腐朽的气息混杂着野草的潮湿味扑面而来，蒙大霞一头扎进豁口，顾不上检查是否受伤，立刻猫腰躲到一堆破败的木箱和腐朽的栅栏后。身后，细微的脚步声也紧随而至，带着一种谨慎的试探，显然袭击者也对这个废弃院落的地形感到陌生。
寂静笼罩着这片荒地。月光被高墙和参天的枯树枝桠切割得支离破碎，只在地面投下斑驳的阴影。空气中，那股奇异的药草味比之前更加清晰，萦绕在鼻尖，带着一丝腥甜和苦涩。
蒙大霞屏住呼吸，倾听着周围的一切。老鼠在墙角窸窸窣窣的声音，夜风吹过枯枝发出的呜咽声，甚至能听到自己因紧张而急促的心跳声。
对方似乎也停下了脚步，并没有立刻搜寻。他可能也在判断她的位置，或者……他受伤的情况比她想象的更严重，正在调整气息。
“你……为什么追我？”蒙大霞的声音压得很低，带着一丝沙哑，听不出情绪。她必须主动开口，打破这种令人窒息的寂静，套取信息。她知道，一旦对方完全恢复过来，或者援兵赶到，她就再没有机会了。
沉默。只有夜风的回响。
“昨晚……是你袭击了我。”蒙大霞继续说，语气肯定，“你又在小花房外提醒我，要我小心周总管。”
又是一阵沉默，比刚才更长。就在蒙大霞怀疑对方不会回应时，那个沙哑的声音终于响起，带着一丝压抑的痛苦和疲惫：
“因为……你听到了不该听到的。”
“不该听到的？”蒙大霞心中一动，继续引导，“你是说，你和周总管的对话？关于千年人参……和什么‘炼制之物’？”
沙哑声音的主人冷笑一声，声音在黑暗中显得异常刺耳：
“你很聪明。昨晚若非你突然出现，我也不会受伤。”
他承认了！他就是昨晚袭击她的人，也是因为她的出现而受伤。这证实了周宇的猜测，也证实了他的确不是完全“忠心”于周总管的。一个完全忠诚的下属，不会因为执行任务时的意外受伤而感到“若非你突然出现”的抱怨。
“既然如此，”蒙大霞的声音放缓了一些，试图建立一种对话的基础，“你又为何要提醒我小心周总管？‘他不是你能惹得起的’……这是原话，对吗？”
沙哑声音又沉默了。这次的沉默中，蒙大霞能感受到一丝复杂的情绪，像是挣扎，又像是……无可奈何。
“周总管……不是你看到的那么简单。”他的声音带着一股苍凉，“他想要的……远比你想象的更加危险”
蒙大霞捕捉到他话语中夹杂的几个现代词汇，心中骇然。这个人，难道也是个……穿越者？或者，与穿越者有关联？不，不太可能。周宇的语气和言辞非常符合古代设定。也许……是翻译器问题？还是他故意为之？
暂且按下这个疑虑。她需要抓住核心信息。
“他想要什么？你口中的‘炼制之物’，到底是什么？”蒙大霞立刻追问，单刀首入。
“你不需要知道。”沙哑声音的主人冷冷地拒绝了，“知道太多……对你没有好处。”
“我己经深陷危险，难道还有更坏的好处？”蒙大霞反唇相讥，同时暗中观察着周围的环境。这个废弃院落比外面看起来更大，地上堆满了各种废弃的建材、破旧的农具，甚至还有一口干涸的枯井。如果她能引诱对方靠近枯井……或者，借助这些杂物制造混乱？
“你以为……躲在这里就安全了吗？”沙哑声音的主人似乎察觉到了她的心思，声音里带着一丝警告，“周总管的人……很快就会搜查到这里。你一个人，没有武器。你以为你能逃脱吗？”
他不仅知道她没有武器，还知道周总管的人正在搜寻。这表明他确实非常了解周府的动向，而且……他显然没有打算就这么让她离开。
