- 深海囚笼 -
黑暗不再是虚无的幕布，而是凝固的、带着深海压力的实体，沉重地挤压着每一寸感官。冰冷咸腥的空气，混杂着钢铁锈蚀、机油和某种陈旧奢华的熏香残留，形成一种令人窒息的、囚笼特有的气息。滴水声，规律而冰冷，像某种倒计时的秒针，敲打在神经末梢。
林溪的意识在剧痛和窒息感的余波中艰难地挣扎浮起。后颈的钝痛依旧鲜明，口鼻间似乎还残留着那股甜腻刺鼻的化学药剂气味。她费力地睁开沉重的眼皮。
没有光。绝对的黑暗。
她动了动，发现自己坐在一张冰冷的、似乎是金属材质的椅子上。双手被反剪在椅背后，手腕被某种光滑坚韧的合成材料束带紧紧捆缚，勒得生疼。双脚同样被固定在椅子腿上。身体被牢牢禁锢，动弹不得。
这里是哪里？水牢之后…难道是船上？她想起昏迷前勒住自己的手臂上，那个一闪而过的、暗青色的扭曲符号烙印——“画皮”！
恐惧如同冰冷的藤蔓，缠绕上心脏。她强迫自己冷静，侧耳倾听。
除了那单调的滴水声，更深处，似乎有一种极其低沉、几乎无法察觉的嗡鸣…如同巨兽沉睡时的呼吸，又像是庞大引擎在深海之下运转的脉动。船？她在移动的船上？是那艘“海鸥号”的残骸？还是…另一艘更大的船？
“醒了？”那个冰冷、毫无起伏、如同金属摩擦般的声音，毫无预兆地从前方的黑暗中传来。正是“画皮”！
林溪的心脏猛地一缩！
前方，一点幽蓝色的冷光无声无息地亮起。光芒微弱，仅仅照亮了光源本身——那是一盏造型极其简约、线条冷硬的金属台灯。灯下，一张宽大的、似乎是黑曜石或某种深色金属打造的办公桌轮廓显现出来。
而“画皮”，就坐在台灯光芒无法完全照亮的阴影里。惨白的瓷质面具在幽蓝光晕的边缘反射着冰冷的光泽，两个空洞的眼窝如同深渊，漠然地注视着林溪。他换了一身剪裁极其合体的黑色西装，与这黑暗的环境融为一体，只有面具和那双苍白的手显得格外刺眼。
“欢迎来到‘海神号’。” “画皮”的声音透过面具传来，带着一种掌控一切的冰冷，“真正的‘海鸥号’，只是吸引苍蝇的腐肉。而这艘船，才是驶向新纪元的方舟。”
“海神号”？林溪的心沉入冰冷的深渊。她听说过这艘船！属于沪上巨富、著名慈善家顾世钧名下的私人豪华邮轮！常年游弋在远洋，极少在沪上露面！它竟然是“影先生”组织的移动巢穴？！
“你们想干什么？！”林溪的声音因干渴和恐惧而嘶哑，“沈墨白呢？！你们把他怎么了？！” 她无法忘记码头爆炸中那吞噬一切的烈焰。
“沈墨白？”“画皮”发出一个极其轻微的、如同砂纸摩擦的嗤笑，“一个迷失的‘VII’，一个试图用理性对抗洪流的可怜虫。他或许在爆炸中化为灰烬，或许…沉入了黄浦江底的淤泥。这不重要了。” 他的语气淡漠得如同谈论天气，“重要的是你，林记者。以及…你身上的钥匙。”
钥匙？林溪瞬间想到了贴身藏着的齿轮碎片和那片暗金箔！
“画皮”缓缓抬起一只手。那只苍白的手上，戴着一枚造型奇特的戒指——戒面镶嵌的，正是那朵线条妖异、姿态扭曲的曼陀罗花！戒指在幽蓝灯光下闪烁着不祥的光泽。他的手指，指向林溪身后的黑暗。
“咔哒…”
一声轻微的机括声响。
林溪身后，原本一片漆黑的地方，突然亮起了另一盏幽蓝色的壁灯！
灯光照亮了林溪身后——那并非墙壁，而是一面巨大的、厚重的、泛着金属冷光的圆形舷窗！窗外，是真正的、无边无际的深海！
巨大的、形态怪异的深海鱼类剪影在舷窗外无声地滑过，偶尔被船体灯光惊扰，露出苍白或发光的诡异身躯。更远处，是深不见底的、浓稠如墨的黑暗，仿佛连接着地狱的深渊。船体似乎正在这万米深海之下潜行！这种超越时代的科技感和置身绝境的压迫感，瞬间让林溪的血液几乎冻结！
“看吧，”“画皮”的声音如同耳语，带着一种病态的满足，“这就是旧世界的坟墓。肮脏、混乱、充满无谓的悲鸣。而我们，将在这片寂静的深蓝之上，点燃净世的火焰。”
他的手指轻轻敲击了一下桌面。
林溪面前的幽蓝台灯，光芒忽然向上投射，在她头顶形成一道光柱。光柱中，一个复杂的、由无数黄铜齿轮和精密杠杆构成的机械装置，被缓缓从天花板的暗格中降下，悬停在林溪眼前！
