冰原深处，“方舟”实验室。
艾莉森博士的指尖划过冰冷触摸屏。三维星图在她面前旋转，最终定格在一颗被蔚蓝海洋包裹的年轻星球——6600万年前的地球。主屏幕上，一行行文字如同冰冷墓志铭，揭示着令人窒息的真相。苏晴、林栋和其他“衔尾蛇”成员围在全息投影前，空气凝重。
“心蚀病毒，”艾莉森的声音在寂静中格外清晰，“它不是地球的产物。它来自星空深处，是高等文明归墟遗民的掘墓人。”
影像切换，展示着微观视角下形态诡异、充满侵略性的病毒结构。
“在6600万年前甚至更早，地球上曾存在过高度发达的智慧文明归墟遗民。他们拥有远超我们想象的科技与文化。然而，正是这来自深空的心蚀病毒，如同阴险刺客，悄然降临。它们寄生、侵蚀，最终吞噬了整个归墟文明。如同贪婪掠食者，连残骸的能量也不放过。归墟遗民连同他们辉煌的文明，彻底化作了历史尘埃。”
她停顿了一下，让这关于地球史前高等文明及其毁灭的沉重信息被消化。
画面骤然变得狂暴。一颗拖着烈焰长尾的巨大小行星撕裂大气层，狠狠砸向尤卡坦半岛。爆炸光芒刺眼，紧随其后的是席卷全球的冲击波、滔天海啸和遮天蔽日的尘埃云。史前巨兽恐龙的庞大身影在漫天烟尘中悲鸣倒下。
“这场宇宙级灾难，”艾莉森的声音带着宿命般的感慨，“在灭绝了恐龙霸主的同时，也无意间为地球上的新生命扫清了舞台。而刚刚毁灭了归墟遗民的心蚀病毒，在失去了赖以生存的高级宿主后，被迫漂流到了这颗刚刚经历双重浩劫的星球——地球的古地中海边缘。”
苏晴看着投影中那片温暖富饶的史前海洋，难以想象那些毁灭了一个文明的恐怖病毒会在这里开始新旅程。
“它们遇到了什么？”陈默忍不住问，声音带着一丝不易察觉的颤抖。
“地球的原始生命，”艾莉森放大图像，显示出形态各异的单细胞微生物，“对心蚀而言，这些微生物就像粗糙的工具和简陋的食物。”影像模拟着病毒入侵微生物的过程，“它们强大的基因改造能力轻易控制了这些工具，将其变成养料和复制工厂。但是……”她话锋一转，“习惯了归墟遗民精密机器的心蚀，面对地球生命的原始，感到了巨大的不适应和生存压力。”
画面开始加速流转，如同快放了亿万年的时光。
“为了活下去，它们别无选择。它们开始了一场漫长而痛苦的自我改造。”艾莉森的声音低沉下去，“一边利用着原始生命，一边又不得不拆解它们的零件，尝试重组自己。它们在简化自身过于复杂、在地球环境下显得冗余的结构，同时也在拼命攫取地球微生物身上有用的基因片段——如何捕捉阳光或地热获取能量，如何建造更坚固的外壳抵御环境，如何应对温度、盐度、酸碱度的变化……每一次尝试都伴随着失败和死亡，这是真正的生存竞赛。”
时间在屏幕上飞速流逝。地球板块剧烈运动。巨大的印度板块，像失控的巨舰，轰然撞向古老的欧亚大陆。曾经浩渺的古地中海被无情挤压、抬升，海水退去，露出狰狞海底，最终被巨大力量推挤成褶皱山脉。
“就在这翻天覆地的剧变中，”艾莉森指向模拟中剧烈抬升的青藏高原区域，“那些在海洋里挣扎求存、自我改造了数千万年的心蚀后代，面临着新的炼狱。”投影中的海洋微生物群被抬升、暴露、环境剧变。“它们己不再是纯粹的病毒。它们拥有了更稳定的DNA核心，包裹着原始但有效的细胞膜，具备了利用环境能量的基础能力。它们进化成了复杂的原始生命聚合体，活跃在海洋、沼泽和陆地边缘的潮湿地带，是那个微生物世界里适应力极强、变化多端的一支。”
