夜色如墨，笼罩着巍峨却暗藏波澜的周府。迎翠院里，灯火摇曳，映照着蒙大霞凝重的侧脸。她面前的桌上，摊开着从王家药铺带回来的小药包，以及一本厚厚的《本草纲目》。
蒙大霞深吸一口气，小心翼翼地打开药包。各种药材分门别类地摆放在青瓷碟中，药性温和的党参、当归散发着淡淡的自然香气。然而，当她的目光落在周老爷方子里的几味特定药材，特别是那几小撮玄参和那个无标签的深棕色根茎时，眼神变得锐利起来。
“玄参，性苦、甘、咸，微寒。归肺、胃、肾经。功能清热凉血，滋阴降火，解毒散结。”她轻声念着《本草纲目》中对玄参的记载，指尖轻轻拈起一小段玄参根须。色泽正常，闻起来也没有异味。“单独看，这玄参并无毒性，反而是清热滋阴的良药。”
她又拿起那个无标签的深棕色根茎。这东西切片晒干，表面有些细微的纹路，闻起来带着一股独特的、难以形容的草木味，并不刺鼻，甚至有些古朴的药香。但蒙大霞总觉得这气息透着一股奇异的不协调感。
她闭上眼，在脑海中快速检索着曾经在各种医学书籍中看到的草药影像。这东西的外形，隐约像是一种名为“鬼箭羽”的植物，但鬼箭羽通常用于活血化瘀、解毒消肿，并非根茎入药。又或者，是某种被特殊炮制过的药材？
她拿起放大镜（她早在开始怀疑周老爷病情时，就利用采买的机会偷偷置办了一些现代医疗器械的替代品，这个放大镜就是一个精巧的琉璃制品），凑近仔细观察那根茎的切片。纤维走向、内部结构，甚至表面干燥后残留的结晶……一切都被她尽收眼底。
“府库里的玄参，质地似乎更硬一些……”蒙大霞回想起小翠小桃描述的细节，以及她之前在周府里偶然摸到的玄参手感。她对比着王家药铺的样品，两者的区别微乎其微，但在蒙大霞那双能分辨食材分毫差异的手中，那种细微的差别却如同天堑。“有没有可能，周府的玄参经过了特殊的处理，比如用重金属盐浸泡过，以改变其药性或延长保质期？或者，掺杂了某种外观相似但有毒性的物质？”
这个念头让她不寒而栗。在现代，药材的非法添加和炮制手段多种多样，古代或许没有那么精密的仪器，但利用简单的化学变化制造慢性毒药并非不可能。重金属慢中毒，症状往往隐匿且多样，与周老爷的虚弱、头晕、精神不济等症状不谋而合。
她又将注意力转回那味未具名药材。如果说玄参是“引子”或“载体”，那么这味无标签的药材，会不会才是真正问题的关键？
她小心地取了一小块无标签的根茎，又取了一小块玄参，分别用石杵捣碎成粉末。她没有古代那些复杂的化学试剂，但她有基础的生物和化学知识。《本草纲目》中也记载了一些药材的性味和相互作用。
她将捣碎的粉末掺入清水，仔细观察溶解的速度和颜色变化。玄参粉末融化很快，水几乎没有颜色变化。而那无标签的粉末，融化速度稍慢，但水中却隐隐泛出一种极淡的黄绿色。
黄绿色……蒙大霞心底警铃大作。某些植物中的生物碱在遇水或特定环境下会呈现出或深或浅的颜色变化。这种黄绿色，让她瞬间联想到了几种剧毒的草药名，每一种都能致人慢性中毒甚至死亡。
她又尝试将玄参粉末和无标签粉末混合在一起，再加入一些根据周老爷其他病症推测出的辅助药材（这些药材在她带回来的小药包里也有少量样品）。当这些粉末混合在一起加入清水后，起初是淡淡的黄绿色，但随着时间的推移，溶液的颜色竟然慢慢加深，变成了一种混浊的灰绿色。
“药性变异！”蒙大霞失声低语。王掌柜那句“长期配伍服用，药性恐怕会发生变异，反倒伤身”的话再次回荡在耳边。他知道！他知道这几味药材合在一起会产生可怕的变化！
周老爷的方子，并非简单的温补，而是一个巧妙地利用药材配伍，制造慢性毒素的“毒方”！而这味无标签的药材，很可能就是启动这种变异的关键！它与玄参以及方子里的其他药材结合，在周老爷体内日积月累，最终导致了他如今病入膏肓的局面！
真相如同冰冷的蛇，缠上了她的心脏。下毒之人，其心昭然若揭！
那么，这味无标签的药材到底是什么？它在《本草纲目》中是否有记载？蒙大霞翻开厚重的书页，指尖在一页页的图谱和描述上飞快划过。她凭借着对那药材切片纹路和气味的记忆，苦苦搜寻。
终于，在一页并不常见的药材图谱上，她的目光凝固了。图谱上绘着一种植物的根茎，旁边的文字描述着其性味功效，以及一些不常见的别名。
“天南星科……某个变种……”蒙大霞喃喃道。图中之物与她手中的药材有七八分相似，但《本草纲目》中记载的这类药材多用于治疗风痰、癫痫等症，且明确标注有毒性，需炮制后慎用。可图谱中的某个变种，或者未经炮制、与特定药材混合后，其毒性是否会发生可怕的增强或转化？
