雨歇得快，像被谁一把关了阀门，只剩檐水淅沥。内库外的槐树被雷劈断一枝，焦黑枝桠横在青石台阶上，冒着缕缕白烟。我把席寒靠在廊下，让阿陆去请御医，他却抓住我袖口，声音低哑：“别耽误……先进去。”
他肩头的血把我的衣襟染得发硬，可那双眼还亮得像夜里拔出的刀尖。我点头，摸出御前玉佩，踏过残枝，停在那扇铜门前。
铜门高一丈二，雕九螭盘戏，门钉被雨水淋得锃亮。门闩却是最新的星纹锁，边角还残着锉痕——有人昨晚动过。
我半蹲，指尖探进锁缝，嗅到微弱松脂味。松脂用来灌锁，遇火即融。昨晚那场火若没烧到内库，说明锁匠被人半路截下——看来皇后也不放心聂辅国。
席寒喘着气，递来细铁丝：“避雷针削的，碰巧能用。”我一笑，插针探入弹舌。入锁三寸处忽有暗钩，若不知机关，会被反扣手指。我手腕一侧，将铁丝折出弯钩，轻挑——“咔哒”，锁舌回位。
门犹豫了一息，像被什么沉重东西压住。我用肩顶，铜门才吱呀开出一线。
——
内库空间比传闻小得多，两侧高柜叠垛，最里却是一口半人高的金缸。缸口封红漆，印着“禁动”二字。火油味从缸缝溢出，我脑海嗡一声：这是火攻后手——若证据被摸走，便一把火烧干净。
金缸前，一张矮榻斜放，榻上摆三只木匣，两大一小。大匣加铁扣，小匣用细绳捆了六道，却没上锁。我挑最小的拉过来，拆绳，里头是厚厚一摞竹简。翻开，上首写“岁入”二字，后面却不是数字，是密密的繁体“甲酉”“乙戌”年份，像暗号。
“银流水。”席寒擦了把冷汗，“明面上全抹了，暗账改成干支。”
“干支可换算回数字，”我飞快掐指，“关键是要对上月份。皇后敢改户部官簿，却没空改内库笺批，必有时间漏洞。”
我翻匣底，找到一条青缎带，缎带内侧绣月相纹。我摸纹路，针脚粗细与干支别无二致，一并塞进袖囊。
第二只匣子难拆，铁扣上封了铅印。我摸出席寒腰间刀柄，借刀尖挑铅印，铅皮裂开，匣盖却不动。我敲木面，空响——假匣。
我把刀柄插进缝隙使力，“咔”一声裂纹爬满木面，匣盖掀起半寸。里面却不是账册，而是一沓软墨宣纸，全是空白。
“障眼法。”我冷笑，“真账不在匣子里，在金缸。”
席寒忍痛撑起身：“缸口封漆，打不开。”
“不用开。”我抽出空纸，在匣盖炭灰处蘸水涂抹，纸面显出淡痕：
‘丙寅西月初五——三千担白粳米——银七万西千五百两——己转天申①’
字迹细瘦，明显不同手。我呼出一口凉气：这是缸内账册的抄录，只留一行小字作引，万一金缸被焚，复制纸能保住线索。
“天申①是谁？”席寒问。
我摇头，“看批条。”我把空纸交他，自己去翻第三个大匣。这匣只上了简易木栓，我正要拔栓，耳边忽听“啦”一声弓弦振鸣——
我本能伏身，“嘭”！木箭钉在我身后柜门，箭杆细长，羽翎用金丝缠尾。我心里一寒：这是钩索箭。
趁我分神，黑影从铜门缝滑进，脚步极轻，却带尖锐腥风。我抽刀横挡，铁火乍溅，视线里现出戴面巾的黑衣人。他单刀劈头斩落，我腕力对撞，“当”一声闷哼，虎口首麻。
席寒想拔刀，被伤势拖住。我倒退一步，黑衣人借力贴近金缸，刀尖挑向封漆。我咬牙，反手掷出匣盖，匣角砸中他手背，一声脆响，封漆裂缝却被刀尖划开！
——
缸口猛冒松脂味。我来不及思考，扑上去合住缸盖。黑衣人冷笑，反握刀用刀尾砸我脊骨。我背脊一热，眼前一黑，却死撑不松。
“阿梨！”席寒拖着伤身，撞向黑衣人。三个身影纠缠间，刀光搅得火星西溅。黑衣人刀法怪异，每一斩都只攻缸口要害。缸壁被划出火星，火油味更浓。