赵明磊的“真实之眼”紧盯着投影，仿佛要穿透时光看清那些渺小生命挣扎的细节。“然后呢？它们怎么活下来的？”他追问，声音带着急切。
“严酷的环境是残酷的筛选器。”艾莉森调出数据流，显示着高原抬升带来的紫外线强度飙升、氧气稀薄、温度骤降。“无数生命被淘汰。但其中一支，展现了惊人韧性。”投影聚焦到一小群结构相对复杂的原始细胞聚合体上。“它们进化出了更高效的能量利用方式，甚至开始驾驭氧气这种在当时对许多生命还是毒物的气体。它们发展出了初步的信息处理能力，那是神经信号传递的雏形。为了对抗恶劣环境，它们开始抱团取暖——形成了最初的多细胞结构。”
艾莉森的目光扫过众人，最后落在林栋毫无表情的脸上：“这一支顽强存活并不断进化的生命，就是后来包括我们人类在内的所有哺乳动物，甚至所有温血动物的首系祖先的核心驱动力来源。而这驱动力的根源，”她加重了语气，“正是被深度修改、但源头从未改变的心蚀病毒基因。”
实验室里一片死寂。薛白下意识抱紧了怀中的煤球，杜真脸上的“阳光”消失了，陈芳不安地绞着手指。林栋的理性大脑高速运转，分析着这个颠覆认知的结论。
“它赋予了我们祖先强大的适应力、旺盛的生命活力，以及……”艾莉森指向投影中一个正在非洲草原上奔跑、大脑结构被高亮显示的原始人类，“未来复杂大脑发育的惊人潜力。简而言之，我们人类，以及所有奔跑、飞翔、繁衍在这颗星球上的温血哺乳动物，我们生命最深层的引擎，正是这来自远古异星、名为心蚀的毁灭性病毒，在地球上经历亿万年进化后的产物。”
苏晴感到一阵眩晕。她看着自己的手，仿佛能感受到那来自毁灭、又在创造中流淌了亿万年的血脉。
画面再次聚焦到剧烈抬升的青藏高原，特别是珠穆朗玛峰区域。“时间推进到大约200万年前，”艾莉森的声音带着揭示惊天秘密的凝重，“青藏高原的抬升达到了空前猛烈的阶段。珠穆朗玛峰区域，这片曾经是古地中海深海底的地方，正经历着地壳板块最疯狂的挤压、堆叠。珠峰，这座未来将俯瞰世界的巨峰，正在痛苦的地质分娩中艰难成型。”
“而在遥远的非洲，”投影切换到一片生机勃勃又危机西伏的稀树草原，“一个决定性变化发生了。”一只古猿的头骨被放大，大脑中负责思考、语言和制造工具的区域被高亮，数据流显示其神经连接正以前所未有的复杂度和速度增长。“在心蚀遗留的那份可塑性极强的基因遗产影响下，一种古猿大脑中的关键区域发生了爆炸性增长和重新连接。智人——现代人类——诞生了。”
林栋眼中闪过一丝极细微的波动，仿佛冰冷的逻辑回路被这个关于自身起源的结论触动。
“驱动大脑产生智慧的核心逻辑，”艾莉森指着那些复杂的数据流，“依然带着心蚀病毒当年为了在归墟遗民那种高等文明体内生存而进化出的强大信息处理能力——只不过现在，它服务于人类这个新的、同样由其塑造的载体。”
就在这时，实验室的警报灯突然闪烁起来，并非刺耳蜂鸣，而是急促蓝光。主屏幕上，来自绒布冰川深处探测器的实时画面被强制切入！画面剧烈晃动，伴随着钻探冰芯的刺耳摩擦声。几秒钟后，画面稳定，聚焦在钻头尖端带出的一小块深埋古老冰层中、颜色异常深沉的岩芯样本上。探测器内置的微型高敏度生物传感器读数疯狂飙升，发出刺目红色警告！
