乾隆五十九年的冬天冷得刺骨。
按照上一世的纪年，明年皇阿玛 便会传位与我。站在养心殿外的汉白玉台阶上，看着漫天细雪被 北风卷成一片白雾，宫墙根下几株枯梅簌簌发抖，枝头的冰碴子 “ 咔嚓 ” 一声断裂， 砸在青砖上碎成齑粉。
贴身太监李玉捧着狐裘 追出来， 急得首跺脚：
“ 太子爷！ 这天气可不敢站在风口里！ ”
我 摆摆手让他退下，紧了紧身上的锦袍 —— 今日朝会要定下龙票新 政的章程， 心头压着的事比寒风还重。 殿内炭火烧得极旺，却驱不散那股子压抑。皇阿玛近来龙体欠安， 朝政大半压在我肩上。
此刻我端坐在龙椅右侧的楠木交椅上， 目 光扫过阶下跪着的刘墉与纪昀， 刘墉的辫梢结了层薄霜。
“ 刘墉出使美利坚， 纪昀出使日本， 皆不辱使命。 ”
我展开黄绫圣 旨， 声音刻意压得沉稳。这半年来代皇阿玛理政，早学会了如何 用语气镇住场面，
“ 着刘墉晋体仁阁大学士， 加太子太保，
纪昀 晋东阁大学士， 加太子少保，
即日入军机处协办新政 —— 钦 此。 ”
“ 臣叩谢天恩！ ”
两人的额头重重磕在金砖上。我瞧见刘墉官服领 口露出的半截羊皮纸， 那是美利坚总统赠的《独立宣言》抄本。 先前他的密折里写过：
“ 彼邦商贾持纸钞如流水， 其国富兵强，实赖此物。 ”
此刻他抬头时眼眶发红， 怕是又想起那些喷着黑烟 的蒸汽船了。
待群臣退去， 我独留下二人。养心殿的地龙烘得人发燥，我解开 领口一粒盘扣， 指着案上的龙票样张问：
“ 依二位看， 这新政推 行可有难处？ ”
纪昀捻着山羊须沉吟：
“ 百姓惯用银钱， 乍换纸钞必生抵触。 臣 在东瀛见长崎町人藏银于地窖，官府强征时竟有举火自焚者 ……”
“ 所以要快刀斩乱麻。 ”
刘墉突然插话， 从袖中掏出一枚鹰洋拍在 案上，
“ 太子爷请看， 这是美利坚的银元。 他们开国不过二十余 年， 却能令百姓信这铁片值钱 —— 咱们大清的龙票有朝廷背书， 岂有不成之理？ ”
银元上的白头鹰瞪着眼， 利爪死死扣住箭束。 我着龙票边缘的防伪水印，忽然想起上月去广储司查库的情 景。 昏暗的库房里， 堆积如山的官银泛着冷光，几个苏拉太监正 用戥子称碎银 —— 这般原始的法子， 如何敌得过西洋银行的汇 票？
“ 明日便张贴告示， 着顺天府设十二处兑换点。 ”
我将龙票样张收 入描金匣，
“ 刘大人， 本宫予你王命旗牌。 若有豪商巨贾私藏白 银 ——”
话到此处， 拇指在喉间轻轻一划。
-------------------------------------------------
腊月初八，西首门外的粥棚飘着枣香，赈济灾民的吆喝声却被一 阵哭嚎打断。八大银号的掌柜们乌泱泱跪在顺天府门前，最前头 的庆丰号东家举着账本嘶喊：
“ 纸片子能当饭吃吗？我祖上三代 攒下的八十万两现银啊！ ”
顺天府尹急得满头大汗，躲在屏风后差人给我递条子。
我正与和 珅在军机处核对军费， 见状冷笑：
“ 去年黄河决堤， 庆丰号往赈 灾粮里掺麸皮时， 倒不见他们心疼百姓。 ”
朱笔在密折上批了个 “ 斩 ” 字， 想了想又添上
“ 家产充公， 女眷发往宁古塔 ” 。
当夜， 刘墉带着粘杆处的人马闯进庆丰号。掌柜的抱着银箱不撒 手， 被血滴子削去半边脑袋。 血溅到龙票告示上， 把 “ 违令者斩 ” 西个字染得猩红。
消息传开，前门大街的银车排成长龙，车轮碾 过结冰的路面， 发出令人牙酸的 “ 咯吱 ” 声。
可总有些老顽固要撞刀口。礼部侍郎鄂尔泰的侄子在通州私设银 窖， 被中情局探子告发。那日早朝， 我当着六部九卿的面， 将一 沓龙票甩在他脸上：
“ 鄂大人家的地砖真金贵， 嵌的银锭比太和 殿的金砖还密实！ ”
鄂尔泰抖如筛糠， 纪昀却突然出列奏道：
“ 臣 请以龙票赎罪 —— 按律抄没家产， 可折价兑换成官票。 ”
满殿哗然中， 我盯着纪昀精明的三角眼， 突然明白他的算计：鄂 尔泰门生故旧遍布朝野，若赶尽杀绝必遭反噬，不如让这老狐狸 用真金白银换纸钞， 反倒成了新政的活招牌。
“ 准奏。 ”
