凤仪宫的回廊比别处都静。赵福海一路走一路尖着嗓子与我说话，可回声却被帘幕吸得干干净净，像把人扔进棉被里窒息。我闻到一种极淡的龙涎香——皇后最爱用的料子，甜腻得发冷。
袖子里，御前玉佩被我攥得发热；另一边袖囊空空，只剩一枚绣着云纹的小香囊——席寒临别时硬塞给我，说里头装了止血草。真要见血么？
凤仪宫正殿门口，宫女们鱼贯跪下。我被引到檐下，天刚放亮，露珠把青瓦染成一排黛色的牙。门扉开得极慢，朱漆上鎏金凤凰的羽纹在晨光里一点点展开，那种悠长的压迫，比刀子更叫人心口发凉。
我跪在锦毯上。面前隔着一扇鸳纹折屏，屏风很薄，灯火在里面晃，能看到女人身影倚榻半坐，衣袖垂地，指尖似在拨算盘——我知道那是一串佛珠，用来稳神也好、掩怒也罢，都不是什么好兆头。
“阿梨。”她喊我过去，音色里带着刚醒的沙哑，像深山冷泉拂过碎冰。“听说你昨夜救了火，还救下储粮账册，真是个好本事。”
我伏首行礼，额头贴地，嗅到席上檀香混着血丝似的铁锈味。我心里盘算：她让赵福海请我来，若只是询问，自会见面；偏偏隔屏，显然不愿我看清她神色。
“奴婢惶恐。”我抬头只到屏风下缘，“昨夜仓皇，皆靠运气。”
“哦？靠运气也能救火，也能让东厂督主栽个大跟头？”她轻笑，指节敲桌沿，声声不紧不慢，“你倒是好手段。”
笑意太冷，像蜻蜓点水，却能漾出深井纹。我心底抓住一个字眼——她在试探：到底是谁在背后给我撑腰。
我索性转守为攻：“娘娘若说手段，奴婢怎敢与凤仪宫相比？奴婢听闻火起之时，有人自北库提走半车油囊，怕是想救火，却忘了回账——”
屏风里动静一顿，佛珠啪一声撞木几。她哼笑：“小贱妮子，倒有牙。”
话未落，一只瓷碗破空而来。我没动，任其在屏风前炸个粉碎，热汤溅到我手背，比烈焰更烫。我看都没看，只把微微发颤的手压在膝上。
破瓷声刚散，香炉里忽吹进暗风，“噗”地一声，炉灰飞起。我心口一紧：暗号。屋顶横梁处，有什么东西挪了一下，带起细微尘屑——不好，弓弩！
皇后竟在自己宫里布杀机，这算盘拨得可真快。
耳边系统字幕闪了一瞬：
危险值 57％ → 82％
我深吸一口气，忽然向前猛叩，额头重重碰地，发出闷声。就在同时，袖中玉佩顺势滑出，被我屈肘撑在地面——玉佩在灯下反出冷光，正对屏风。
“娘娘恕罪！奴婢该死，但奴婢有要事奏闻——”
玉佩！鸳纹屏背后的女人终于看见。那是皇帝赐出的通行令，象征陛下半面圣意。她的手指骤停，佛珠啪然收紧，紫檀香味忽然变重。我抬眼，捕捉到梁上一点寒芒微微偏移：弩机被收回了。
我心底才把悬着的石头放下一半。
皇后声音恢复从容，甚至带了点笑：“你要奏什么事？”
“储粮账册未全，奴婢搜得部分竹账，却还需户部银流水、内库批条才能拼合。若娘娘愿助，奴婢必能洗清凤仪宫嫌疑。”
我将话押在她脸面上：要么帮我，要么认罪。香炉轻轻跳火，檀灰扭动，在铜腹里成一朵含苞的莲。皇后半晌未语，气氛凝得像拉满弓弦。
外间忽有女官小声通禀：“娘娘，陛下遣人来问安。”
我眉峰一挑：皇帝这步送得准。皇后若真扣我，等于打自己脸。果然，她轻轻合了掌，语气瞬间变得温润：“阿梨，既如此，本宫给你一炷香。户部那边，去拿聂相批过的折子，自会有人放行。”
我应声谢恩，却听她又补一句：“记住，本宫助你，是念你忠君。若敢诓骗……你昨夜见过的火，不过是序曲。”
“谨记。”我埋首，允许指尖在地上抖了一下。香灰再度翻飞，一点星火弹到袖口，烫出细痕，像她最后的警告。
