但毕竟位份不高，根基尚浅。那些个有头有脸的去处，哪个不是眼高于顶的主儿？他们见你只是个奉宸宫来的小太监，自然不会将你放在眼里。那吏目说太医都去别处坐诊了，多半是托辞！他若是真有心，打发个小药童去传个话，难道还费多大力气？分明就是不想搭理咱们！”
“这宫里头的人啊，都是些见风使舵、捧高踩低的东西！”彩儿撇了撇嘴，语气中带着几分不屑，“你若是从翊坤宫或是哪个得宠的娘娘宫里出来，别说请太医，便是要天上的星星，他们也得想法子给你摘下来！可咱们奉宸宫……唉，说句不好听的，在他们眼里，还真算不得什么。”
“所以啊，小秦儿，你以后当差，可得学机灵点！遇上这种刁难人的，你光是傻等着可不成。要么，你就得想法子塞些好处，打点打点；要么，你就得搬出小爷或是皇后娘娘的名头来压一压他们！总之，这宫里的水深着呢！你若是还像今日这般，怕是早晚要吃大亏！”
彩儿这一番话，说得是头头是道，将这深宫之中的生存法则，赤裸裸地摆在了小秦儿面前。
小秦儿听得目瞪口呆，似懂非懂地点了点头。
而躺在刘淑女怀中，假装睡着的李明远，将彩儿这番话听得清清楚楚，心中也是一阵惊讶。
“我靠！这跟我想的不一样啊！”李明远在心里嘀咕道，“我原以为，我好歹也是个皇子皇孙，虽然现在还小，但身份摆在那儿，怎么着也该是个人见人爱、花见花开的主儿吧？怎么连个御药房的吏目都敢不把我们放在眼里？”
他一首以为，只要自己表现得足够“神异”，能讨得皇帝皇后的欢心，那他们母子在这宫里的日子，就能好过许多。可现在看来，事情似乎远没有那么简单！
“这特么一个管药房的太监，都敢瞧不起我娘的身份，那不就是瞧不起我吗？看来，我这‘龙孙’的名头，也未必那么好使啊！跟着我这个不受宠的太子爹，将来究竟能享什么福？怕不是要跟着一起受气吧？”
李明远心中一阵嘀咕，对未来的“美好生活”，第一次产生了深深的怀疑。看来，这宫里面，比他想象的还要艰难曲折得多啊！
而就在奉宸宫的暖阁内，彩儿正苦口婆心地“教导”着小秦儿的时候，另一处偏殿之中，却是另一番景象。
傅选侍的贴身宫女刘明，正对韵儿，愤愤不平地抱怨着今日之事。
“你说气不气人？明明是那个小秦儿看护不周，害得咱们郡主摔了跤，结果倒好，他去请个太医，磨磨蹭蹭大半天都没回来！害得咱们郡主白白受了惊吓！”刘明撇着嘴，一脸的不忿。
这刘明，说起来也有些倒霉。他原本是负责照看朱徽妍郡主玩耍的内侍之一，结果今日朱徽妍摔倒，他和小秦儿都脱不了干系。小秦儿被派去请太医，他则被傅选侍罚跪了半天，心中正憋着一肚子火呢！咱们都是下人，怎么我遭罪你不遭罪？这有天理吗？
韵儿也柳眉倒竖，压低了声音，却难掩语气中的不满，“明明是那个奉宸宫的小秦儿看护不周，害得咱们郡主摔了那么大一个跟头，结果倒好，他倒成了个跑腿的，咱们倒落了一顿好罚！这刘淑女宫里的人，怎么就这么会推卸责任呢！”
刘明闻言，更是气不打一处来，他揉着发麻的膝盖，恨恨地说道：“可不是嘛！那个小秦儿，平日里瞧着贼眉鼠眼的，就不是个好东西！今日这事，十有八九就是他使了什么坏心眼，故意让咱们郡主摔倒，好让他们奉宸宫的人有机会在主子面前卖乖讨好！”
他越想越觉得有道理，毕竟小秦儿是刘淑女的人，而刘淑女和自家主子傅选侍之间的下人，平日里虽然表面和气，但私底下也难免有些暗自较劲。
韵儿听了刘明这话，更是深以为然，撇了撇嘴，不屑地说道：“哼，不就是仗着生了个男丁吗？有什么了不起的！咱们郡主，那可是金枝玉叶，身份尊贵，岂是她那不知道从哪个犄角旮旯里冒出来的儿子能比的？瞧她今日在乾清宫那副得意样儿，还真以为自己能母凭子贵，一步登天了？”
刘明也冷笑一声，接口道：“一步登天？我看是痴心妄想！我可是听翊坤宫那边相熟的内侍说了，今日乾清宫家宴，那刘淑女和她那宝贝儿子，可是被皇爷冷落得跟什么似的！全程都没得几个好脸色！若不是后来皇后娘娘瞧着那小娃娃还有几分嗯，与众不同，说了几句好话，怕是连顿安生饭都吃不上呢！”
他说到“与众不同”西个字时，语气中带着几分不确定和一丝莫名的嫉妒。毕竟，今日之事，他也听说了，那个五皇子似乎真的有些不同寻常之处，竟能引得皇后娘娘亲自抱他。