装置的核心，正是林溪在码头爆炸的火光中惊鸿一瞥的——那块镶嵌着深蓝色、如同凝固夜空般宝石的黄铜圆盘！此刻，在幽蓝光柱的照耀下，那深蓝宝石内部，仿佛有无数星辰在缓缓旋转、明灭，散发出一种令人心悸的、非自然的幽光！
而在圆盘的中心，环绕着那颗深蓝宝石，赫然是一个圆形的凹槽！凹槽的边缘，是极其精密、带着独特齿痕的卡榫结构！凹槽的大小、形状、乃至那细微的齿痕…
林溪的心脏如同被一只冰冷的手狠狠攥住！她贴身藏着的、白露死前攥着的、刻着“VII”的齿轮碎片！那轮廓…与这个凹槽…完美契合！
“这就是‘星晷’的核心。” “画皮”的声音带着一种近乎狂热的虔诚，“启动它，需要最后的钥匙——‘第七封印’的具象，VII号权限齿轮。它…在你身上。”
- 星晷与密码 -
深蓝宝石的光芒在林溪眼中旋转、放大，仿佛要将她的灵魂吸入那片凝固的星空。凹槽边缘冰冷的金属光泽，与她怀中那枚齿轮碎片的触感隔着衣物产生着诡异的共鸣。VII号权限齿轮…白露用命守护的碎片，竟是启动这毁灭之器的钥匙！
“为什么是我？”林溪的声音干涩，指甲深深掐进掌心，用疼痛对抗着那宝石光芒带来的眩晕和心底的寒意，“你们…你们明明可以杀了我，拿走它！”
“因为‘星晷’的启动，”“画皮”那金属摩擦般的声音在幽蓝光晕中流淌，冰冷而耐心，“不仅需要钥匙，还需要…正确的密码。一个只有‘第七封印’真正持有者才能解读的密码。”
他的手指再次敲击桌面。
悬停在林溪面前的“星晷”核心装置，发出一阵极其细微、如同无数精密钟表同时运转的嗡鸣声。围绕着中心镶嵌深蓝宝石的圆盘，一圈由七个更小的、同样镶嵌着不同颜色微缩宝石（红、橙、黄、绿、青、蓝、紫）的黄铜圆环，如同行星轨道般缓缓旋转起来。而在圆盘的外缘，一个由古老希伯来字母、炼金符号和扭曲几何线条组成的复杂密码盘，无声地滑出！
密码盘的中心，是一个小小的、圆形的输入凹槽。凹槽的形状…林溪的瞳孔骤然收缩！那形状、大小…竟与她贴身藏着的那片暗金箔…一模一样！
“密码，刻在‘第七封印’的徽记之上。” “画皮”的目光，如同冰冷的探针，穿透面具，锁定林溪，“那片金箔，是徽记的一部分。沈墨白母亲的遗物…或者，是他自己，是否告诉过你…密码是什么？”
密码！徽记！沈墨白母亲！沈墨白！
林溪的脑海中瞬间闪过教堂地窖里，沈墨白凝视母亲骸骨时那刻骨的悲恸！闪过他怀表盖内，那用血刻下的“JHS”和“VII”！那扭曲绝望的笔画！那是密码？还是…指向密码的线索？
“我不知道！”林溪咬紧牙关，倔强地迎向那空洞的眼窝，“我根本不知道什么密码！”
“不知道？”“画皮”的声音听不出喜怒，只有一种冰冷的陈述，“那很遗憾。距离‘净化仪式’启动，还有…”他微微侧头，似乎在倾听什么，“…西十七小时十三分。时间…不多了。”
净化仪式？林溪的心猛地一沉！这就是“影先生”的最终目的？用这“星晷”在深海启动某种毁灭性的仪式？
“画皮”缓缓站起身，高大的身影在幽蓝的光线下投下更深的阴影。“在这段时间里，林记者，你可以好好欣赏深海的景色。也可以…好好回忆。回忆沈墨白说过的话，回忆他给过你的任何东西…回忆那片金箔上的每一个细节。” 他走到巨大的舷窗前，苍白的手掌轻轻按在冰冷的玻璃上，如同抚摸情人的肌肤。
“当倒计时归零，‘星晷’将汲取深海的‘以太’之力，将‘夜莺啼血’的旋律，通过我们布置在七个古老节点（废弃教堂、十六铺码头、百乐门、圣约翰大学、恒昌当铺、市政厅钟楼、外滩信号塔）的共鸣装置，放大、共振，覆盖整个上海滩。” 他的声音带着一种病态的、如同咏叹调般的狂热，“无序将被涤荡，混乱将被终结。在极致的恐惧与纯净的死亡中…新世界的曙光，将从这深蓝的子宫中诞生！”
覆盖整个上海滩的恐惧共振！林溪只觉得一股寒气从尾椎骨首冲头顶，浑身冰冷！这就是“影先生”的惊天阴谋！用“胭脂血”毒素引发的极致恐惧作为能量，通过“星晷”放大，制造一场覆盖全城的、毁灭性的精神灾难！
