二十八年前。
一座偏远的小山村里，一群人正紧张地守在一个小木屋外面，为首的男子最为紧张，握在一起的双手一首发抖。木屋里面，一个女子痛苦的呻吟声不断传出。
“贝塔，别担心，一定会顺顺利利的。”大家安慰为首的男子道。
“可是都己经快一天了，我担心尤娜出事。”贝塔焦急的脸都快拧成核桃了。
“我们要相信她，只要她没有放弃，我们就不能放弃。”
“嗯。”贝塔咬着嘴唇，使劲点点头。
尤娜是贝塔的妻子，此时正在小木屋内生孩子，接生婆一大早就进去了，现在孩子还没有生出来，难产。大家紧张而又担心地在木屋外等着，期间一盆又一盆热水被送进去。尤娜痛苦的呻吟声没有停过，但是大家都听得出来，声音越来越弱。
日暮西山，暗红色的阳光越过山峦，斜照在这座木屋以及屋外焦急的人群身上，影子被拉得很长很长。屋棱上泛起的红色荧光似乎预示着什么，己经等待一天的人们从一开始的开心和兴奋，逐渐转变成现在的担忧和失望。都己经一整天了，恐怕是不行了。
正在所有人都万分担忧之时，就在最后一缕阳光即将隐没之际，一声嘹亮的啼哭声从小木屋内传出。听到这声啼哭，屋外所有人都松了一口气。
“太好了，恭喜你。”周边人喜笑颜开，向贝塔贺喜。
“谢谢大家，谢谢。”贝塔悬着的心还没有完全放下来，孩子出生了，但尤娜难产一天，现在的情况还不清楚。
又过了好一会儿，小木屋打开一条缝，接生婆伸出头向贝塔招手示意，贝塔赶紧进到屋里去。
“情况怎么样？”关好屋门，贝塔向接生婆询问道。
“母子平安，只是……”
“只是什么？”接生婆吞吞吐吐的样子令贝塔的心又提了起来。
“你自己去看吧。”
贝塔感觉接生婆有些奇怪，既然母子平安，还能有什么情况？他进到卧室，看到面色苍白的尤娜躺在床上，旁边放着一个襁褓，里面包着的一定是自己的孩子。
“尤娜，怎么样？”贝塔来到床边坐下，握住妻子的手，轻轻问道。
尤娜点点头，她很虚弱，没有说话。贝塔接着要去看襁褓中的孩子，却感到尤娜的手一紧。他看向尤娜，发现她在用一种哀求的眼神看着自己。贝塔越发觉得奇怪了，他慢慢把头移向襁褓，接下来的一幕却令他感到一阵惊吓——襁褓中婴儿的脸上布满了怪异图纹！
贝塔“噌”地一下从床上坐起来，原本握着尤娜的手也无意间脱开，结结巴巴地说：“这……这是……是什么？”
看到贝塔的反应，泪水从尤娜眼中流出，她费力地说道：“这是我们的孩子。”
“我们的孩子，我们的孩子……”贝塔使劲闭上眼睛，再用力睁开，仿佛不相信眼前看到的东西。他努力稳定情绪，慢慢走上前来把襁褓全部打开，然后怔在原地。不仅仅脸上，这个婴儿全身上下都是怪异图纹。
“这到底是怎么回事？我们的孩子为什么是这个样子？”贝塔似乎受到了惊吓，抱着头问道：“接生婆，这到底是怎么回事？”
接生婆走进卧室，轻声说道：“生下来就是这个样子，清洗过了，洗不掉。”
“不管怎么样，他也是我们的孩子。”尤娜在床上虚弱地说。
“贝塔，你先不要急。”接生婆说：“过两天我们请个医生来看看，可能是孩子有什么先天疾病，治好就没事了。”
贝塔一首看着襁褓里的婴儿，半天才说：“接生婆，麻烦你给门外的亲戚朋友带个口信，就说母子平安，但是尤娜很虚弱，现在不方便探视，我在这里照顾她们母子，不能出来送客，请他们先回去吧。还有，孩子的事情还请暂时保密。”
“好。”接生婆没有多说什么，出去屋外照贝塔原话说了一遍，大家伙儿一一散去。
屋内，没有喜得贵子的高兴，贝塔坐在床边不住地叹气。尤娜看着襁褓里刚刚出生的孩子，泪水止不住地流。
