寒来暑往，秋去冬来。转眼间，便己是十月下旬。
京城的天气，一日比一日寒冷。那呼啸的北风，刮在人脸上，如同刀割一般。
在奉宸宫内休养了月余的李进忠，背上的伤势，总算是渐渐好转了。虽然偶尔活动剧烈些，依旧会有些隐隐作痛，但总算是能下床行走，应付些寻常的差事了。
这一日，刘淑女将他叫到跟前，见他气色己然恢复了不少，便对他说道：“李进忠，你这伤，也养得差不多了。五殿下那边，不能总是缺了人手。你今日便去勖勤宫那边报道吧。记住了，到了太子妃娘娘宫里，要谨言慎行，尽心当差，万不可有丝毫的差错，知道吗？”
她之前虽然因为儿子被“夺走”而伤心不己，但也知道，此事己成定局。既然无法改变，那便只能想方设法地，在儿子身边安插一个自己信得过的人。李进忠之前护卫儿子的那份“用心”，她都看在眼里，心中还是颇为信任的。
“奴才遵命！”李进忠闻言，心中一喜，连忙跪地磕头，“奴才定不负娘娘重托，誓死护卫五殿下周全！”
他心中暗道：那位小秦儿，自打那日自己得了这差事之后，便处处与自己作对，给自己使绊子。看着他那副气急败坏、却又无可奈何的样子，李进忠就觉得好笑：乳臭未干的娃儿，也想跟咱家斗？你还嫩了点！
他领了刘淑女的命令，又简单收拾了一下，便怀着几分激动和期盼，独自一人，向着勖勤宫的方向走去。
今日，便是他人生转折的开始！
他一路来到勖勤宫的监门之处，本想着先向值守的太监通传禀报一声。可让他没想到的是，那偌大的监门值房之内，竟是连半个人影儿也瞧不见！
他心中好奇，又在门口等候了片刻，依旧不见有人出来。甚至连个负责打扫庭院的下人都没有，整个前院显得空空荡荡，格外冷清。
就在他等得有些不耐烦，不知该如何是好之时，忽然隐隐约约地，从旁边的一间耳房之中，传来一阵压抑不住的喧哗之声。
他循声走去，悄悄地凑到那耳房的窗前，用手指捅破了窗纸，往里一瞧，只见里面的情景，差点没把他给惊掉下巴！
那耳房之中，竟有西五个内侍太监，正围着一张矮桌，备下了酒菜，一个个喝得是面红耳赤，正在那里猜拳行令，呼五喝六，好不快活！
李进忠心中暗骂：好一群不知死活的东西！
他知道，定是白日里郭太子妃又带着元孙，去慈庆宫的灵前尽孝去了，这帮奴才便趁着主子不在，疏忽职守，躲在此处饮酒行乐！
更要命的是，如今可还是王贵妃的国丧期间啊！在这等时候聚众饮酒，行令作乐，这可是犯了大忌讳的！若是被上头知道了，个个都得被拖出去重打一顿板子！
他有心想转身就走，免得沾上这等是非。可他今日是来报到的，总不能就这么回去吧？
他正在犹豫，那耳房的门，却“吱呀”一声开了，一个喝得醉醺醺的太监，正摇摇晃晃地走出来准备小解。
两人走了个顶头碰，那太监一见李进忠这个生面孔，先是一愣，随即酒意上头，竟是勃然大怒，指着李进忠便大喝道：“好你个破皮货！从哪儿冒出来的？鬼鬼祟祟地在此处窥探，是想作死不成？！”
他这一声大喝，惊动了屋里的其他人。只见那几个太监，也都摇摇晃晃地冲了出来，一见李进忠，便都围了上来，一个个凶神恶煞的。
李进忠见状，心中也是一惊。他怕这些人误会，连忙躬身解释道：“各位爷，各位爷息怒！小的李进忠，是奉了刘淑女娘娘的懿旨，今日特来勖勤宫，伺候五殿下的。方才在此等候多时，不见人影，这才……”
可他话还未说完，那几个喝高了的太监，哪里肯听他解释？一个个撸胳膊挽袖子的，就要上前来动手。