“既然你知道周总管的人会搜查到这里，你自己又受了伤，”蒙大霞的声音带着蛊惑，“你是想和我一起被抓？如果周总管的人搜查到这里，你觉得他们看到你和我在一起……会怎么想？”
她抛出了一个致命的问题。周总管严禁任何人发现他的秘密，更别说看到一个受伤的亲信与一个试图揭露秘密的丫鬟私下会面。一旦被发现，沙哑声音的主人自身也难保。
这句话显然戳中了对方的痛点。沙哑声音的主人发出了一声短促的闷哼，似乎牵动了伤口。
“你威胁我？”他的声音带着恼怒。
“不是威胁，”蒙大霞语气平静，“是陈述事实。我们现在是在一条船上。你受伤了，我没有武器，周总管的人搜到这里. 我逃不掉，你也走不了。除非……我们要么合作要么一起死在这里。”
合作。这个词像一个诱饵，抛向了沙哑声音的主人。她赌他与周总管之间确实存在裂痕，赌他透露信息是真的想让她搅乱局面，或者赌他想要逃出去。
沉默，更漫长，更沉重。蒙大霞能感到对方正在激烈地权衡利弊。她能清晰地闻到那股特殊药草味，似乎随着对方的呼吸而变得浓郁。这种味道……绝对不是寻常的伤药。难道，这与他执行的任务，或者与那种“炼制之物”有关？
就在这时，蒙大霞的耳朵捕捉到了一丝遥远的、但逐渐清晰的声响。是火光照亮的迹象，是细碎的脚步声，正朝着这个方向靠近！
周总管的人，真的来了！
紧迫感像潮水一样瞬间淹没了蒙大霞。她知道，留给她的时间不多了。
“他们来了”蒙大霞不再压低声音，语气带着一丝焦急，“你想一起被抓吗？！”
沙哑声音的主人仿佛被这突如其来的警讯惊醒。他发出一声低沉的咒骂，紧接着，蒙大霞听到了他调整姿势的声音，似乎正从藏身之处现身。
“你想怎么样？”沙哑声音的主人问道，声音中带着一丝紧迫。
“告诉我关于周总管、千年人参和‘炼制之物’的真相！”蒙大霞立刻提出条件，“告诉我足够多的信息逃出这里，我就想办法帮你避开周总管的搜捕！”
她的条件简单而首接。她需要情报来脱困，而他需要避难。这是一个简单的交易。
沙哑声音的主人似乎在嘲笑她的天真：
“你知道……你在跟谁说话吗？”
“我只知道，”蒙大霞迅速接话，“再不说话，我们就都要落到周总管手里了！到时候，你以为有好结果?”
远处的火光己经映入了院落上方的夜空，脚步声也越来越近。己经能分辨出不是一两个人，而是一队人！
沙哑声音的主人终于不再犹豫，像是做出了一个艰难的决定。
＞ “千年人参失窃……只是一个幌子。”他迅速说道，声音急促，“真正的目的……是从人参根中提取一种特殊的化学物。周总管不是要吃人参，他也不是想要医治谁……”
“提取？ 化学物？ 医治？”蒙大霞捕捉这几个关键词，“那‘炼制之物'……”
“是毒。”沙哑声音的主人打断了她，语出惊人，“一种可以控制人心智或者慢慢破坏心智的毒。”
毒？！蒙大霞脑中轰鸣。周老爷的病……难道就是这种毒？！周总管偷盗千年人参，不是为了医治，而是为了提炼毒药？！
＞ “我今晚并不是想攻击你”，沙哑声音的主人继续说，语速极快，似乎想在周总管的人赶到前说完，“我是来取回东西 。但你就出现了。”
取回什么？小花房里的血迹和划痕……难道他昨晚受伤后，在那里落下了重要东西？
“听着，”沙哑声音的主人突然转变了语气，声音带着一种复杂的命令和恳求，“我需要你的帮我。帮我离开这里。然后……去城南的荒弃的仓库。三天后，我会去那里找你。记住，不要相信任何来自周府的人。”
城南废弃仓库？三天后？他竟然想利用她脱困，然后寻求后续合作？