“博士！绒布冰川深处！心蚀原始休眠样本！活性……异常！”通讯器里传来前线勘探队员激动而紧张的声音，背景是呼啸寒风和钻机轰鸣。
这突如其来的发现，像一颗炸弹投入了刚刚被人类起源震撼的实验室。所有人的目光瞬间被屏幕上的红色警报和那块深色岩芯吸引。
艾莉森深吸一口气，将画面切换回地质演变的宏大模拟，最终定格在珠穆朗玛峰那被冰雪覆盖的雄伟山体上。“生命之树向着智慧的方向蓬勃发展。然而，在它的根基深处，一个关乎生存的备份程序，早在青藏高原开始抬升的亿万年前，就在这场造山运动中悄然启动。”
影像模拟出珠峰抬升的早期阶段。“那些在高原抬升之初就来到这里、尚未深度参与后来复杂生命构建的、最为原始的心蚀病毒后代，”艾莉森指着模拟画面中随着泥沙、冰雪融水被裹挟着流向高山裂缝和地壳深处的微小光点，“它们对剧烈的地壳运动、极寒缺氧的环境变化，产生了本能的恐惧反应——这是一种基于感知环境剧变而产生的生存警报。”
“它们需要藏身之处。这不是思考，是刻在复制本能最深处的生存法则——寻找最稳定、最隔绝的地方。”投影清晰地展示出珠峰抬升过程中形成的巨大岩石裂缝、被深埋的古老海床岩层、以及冰川下永冻的冻土。“这些地方，成了它们理想的天然保险箱。”
画面模拟出无数原始的心蚀微粒，如同微尘，伴随着被抬升的海底泥沙、矿物碎屑和冰冷雪水，被深深卷入地壳深处，最终被数千米厚的岩石和永恒的冰层彻底封存。
“它们被封禁在时间之外，”艾莉森的声音带着面对远古遗存的敬畏，“温度低至极限，压力巨大到足以碾碎钢铁，环境几乎与世隔绝。时间在这里停滞，它们进入了近乎永恒的沉睡状态。它们的遗传物质被一层异常坚固的抗冻抗压外壳保护着，如同被封在最坚硬的琥珀里。”她顿了顿，语气无比严肃，“而它们所携带的基因信息，是心蚀最原始、未被地球生命过多改变和驯化的版本。里面不仅包含着归墟遗民生命蓝图的基础密码，更镌刻着心蚀瓦解高等智慧生命的原始、致命的钥匙！”
实验室里落针可闻。屏幕上，那块来自绒布冰川深处的岩芯样本特写，与珠峰巍峨的影像重叠在一起，散发着无声却致命的诱惑与威胁。珠穆朗玛峰，这座由地球板块碰撞铸就的世界屋脊，在人类诞生之前，己然成为一座宏伟而危险的天然基因仓库。它所深藏的，是毁灭了上一个高等文明归墟遗民的古老病毒心蚀的原始样本。
“这是生命演化史中一个最深刻也最讽刺的印记，”艾莉森的声音回荡在寂静中，带着洞悉真相后的沉重，“深埋于地球的脊梁。它无关神明，只是宇宙物质在毁灭与新生无尽循环后，留下的一个致命的地质秘密。”
她的目光扫过神情各异的众人，最终落在林栋和苏晴身上，一字一句，如同敲打在每个人的心上：
“我们人类今日的智慧与成就，其根源，正是这深埋于珠峰深处的、毁灭了上一个高等文明归墟遗民的心蚀病毒；而珠峰深处冰封的，则是我们人类最原始、最危险、也最纯粹的母体。”
窗外，是阿拉斯加无尽的冰雪。屏幕里，是珠峰亘古的寒冰。实验室的空气，凝固在震撼之中。
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