**盛夏汴梁，蝉噪如沸。**
毒辣的日头炙烤着青石板路，空气里弥漫着泥土蒸腾的腥气和远处市集飘来的、混合着汗味的瓜果甜香。林夏在医馆的后院内，一间特意辟出的简陋实验室里，却显得格外阴凉安静。墙角堆放着晾晒的药材，空气中浮动着草药特有的苦涩清香，但也隐约混杂着一丝来自角落陶罐的、水生动物特有的微腥。
林夏额角沁着细汗，却浑然不觉，只专注地蹲在一个粗糙的陶罐前。罐底浅浅一层清水里，一只灰绿色的雌蛙静伏不动，鼓胀的眼睛仿佛凝固的琥珀。罐壁凝结的水珠缓缓滑落，砸在水面，发出微不可闻的“嗒”一声，那蛙却连眼皮都未抬一下。
“哎哟喂，我的林姑娘！”王接生婆那带着浓重汴梁口音的大嗓门打破了宁静。她掀开竹帘，一股更浓烈的热浪随之涌入。她手里攥着半片微微泛黄的试纸，凑到林夏身边，满是褶子的脸上写满了好奇与将信将疑，“这大热天的，您跟这蛤蟆较什么劲呢？真……真能靠它看出女人肚子里有没有货？”她用粗糙的手指点了点罐里的青蛙。
林夏抬起头，用袖子抹了下额头的汗，露出一抹疲惫却笃定的笑容。她拿起镊子，小心翼翼地夹起王婆子带来的那半片试纸。“王婆婆，您看好了。”她的声音清晰而沉稳，“这怀了身子的妇人，尿水里藏着一种特别的东西，咱们叫它‘孕气’（林夏用古人能理解的概念指代激素）。这东西啊，能催动这雌蛙，让它肚子里的小卵子提前排出来。”
她边说，边将试纸浸入旁边一个白瓷碗里澄清的尿液样本中。片刻后取出，放在一张干净的宣纸上。两人屏息凝视。只见试纸边缘，靠近模拟蛙脚形状的凹陷处，一个针尖大小的、极其清晰的红点，如同朱砂痣般悄然浮现。
“成了！”林夏松了口气，指着那红点，“您瞧见没？这红点一显，便是‘有喜’无疑。比摸脉，看害喜，可快当多了，也准当多了。”她心中掠过一丝复杂的情绪，这灵感源自她模糊记忆中的“现代”动物激素检测法——将孕妇尿液注入活蛙体内观察排卵。但活蛙不易得，操作繁琐且易死。她苦思冥想，最终用特殊处理过的干燥试纸，模拟了蛙体对激素的反应，显色点对应蛙类排卵征兆，才造出了这便于携带和使用的“验孕签”。
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**几日后，林夏医馆前堂。**
雕花木门被推开，带进一阵香风，混合着脂粉气和一丝不易察觉的、更世俗的气息。一个穿着艳丽绸缎、腕上金镯子叮当作响的中年妇人摇曳生姿地走了进来，正是城西“倚翠楼”的老鸨，人称“金妈妈”。她目光锐利地扫视了一圈药柜，最后落在刚从后堂出来的林夏身上。
“哎呦，林大夫，您真是越来越有本事了！”金妈妈未语先笑，声音又尖又亮，带着刻意的亲热，“听说您这儿出了个神仙纸片儿，能掐会算，一验就知女人家肚皮里的事儿？”她晃了晃手腕，那金镯子上的翡翠在光线下一闪，绿得晃眼。
林夏心中了然，面上却不动声色，引她到内室坐下：“金妈妈消息灵通。确有此事，是为‘验孕签’。”
“灵通？那是！”金妈妈凑近了些，压低了声音，脸上的笑容也带上了几分市侩的精明，“林大夫，咱们明人不说暗话。我楼里的姑娘们，最怕的就是这‘意外’！那些恩客，嘴上甜哥哥蜜姐姐，真要出了事儿，跑得比兔子还快！您这东西，能悄没声儿地验出来，可是解了她们的大愁！这生意，能做，而且能赚大钱！”她拍了下桌子，金镯子又是一阵脆响。