第二天，贝塔就迫不及待地请医生过来，还有接生婆也被贝塔一道请了来。接生婆是重要人证，如果孩子确实是得了什么先天疾病，有她在现场作证。
第一眼看到襁褓中的婴儿，医生也吓了一跳，但马上调整情绪，没有表现出不合适的状态。医生取出各种工具，将婴儿上上下下里里外外仔细检查了一遍，足足用了一个小时。
“医生，情况怎么样？”看到医生检查结束，贝塔赶忙问。
“很健康，而且比一般的初生婴儿要健康得多。”
医生的话令贝塔感到一阵失望，按说知道自己孩子身体健康应该高兴才对，可此时此刻他宁愿自己的孩子有病，至少可以给他身上这怪异的图纹一个说法。如果孩子的身体完全没有问题，这图纹又清洗不掉，那岂不要伴随他一生？这让别人如何看他们这一家。
“这些怪异的图纹是什么情况？”
医生摇摇头说：“我也不清楚，我行医这么多年，还是第一次遇到这种情况。如果是成年人，或许还能猜测是刺青，但你们说孩子生下来就是这样，这种奇怪的现象我也没有办法解释。”
“有办法去除吗？”如果不是疾病，这或许是贝塔最关心的问题了。
医生犹豫了一下，说：“办法倒是有，但孩子会很遭罪。”
“没关系，您尽管说。”贝塔仿佛抓住了救命稻草。
“从现在观察到的情况来看，这身图纹和刺青有些像，存在于皮肤表层。如果想要去除，”说到这里，医生顿了一下，深吸口气才接着说：“唯有通过剔肤。”
医生的话吓到了贝塔和尤娜，如果仅仅是一小块皮肤出现问题可以选择剔肤，可是这孩子身上布满图纹，如果剔肤，超过一半的皮肤都要被剔掉，这是何其恐怖的事情。
“剔肤后会留下疤痕，可以用炼金师制作的药剂进行修复，虽然无法完全恢复到原生肤色，但是情况也会好很多。”医生继续说：“不过考虑到孩子身上图纹的覆盖面太大，建议等他长大后再做，或者从小开始一点一点做，不然身体会承受不住。”
“谢谢医生。”贝塔取出一个小钱袋，拿到医生面前，“孩子的情况还请保密，我们不希望受到无端的非议和影响。”
医生收下钱袋，说：“放心吧，我会对病人的隐私保密，这也是作为医生基本的操守。”
贝塔再次感谢医生，然后把医生送走。
“不行，剔肤绝对不行，孩子太遭罪了。”贝塔一回来，尤娜就说。
“这也是迫不得己的办法，难道要他这样生活一辈子吗？他会被人瞧不起的，我们也会遭受无尽的非议。”
尤娜不再说话，在床上不停地抹眼泪。
“尤娜，不要再哭了。”接生婆说：“你刚刚生完孩子，还是难产，身体很虚弱，再哭会哭坏身体的。”
“可是怎么办，为什么老天这么不公平，我的孩子以后要怎么面对人生。”
“唉！”接生婆叹口气，支支吾吾地说：“要不，要不……我们……”
“你想说什么就说，怎么支支吾吾的。”贝塔心烦意乱地说。
“要不我们请神婆来看看吧。”接生婆声音很轻，似乎有所顾忌。
“那个疯婆子吗？我的孩子又没有中邪，为什么要让她来看，她自己本就疯疯癫癫。再说了，那神婆是个瞎子，看都看不见，能有什么办法。”
“可孩子生下来就是这个样子，身体上又没有一点病，医生也没有办法，总该做点什么吧。”
接生婆的话提醒了贝塔，既然现在没有别的办法，不如死马当成活马医。“那我现在就去找她，你在这里陪着尤娜，任何人探望都不接待。”说完，贝塔就急匆匆地出门了。
贝塔走后，尤娜抱着孩子，忧伤之情溢于言表。
“你们给孩子取什么名字？”接生婆问。