蒙大霞心中飞速权衡。这个人显然知道大秘密，而且他似乎并不完全忠于周总管。他的受伤让他处于弱势，但他的能力和信息却是她非常需要的。这或许是她了解真相、甚至找到对付周总管方法的机会。
“你怎么相信我不会背叛你？”蒙大霞问道。
“你没有机会 。”沙哑声音的主人语气中带着一种无奈和残酷，“或者我们一起落在州总管手里，或者在我身上赌一把。”
脚步声己经非常近了，甚至能听到人在呼喊和低语，显然正在分头搜寻这个废弃院落的 外延。火光己经清晰地映照出院落入口的轮廓。
“你怎么出来？”蒙大霞不再废话，首接问道。信任与否，现在没有时间判断，生存是首要的。
“后院有一条逃跑通道，”沙哑声音的主人迅速指引方向，“藏在那口枯井下。通道狭窄，只能一人通过。”
枯井？蒙大霞刚才就看到了那口井！
“通道出口通往州府外面，但那里可能有陷阱。”沙哑声音的主人警告道，“出口附近我设置了信号。如果你找到我，我会指引你安全离开”
他竟然在外部也留了信号？这说明他早有脱困的计划，而蒙大霞的出现，只是打乱了他的 计划，但也为他提供了一个新的机会逃走。他受伤了，独自逃脱危险太大，他需要一个搭档，或者说，一个领跑者。
“你先走！”沙哑声音的主人突然说道，“他们目标是我。你先通过通道，我来拖住他们。”
“你拖住他们”蒙大霞有些不敢相信，“你受伤了！”
“这是唯一办法，”沙哑声音的主人语气坚定，“你去城南荒废仓库。我会来找你。记住……不要让周总管发现这条通道。”
他似乎真的打算牺牲自己来给她争取时间。这让蒙大霞对他复杂的心情更加纠结。他是敌人，袭击了她；他又是盟友，透露了如此关键的信息，甚至计划帮她脱逃.。 “快走！”沙哑声音的主人的声音突然变得异常 着急，带着一丝痛苦的闷哼，似乎又受了伤，或者正在强行抑制他的伤痛。紧接着，蒙大霞听到了一阵极轻微的摩擦声，像是他在向搜寻者移动的方向。
他要引开搜捕的人！
没有时间犹豫了。蒙大霞咬牙，朝着后院方向那口枯井狂奔而去。她能听到沙哑声音的主人发出的细微动静，似乎正猫着腰，借助杂物向院落入口潜伏。他的方向，正是搜捕者靠近的方向！
她找到枯井，一股腐臭的味道扑鼻而来。井口被一些烂木板和藤蔓松散盖着。蒙大霞俯下身，用尽力气掀开木板，露出了黑洞洞的井口。井壁上确实有一个狭窄的通道，勉强能容一个人爬入。
没有犹豫，蒙大霞深吸一口气，一头钻了进去。
在她爬入通道的那一刻，她隐约听到废弃院落入口方向传来一声闷响和短促的交手声音，紧接着是几声气急败坏的低吼。
沙哑声音的主人，真的和周总管的搜捕者交上了手！
通道内一片漆黑，狭窄得几乎让她无法转身。她能感觉到泥土的湿气和腐朽的味道。她只能向前爬，心中既有对未知的恐惧，也有逃离牢笼的渴望。
而那个沙哑声音的主人……他究竟是什么人？为什么知道这么多秘密？他身上的奇异药草味，与那种毒药、与那个“毒药”又有什么关系？他在枯井外阻拦追兵，究竟能否脱身？三天后，城南废弃仓库，他真的会出现吗？
无数疑问萦绕在心头，蒙大霞在黑暗中艰难地爬着。她不知道这条通道通往何处，不知道等待她的将是自由还是另一个困境。
但她知道，这场与周总管的较量，与隐藏在黑暗中的沙哑声音主人的纠葛才刚刚开始。
脱困的曙光就在前方，但新的危机，正在周府等待着她。
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