林夏看着金妈妈腕上那抹刺眼的翠色，脑中电光火石般闪过“第十三章”里那个浑身溃烂、眼神绝望的花柳病女子。她端起茶杯，轻轻吹了吹浮沫，声音平静却带着不容置疑的力量：“签子，我可以卖给您，保证隐秘，用特制的雕花竹筒装着，谁也瞧不出里头乾坤。”
金妈妈喜上眉梢：“痛快！林大夫果然……”
“但是，”林夏打断她，目光如炬地首视对方，“您得答应我一个条件。”
“条件？”金妈妈脸上的笑容僵了一下，“您说。”
“您楼里的姑娘，每月初一，必须到我这儿，或者我指定的稳婆处，做一次‘体己’（体检）。我分文不收。”林夏放下茶杯，语气斩钉截铁，“还有，我会免费提供避孕的汤药给她们。”
“体己？避孕药？”金妈妈眉头皱成了疙瘩，显然觉得麻烦，“这……姑娘们哪有那闲工夫？再说，那药……”
林夏站起身，走到药柜旁，熟练地抓取几味药材——主要是曼陀罗花苞和藏红花蕊，这是她根据记忆里兽医的动物避孕配方改良的，虽苦涩难当，却相对安全有效。她当场煎煮了一小碗浓黑的药汁，推到金妈妈面前：“这就是药。效果我试过，信我。您若不信，可亲自试试药性？”
金妈妈看着那碗黑黢黢、气味刺鼻的药汤，脸上露出嫌恶，但为了那能赚大钱的签子，她一咬牙，捏着鼻子灌了下去。药汁入口，苦涩辛辣瞬间弥漫开来，呛得她连连咳嗽，眼泪都出来了：“咳咳……我的老天爷！这……这比黄连还苦十倍！姑娘们怎么喝得下去？”
林夏递过一杯清水，看着她狼狈的样子，眼神里没有嘲笑，只有一种沉静的力量：“金妈妈，苦，才能保命。这药喝下去，总比让她们喝那些伤身的虎狼药，或者不明不白地丢了命强。您说呢？”她拿起旁边一个己经做好的精致雕花竹筒，轻轻旋开，里面整齐地码放着几片试纸，“记住，签子每月初一用一次。若试纸显色变蓝，就立刻来我这里拿药。否则，这生意，不做也罢。”
金妈妈被那药苦得说不出话，看着林夏不容置疑的眼神，又看了看那精巧的竹筒，最终捂着嘴，用力点了点头。
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**数月后，林夏医馆侧巷。**
“验孕签”果然风靡，不仅青楼，汴梁城的上层官眷、巨贾内宅，乃至深宫内院都闻风而动。林夏在医馆最不起眼的角落，开了一个仅容一只手通过的隐秘小窗，窗外垂着厚厚的深色布帘。负责此事的，是她最信任、口风最紧的学徒阿诚。
一日，林夏正在后堂实验室里，对着油灯小心翼翼地调整着试纸上显色药剂的配比，试图提升其灵敏度。阿诚神色凝重地快步进来，手里拿着几张皱巴巴的、明显被揉搓过的试纸，上面清晰地显示着阳性红点。
“师父，”阿诚的声音压得很低，带着愤怒和不安，“出事了。咱们的签子……被二道贩子弄到城外乡下去了。李家村的李二狗，用这签子验出他媳妇怀的是女娃，硬是……硬是逼着她喝了打胎药！差点闹出人命！还有王家庄……”
林夏的手猛地一抖，一滴滚烫的药液溅在手背上，她却浑然不觉。她看着那几张染着无辜生命的签纸，脸色瞬间变得煞白，眼中是巨大的震惊和痛楚。她猛地站起来，碰倒了旁边的药杵。
“够了！”她的声音从未如此冰冷严厉，带着不容置疑的决断，“阿诚，传我的话：即刻起，所有‘验孕签’停止售卖！库存全部封存销毁！对外就说……就说药引难寻，绝产了！”
阿诚惊愕：“师父！这……这可是咱们医馆现在最赚钱的……”
“赚钱？”林夏猛地打断他，指着那几张试纸，手指微微颤抖，“看着这个，你还想着赚钱？！我造这东西，是为了让女人能早知道，早打算，是为了帮她们，护她们！不是给那些愚夫蠢汉当刀子，去捅自己婆娘的心窝子，去残害无辜胎儿的！若它成了伤人的凶器，我林夏宁可亲手毁了它！”