我忽然意识到：他们不想杀人，只想毁证据！
我一咬牙，转身抱住金缸全重，猛地向侧后一推！金缸重逾百斤，滚落石阶，砸在地面“轰”巨响，封漆炸裂，油液沿阶石湿滑流淌。
黑衣人一怔，席寒趁机刀背横扫，对方躲闪慢半步，被刀刃划中肩口。血雾喷溅，他却不吭声，抽身欲退。
我趁势抓起油缸碎漆，猛挥向铜灯！灯焰噗地窜高，火舌舐向油痕，瞬息燃成滚火！黑衣人身影被火墙隔住，仓皇后退，却被我踩住门闩。火光映出他眉心刺青——是凤尾！皇后的死士！
我低喝：“席寒，放他走！”
席寒一滞，却照做抽刀让出路。黑衣人瞪我一眼，闪身跃出燃窗。火光追着他影子涌上屋顶，像金蛇缠梁。
我却定定看着那摔裂的金缸——火烧得猛，油液里浮出的不是金银，而是整卷竹简！火舌舔竹，发出尖锐爆响。我红眼上前，裸手捞出简轴，滚滚火焰瞬间灼指。
“阿梨！”席寒扑来，用箭羽折断简轴两端，抖开外层卷，里层竟裹着水浸纸。火遇水熄，烫得指尖发麻却没烧透。
我忍疼，把剩余竹简全丢进水盆。火光映水，纸上浮出蓝墨暗纹：那是皇后玉玺下的密批！
潮湿瓦砾间，我们俩蜷成一团，借残灯光一点点把简轴拆完。内里共七份批条，每份都写着“天申”二字，后面连着不同数额，时间跨度从三年前到上月。
“天申……是谁？”我喃喃。席寒额头冒汗：“或许是暗号。”
我忽记起那条青缎带。解开缎带，对照批条，“乙未二月、辛丑九月……”我手指在缎带月相上比划，忽觉不对：月相纹共十二个，却在第二个到第三个之间多绣了半弦月。
“一个月当两个用？不，是藏了天干地支。”我咬指思考，“若把额外半弦月对应‘申’字位置，再照干支排序……”
席寒眼神一动：“申对应数字九！‘天申’就是‘天一’至‘天九’里第九号户头！”
我拍案：“天道轮盘式暗号，皇后手笔。”
也就是说，这些批条对应九号户头，而我们要找的，是天一至天八的全部流水。只有拼齐，才能揭皇后整张网。
我提起简卷，水珠沿纸角滴落。火熄了，门口传来甲叶撞击声——是御前侍卫。雨后星光透进，带一股新泥土味。我忽然觉得无比疲倦，可眼睛亮得像抹了刀油。
我看向席寒：“你护着批条，我去户部。”
“你浑身是伤。”
“皇后的人知道这里烧了，会第一时间扑到户部补窟窿。再晚一步，就全完。”
席寒沉默半息，伸刀鞘抵地撑身，低声：“那我跟你去。”
我摇头，塞他一枚破妄符残角：“你得活着——我只要跑得比皇后的刀快。”
昏暗里，他握紧符角，指节苍白。我背影刚转，听他在后面沉声：“阿梨，若真赢了，我们就去看海。”
我脚步微顿，笑着摆手：“先活过今晚。”
内库外的青石阶仍散着硝烟，夜风吹来，火星忽明忽暗。远处更鼓擂三下，己是亥末。皇城重门半刻后落锁，再无出入。
我拢紧斗篷，飞身越过倒枝。火油在石缝滋啦燃着，映出新月撕开的云。天很暗，我的影子被火光拖得很长很长，像一道奔赴刀尖的线。
我在心里默数，还剩两天零三个时辰。所谓人算，不过一口气挑灯拼命；所谓天算，不过一场雨、一场火，和铜门里那声嗡嗡作响的暗纹。
铜门身后，金缸碎裂，竹简泡水，却终究没在火里化灰。下一站，户部银楼；再下一站，天道脚下。
我捏紧玉佩，大步奔向宫道深处。石砖带着雨后的凉意，在足底咚咚敲击，像送我踏进更深的黑，也送我闯向将来的光。
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