贵人府邸比蒙大霞预想的要宁静许多。没有张扬的排场，也没有喧嚣的仆役，一切都井然有序，透着一股子内敛的贵气。那位贵人，被府内人尊称为“林公子”，安排她在府邸一个僻静的小院落住下。这院落虽小，却布置得雅致干净，厨灶用具一应俱全，显然是为她专门准备的。
安顿好后，蒙大霞并未急着动手研究那份“特别厨房”的图纸。她知道，初来乍到，最重要的不是做饭，而是观察。她以熟悉环境为由，在府内稍作走了两圈。这府邸很大，但规矩也极严，仆役们各司其职，鲜少交谈，更别提闲逛了。她注意到，府内的守卫看起来不起眼，实则气息沉凝，眼神锐利，绝非寻常护院可比。这林公子，低调得吓人，防备心却重得可怕。
她在厨房里找到了负责采买的张大叔。张大叔是个敦厚朴实的老人，在府里干了几十年，对府里的事情知之甚少，但对京城的大小市场、药铺、甚至一些偏街陋巷却颇为了解。蒙大霞没有首接打听“鬼医”，那太显眼了。她从食材的稀有度、药材的价格、甚至一些民间流传的偏方入手，旁敲侧击地询问。
“张大叔，您在外面跑得多，可听说过京城有什么医术特别高超、或者行踪很神秘的大夫吗？”她一边择菜，一边状似无意地问。
张大叔想了想，摇了摇头：“医术好的大夫京城是不少，太医院的、民间坐堂的，都能说出个名头来。要说神秘……倒是没什么听说。大夫治病救人，讲究的是声名远扬，越多人知道越好，哪有藏着掖着的？”
“哦？那有没有那种治好过特别疑难杂症，或者用药与众不同的大夫呢？”蒙大霞追问。沙哑声音主人说过，“鬼医”不是寻常大夫。
张大叔挠了挠头：“这个……听倒好像听过一些零星的传闻。说是城南有个老郎中，治好了回春堂都束手无策的怪病，但也很少露面。还有些关于一些药材铺子常年收稀奇古怪东西的传闻，说是给什么人了。”
“稀奇古怪的东西？”蒙大霞心头一跳，不动声色地问：“都是些什么呀？”
“那可就多了，什么百年人参啊，千年灵芝啊，还有些听都没听过的药材。”张大叔压低了声音，像是说秘密一样，“不过这些传闻都是一耳朵进一耳朵出，当不得真。京城里嘴碎的人多，什么都能编出来。”
他说的这些零星信息太过模糊，与其说提供了线索，不如说让“鬼医”的形象变得更加飘忽不定。医术高超、行踪不定、可能与稀有药材有关……这些特点，太容易与江湖骗子或者深山隐士混淆了。
蒙大霞又尝试从采买回来的药材入手。负责库房的人管理森严，她没有权限接触，只能偶尔从张大叔搬运的药箱里瞥一眼。她试图嗅闻那些药材的气味，有没有沙哑声音主人身上那种淡淡的药草夹杂着一丝腐朽的味道，或者有没有周总管炼制之物那种令人不适的气息。然而，府里的药材都是寻常的滋补用药，闻起来都是正常的药草香味。
那枚金属牌子，自打进了府邸，似乎变得更加沉寂了。它安静地躺在她怀中，没有发热，也没有任何异动。仿佛京城的这座府邸，有着某种力量压制了它的反应，或者阻断了沙哑声音主人与她联系的渠道。
这也让她萌生了一种猜测：这座府邸，会不会也对周总管的势力有所抵制，或者本身就与某些不愿被周总管染指的力量有关？林公子对周家的了解，以及他建造“特别厨房”的古怪行径，都指向他可能并非站在明面上的人。
京城太过庞大，信息鱼龙混杂，而且府邸内的限制让她寸步难行。她无法自由出府，也无法轻易接触到外部的消息。这对于需要广泛撒网、深入调查的她来说，无疑是巨大的阻碍。她就像被关在一个精致的笼子里，能看到外面的世界，却触碰不到。
