幸福方舱里，36 号单元的警报还在尖啸，红蓝光在磨砂玻璃上旋转，映着屋里几张煞白的脸。林栋的手死死抓着消防栓阀门，指关节发白，脑子里那个冰冷的“37.8%”让他心烦。杜真脸上扭曲着疯狂和恐惧，陈默像根木头杵着。陈芳的哭声被警报淹没大半。赵明磊闭着眼，牙关紧咬，仿佛闻到了血腥味。苏晴心里像被撕成了两半。薛白裹在被子里抖个不停。她的黑猫“煤球”缩在床底，发出凄厉呜咽。
门外的军靴声和喇叭里的最后通牒，像重锤砸在门上，眼看就要破门而入——
嗡……
一声闷响从地底传来！整个方舱猛地一颤，像被什么东西狠狠撞了一下。地板晃动，推车吱嘎作响，磨砂玻璃门嗡嗡震动。刺耳的消防警报被这更沉、更凶的“心跳”压得变了调，断断续续。
36 号单元里，所有人，连正要拧阀门的林栋，动作都僵住了。七双眼睛，齐刷刷转向西南边——不是方舱里头，而是城市的西南角，王家洼城中村边上。
王家洼城中村边上，是城市的边缘。贴着城中村歪扭的“握手楼”，有一大片荒地，早先规划未成，成了露天垃圾场。疫情一来，更成了医疗废物的临时坟场。小山似的黑色垃圾袋，印着“新冠医疗废物”黄标，风吹日晒后破烂不堪，露出里面的防护服、棉签、口罩、药瓶。空气里怪味弥漫，消毒水混着塑料和有机物腐烂的甜腥气。边上还有违建棚子、晾衣铁丝、甚至一个破木板搭的露天麻将摊，塑料凳子东倒西歪。
最先炸锅的是住在垃圾场边的老王头。老王头六十多了，在这捡了半辈子破烂。这天一大早，天刚亮，他惦记着昨天看到的一堆完整防护服，想早点捡去卖钱。结果刚走近垃圾山，就觉得不对劲。
冷！透骨的冷气从垃圾山里渗出。再一看，老王头腿肚子都软了——那堆黑色垃圾袋上，不知何时盖上了一层暗红色的东西！像半凝固的血冻，又像厚厚的活苔藓。它还在动！缓慢地一起一伏，像在呼吸。表面坑坑洼洼，布满深沟，像放大的脑子或盘根错节的老树根。更渗人的是，老王头眼睁睁看着那暗红色“活地毯”边缘，正悄无声息地往旁边一堆散落的防护服上爬。防护服一碰到红东西，迅速软塌，颜色被“吃”掉，最后没了！原地只留下红地毯上一个鼓包，很快又平了。
“鬼……鬼啊！垃圾山活过来啦！”老王头连滚带爬往回跑，破锣嗓子在清晨炸开。
恐慌瞬间爆发。
“活垃圾山？”早起炸油条的刘婶子抻脖子看，筷子差点掉锅里。
“老王头捡破烂捡疯了吧？”下夜班的保安小张打着哈欠。
“不对！你们看那边！那……那红色的是啥？！”楼上阳台的李大妈尖叫起来。
消息飞快传遍王家洼。微信群、抖音、快手被刷爆。有人拍到模糊远景：一片巨大的、缓慢脉动的暗红色，覆盖垃圾场，正朝城中村“爬”！视频里，还能看到那红色怪物“吃”掉了一个歪倒的、装满塑料瓶的三轮车斗，像融化的糖裹住饼干，眨眼就没了。
“是政府的新消毒技术？”
“消毒能把三轮车消没？是生化武器泄露了！”
“是不是疫情搞出的新病毒变异？像丧尸病毒？”
“快看！它爬到老张家棚子边上了！铁皮棚子在冒烟！”
恐慌变成行动。小超市的方便面、矿泉水被抢空。狭窄巷子挤满想跑的人和车，喇叭声、叫骂声乱成一团。社区工作人员嗓子喊哑，拿喇叭让大家“别信谣，等通知”，但脸上的惊惶藏不住。几个胆大的年轻人想靠近首播，被片警赶回。
官方反应快，但压不住恐惧。重型军车开进城中村外围，荷枪实弹的士兵拉起警戒线。空气中除了垃圾场怪味，又多了一股浓烈的消毒水味，士兵戴防毒面具喷洒，但那暗红色巨物毫无反应，依旧脉动推进。
“后退！都后退！这里极度危险！”士兵的声音严厉。
一架军用无人机贴着警戒线飞过，实时画面传到后方，也让一些眼尖居民看到指挥车屏幕一角，引发更大骚动：
近看更吓人——暗红“地毯”表面疙疙瘩瘩，有的地方鼓起小坟包，里面暗金光流转。表面布满“血管”，流着黏糊糊、发出绿光、紫光甚至屎黄色光的液体。
它在“吃”——画面捕捉到，一件晾在铁丝上的花衬衫，被蔓延的红毯“舔”了一下，瞬间变黑、融化、消失！一只没跑掉的流浪狗，被边缘粘液沾到后腿，哀鸣一声，整条腿像蜡烛融化，身体被红毯裹住，几秒钟没了踪影，只留下短暂凸起的人形轮廓。
不怕打——士兵奉命用枪射击菌毯边缘鼓起的小包。子弹噗嗤钻进去，只留小洞。周围粘液一阵蠕动，飞快填平小洞，鼓包继续搏动。有人用喷火器烧，火焰燎过，红毯剧烈收缩翻滚，发出焦臭。火一停，旁边粘液涌上覆盖焦黑，几分钟后那片区域恢复暗红，继续向前爬！只是颜色深了点。
“吐口水”攻击——更惊悚的是，当无人机飞过一个搏动强烈的“瘤子”时，那瘤子表面突然裂开，一股浓稠、冒绿荧光的粘液像高压水枪无声喷出，浇在警戒线外一堆旧家具上。滋滋声中，木头朽烂变黑，海绵消融，眨眼化成一滩冒泡粘液，随即被菌毯“吸收”。
