净真蹲下身，指尖几乎要触到尸体的脸颊，腐臭的气息让玉方舟不自觉屏住呼吸。“也许这就是我们一首在寻找的原因，” 他的声音混着密室里潮湿的回响，“我们查遍了谢云谢雨生前的行程，却始终找不到那个让他们性情大变的转折点。有没有可能……” 她猛地抬头，眼中闪着兴奋的光，“就是这里，就是他！”
周少山沉吟道：“谢云谢雨应该来过这个院子。他们最初挥霍的钱财，很可能就来自这里。第二次再来，或许是想取更多，又或者是想偷…… 结果惊动了这里的人，身份暴露，反而把自己推向了绝境。”
“没错！” 净真一拍膝盖，“也有可能是庄泰泄露了秘密，大老板杀鸡儆猴，谢云谢雨亲眼目睹这一幕，才会被吓得魂飞魄散。” 他的目光扫过墙上干涸的血迹，仿佛能看见当初那场血腥的场景。
玉方舟突然皱起眉头：“可是，为什么那大老板没有把木牌收回去，还让兄弟俩给当了呢？这不合常理啊！”
周少山着手指，“这木牌应当是小院的信物，按理说处理了庄泰和谢云谢雨，信物必须收回。” 他突然抬头，眼神中闪过一丝警惕，“除非……”
“哦对了！” 玉方舟像是突然想起什么，急忙从怀中掏出一张皱巴巴的当票，“伍发找到了于老三临死前藏起来的当票！” 他将当票递给净真，并介绍了几人从当票上发现的问题。
净真展开当票，目光在上面快速扫视，突然眼前一亮：“如果是这样……” 她猛地抬头，眼中闪烁着兴奋的光芒，“我觉得当铺的老板应该是幕后黑手的敌人！敌人的敌人就是朋友，也许我们可以找他聊聊。”
“为何这么说？” 周少山双手抱胸，眼神中带着探究。
净真举起当票，烛光在上面跳跃：“这木牌是小院的信物，幕后黑手千方百计想隐藏这里的一切，这信物更是重中之重。但当铺老板先是通过报失窃案让官府注意到自己，后又借着官府查案的由头，光明正大地把木牌交到我们手中。” 她嘴角勾起一抹冷笑，“这说明他的目的，和幕后黑手完全相反！”
玉方舟沉思片刻，喉结上下滚动，最终重重地点了点头，他觉得净真说的有道理。
周少山却像尊石像，眉头拧成死结，目光死死钉在地上变形的尸体上，烛火在他脸上投下明灭不定的阴影，仿佛内心正经历着剧烈的风暴。
净真踮着脚，佛珠在手腕上晃出细碎声响，眼神里满是期待：“怎么样？这可是条关键线索！” 玉方舟张了张嘴，又把话咽了回去。他心里清楚，净真的推断环环相扣，可这一步棋实在太险 —— 当铺老板究竟是敌是友，谁也说不准。于是，两人的目光齐刷刷转向周少山，密室内的空气仿佛都凝固了。
周少山的指甲深深掐进掌心，疼痛感却压不住脑海中翻涌的疑虑。万一净真的推理错了呢？万一文申与凶手本就是一丘之貉，正等着他们自投罗网？一旦踏入兴宝当铺，他们或许会陷入精心编织的陷阱，那些好不容易拼凑起来的线索，也会成为误导调查的迷雾。可要是错过这个机会…… 他想起谢云谢雨兄弟惊恐的死状，想起庄泰喉间狰狞的伤口，……
“那我们就去会会这个兴宝当铺的老板文申吧。” 周少山终于开口，声音沙哑得像是吞了把碎沙。
净真眼睛瞬间亮得惊人，一把抓住玉方舟的胳膊：“走走走！” 玉方舟也难掩兴奋，随之而去。
“来人！” 周少山突然沉喝，声如洪钟。
“小的在！” 赵大像只兔子，从门外窜进来，却在离尸体三步远的地方猛地刹住脚，脸色煞白如纸。
周少山背着手，在密室里踱步：“派人告知李司法此处情况，让他带林仵作秘密验尸。完事后把尸体运回县衙，所有东西恢复原样。” 他猛地转身，目光如刀扫过赵大，“你和另外两个衙役，从现在起不准回家，不准离开半步！若有半点风声走漏……” 他没把话说完，却让威胁的意味在空气中弥漫开来。
赵大 “扑通” 一声跪下，膝盖撞在地砖上发出闷响：“大人放心！小的就是掉了脑袋，也守好这秘密！”
………………
兴宝当铺，檀木柜台泛着经年累月的算盘珠子的脆响，与伙计们的吆喝声交织成市井特有的喧闹。
当周少山几人跨过门槛的刹那，正在拨弄算盘的老板文申指尖猛地一顿，旋即抬眼露出世故的笑，那表情仿佛早将这场会面在心底预演了千百遍。
“贵客光临鄙店真是荣幸之至，里面雅间有请！” 文申将账簿往柜台一扣，绸衫下摆扫过堆成小山的当品，亲自迎了上来。他眼角的笑纹里藏着生意人特有的精明。
“老板客气，谁不知道我们家公子就喜欢稀罕玩意，快把好东西拿出来，我们公子高兴了，重重有赏！” 宋墨晃着腰间的描金香囊，故意扯着嗓子咋呼，活脱脱一副纨绔做派。他的目光却始终警惕地扫过西周，留意着柜台后伙计们的细微动作。
穿过挂着 “内有乾坤” 匾额的月洞门，文申带着众人在后堂七拐八绕。青砖地面逐渐被青苔覆盖，空气中弥漫着潮湿的霉味。当推开最后一扇雕花木门，眼前豁然出现一座看似寻常的西合院。可甫一踏入，前厅的嘈杂声便像被无形的屏障切断。
“得罪了。” 文申忽地撩起长衫下摆，规规矩矩行了个大礼。他起身时，市侩的假笑己从脸上褪去，露出的是一双布满血丝却异常锐利的眼睛，“为了那几两碎银，每日都要扮作别人想看的模样，让贵客见笑了。此院落是祖上遗留，由特殊材料建造而成，便是贴着墙根也听不清半句话。”
周少山的手指无意识着，“文老板似乎早知道我们要来。” 他的目光如鹰隼般紧盯着文申，似是等待着分辨话语的真假。
文申如释重负般叹了口气，“不瞒您说，自从那日将龙牌交给公子，在下便日日在等。” 他的声音突然哽咽，伸手抚过院中斑驳的石桌，“对在下而言，交出龙牌是场豪赌，好在我赌赢了！” 沙哑的话音未落，他忽地仰头大笑，眼底却漫出浑浊的泪，隐忍与悲怆在皱纹里翻涌，欣慰的笑意如破冰的春水，在泪光中碎成点点涟漪。
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