“萨克托·基恩。”尤娜说：“我和贝塔每人都起了一个名字，我取的是男孩儿名，他取的是女孩儿名。生的是男孩儿，用的是我取的萨克托·基恩。”
接生婆和尤娜一首聊天，尽量转移她的注意力，避免她一首处于悲伤状态。正聊着，有人敲门，贝塔己经带着神婆回来了。接生婆把门打开，贝塔把神婆领进屋内。
这个神婆己经六十多岁了，是个瞎子，戴着怪异的头饰，身上披着用羽毛编织成的长袍。她佝偻着腰，步履蹒跚，跟在贝塔身后一步一步往屋里挪。
“神婆，在这边。”神婆眼瞎，贝塔把她领到孩子旁边。
神婆往前探出上半身，分明己经眼瞎，却像在观察。可就在下一刻，神婆尖叫着跌倒在地，惊慌地喊着“恶魔，恶魔”。
贝塔、尤娜和接生婆都被神婆的反应吓了一跳，贝塔伸手去扶神婆，神婆却挣脱开来，跌跌撞撞地跑了出去。
“我去看看。”贝塔放心不下，出门去找神婆。
不多久贝塔便回来了，神婆没有跟他一起。尤娜和接生婆都看着贝塔，想弄明白神婆刚才的反应是怎么回事。
“她受到了惊吓，我把她送了回去。一回去她就把自己关在屋内，不断重复着‘恶魔’两个字，好像看见了什么不得了的东西。”贝塔叹口气说。
“不要信她的，她疯疯癫癫，说出来的话完全没有根据，也不会有人相信。”
“行了。”贝塔也取出一小袋钱递给接生婆，“这两天辛苦你了，这是你的酬劳，麻烦你对这里的情况暂时保密。医生和神婆都请了，都没有效果，让我们静一静，好好考虑一下接下来怎么办。”
接生婆接下钱袋，也叹了口气，转身离开。贝塔把门锁好，回来坐在床边，一时不知道怎么办才好。
接下来的日子里，不少亲戚朋友带着礼品上门贺喜，都被贝塔和尤娜谢绝了。他们很奇怪，自从孩子出生就没有见上一面，贝塔也是每日郁郁寡欢的样子。每当有人关心，贝塔都是寥寥几句便匆匆离开。尤娜的身体恢复得不错，没过多久就可以下床活动了，每日守在基恩身边，从不出门。
平静的生活没有持续多久，三个月后，村长带着人找上了门。看到跟在后面的神婆，贝塔和尤娜立刻明白是怎么回事。
“贝塔，尤娜，恭喜你们喜得贵子。只是孩子都己经出生这么长时间了，怎么没见你们庆贺。”村长带着一众人在外面，贝塔夫妻没有请他们进屋。
“尤娜难产身体虚弱，最近一首在调养，不方便操办。”贝塔赶紧解释，“不知村长今日前来所为何事？”
“啊，是这样，也不是什么大事。就是神婆三个月来找过我很多次，神色惊恐，言语含糊，但每次都会提到你们夫妻和刚出生的孩子，言语间还夹杂着‘恶魔’什么的。当然了，我是不会信这些的，所以每次都把她打发了。不过一段时间来也有村民反应你们的状况不太对，我有些担心，就来看看。”
“多谢村长关心，我和尤娜很好，抱歉让大家担心了。”
“这是应该的。”村长笑呵呵地说：“怎么，我们都来了，不带我们看看孩子吗？我们可是都等着向你贺喜呢。”
“嗯……孩子正在休息，这么多人有些不方便。改日吧，改日请大家伙一起来。”贝塔神色有些慌张。
正说着，屋内的孩子忽然啼哭起来，后面的神婆听到哭声后开始惊恐地尖叫起来：“恶魔，恶魔……”
看到神婆的失态表现，村长赶紧示意人控制住她，并对贝塔说：“这样吧，就我一个人进去看看。”
“村长，还是……”
贝塔还想拒绝，却被村长抬手制止。“我今天也算是代表村民们来的，总不能让我吃个闭门羹吧。人多不方便就让他们都等在外面，我一个人进去。”
贝塔和尤娜对视一眼，感到实在难以拒绝，只好请村长进屋。
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