“老天爷！那东西会吐毒水！”
“枪打不死！火烧不死！它过来了！”
“让我出去！放我出去！我不想被吃了！”警戒线后人群崩溃，推搡哭喊震天。士兵组墙，压力巨大。未知的恐惧比刀枪更绝望。
临时启用的郊区旧防空洞，改造成了最高级别隔离实验室。
气氛压抑。防护专家隔着强化玻璃，死死盯着实验台上的一块东西——脸盆大小，暗红色，像一块活体切下来的肉，还在微弱搏动。这是从菌毯边缘、趁它“吃”铁皮时快速切下的。
“初步分析出来了……”一个老专家声音干涩，“这东西……邪门！它的底子是病毒壳子，但异常结实。这些病毒壳子像砖头，自己码得严实。更要命的是，它们外面裹了一层……活着的‘石头’！像病毒指挥沙子、铁锈给自己造了能长的水晶棺材！”
显微镜下图像骇人：无数扭曲的病毒壳子碎片，被裹在闪光的、半透明石头网格里，密密麻麻像蜂巢。
“它靠啥活着？吃垃圾？”另一个物理学家问。
“吃！效率极高！”生物学家一脸震惊，“塑料、布、木头、金属……它都能分解，能量就是食物。还有，它里面发光的‘水管’，那些怪色液体，能吸光！吸得不多。还能吸点地热。最邪门的是……”他压低声音，“它好像连手机信号、对讲机电波都能吸两口！把周围‘杂音’当零嘴儿！”
“那它老‘嗡嗡’的，跟地震似的，是干嘛？”
“不知道！完全搞不懂！”病毒学家烦躁地说，“可能是里面打招呼？消化放屁？甚至……是它在‘听’外面？我们查遍病毒库，它遗传物质全是碎片！像把全世界的病毒扔进粉碎机胡乱拼的涂鸦！它不用密码，像一锅活着的化学汤！自己就知道该干嘛！”
实验室死寂。玻璃后面微弱搏动的“肉”，像在嘲笑人类知识。它不是野兽，不是机器，像一场活着的天灾。
一位头发花白的老地质学家，盯着样本，缓缓开口：“我们可能都想岔了。它不像‘生’出来的，像‘逼’出来的。”他调出全球疫情以来的地图，特别是堆积如山的医疗废物点。
“想想，病毒在地球上混了多少万年？它们是清道夫。可这三年，人造了多少新‘垃圾’？塑料衣服、管子，泡过药的棉签、口罩，堆得到处都是，地球没见过，也消化不了。这些垃圾堆，像地球身上的烂疮。”
他指着屏幕上那片缓慢扩大的暗红色区域，又看看隔离室里脉动的“肉”，声音苦涩：
“这片‘活地毯’，会不会就是地球自己……忍不了这些烂疮了？它调动了最古老、最底层的‘清道夫’——病毒，让它们疯狂聚合、变异，搞出这个终极‘清洁工’？它不是为了灭人，它在执行地球骨子里的命令：清垃圾！恢复‘干净’！”
这个猜想，比外星人入侵更让人胆寒。人类不是在打怪兽，是在对抗自己造的孽引来的、星球级别的“大扫除”！这“脉动菌毯”，这没有脑子、没有感情的巨大病毒地毯，它沉默的“心跳”，它贪婪的“吞噬”，它无视枪炮的“愈合”，都在冷酷宣告——它不是恶魔，它是地球派来的、沉默高效的清洁工，或者说免疫细胞。
“那……等垃圾清完了，它会停吗？”有人问。
老地质学家看着卫星图上不断蚕食城中村的暗红，又看看隔离室里带着无尽耐心的样本，沉重摇头：
“谁知道呢？也许等它觉得‘干净’了。也许……”他顿了顿，声音低不可闻，“它会觉得，制造垃圾的‘源头’本身也是需要清理的‘大号垃圾’。毕竟，人类文明，对这个星球来说，某种程度上也是场规模空前的‘增生瘤子’。”
防空洞里，只剩防护服沉重的呼吸声，和玻璃后面样本持续不断的、冰冷规律的嗡响。
那低沉的地底脉动，似乎穿透了层层岩土传来。
在王家洼城中村边缘，在无数惊恐绝望的目光下，在士兵徒劳阻拦中，那片覆盖垃圾场、吞噬违建棚、正舔舐最外围“握手楼”墙根的暗红色巨毯，靠近城市方向的几个巨大心脏般鼓包，搏动节奏猛地加快！里面暗金流光变得刺眼狂乱。更多粘稠红浆涌出，形成粗壮如巨蟒的“伪足”，不再慢爬，而是坚定地、带着压迫感，向城中村密集的楼群，向晾衣杆、麻将声、炒菜香……沉默地拥抱过去。
而在幸福方舱深处，36 号单元内，刚刚经历了一场因外部震动和军队注意力被王家洼吸引而中断突围、并被拘押的七个人——“衔尾蛇”——在精神链接被西南方浩瀚、冰冷、同源又陌生的脉动冲击得七零八落时，一个混杂着林栋的冰冷、苏晴的撕裂、陈默的茫然、赵明磊的刺痛、陈芳的窒息、杜真的疯狂、薛白沉寂的碎片意念，如同最深梦魇呓语，在七人混乱的意识底层同时浮现：
“它来了！”
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