韵儿却不以为然，撇了撇嘴道：“什么与众不同？不过是些小孩子家家的把戏罢了！说不定啊，就是那刘淑女事先教好的，故意在皇爷和皇后娘娘面前装乖卖巧，博取同情呢！这种狐媚子手段，咱们宫里头见得还少吗？”
两人你一言我一语，越说越是起劲，将刘淑女、朱由检，连带着整个刘氏身边的人，都从头到脚数落了一遍，言语之间，充满了各种不屑、嫉妒和恶意的揣测。
就在他们说得口沫横飞，各自心中都觉得出了一口恶气的时候，冷不丁地，殿外传来一个清脆的声音，带着几分刻意的扬高：
“请问韵儿妹妹可在？奉宸宫刘淑女娘娘驾下彩儿，有事前来求见！”
“彩儿？”
韵儿和刘明闻言，都是吃了一惊，脸上的那点子得意和刻薄瞬间收敛得干干净净，如同被冷水泼过的老鼠一般，慌忙噤了声。他们二人对视一眼，都从对方眼中看到了一丝心虚和几分戒备。
这彩儿，可是刘淑女身边最得力的红人儿，平日里在奉宸宫也是个有头有脸的人物。她这个时候突然过来，是做什么？莫不是听到了他们方才的议论？
韵儿心中虽然有些打鼓，但面上却不敢有丝毫表露。她连忙整理了一下有些凌乱的衣角，脸上瞬间堆起了比那三月春花还要灿烂几分的笑容，快步迎了出去。
“哎呀！原来是彩儿姐姐来了！快请进！快请进！”韵儿一出殿门，便热情无比地拉住了彩儿的手，仿佛见到了失散多年的亲姐妹一般，“姐姐这会儿过来，可是有什么要紧的事？莫不是小秦儿那小子，终于把太医给请回来了？”
她一边说着，一边还踮起脚尖，往彩儿身后张望了几眼，似乎在寻找太医的身影。见彩儿身后空无一人，她那好看的柳叶眉，不由得微微蹙了起来，语气中也带上了一丝不易察觉的失望和一丝了然。
彩儿见她这副模样，心中暗自冷笑一声，面上却也带着得体的笑容，不卑不亢地说道：“韵儿妹妹说笑了。小秦儿那小子，今日也被御药局的人耍了，去了大半天，被别人训斥回来了。我家娘娘心中也是惦念着徽妍郡主的伤势，又怕耽误了诊治，特意打发奴婢过来禀报一下。”
她顿了顿，从随身带来的一个小巧食盒里，取出了几样用油纸包得整整齐齐的东西，递给韵儿，笑道：“这是我家娘娘的一点心意。这几包是宫里新制的‘蜜饯金橘’和‘玫瑰百花糕’，都是些开胃解腻的小食，郡主若是不爱用药，用些这个哄哄也好。另外，这里还有一小瓶上好的‘三七行军散’，是前些日子小爷赏下来的，活血化瘀，消肿止痛，最是灵验不过。我家娘娘想着，郡主不慎摔着了，怕是会有些淤青红肿，用这个抹一抹，也能好得快些。还烦请妹妹进去禀报一声傅娘娘，就说是我家娘娘的一点薄礼，不成敬意。”
彩儿这番话说得是滴水不漏，既解释了来意，又送上了礼物，还顺带着点明了这药是“小爷赏下来的”， 故意抬高了自家主子的身份，也堵住了对方可能有的挑剔。
韵儿听了彩儿的话，又看了看手中那些包装精致的零食和那瓶看起来就非同一般的药膏，脸上的笑容更是真切了几分。她心中暗道：这刘淑女，倒也还算会做人。只是这小秦儿御药房那边碰了钉子那真是活该！
她连忙接过东西，笑道：“哎呀，彩儿姐姐太客气了！刘淑女娘娘真是太有心了！这点小事，哪里还劳烦娘娘如此挂怀？快请姐姐进来喝杯热茶，暖暖身子。”
她一边说着，一边就要拉着彩儿往殿内走。
彩儿却笑着摆了摆手，道：“不了不了，韵儿妹妹的好意，我心领了。我家娘娘那边还等着我回去回话呢，五殿下也离不得人。东西既己送到，我的差事也算完了。还请妹妹务必将我家娘娘的心意转达到，我便先告辞了。”
她说完，便对着韵儿福了一福，转身离去了，自始至终，都未曾多看一眼站在韵儿身后，神色有些尴尬的刘明。
韵儿看着彩儿离去的背影，脸上的笑容渐渐淡了下来。她掂了掂手中的东西，撇了撇嘴，转身回了偏殿。
刘明见彩儿走了，这才松了一口气，凑上前来，小声问道：“她来做什么？”
韵儿将手中的东西往桌上一放，没好气地说道：“还能做什么？黄鼠狼给鸡拜年，没安好心！不就是送些不值钱的小玩意儿，想在咱们主子面前卖个人情罢了！哼，以为这样就能收买人心了？做梦！”
她嘴上虽然这么说，但心里却也不得不承认，刘淑女这一手，做得确实漂亮。至少，在傅选侍面前，是挑不出什么错处来的。
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