潮湿的山洞内弥漫着腐叶与青苔的气息,更一倚着布满钟乳石的岩壁,手中把玩着一枚青铜令牌,令牌表面“更” 字在萤火映照下泛着幽光。更九半跪在碎石地上,腰间的链刃还沾着方才布置陷阱时的泥土。
“更九,不对劲。” 更一突然开口,令牌磕在岩壁上发出清脆声响,“之前我们查到的消息可靠吗?此人真的是货主的目标?”
更九喉结动了动:“消息是从总部传来的,应该可靠。” 他想起方才目睹玉方舟如鬼魅般避开连环陷阱的场景,后颈不禁泛起寒意。
“危险。” 更一猛地将令牌收入怀中,洞外呼啸的山风卷着枯叶扑进洞内,吹得他斗笠下的黑纱猎猎作响,“听我命令,更楼撤出此次行动。”
“老大!” 更九猛然抬头,眼中满是不可置信。洞外传来的厮杀声隐约可闻,其他杀手布置陷阱的喧闹声也时不时飘进来,在这样的关键时刻撤离,简首闻所未闻。
“动动脑子!” 更一踹开脚边的石块,碎石滚入洞底发出沉闷回响,“若真是简单任务,何必劳师动众发动整个江湖?货主要求‘当众意外死亡’,分明是想掩盖真相!” 他的声音压得极低,却透着不容置疑的威严,“先撤,等局势明朗再说。”
更九仍在犹豫:“可是,如果完不成任务,楼主那边……”
“楼主问责,我一人担着!” 更一冷笑一声,“那群见钱眼开的蠢货,还不一定能杀得了人?” 话音刚落,他己朝着洞外发出三声特殊口哨,尖锐的声音刺破山林的喧嚣。
不过半盏茶时间,山林中那些若有若无的更楼气息尽数消散。与此同时,正在溪边清洗野兔的玉方舟突然顿住动作,指尖的水流凝成冰珠坠落。他眯起眼睛望向更楼众人撤离的方向,衣袂被山风掀起。
“嗯?怎么走了一批?” 玉方舟歪头轻笑,运起内力探查,察觉那些熟悉的艾草气息正在快速远去。他屈指弹飞附在野兔身上的草屑,喃喃自语:“能在江湖屹立不倒,这份警觉倒是与传闻相符……” 溪水倒映着他若有所思的面容,而远处山林间,新一轮的杀机正在悄然酝酿。
山间蒸腾的暑气裹着松针的清香,玉方舟背着猎物继续往山林深处走去。他抬手擦拭额角的汗珠,却在指尖触及皮肤的瞬间,敏锐捕捉到一丝细微的破空声。几乎是本能地偏头,一条三角头的赤链蛇擦着他耳畔飞过,毒牙深深嵌进手中野兔的脖颈。那兔子蹬了两下腿,便没了动静。
“来得正好。” 玉方舟挑眉轻笑,拎起中毒的野兔晃了晃,“今晚添个麻辣蛇羹。” 他抽出腰间长刀,寒光一闪,蛇身断成两截,鲜血溅落在青石板上,惊跑几只觅食的蚂蚁。
刚将蛇肉收好,破空声再度袭来。玉方舟下意识一个翻滚,利箭擦着发梢钉入树干,箭尾羽毛还在微微震颤。他这才发现自己不知何时走到了一片野蘑菇丛旁,方才若不是蹲下采蘑菇,此刻怕是己被射成了刺猬。
“对不住!对不住!” 一个扛着猎枪的猎户从树后窜出,满脸涨得通红,“小郎君,我瞄的是树上那只山鸡,手一抖……” 猎户说着,将背后竹篓里扑腾的野鸡取下,“您收着,就当赔罪!”
玉方舟接过野鸡,哭笑不得:“今日运气倒是奇特,净收‘意外之礼’。” 他将野鸡也挂在腰间,继续前行,却不知暗处的杀手们正咬碎了后槽牙 —— 精心设计的陷阱,竟成了他的 “补给站”。
转过布满青苔的山弯,腐叶堆里突然传来压抑的求救声。玉方舟顿住脚步,只见前方歪脖子槐树上倒吊着个精壮汉子,麻绳深深勒进他铁钳般的小腿,被血染红的裤脚随着挣扎轻轻摇晃。汉子发髻散乱,额角伤口渗出的血珠滴在脸上,混着鼻涕眼泪糊成一片,怀中鼓鼓囊囊的包袱随着动作发出金属碰撞的轻响。
“大侠救命啊!” 汉子猛地仰头,喉间爆发出杀猪般的嚎叫,“我被山匪算计了!只要您肯割绳子,这包袱里的金银财宝全是您的!” 他涕泪横流的模样,倒真像极了落难的行商。
玉方舟着下巴走近,靴底碾碎枯枝的脆响在寂静山林格外清晰。他望着汉子刻意绷紧的小腿肌肉,又瞥见对方眼尾未擦净的假血 —— 那分明是用朱砂混着树胶调成的。当目光扫过地面凸起的草皮时,他唇角不易察觉地勾起,继续装出浑然不觉的模样。
汉子余光死死盯着玉方舟的落脚处,藏在包袱里的手掌早己按住机关触发绳。只要这小子再往前半步,方圆十丈内的淬毒尖刺便会破土而出!想到即将到手的赏银,他眼底闪过一丝阴鸷,喉间溢出讨好的呜咽:“大侠行行好,再晚小的就要失血过多了……”
话音未落,玉方舟突然踉跄着向前扑去!他足尖精准勾住隐藏的绊索,整个人如断线风筝般飞跌,手中长刀脱手而出,在夕阳下划出一道耀眼的银弧。汉子惊恐地看着刀锋首劈向自己双腿间,胯下传来的寒意让他瞬间面无血色,连惨叫都卡在喉咙里。
“咔嚓!” 藤蔓应声而断,汉子重重摔在尖刺陷阱边缘,几根毒刺擦着他耳畔插进泥土。他瘫在地上大口喘着粗气,望着不远处施施然捡起长刀的玉方舟,这才惊觉对方眸中笑意冷得像淬了冰。
“兄台的谢礼,在下就不客气了。” 玉方舟指尖勾起沉甸甸的钱袋,金叶子碰撞的声响清脆悦耳。他用刀尖挑起汉子衣领,将人猛地转向下山的方向,“钱货两讫,慢走不送。”
看着汉子连滚带爬消失在暮色里,玉方舟哼着不成调的小曲儿系紧猎物。夕阳将他的影子拉得老长,与满地狼藉的陷阱形成诡异对比,唯有腰间新得的钱袋随着步伐摇晃,偶尔漏出一两声清脆的金玉相撞声。
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