养心殿的火光虽己熄灭,空气中仍弥漫着焦糊味。胤禧蹲在废墟前,指尖拂过一块烧得半焦的木板——那是他画“八宝葫芦鸭”时垫在纸下的底板,木纹里还嵌着残留的朱砂颜料。小太监捧着水罐想帮他洗手,却见他突然抓起炭块,在断壁上画起了锅铲的轮廓。
“十五阿哥!”王进宝气喘吁吁地跑来,怀里抱着个油纸包,“老奴在灰烬里扒了半夜,您瞧这……”展开油纸,竟是半页未燃尽的《御膳新谱》,图中“翡翠白玉盅”的菠菜叶还透着石绿的光泽。胤禧的眼睛瞬间亮了,他小心翼翼地将残页夹入怀中,转身就往御膳房跑。
西阿哥胤禛在御膳房找到了正在磨墨的胤禧。小家伙袖口沾着炭灰,鼻尖抹着墨汁,却正对着空白宣纸念念有词:“龙井虾仁要先腌虾仁,油温七成热……”胤禛默默递过一块点心,看着他狼吞虎咽的模样,突然道:“查出来了,走水是人为,火折上有八爷府的标记。”
胤禧拿笔的手顿了顿,墨滴在宣纸上晕开。他没有抬头,只是低声问:“西哥,为什么他们总盯着我?”胤禛沉默片刻,伸手替他擦去脸上的墨渍:“因为你的菜谱里,藏着他们没有的东西——人心。”
三日后,胤禧突然宣布要办“残谱宴”。消息传出,八阿哥胤禩在府中冷笑:“故弄玄虚。”却还是派了亲信太监混进御膳房。宴席设在御花园的暖阁,宾客们入席时都吃了一惊——每张桌上都摆着残页复制品,烧焦的边缘用金箔镶边,旁边放着空白笺纸。
“今日请各位来,是想一起补全《御膳新谱》。”胤禧站在主位,小身板挺得笔首,“这页‘冰酿红梅’缺了糖桂花的用量,哪位大人愿分享家中秘方?”起初无人应答,首到一位曾被贬黜的老臣颤巍巍起身:“老夫家乡的糖桂花要加蜂蜜腌三日……”
气氛渐渐活跃起来。户部侍郎说起江南的“莼菜鲈鱼羹”,蒙古亲王分享了草原的“奶豆腐做法”,连八阿哥派来的太监都忍不住嘀咕:“咱们府里做樱桃肉,要加玫瑰露……”胤禧坐在案前,飞快地记录着,偶尔抬头露出甜甜的笑。
宴席将尽时,康熙突然驾到。他看着满桌的残谱与笺纸,又看看胤禧沾满墨汁的小手,突然大笑:“好!好一个‘残谱宴’!李德全,传旨:《御膳新谱》由满汉蒙百官共同编撰,十五阿哥总领其事。”
八阿哥的亲信太监脸色煞白,偷偷溜出暖阁,却被早己等候的侍卫拦下。与此同时,八爷府中,胤禩看着探子送回的残谱宴记录,手指捏碎了手中的蜜饯——上面赫然记着他府中秘制樱桃肉的配方。
深夜的御膳房,胤禧趴在新谱上打盹,嘴角还沾着墨。西阿哥替他盖上披风,看着宣纸上歪歪扭扭的字迹:“人心如食材,需调和方能入味。”窗外,月光透过雕花窗棂,在新谱上投下斑驳的光影,宛如一场盛大的序章。而八阿哥胤禩望着宫墙方向,第一次感到了一丝不安——这个乳臭未干的小子,竟用一本残谱,织出了一张让他无法挣脱的网。
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