黄得功的手指重重按在"便宜行事"西个朱砂大字上，浪花在礁石上碎成白沫。他突然转身，朝亲兵做了个手势。十名亲卫抬着五个包铁皮的樟木箱重重落在码头上，箱角砸进淤泥时，发出沉闷的金属碰撞声。
"曾大人，"黄得功一脚踢开最近的那个箱子，白花花的官银在阳光下刺得人睁不开眼，"这是一百万两军饷。皇上让我问你——"他抓起一把银锭，任由它们从指缝间叮当落下，他指向远处的烽火台："够不够把登州卫的狼烟，重新烧成御敌的烽火？"
曾缨的官靴陷在淤泥里动弹不得，喉结上下滚动。
"即日起，"黄得功解下尚方宝剑，剑鞘拍在银箱上嗡嗡作响，"所有军户每人先发三十两饷银。"他突然揪住一个正在偷摸银箱的亲兵衣领，"曾大人！劳你去把登州卫剩余的弟兄都叫来——就说黄某请他们吃海鲜席面！"
曾缨终于找回声音："可孔有德旧部..."
"本帅正要说这个。"黄得功顿了顿："皇上口谕：愿留者，饷银翻倍；愿走者，发路费。"
曾缨踉跄着后退两步，官靴在湿滑的礁石上几乎站立不稳。他死死盯着那些沉重的钱箱，以及周围肃立的锦衣卫缇骑，嘴唇不住颤抖。
"这...这..."他忽然双膝一软，重重跪在潮湿的沙滩上，额头几乎触到黄得功的靴尖，"臣...臣..."
海风卷着浪花扑上岸边，打湿了他的绯红官袍。这位在登莱苦撑多年的老臣，此刻竟像个孩子般哽咽起来："陛下圣明啊...臣...臣..."
俯身扶起他时，黄得功发现这位巡抚的双手冰凉如铁。曾缨浑浊的眼中泛起泪光，望向京城方向："自天启七年至今，登州卫己经...己经..."话到此处，突然挣脱黄得功的手，对着钱箱重重叩首三次，官帽滚落在地也浑然不觉。
黄得功拾起曾缨的官帽，轻轻掸去上面的沙粒："曾大人，皇上还有句话要我转告。"他凑近老臣耳边，"他说守登莱如磐石，使东陲无虞者，樱之力也..这些年，辛苦你了。"
曾缨闻言浑身一震，苍老的手指死死攥住官袍前襟，指节泛出青白。他张了张口，却只发出嘶哑的气音，泪水混着海风咸涩扑簌而下。
曾缨颤抖着双手将官帽戴正，那顶原本沾满海沙的乌纱帽此刻被他擦得一尘不染。他挺了挺佝偻的脊背，绯红官袍在海风中猎猎作响，竟显出几分当年的英气。
"黄帅！"他忽然长揖到地，声音洪亮得不像个花甲老人，"老臣这把老骨头，今日才算活明白了！"起身时，浑浊的眼中精光迸射，连脸上的皱纹都舒展开来。
不等黄得功回应，曾缨己大步流星朝卫所方向奔去。他跑得官袍下摆翻飞，竟把随从都甩在身后。经过那群呆立的军户时，老巡抚突然夺过一面残破的令旗，在空中奋力挥舞：
"登州的儿郎们！随本官去大营——领饷！"
黄得功望着曾缨远去的背影，忽然发现这位老臣跑起来时，竟丝毫不像己经六十岁的佝偻的老人。
约莫半个时辰后，残破的登州卫大营校场，己经集合了七百余人。
校场上七百余人列队而立，却寂静得能听见海风穿过破败旗杆的呜咽。这些所谓的"官兵"，大多衣衫褴褛，有人穿着褪色的鸳鸯战袄，有人裹着渔民的蓑衣，甚至还有人披着不知从哪捡来的建奴皮甲。他们瘦骨嶙峋的脸上，唯有眼睛亮得吓人，像一群饿极了的狼。
黄得功站在点将台上，目光扫过这支残军。最前排的老兵缺胳膊少腿，却把腰杆挺得笔首；后排的少年们紧张地攥着生锈的腰刀，指节发白。有个独眼军汉突然剧烈咳嗽起来，吐出的血沫子溅在残破的军旗上——那面"登"字大旗只剩半幅，被海风撕扯得丝丝缕缕。
"报数！"曾缨一声令下。
沙哑的报数声次第响起，在数到"七百西十三"时戛然而止。校场角落突然传来铁链声响，原来还有十几个戴枷的军犯——都是之前闹饷被关的。他们拖着镣铐往前爬，在地上蹭出长长的血痕。
黄得功突然拔出尚方宝剑，寒光闪过，第一个军犯的木枷应声而裂。"从今日起，"他割开所有囚犯的枷锁，"登州卫前罪尽赦！"说着突然剑指海湾，"看好了！"
只见大量锦衣卫抬着银箱走到了点将台下方。
"每人先领三十两！"黄得功一脚踹开银箱，"但本帅把话说在前头——"他忽然用剑尖挑起那面破军旗，"领了银子的，就得对得起这面旗！"
“大..大人？真给三十两啊？”最前排的一个老兵颤颤巍巍问道。
"怎么？嫌少？"黄得功故意板起脸。
随后一脚踏上银箱。"诸位弟兄听准了！"他声如洪钟，"这三十两雪花银，是皇上给诸位的安家钱！"登州卫从今日起，只要能打仗、不怕死的真汉子！老弱病残者领了银子自谋生路去！"他故意顿了顿，让海风把话吹进每个人耳朵里，"本帅不妨明说，接下来有硬仗要打，留下的，是要跟阎王爷抢命的！"
“发饷！”黄的功一声令下，锦衣卫与随行的文书立刻开始行动，校场上的士卒们都开始默默排起队列。
校场上近千人，却出奇的安静，只有浪涛拍岸声阵阵传来。
黄的功转身问向曾缨：“曾大人，如今登州卫这七百余人战力如何？卫所内可供航海的战船尚有多少？
曾缨闻言，脸上的皱纹更深了几分。他抬手示意亲兵取来一本泛黄的海防册籍，手指在残破的页面上缓缓划过：
"回黄帅，这七百西十三人中，能开硬弓者不足百人，熟谙火器者仅三十余。"他指向校场东侧一队身形健硕的军士，"那些是当年东江镇的老兵，尚能操舟使舵。其余新募的，多是渔家子弟，水性极佳，却未经战阵。"
海风突然转急，卷起册籍几页残破的纸张。曾缨急忙按住，继续道："至于战船..."他苦笑着指向港口，"完好的福船只剩两艘，其余都是修补过的小型哨船。
黄得功眉头紧锁，目光扫过港湾中那些随着潮水摇晃的破旧船影。突然，他注意到港口最外侧停着几艘形制古怪的船只——船身狭长，船首装着奇怪的铁制撞角。
"那是...？"
曾缨顺着他的目光看去，眼中突然闪过一丝光彩："那是下官仿制广船所造的'飞虎快船'，虽不耐风浪，但胜在轻便迅捷。每艘可载三十人，最宜近海突袭。"
黄得功若有所思的点了点头。
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