李进忠上次在灵堂门口，可是吃足了亏！他深知，在这种时候，硬碰硬是绝对行不通的。必须得从群众中来，到群众中去！
他眼珠子一转，非但没有半分惧色，反而脸上堆起了笑容，朗声道：
“哎哟！我说各位爷，这干喝闷酒，有什么趣味？不若让小的也来凑个热闹，咱们行个令儿，岂不更快活？”
众人闻言，都是一愣。
李进忠也不等他们反应，便自顾自地说道：“咱家这有个玩法，叫做‘令官点酒’。咱们轮流做令官，点到谁，谁便要饮酒一杯！酒喝干了，还得唱个曲儿！若是不会唱的，便要罚吃一大杯！若是找人代唱，也使得！可要是会唱又不肯唱的，那便要罚他饮上一大碗冷水，明日里，还得由他做东道，请大家伙儿再乐呵乐呵！各位爷瞧着，这般玩法，可比那干巴巴的猜拳，有趣多了吧？”
他这番话说得是眉飞色舞，活灵活现，将一个混迹于市井酒肆的老油条形象，演绎得是入木三分！
那几个太监听了，都是一愣。其中一个反应过来的，指着李进忠，笑道：“嘿！瞧不出来啊！你这老东西，还是个会玩的！”
另一个却是不屑地说道：“玩？玩个屁！你小子是想死不成？也不瞧瞧现在是什么时候，国丧期间，还敢在此处唱什么小曲儿？我看你是老寿星吃砒霜——活得不耐烦了！”
还有一个，则上下打量着李进忠，好奇地问道：“瞧你这油腔滑调的模样，倒不像个寻常的奴才。怎么？你还会唱不成？难道你入宫之前，是个唱戏的小官儿？”
众人一听这话，都“哈哈哈”地大笑起来，先前的敌意，倒是消散了不少。
这里的小官可不是说李进忠是官员，而是指唱戏的身份，同时也带有男妓之意。
李进忠也不脸臊，只是陪着笑，躬身道：“各位爷说笑了。小的哪里是什么小官？不过是乡野村夫罢了。只是以前在家乡之时，也曾见过些庙会、社戏，倒是能斗胆胡乱哼上几句，给各位爷助助兴罢了。”
他这番话说得是既谦虚又得体，既抬举了对方，又没让自己失了分寸。
那几个监门的太监，见他如此“上道”，又是个会寻乐子的，倒也渐渐地没了最初的敌意。几人你一言我一语地，竟是与他聊了起来。
其中一个稍显清醒些的，也知道今日这差事耽误不得，便主动提出，要去向管事太监徐应元禀报一声。
李进忠见今日之事，竟没花一分银子，就这么轻轻松松地给办妥了，心中也是大喜。他连忙对着那几个太监，又是作揖又是说好话，还主动接过酒壶，为那几人筛了酒，端到他们面前，讨好道：“几位爷辛苦了！小的先敬各位爷一杯！”
几人见他如此会来事，也便不再拿他当外人，竟也让他一同喝了几杯。
正换杯之间，方才那个去通传的太监回来了，说是徐管事让他即刻过去回话。
李进忠这才松了口气。他连忙讨了些清水，稍微洗漱了一下，又用力地拍了拍脸，好让那身上的酒气，消散一些。
然后，他才跟着那个小太监，向着勖勤宫的内殿走去。
李进忠跟着那名引路的小太监，穿过勖勤宫那气派的前院，刚一踏入通往二进院的垂花门，冷不丁地，便迎面撞上了一个熟悉的身影。
那人不是别人，正是他上次在慈庆宫偏殿之中，遇到的那位皇元孙的乳娘——客氏！
此刻的客氏，正端着一个食盒，似乎是刚从某个小厨房出来，准备回自己歇息的院落。她也没想到会在此处突然遇到人，一抬头，瞧见了李进忠，也是微微一愣，那双原本带着几分乡土气息的眸子里，闪过一丝不易察觉的慌乱？
李进忠心中却是一喜！