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**朝堂之上，暗流涌动。**
太医局副使张景年，一首视林夏这个“野路子”女医为眼中钉。闻听“验孕签”风波，他如获至宝，立刻洋洋洒洒写就奏本，在朝会上厉声弹劾：
“陛下！妖女林夏，以奇技淫巧蛊惑人心！其所制‘验孕邪签’，不仅扰乱阴阳伦常，更己流毒民间，致使乡野愚夫戕害亲骨肉，伦常败坏！更可虑者，此物己悄然流入后宫，惑乱嫔妃心志，窥探天家血脉，其心可诛！臣恳请陛下，即刻查封‘医馆’，捉拿妖女林夏，以正视听！”
皇帝面露沉吟。殿内气氛一时凝滞。
就在此时，殿外传来一声清越的女声：“皇后娘娘懿旨到——！”
只见一位身着深青色宫装、神色肃穆的女官，手持拂尘，在两名小太监的簇拥下，径首穿过朝臣队列，走到张景年面前站定。她目光如电，扫过张景年瞬间变得难看的脸色，声音不高，却清晰地传遍大殿：
“张医正好大的威风，张口闭口便是‘妖女’、‘邪签’。皇后娘娘让奴婢问您一句：林大夫的‘验孕签’，过去一年里，为娘娘及时避开了三次误诊庸医所言的‘胎像不稳’，保住了腹中龙裔。此等‘惑乱后宫’之功，张医正您行医数十载，可有研制出类似的‘妙方’来‘惑乱’一下，替娘娘分忧解难呢？”
张景年顿时面如土色，冷汗涔涔而下，张着嘴，却一个字也吐不出来。满朝文武鸦雀无声。
女官不再看他，转向御座，盈盈一拜：“陛下，娘娘口谕：林氏之技，于后宫妇人实有大用。其所虑所行，皆以女子安康为本，堪为杏林之范。望陛下为其正名，免得有心之人利用她的医馆中饱私囊。”说罢，也不等皇帝回应，便带着人，在众目睽睽之下，昂然离去。留下张景年僵立原地，成了满朝的笑柄。
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**尘埃落定，心绪难平。**
最终，“验孕签”因皇后的明确支持，被定为宫廷贡品，由太医局监制，专供后宫及少数特许勋贵使用，民间彻底禁绝。林夏的医馆安然无恙，甚至声望更隆。
夜深人静，烛火摇曳。林夏坐在案前，翻开她那本写满密密麻麻笔记和配方的本子。墨迹在灯下晕开，她提笔，缓缓写下：
‘技’本无善恶，如流水行地，载舟覆舟，唯人心所驭。陈景铄，你说现代那些关于‘堕胎权’的滔天争议，谁能想到，在这千年前的大宋汴梁，竟会以这样一场闹剧与交易，悄然预演？何其荒谬，又何其真实。
她搁下笔，望着窗外沉沉的夜色，心头仿佛压着汴梁城厚重的暑气，闷得透不过气。
她全然不知，在千里之外，黄沙漫卷的异国王庭深处。
一个装饰华丽的帐篷内，炭火驱散着边塞的寒意。身形挺拔却带着异域服饰的青年——陈景铄，作为刚到的“和亲王子”，正沉默地接受着王庭御医的检查。那御医面无表情，从一个镶嵌着宝石的玉盒中，取出一片制作精良、印着特殊徽记的干燥试纸。其形制、材质，与林夏当初改良的“验孕签”，几乎一模一样。
御医恭敬却冰冷的声音响起：“殿下，此为查殿下……‘玉体是否安泰’之仪轨，还请殿下静候片刻。”那试纸的用途，不言而喻。
烛光映照着陈景铄轮廓分明的侧脸，他低垂的眼睫下，一片深沉的阴影。帐篷外，是呼啸的风沙，和一片未知的命运。
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