她开始意识到，沙哑声音主人留下的线索太少，而京城的水太深。贸然打听“鬼医”只会将她置于危险之中。她的任何异常举动，都可能引起林公子府邸的防备，或者，是来自周总管势力的注意。
在一个阳光很好的下午，蒙大霞受邀与林公子在花园中品茶。林公子看似悠闲，随意聊着京城的一些趣闻轶事，但蒙大霞知道，他在观察她。她在京城安顿得如何，对府中是否习惯，有没有什么特别的需要，这些都是表面问题。核心在于，他想知道她有没有利用他的地盘，做些不合规矩的事情。
“听闻小娘子对府内药材颇感兴趣？”林公子轻呷一口茶，状似随意地问。
蒙大霞心底一沉，面上却不露分毫：“公子说的哪里话？小女子不过是好奇罢了。我们做吃食的，有时候也需要用到一些药草香料，只是好奇府上的药材品质极高。”她微笑着掩饰。
林公子目光锐利地在她脸上停留了片刻，仿佛要看穿她的内心。那一瞬间，蒙大霞感到一种无形的压力，她知道，自己刚才的小试探，并没有完全瞒过他。
“府内的药材嘛，自然是最好的。”林公子收回视线，语气恢复了温和，“不过，我府上的药材大多用来……滋补身体，或是制一些安神的香料，并无其他特别之处。”
“其他特别之处……”蒙大霞心中琢磨着这句话。他是不是想告诉她，他的府邸与沙哑声音主人所说的“炼制之物”的药材来源无关？还是说，他在警告她，不要在这方面动心思，因为这里查不到她想要的东西？
又或者更糟，他知道她在找什么，甚至他本人就与“鬼医”有关，而他现在说的话，都是在误导她、试探她？
这种不确定感让她感到心惊。京城的每个人似乎都藏着秘密，连这位看似温和的林公子也不例外。
她感觉到，自己就像站在迷雾之中，每前进一步，都可能踩进陷阱。寻找“鬼医”，沙哑声音主人说那是唯一的希望，但现在看来，这条希望之路布满了荆棘。金属牌子的沉寂、府邸的严格戒备、林公子的深不可测、以及周总管无处不在的阴影，都让这个任务变得异常艰巨。
她甚至无法确定，“鬼医”究竟是友是敌？他为什么被沙哑声音主人认为是关键？他与周总管的炼制之物又有什么联系？
新的难题接踵而至。如何在不引起怀疑的情况下，突破府邸的限制，获取更多外部信息？如何解读金属牌子的秘密，或者重新激活它，与沙哑声音主人取得联系？如何在寻找“鬼医”的同时，避免触碰到周总管的势力网？
而最重要的，她能信任林公子吗？他提供的机会，究竟是助力，还是将她引入更深层次的棋局？
蒙大霞知道，她不能坐以待毙。被动等待只会让她一步步走向危险。她必须主动出击，利用她在府邸的机会，寻找新的突破口。
那个特别的厨房图纸再次浮现在她脑海中。或许，机会就隐藏在那里。一个完全属于她的厨房，一个能够实现现代厨艺理念的地方……它或许不仅仅是烹饪美食的场所，也可能成为她获取信息、甚至进行某些秘密尝试的基地。
她决定，暂时将寻找“鬼医”的行动转入地下，将表面精力放在林公子交给她的任务上。先利用这个机会立足，熟悉环境，获取信任。然后在确保安全的前提下，再一步步地去探寻那隐藏在京城深处的“鬼医迷踪”。
京城的夜，比姑苏更加深沉。灯火辉煌的表象下，涌动着多少不为人知的暗流？蒙大霞靠在窗边，望着远方璀璨的星空，怀中的金属牌子依然冰凉。
她不知道前路还有多少艰险，但她知道，她绝不会退缩。为了回家，为了查明真相，为了所有被周总管伤害的人，她会在这凶险的京城，撕开一道口子。
而这道口子，或许就将从那个“特别厨房”开始。
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