创新局成立后,紫禁城的御膳房终日飘着奇异又的香气。胤禧每日天不亮就带着小太监们穿梭在御膳房、食材库与御花园之间,既要琢磨新菜式,又要调和老派御厨与年轻学徒间的矛盾。然而表面的热闹下,暗流仍在涌动。
八阿哥胤禩虽挂着创新局副领办的头衔,却鲜少露面。他暗中授意亲信在局内散布流言:“不过是小孩子过家家,成不了气候”“胡乱摆弄些怪东西,迟早坏了祖宗规矩”。这些话传到胤禧耳中时,他正蹲在灶台前观察新制的蒸箱,闻言只是低头笑了笑,继续往炉膛里添了块银丝炭。
转眼入冬,京城降下第一场大雪。康熙突发奇想,命胤禧筹办一场“冰雪宴”,既要体现冬日特色,又要展现创新局的本事。消息一出,整个创新局都紧张起来,老御厨们坚持要用鹿肉、熊掌等传统食材,年轻学徒则提议尝试西方的冰淇淋。
胤禧却有了个更大胆的想法。他让人在御花园挖了个冰窖,又命人寻来江南进贡的甘蔗、塞北运来的奶皮子,甚至连传教士带来的可可豆都派上了用场。筹备期间,八阿哥阵营的人多次暗中使坏,不是弄坏模具,就是拖延食材运送,可胤禧总能想出办法化解。
冰雪宴当日,乾清宫前的广场上,用冰雕成的蟠龙栩栩如生,龙嘴里衔着的琉璃灯在寒风中摇曳。宴席上,一道道菜品惊艳众人:晶莹剔透的“冰酿红梅”,是用冰镇的杨梅汁浸泡新鲜梅花;“雪山炖鹿筋”将滚烫的鹿筋藏在冰雪堆砌的“山峰”之下,揭开时热气与寒气交织;最绝的当属“乾坤冰酪”,以奶皮子为底,混入可可粉、坚果碎,再用竹筒冰镇,口感绵密丝滑,带着浓郁的异域风情。
康熙尝了一口冰酪,龙颜大悦:“禧儿,这冰酪竟比朕当年在避暑山庄吃的还要绝妙!”众皇子和大臣们也纷纷称赞,连素来挑剔的三阿哥胤祉都忍不住多吃了几口。
八阿哥胤禩看着众人赞叹的模样,心中五味杂陈。他特意叫来自己安排在创新局的眼线询问,却得知这些天胤禧不仅亲自调试每一道菜的配方,还熬夜绘制了详细的操作图谱,甚至为了防止食材被破坏,在冰窖外安排了自己的亲信守夜。
宴席过半,天空又飘起了雪花。胤禧站在廊下,望着漫天飞雪,小脸被寒风吹得通红。西阿哥胤禛走来,将一件大氅披在他身上:“怎么,累着了?”胤禧摇摇头:“只是在想,无论多少人反对,只要做出真正好吃的东西,大家总会认可的。”
胤禛闻言,摸了摸他的头,目光中满是欣慰。而远处的八阿哥,看着雪中相拥的两人,握着酒杯的手紧了紧——他突然意识到,这个小小的奶团子,远比自己想象中更加坚韧,也更加危险。这场冰雪宴,不仅是美食的胜利,更是胤禧在宫廷斗争中一次漂亮的反击。
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