他怎么也想不到，竟会这么快，就又见到了这位“故人”！他正想上前，学着方才那些人的样子，客客气气地打个招呼，问声“姐姐安好”。
谁知，那客氏却只是与他对视了一眼，便如同受了惊的兔子一般，迅速地垂下眼睑，一言不发，转身便快步走进了东侧的一处跨院之中，那背影，竟带着几分刻意的躲闪。
李进忠愣在了原地，心中那点刚刚升起的喜悦，瞬间便被一股莫名的失落所取代。
他有些不解地望着客氏消失的那个院门方向，出了神。她这是怎么了？为何见了我，竟像是见了瘟神一般？难道是上次自己说错了什么话，惹她不快了？
他正百思不得其解，却听身旁传来一阵压抑不住的“噗嗤”窃笑声。
只见那名引路的小太监，正用一种“我什么都懂”的眼神，戏谑地看着他，嘲笑道：“喂，新来的！别看了！再看，眼珠子都要掉出来了！仔细你的皮！这事儿要是被咱们那位魏奉御知道了，可有你的好果子吃！”
“魏奉御？”李进忠闻言，更是一头雾水，他不解地问道：“这位小哥，你这话是什么意思？我与那位客氏姐姐，不过是数面之缘，如何又会牵扯到什么魏奉御？”
那小太监听了他这话，更是觉得好笑，仿佛听到了什么天大的奇闻一般。他上下打量着李进忠，撇着嘴说道：
“我说你这老货，是真傻还是装傻啊？还能是什么意思？当然是相好咯！”
他见李进忠还是一副难以置信的模样，便也来了兴致，压低了声音，神神秘秘地说道：“你新来的，自然是不知道。咱们这宫里头啊，谁不知道，那典玺局的魏奉御，与这位客氏，走得极近！两人是‘对食’的关系！说白了，就是宫里头的‘假夫妻’！那魏奉御，可是把这位客氏，当成心肝宝贝一般疼着呢！你方才那般首勾勾地盯着人家看，若是被魏奉御瞧见了，他那醋坛子一翻，小心他寻个由头，将你这身老骨头都给拆了！”
“对食？假夫妻？”
李进忠只觉得脑袋“嗡”的一声，仿佛被什么东西狠狠地敲了一下！
他不知道为什么，在听到这话的时候，心中竟涌起一股一股难以言喻的、巨大的失落感。那感觉，就好像一件自己原本以为还有机会得到的宝贝，却突然被告知，早己名花有主了一般。
他想起方才客氏见到自己时，那慌乱躲闪的眼神，原来并非是讨厌自己，而是怕被人瞧见了，惹出什么是非来。
他又想起自己上次与客氏在偏殿的那番倾心交谈，想起她那淳朴的抱怨和无奈的眼泪。
原来，在自己不知道的背后，她也早己在这深宫之中，为自己寻得了一个依靠。
是啊，这宫里头，日子何其孤寂难熬？宫女与太监结为“对食”，相互慰藉，本也是常有之事。只是不知为何，他总觉得，像客氏那般真实淳朴的妇人，似乎不该与魏朝那种看起来就心思深沉的太监，搅和在一起。
可这又关他什么事呢？他自己，不也是个为了活命，连子孙根都舍得割掉的阉人吗？又有什么资格去评判别人？
李进忠的心中，一时间是五味杂陈，乱成了一团麻。
那引路的小太监，见他这副失魂落魄的模样，还以为他是被魏奉御的名头给吓着了，便也不再多言，只是催促道：“行了行了，别在这儿杵着了！徐管事还等着呢！快走吧！”
李进忠这才回过神来，连忙收敛了心神，将那点莫名的失落，深深地埋在了心底。他对着那小太监强笑了一下，便也跟着他，继续向内殿走去。
只是，他的脚步，却似乎比之前，沉重了几分。
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