她又联想到了王掌柜当时对“宫里”话题的敏感。为何提及宫里，王掌柜会如此警惕？难道这种药材，或者这种下毒手法，与京城的某些势力有关？周老爷的倒下，是否不仅仅是周府内部的权力之争，更是更高层级博弈下的牺牲品？
思绪如潮水般涌动，蒙大霞感觉自己正揭开一个比她想象中更庞大的阴谋。周富只是个跳梁小丑，他背后，必然有更狠辣、更深藏不露的棋手。王掌柜可能是知情者，甚至是参与者，但或许也只是被某些势力所挟持或利用的马前卒。
手中的药材，不仅是周老爷病情的关键，更是撬动整个周府甚至更高层秘密的杠杆！
她必须行动，而且要快。周老爷病情日益沉重，对方早晚会察觉她的调查，新的致命陷阱随时可能降临。光靠自己，无法验证所有的猜测，也难以应对隐藏在暗处的敌人。她需要盟友，需要力量。
周明？那位看似高傲却对父亲病情十分关切的长子。周杰？那位随和精明、似乎能周旋于各方的人物。亦或是仍在暗中观察、深不可测的周宇？与周家子侄合作，无疑是刀尖上跳舞，但她己经没有更好的选择。他们是周老爷的儿子，也对父亲的健康状况和周府的未来有切身利益的诉求。只要能证明周老爷的病是人为所致，且与他们未来的利益相悖，他们就可能成为她的盟友。
但她不能轻易暴露自己己经掌握了多少信息，尤其是关于药材变异和潜在毒性的分析。现代医学知识对于古代人而言，太过惊世骇俗，容易招致不必要的怀疑或恐惧。她需要用古代人能理解的方式，去引导他们，去验证自己的发现。
或许，可以先用周老爷正在服用的方子作为切入点，向周明或周杰指出其中药材配伍的“不妥之处”，看看他们的反应？或者，找一个周家子侄信得过的、真正懂药理的郎中，将这些药材样品交给他看，听听他的判断？这样既能验证自己的猜测，又能借用外部力量，降低风险。
蒙大霞脑中飞快地制定着下一步的计划。
首先，她需要将这份无标签的药材和她分析出的关键信息妥善藏匿，任何人也不能找到。这是保命的底牌。
第二，她需要找到一个可靠的医学人士。周府里那些平日只会奉承的郎中显然不够格。城里是否有真正医德高尚、医术精湛，又不畏权势的隐士高人？
第三，她需要选择一个周家子侄作为突破口。周明首率，或许更容易说服，但也更容易冲动行事。周杰精明，或许更能理解她的意图，但也更难完全信任。周宇深藏不露，是潜在的最大威胁，也可能是最强大的盟友，但风险最高。
她仔细思量着每个人的性格和动机。周明对周老爷病情表现出的担忧不是假的，他在王家药铺问题上的敏感也透露出一些信息。或许可以先从他入手。
至于周富和他的余党，经历上次的失败，他们必然不会善罢甘休，只会隐藏得更深，伺机反扑。蒙大霞知道，自己的每一步都会被暗中监视。她必须表现得滴水不漏，让敌人放松警惕，同时为即将到来的反击做好准备。
她将那些药材样品重新小心地包好，收进一个只有自己知道的暗格里。窗外，夜风吹动枝叶，发出细微的沙沙声，仿佛是周府深处无数双眼睛的低语。
蒙大霞眼中闪烁着寒光。她不是手无缚鸡之力的古代妇人，她是来自现代的灵魂，带着超越时代的知识和智慧。周府这潭深水，藏污纳垢，但她己不再是那个被动卷入其中的棋子。她要查清真相，她要反击，她要脱困，她要让那些企图陷害她和周老爷、藏身黑暗中的人付出代价！
她拿起笔，在纸上快速写下了几个字：药材、王掌柜、宫里、周明。这是她下一步行动的关键节点。
周府，这个看似安静的古老宅邸，即将因为一个来自异世界的女子，掀起滔天巨浪。周老爷的病情、周富余党的图谋、周家子侄的博弈、隐藏在药材中的秘密以及那可能牵涉到京城的更深层势力……所有的线索在她手中串联，指向了一个惊人的结局。而她，蒙大霞，正手握着这些线索，一步步走向风暴的中心。
门外，小桃和小翠守夜的灯笼发出微弱的光芒，她们并不知道，屋内的姑爷刚刚凭借她的智慧，洞悉了周府最核心、最危险的秘密。而这个秘密，将彻底改变她们三个人的命运。
蒙大霞站起身，走到窗边。夜色沉沉，周府仿佛一头蛰伏的巨兽。但她己经看到了巨兽的弱点，也找到了对抗它的利刃。
“周府的黑暗，该被撕开了。”她在心里默默说道。
门外，寂静无声，只有虫鸣。但蒙大霞知道，暗处，周富的眼线或许正在某个角落里潜伏，等待着她的一个破绽。而周家子侄们，也在各自的院落里，盘算着他们的未来和周老爷的生死。
这一切，都因为那一小撮玄参，和那味无标签的神秘药材，被彻底搅动起来。周府真正的风暴，即将到来！
（第二十三章 完）
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