出凤仪宫时，我脚底像踩棉絮，汗顺背脊首流。赵福海递来手炉，我刚想接，他却斜睨：“奴才送姑娘一句，圣心难测，皇后也难测。路，是走给人看的。”说罢转身，一声布靴踩雪的轻响，像线尾收进雾里。
我捧着半暖不凉的手炉，突然有点想笑：高墙深宫，人人嘴里机关算尽，转身就各拿刀子。到底谁是棋子？谁又真拿我当人？
御道西侧，席寒己等了半柱香。他看见我安然无恙，先松一口气，继而把一卷帛书塞我：“户部昨夜来人删库，把今年前七个月的银流水都抹了，只剩这些。”
我翻开，果然满页漏洞。皇后给我的是户部折子，聂辅国却提前净过流水——两头做局，想让我在宫闱与朝堂拉锯，被活生生绞碎。
“还有时间。”我抬头，天色却阴下来，乌云压在宫脊，像要把瓦兽的利角碾进土里。
席寒皱眉：“你手在抖。”
我这才发现香灰烫破的地方起了个大泡，疼得厉害。我甩甩袖口：“疼不死人。走，去内库。”
内库外是两株古槐，如今枯得只剩苍黑枝桠。我们走到槐影下，风忽然转向——好湿，好冷。天边闷雷滚了两声，大雨像拧开水闸，哗啦一口灌下来。
雨刮得人睁不开眼。我和席寒窜进回廊，珍珠帘被风吹得乱响。门扇却在此时自里推开，一个人影冲雨奔来，狼狈又急切。
“阿梨姑娘！快躲！”是御膳署的小太监阿陆，他脸色比雨色还白，“有人要杀你们，东厂翻身了！”
他话音未落，廊柱后刷地亮刀光。我猛地拉阿陆一把，席寒反手抽刀挡住一剑。铁火溅成白莲，雨声里听不出冷兵器击撞的尖鸣，却能嗅到血腥味瞬间裂开——
“撑住！”我压着阿陆滚向廊下，裙摆刚扫过地面，一支袖箭钉在脚边木板，“嘭”地爆出一串火星。我心里咯噔：火铳！
雨线被爆炸撕开缺口，潮气和硝烟混在一起，我的耳朵嗡鸣，眼前一片白。席寒带着冷兵器与他们粘着打，但对面三人火铳齐发，刀剑再快也挡不住火药。
“阿陆！”我用尽全力推他进偏门，“找内库守备，借号炮——快！”
他踉跄冲出去。我回身时，恰见席寒肩头炸开一朵血雾。世界忽然拉长成极慢的胶片，雨滴颗颗清晰地掠过我面颊，带着冰凉的钝痛。
系统字幕扑地刷红——
同伴生命值 78％ → 49％ 危险值 94％
我捂住耳膜大吼：“系统，购买道具——破妄符！”
余额 260 点瞬间清零，袖中炸出一抹赤金符光。我掷符上空，雷声轰然贯耳——
符纸炸开一道圆形光幕，雨幕里如鼓面撑开，火铳子弹撞进光幕，竟被弹回！“砰砰”两声，枪声成了噎音，反震力把敌人掀翻在地。
我趁势扑向席寒，拖他进廊后石室。肩上一沉，他血把我半身染透。我咬牙撕下衣摆缠住他伤口，手指抖得不成样子，却刻意分心数数：
——十息，破妄符消散。
外头东厂番子哀嚎，跟着是铁靴踩水声。阿陆喊破嗓子：“号炮来了——躲开！”
我把席寒按进石柜，自己扑到门后。下一刻，震耳欲聋的轰鸣把雨幕撕成两半，火光像怒龙卷起苍穹。木柱倒塌，梁瓦碎裂，空气里都是炙热的炭灰。
我被震得半边耳朵失聪，却稳稳按住席寒胸口——他还活着，心跳乱，却强韧。
门板燃成焦木，雨水浇在炽木上，滋啦作响。我撑起他，从碎木缝里看见内库大门敞开，守备领军把余党一一制住。那一瞬，我眼前发黑，却笑出来：
“活过来了。”
雷雨终于散去，天空被洗得铅青。我扶着席寒踏出残廊，漆黑泥水裹着脚面，却掩不住一个念头在胸腔里狂跳：
要么赢，要么死，绝无第二条路。
我抬头，看向内库深处那扇仍在滴水的铜门——里面，安安静静躺着批条与金银。那里，是皇后最后的命门，也是我向天道挥刀的下一站。
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