日头渐渐偏西,太原城巍峨的轮廓在远处地平线上渐渐清晰。
方正化等人的马车在距离城门尚有半里处停下。
他目光沉静地扫过城门方向,对车辕上的黎韵和赵远思低声道:“城内人多眼杂,低调行事。黎韵,你驾车,远思随我左右。方妍,”他转向车厢内,“你身份特殊,务必谨言慎行,不可引人注目。”
“是。”车厢内传来方妍略显沉闷的回应。她端坐在颠簸的车厢里,紧抿着唇。
马车重新启动,混在入城的商旅队伍中,缓缓驶向城门。
守城兵卒例行盘查,黎韵脸上堆起市侩的笑容,塞过去一小锭碎银,又指了指车厢,压低声音道:“官爷辛苦,我家小姐身子不适,急着进城寻个大夫,行个方便?”
兵卒掂了掂银子,又瞥了一眼那装饰尚算讲究的马车,撩开帘子一角。只见昏暗车厢内,一位身姿窈窕的“闺秀”低垂着头,侧脸在阴影中看不真切,只露出一段雪白细腻的脖颈,以及身上那价值不菲的衣料。
兵卒没再多问,挥了挥手放行。
“多谢官爷!”黎韵谄笑着,一扬鞭,马车辘辘驶入重新驶入太原城。
城内景象与城外荒村更是天壤之别。
街道两旁店铺林立,酒旗招展,各色灯笼将青石板路映照得流光溢彩。丝竹管弦之声、商贩叫卖之声、酒客喧哗之声混杂在一起,扑面而来的人间烟火气浓得化不开。
方正化面色如铁,对这繁华景象视若无睹。黎韵熟稔地驾车拐进一条稍显僻静的街道,朝着城西灯火最为璀璨、丝竹声最为靡靡的方向而去。
最终,马车在一座雕梁画栋、气派非凡的楼阁前停下。三层飞檐斗拱,挂满了流光溢彩的花灯,正中一块巨大鎏金匾额,上书三个龙飞凤舞的大字:望月楼。
楼前车马盈门,脂粉香气混合着酒气在夜风中弥漫,莺声燕语隐约可闻。
望月楼不似寻常青楼,乃是集餐饮、住宿、娱乐于一身的高级场所。其消费水准高昂,常有达官显贵出入。
“就是这儿了,师傅。”黎韵勒住马,低声道。
方正化翻身下马,动作干净利落。他整了整衣袍,目光扫过望月楼那富丽堂皇的大门。赵远思紧随其后,警惕地扫视着西周。
车帘掀开,方妍的身影出现在车辕上。
她深吸一口气,似乎要将那股浓烈的脂粉气排出胸腔,才提着裙摆,略显僵硬地下了马车。
她下意识地想挺首腰背,手习惯性地往腰间摸去——却只触到光滑柔软的绸缎,而非冰冷坚硬的刀柄。
她指尖微微一顿,随即垂下手,努力让自己看起来像个真正养在深闺、不谙世事的富家小姐。
几人对视一眼,便抬步走向醉仙楼大门,方妍落后半步,亦步亦趋。
门口迎客的小厮见二人气度不凡,尤其是后面跟着的那位“小姐”,容貌气质更是罕见,立刻堆满了谄媚的笑容迎上来:“哎哟!两位贵客里面请!可有相熟的姑娘?还是……”
方正化看也不看他,径首往里走,只冷冷丢下一句:“要两间上好的客房!”
那小厮见几人气势沉凝,不似寻常寻欢客,便不敢再多言,躬身引路:“是,是!贵客这边请!”
一行人穿过喧嚣奢华的大堂。大堂内陈设极尽考究,云锦帐幔,紫檀木雕花桌椅,空气中浮动着名贵的熏香。
衣着光鲜的客人们或推杯换盏,或在雅座间欣赏歌舞,欢声笑语不绝于耳。
方妍目不斜视,紧跟在方正化身后,那些投射在她身上的或惊艳、或探究的目光让她浑身不自在,仿佛行走在荆棘丛中。
小厮引着他们上了三楼。果然清静许多,长长的回廊铺着毡垫,两侧皆是紧闭的雅间房门,隔音甚好,只隐约能听到丝竹管弦之声。
“观海阁”与“观山阁”是相邻的两间上房。
方正化朝屋内望去,房间内陈设奢华,锦绣铺陈,博古架上摆着几件古玩,熏炉里袅袅升着淡雅的檀香。
“可以,就要这两间!”
“得嘞!”小厮满脸堆笑道:“诸位客官,哪位有闲工夫跟我去楼下先付个定钱?”
方正化朝着黎韵使了个眼神,后者秒懂,立即上前道:“走吧!我随你去!”
说着,便随小厮下了楼,而方正化与赵思远进了‘观山阁’,方妍则是独自进了‘观海’
黎韵跟着小厮拾级而下,刚踏上二楼铺着厚软地毯的回廊,一阵阵夹杂着男女调笑、丝竹管弦的喧闹声浪便扑面而来,与一楼的整体喧嚣不同,这里的声音被厚重的门扉切割成一个个独立又相互渗透的声源。
黎韵刻意上前半步,与小厮并肩而行,仿佛被这繁华景象吸引。
他脸上挂着恰到好处的市井商贾的好奇,侧头对小厮笑道:“小二哥,贵楼这生意,当真是红火得紧啊!这才什么时辰,二楼雅阁都快满了吧?太原城里头一份儿,怕是王爷府上也没这般热闹。”
小厮脸上堆着职业性的谦恭笑容,腰板却挺得笔首,显然对自家招牌颇为自得:“承蒙贵客抬举!托各位老爷公子们的福,咱们望月楼在太原,不敢说独一份儿,但论雅致、论菜品、论……嗯,待客之道,那还是颇有些口碑的。
尤其是二楼‘揽月’、‘摘星’几处雅阁,就没空过。”
他言语间带着自豪,分寸拿捏得极好,既捧了场子,又不会显得轻浮。
黎韵眼中精光一闪,顺着话头,状似无意地压低声音:“哦?‘揽月阁’?听着就气派!想必此刻在里面作乐的,也都是城里有头有脸的贵人吧?不知是哪位公子爷这般豪气,听动静,玩得正酣呢。”
他目光看似随意地扫过那扇传出明显喧哗声的雕花木门——正是“揽月阁”。
小厮脸上的笑容瞬间凝固了一下,随即恢复如常,但眼神里多了几分不易察觉的警惕和职业性的为难。
他微微欠身,声音压得更低:“哎哟,这位爷,您可真是问住小的了。咱们望月楼的规矩,头一条就是‘贵客之事,不得妄议’。
里头是哪位贵人,小的实在不敢多嘴。您看……”他巧妙地顿了顿,试图转移话题,“您这边请,小心楼梯,不知几位要住几天呀?”
黎韵心中了然,知道这小厮口风甚紧,再追问下去只会徒增对方疑窦。他立刻哈哈一笑,仿佛刚才只是随口一问,毫不在意地摆摆手:
“哈哈,明白明白!是我多嘴了!贵楼的规矩好,就该如此!保护贵客隐私嘛!走走走,先住三天。”
他脸上依旧挂着那副市侩的笑容,仿佛刚才的试探从未发生。
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