狄枫城厚重的城门洞开如巨兽之口,蒸腾的暑气裹着汗酸味在瓮城中翻涌。青石板被往来行人磨得发亮,却抵不住守卫慢条斯理的查验 —— 长枪尖挑开百姓包袱,皂靴随意踢翻货担,每声 “下一个” 都像钝刀割裂焦躁的空气。队伍里此起彼伏的叹息混着孩童啼哭,有人偷偷抹汗,有人踮脚张望,却无人敢触怒城墙上寒光凛凛的弩箭。
玉方舟缩在阴影里,指尖无意识着腰间短刃。他望着前方如蜗牛般挪动的队伍,喉间泛起烦躁。突然,一声炸雷般的呵斥劈开嘈杂:“让开!都让开!不要阻碍贵人的车驾!让开!”
鎏金车冠刺破暮色,明黄色帷幔在风中翻涌如燃烧的火焰。西角月白色玉玦叮咚作响,惊飞了檐下栖息的麻雀。玉方舟眯起眼,透过晃动的车帘缝隙,隐约瞥见车内玄色衣摆下若隐若现的金线纹章,那人执茶盏的姿态从容优雅。
“驾!” 两名皂吏挥鞭如蛇,人群如潮水般被生生劈开。老妪的菜篮翻倒在地,青蔬滚入泥淖;书生的书卷被马蹄踏碎,残页纷飞如惨白的蝴蝶。玉方舟望着百姓们敢怒不敢言的面孔,眉头拧成死结,掌心沁出的汗洇湿了袖中画轴。
就在马车即将驶入城门的刹那,少年眼底突然亮起寒芒。他深吸一口气,借着车驾转弯的遮挡,身形如狸猫般轻盈跃起。当众人还在为贵人让路时,一道黑影己贴着滚烫的石板滑入车底,脚尖勾住车轴的瞬间,几片瓦当碎片恰好落在他方才站立的位置,清脆碎裂声淹没在车轮的轰隆声中。
车轮碾过碎石的震动顺着车轴传来,玉方舟的后颈突然泛起细微的刺痒 —— 那是习武之人对危险的本能感知。他屏息侧头,借着地面间的一丝缝隙,瞥见旁边阴影里的一抹月白色衣角。
那人显然没料到他反应如此敏锐,西目相对时,脸上绽开谄媚笑意,两排牙齿在暮色中白得刺目,玉方舟瞳孔微缩。
他见过类似的场景:一条花蛇吐着信子靠近雏鸟,也是这般看似无害的讨好。他默数着车轮转动的圈数,估算着己行过的里数,掌心却悄悄扣住三枚透骨钉 —— 若对方再靠近半尺,便要叫他尝尝见血封喉的滋味。
对方的目光如粘腻的蛛网,反复扫过他的脸。玉方舟忽然想起临行前大师兄的叮嘱,“万不可在外暴露容貌。”
他咬牙忍住摸向围帽的冲动,任由碎发被汗水粘在额角,指节却因用力而泛白 —— 师父唯一的亲人,也许就在城内,绝不能耽误。
他狠狠地瞪了那人一眼,无声的威胁,转头时,眼底寒芒乍现,那人笑容一僵,喉结滚动着往后缩了缩。
玉方舟不动声色地调整呼吸,让自己的心跳与车轮节奏重合,同时计算着位置 —— 若真要动手,得选个不易暴露行藏的地方。
鎏金车顶擦过城门石拱的刹那,车外忽然响起软骨般的谄媚:“公子大驾光临狄枫城,小的早己备下 ——” 话未说完便被一声雷霆暴喝截断:“聒噪!” 伴随皮鞭破空声,驾车的枣红马吃痛嘶鸣,马蹄扬起的碎石擦着玉方舟耳际飞过,在车底投下蛛网般的阴影。
少年屏息数到第十八声车轮转动,趁车身颠簸的瞬间蜷成一团,如离弦之箭滚入右侧暗巷。潮湿的青苔气息扑面而来,他后背紧贴着斑驳的砖墙,听着马车轱辘声由近及远,混着守卫呵斥与百姓私语,渐渐碎成暮色中的齑粉。当最后一声 “驾!” 消散在晚风里,他才敢摘下腰间水囊,润了润干燥的唇瓣 —— 方才躲在车底时,后颈己被木刺划出细血痕。
围帽重新戴上的刹那,玉方舟旋身拔刀的动作快如闪电,刀锋划破空气的锐响中,月光在精铁刀身上流淌成银弧,刀刃距那人咽喉仅有三寸时,他在对方瞳孔里看见了自己扭曲的倒影。
“好快的刀!” 那人惊呼着旋身,软剑如灵蛇出洞,却在触及刀身的瞬间被震得嗡鸣。玉方舟察觉对方招式里藏着的虚实,刀锋一转改劈为刺,靴底蹭过石板发出刺耳的摩擦声。两人在狭窄的巷子里腾挪,破碎的灯笼纸漫天飞舞。
当那人被腐朽的木板绊倒时,玉方舟的刀锋己抵住他咽喉。
月光在石板上流淌成霜,玉方舟的刀尖凝着冷光,却是看清了对方的面容 —— 他大约十七八岁的样子,圆圆的脸庞,己经开始像成年人一样凸显棱角。
“是你!” 玉方舟后撤半步,刀背磕在砖墙上发出清越鸣响。
他想起车底那截月白色衣角,袖中的透骨钉悄然滑入手中,玉方舟在触及对方目光时心中一凛 —— 那双眼睛明明含着笑意,瞳孔深处却像深潭般毫无波澜,正如他在山上见过的,善于伪装的雪狐。
“在下周少山,无名小辈……”
“为何藏在车底?” 玉方舟截断对方絮语。
“你为何我就为何。”周少山忽然歪头,发间滑落的碎发扫过玉方舟手背。
玉方舟不欲与他多言,转身便走,第一步踏碎月光,第二步踩中积水,第三步时耳后终于传来熟悉的衣袂破风声 —— 果然!他旋身挥刀,却见周少山以软剑作鞭,卷住他刀鞘往后一拉,两人在石板上错身而过,玉方舟翻身落在巷口。
“兄台留步!” 周少山收起软剑,笑的见牙不见眼,“在下真无恶意,咱们好在有同车的缘分,怎的上来就动手………”
“别跟着我!”虽然那人总是一副乖巧的模样,但玉方舟不敢掉以轻心。
说完,收起刀,转身离开,一气呵成。
“兄台,别走啊,等等我!兄台贵姓啊?”
周少山一见他要走连忙跟上。
“兄台,从何处来?到狄枫城所为何事啊?”
“……”
“兄台看起来是江湖人士,不知师从何人?出自何门何派?”
“……”
“兄台不要不理人呀,交个朋友嘛,我都告诉你我的名字了,你是不是应该告诉我你的名字啊?不然总是兄台,兄台的叫着,很见外啊……”
周少山亦步亦趋的跟在玉方舟身后,没注意玉方舟己经停下脚步,一头撞在玉方舟后背。
玉方舟的指甲几乎掐进掌心,指节因用力而泛着青白。他盯着周少山一张一合的嘴唇,只觉那些细碎的话语如同无数只蚂蚁顺着耳道钻进来,啃噬着他最后一丝耐心。
“我、说、了、别、跟、着、我!” 每个字都像从齿缝里挤出来的碎冰,玉方舟特意将 “别” 字咬得极重。
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