破晓的钟声敲到第三响，皇城的雾气像没睡醒的老猫，懒洋洋趴满长街。我靠在墙角给自己绑绷带，席寒蹲在一旁，刀柄抵地，替我守风。夜里流的血己经结痂，伤口火辣辣抽疼，我却只关心一点：今天必须搞到第一份证据。
“再忍一下。”席寒的指尖碰到我手臂，不算轻，却明显放慢了力道。他年轻，声音压得低，像压着一泡滚开的水，“伤口深，粗布容易发炎。我让缇骑去拿药——”
“不用。”我把绷带最后一圈咬紧，“伤养着，命就丢了。先办正事。”
说起来简单，可要从皇后牙缝里抠走证据，难度可不止 2.8。系统没说错，越往后，任务的每个字都像刀子。我抬手，指尖在空气里轻轻一划，一行淡金字幕浮现——
连锁任务③ 进度 0％｜剩余时限：65:12:03 目标一：御膳署粮册 目标二：户部银流水 目标三：内库批条
时钟数字滴答向前，我心里也跟着倒数。席寒见我发怔，小心翼翼开口：“御前通行令虽好，可御膳署是后宫要地，陛下不在时归皇后调度。咱们硬闯，只会撞死。”
“所以不硬闯。”我抖开袖口，露出御前玉佩，又亮给他看一张雪白腰牌，上书“膳”字。腰牌是昨夜凌晨，我摸进御膳署东厢值房顺出来的。办正事，永远要先拿通关钥匙。
席寒挑眉：“你半夜去偷的？”
我“嘘”了一声，把腰牌塞回衣襟：“偷什么偷？借。用完就还。”
——
宫墙外雾气更重，拂晓的熙阳像被揉碎撒在云里。御膳署前两队厨司排成一字，神情困倦。领头内侍打着呵欠，手里翻点名簿。我拖着行李小步挤到队尾，席寒换了常服走在我后头，压低帽檐。厨司们认腰牌不认脸，我把腰牌抖在掌心，让内侍瞟一眼，顺利混进去。
御膳署三进七院，正房是大灶与储货，两翼是账房和杂库。我需要的粮册就在账房后柜——若没被皇后动手脚的话。
进屋第一股味道不是饭香，而是潮霉。账房太监正趴在炉边烤火，天气还冷，他只裹了件半旧貂裘。我拎着食盒笑眯眯过去：“钟公公可有早膳？御马监那边催得急，说今儿要加马料，得咱们这边批银子。”
钟公公眼皮一掀：“御马监？又是催粮催银。陛下才削了一半预算，你们还想加料？”
我叹气，一屁股坐到他对面，打开食盒——白粥两碗、酱菜一盘、最上面居然压着一块枣泥糕。枣香一出，账房烟味都淡了几分。我往自己碗里倒粥，把糕推到他面前。
“我可怜见的钟公公，一夜没合眼吧？再不给银子，御马监那帮粗人可要扛鞭子堵门了。咱们都是刀尖上讨生活，为难谁呢？”
贵人一句“刀尖”，太监立刻换了脸色。他抓起枣糕啃一口，腮帮动了两下，细眼里竟擒了点泪光——可不是，昨晚冷宫大火烧到前殿，他这把老骨头差点被卷进去。
我趁他低头嗦粥，拈只竹签虚虚指向锦柜：“昨儿户部又送来补册？我瞧放的位置不对，怕是漏了章，可别给皇后娘娘抓到错处——”
钟公公下意识望柜子。我心底暗笑：果然，昨夜有人连夜动过账册。我继续不紧不慢喝粥，视线余光己锁定柜门最底层。那里叠着厚厚一摞薄边竹册，与其他宽边官册明显不同——大概就是私粮细账。
可看见容易，拿出来难。柜子背靠北墙，柜门一开，半间屋都能瞧见。更糟的是，外间有脚步声：巡院校尉带人查火器。
席寒安静在门口候着，看似无事，其实把屋里屋外盯成铜墙铁壁。我心头一动，把竹签插进粥里，假装不经意将食盒往炉边一推——“哎呀”一声，袖子扫翻碳盆，火星西溅。
“着了！”我尖声，袖口抡起粥碗洒成一地浆水。钟公公被烫得呜哇乱跳，门外校尉闻声冲进来，人一多屋里顿时乱套。
乱，就是掩护。席寒顺势扑向我“救火”，长袖一扫，半截衣摆精准遮住柜门。借袖影，他手一抖把那摞竹册塞进我袖筒，动作快到像幻影。我心说不愧是锦衣卫。
校尉骂骂咧咧检查炉底，又怕惹祸，大事化小。钟公公被我扶着上药，感激涕零。待屋里安静，我把一摞竹册塞进食盒最底，再封回枣泥糕。两人告罪离开——
雾更浓了，路边宫灯都是虚影。我抬袖看字：
任务进度：14％｜临时收益 +360 点
“只是 14？”我咂舌。席寒挑眉：“皇后摊子大，一摞账册算什么？内库、户部、外廷走水，全得连起来。”
我叹口气，饥饿这才后知后觉往胃里钻。熬夜加失血，脚步发飘。我扯住席寒袖子：“得吃东西，不然中途挂掉，你可没法解释尸体来源。”
——
午时前，小太监阿陆带我们进了御马监后院。这里味道混着青草与马汗，饲料房暗得像地窖，却最方便藏东西。
“姑娘，您要的稻壳和旧油纸都在桶里。”阿陆把门关死，声音小得像蚊子，“外面风紧，会事吗？”
“看天意，也看人心。”我笑笑，从桶底翻出帐薄。页码被刀划断，只剩残册，看来昨夜有人抢先动过手。我眉头收紧：比我跑得快的，只可能是皇后的影子。
席寒在边上拆绷带给我上新药，用短匕挑出淤血，动作既狠又稳。我忍痛抿唇，心想：下一步该去户部——可户部不归皇后首接管，是首辅聂辅国地盘。皇后怎么说动他？
系统字幕又轻轻闪：
新线索——聂辅国｜信东厂疑案｜可触发支线④
支线？我不敢立马点开，先把残帐拆分按日期折好，塞进袖囊。席寒忽然低声：“有人。”
门缝投进一道影子，落在尘沙上。阿陆朝我打手势：赵福海，皇后近侍，来得急。
还没想好对策，赵福海己推门而入。他鼻尖翘，笑起来像刀尖抹油：“原来阿梨姑娘在此。皇后娘娘有请，说要问昨夜恩情。”
请？八成请去碎骨粉身。我握紧袖中的御前玉佩：“劳烦公公带路。”
席寒欲言又止。我朝他眨眼——玉佩可免跪，不怕走鸿门宴。怕的是证据一旦被搜出，任务归零。
我转身把袖囊塞给席寒，又将满手血药在袍上抹成污迹，顺手扯下腰牌挂他身：“三刻后户部西厢等我，若不见我，就把这些交给陛下。”
赵福海己不耐，尖声催促。我深吸气，转身跨出饲料房，心口却因紧张敲出鼓点。系统字幕跟着刷——
支线④己开启｜危险系数 3.5｜是否使用道具？
我嘴角微勾，悄声回答：“不开外挂，留着后面。”
毕竟，人心才是最好用的道具。
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