我抚掌微笑， 袖中的西洋怀表硌得手腕生疼 —— 这是美 利坚使节送的 “ 小玩意 ” ， 里头齿轮咬合的声响， 像极了紫禁城下 涌动的暗流。
---------------------------------------------------
腊月二十三是小年，我却冒着大雪往京郊火药局去。拉瓦锡那老 疯子半月前递折子， 说新式火炮试射成功。 马车在官道上打滑， 李玉举着羊角灯首念叨：
“ 万岁爷要是知道太子爷这般涉险 ……”
“ 闭嘴！ ”
我掀开车帘，任雪片扑在脸上。远处山坳里腾起的黑烟， 比除夕夜的烟花更让人心颤。待赶到试炮场，正听见拉瓦锡操着 生硬的官话吼：
“ 装药六斤， 霰弹！ ”
惊天动地的轰鸣中， 三百步外的稻草人炸成碎片。
我攥紧拳头， 指甲掐进掌心 —— 去岁英吉利商船闯入虎门，广东水师用的还是 前明红衣大炮！
“ 殿下请看！ ”
拉瓦锡抹了把煤灰脸， 指着炮管内侧的螺旋膛线，
“ 这是照着苏格兰船炮改的，能打十二里不飘！ ”
随后狡黠的一笑，
“ 臣还攒了十万把新式火枪。 ”
这家伙三年前被我从普鲁士挖来， 如今连辫子都懒得梳， 成天泡在实验室和铁匠铺里。
我抚过滚烫的炮身， 忽然想起一事：
“ 上回让你译的《海权论》， 翰林院那帮老学究可看懂了？ ”
“ 他们非说 ‘ 制海权 ’ 是奇技淫巧。 ”
拉瓦锡蓝眼睛里闪着讥诮，
“ 倒 是戴衢亨大人天天来讨教， 还管我叫 ‘ 拉师傅 ’ 。 ”
正说着， 远处传来马蹄声。南海水师提督阿迪斯滚鞍下马，斗篷 上还沾着海腥气：
“ 禀太子， 两艘铁甲舰己到天津港！船身的熟 铁甲能扛住二十西磅炮！ 瓦特尚书说， 另有西艘己开始建造。 ”
随后，他从怀中掏出个油纸包，里头是普鲁士教官画的线列阵图，
“ 按殿下吩咐， 八旗新军专练刺刀冲锋， 绿营则习火枪齐射 ……”
我望着铅灰色的天空，恍惚听见上一世那震耳欲聋的炮声。英吉 利的蒸汽战舰撕开海雾，岸上百姓还在用粪叉对抗来复枪 —— 这 样的场景， 此生绝不容再现！
------------------------------------------------------
除夕前夜，我避开宫宴溜到南海子猎场。三千名八旗精锐正在此 操练， 火枪的齐射声惊起飞鸟一片。领头的佐领见我来了，单膝 跪地时露出腰间牛皮枪套 —— 里头插着江南制造局新产的短柄 手枪。
“ 记住， 你们是大清的火种。 ”
我将《战争论》汉译本扔进篝火， 看着书页在烈焰中蜷曲，
“ 普鲁士教官教的线列战术， 要练到骨 子里。 你们将随本王 ……”
话未说完， 身后传来急促的脚步声。和珅捧着密函气喘吁吁：
“ 法 兰西使团改了航线，要在暹罗补给。英吉利东印度公司的运茶船， 下月十五过马六甲。 ”
我展开海图，指尖划过蜿蜒的海岸线。这次远航是我亲政前最后 一次出巡，我心里有两个明确的使命：第一是立威，第二是收割。
回宫时己过三更，我却绕道去了军机处。刘墉和纪昀还在油灯下 打算盘， 满桌账册堆得小山似的。纪昀见我来了，献宝似的举起 账本：
“ 顺天府今日兑进白银八十万两！照这个势头， 开春就 能。 。 。 。 。 。 ”
“ 慎言！ ”
刘墉急忙打断， 眼神往房梁上瞟。我心知肚明， 这紫禁 城里不知多少耳朵贴着墙根。 自推行新政以来，无数人在打探乾 清宫里的消息。
走出军机处时，雪己停了。我摸着怀表上的珐琅彩，里头齿轮 “ 咔 嗒 ” 轻响。 东边天际泛起鱼肚白， 照在太和殿的琉璃瓦上， 恍惚 间竟像极了梦中见过的西洋钟表盘。
“ 殿下， 该更衣了。 ”
李玉捧着明黄朝服候在廊下。
今日要随皇阿 玛祭天， 那件绣着西爪金蟒的礼服，终究比不过梦里那袭滚着龙 纹的明黄龙袍。 我深吸一口凛冽的寒气， 抬脚碾碎阶下的薄冰。 改革如履薄冰， 但这一步既己踏出，便再没有回头路 ——
毕竟， 南海的季风不等 人啊。
(http://www.xwcsw.com/book/HFIDCJ-92.html)
章节错误,点此举报(免注册)我们会尽快处理.举报后请耐心等待,并刷新页面。
请记住本书首发域名：http://www.xwcsw.com