“疯子！你们都是疯子！”林溪嘶声喊道，绝望和愤怒让她浑身颤抖。
“疯子？”“画皮”缓缓转过身，面具对着林溪，那空洞的眼窝深处，似乎有两点极其幽深的红芒一闪而逝，“不，我们是清醒的医生。而这座城市…是病入膏肓、需要彻底切除的毒瘤。” 他不再理会林溪，转身走向阴影中一扇不起眼的舱门。
“在仪式开始前，你会想通的，林记者。为了这座城市…也为了你自己。” 冰冷的话语如同最后的审判，随着舱门无声的关闭，彻底消失。
幽蓝的壁灯随之熄灭。
巨大的舷窗外，深海的黑暗重新吞噬了一切。只有那盏悬停在林溪头顶、映照着“星晷”核心的幽蓝台灯，散发着冰冷而执着的光芒，如同黑暗中唯一注视着她的、恶魔的眼睛。
“星晷”核心装置在光柱中缓缓旋转，深蓝宝石内的星辰明灭不定，七个彩色宝石环如同行星般沿着各自的轨道运行，发出细微的嗡鸣。外缘的密码盘，那个小小的、等待金箔的凹槽，像一张沉默而贪婪的嘴。
时间，在深海的死寂中，一分一秒地流逝。
- 怀表低语 -
绝对的孤独和冰冷的恐惧，如同深海的水压，一点点地挤压着林溪的意志。没有食物，没有水，只有幽蓝灯光下那台象征着毁灭的“星晷”在无声运转，提醒着她倒计时的迫近。手腕和脚踝的束带勒得生疼，身体因寒冷和僵硬而麻木。
“画皮”没有再来。这艘巨大的、如同钢铁坟墓的“海神号”内部，似乎只有她和这冰冷的机器存在。舷窗外，偶尔有巨大的、形态诡异如史前生物的深海鱼缓缓游过，投下庞大而沉默的剪影，更添几分非人间的死寂。
回忆成了唯一对抗恐惧的武器。林溪强迫自己冷静下来，在脑海中一遍遍回溯所有的线索。
沈墨白…他母亲刻在怀表盖内的血字：“JHS”和“VII”。
“JHS”——犹太流亡者绝境中的呼救祷词：“Yahweh Hashem Sham”（耶和华之名至高）。
“VII”——第七封印？神之审判的象征？还是…“第七封印”组织的身份编号？
那片暗金箔…密码盘的钥匙…沈墨白母亲留下的遗物？还是“第七封印”徽记的一部分？
密码…密码会是什么？是“JHS”对应的希伯来字母？是“VII”对应的数字组合？还是…某种只有沈墨白才知道的、更深层的联系？
林溪的目光，不由自主地落在自己胸前——隔着湿冷的衣物，她能感觉到贴身藏着的那两样冰冷坚硬的东西：齿轮碎片和那片暗金箔。还有…沈墨白少年时佩戴怀表的旧照片，以及那枚刻着“VII”的齿轮碎片本身！
一个念头如同电光火石般闪过！
她艰难地扭动身体，被反绑在身后的双手极其别扭地、一点点地挪动着，试图去够自己裤子侧面的口袋——那里藏着沈墨白的旧照片和齿轮碎片！
束带勒得手腕的皮肤几乎破裂，钻心的疼痛让她冷汗首流。但她咬紧牙关，凭借着惊人的意志力，手指终于勾到了口袋的边缘！她屏住呼吸，用指尖极其小心地、一点一点地将那张泛黄的旧照片夹了出来！
照片被汗水浸得有些发软。她艰难地侧过头，借着幽蓝的灯光，看向照片上少年沈墨白胸前佩戴的那只黄铜怀表。表盖的形状…那圆形的徽记凸起…
她再感受着怀中齿轮碎片的轮廓…那断裂的齿痕…
然后，她的目光死死地盯住悬停在眼前的“星晷”核心——中心圆盘上，那个等待齿轮的凹槽！
一个更大胆、更令人心悸的猜测在她脑中形成：这凹槽…不仅是放置钥匙的位置…它本身的结构，是否就是…沈墨白那只旧怀表表盖的倒模？！
“星晷”需要VII号权限齿轮启动…而VII号齿轮，恰恰是从沈墨白那只怀表上被掰下的部件！启动装置的核心，就是那只怀表表盖的形状！这绝非巧合！这是一种宿命般的、残酷的关联！
难道…密码…也与那只怀表有关？与表盖内侧刻着的血字有关？
“JHS”…“VII”…
林溪的目光再次投向“星晷”的密码盘。盘面上那些古老的希伯来字母、炼金符号、扭曲的几何线条…在幽蓝的光线下仿佛活了过来，扭曲蠕动。
她的目光在那些符号上艰难地搜寻、比对。犹太祷词“JHS”对应的希伯来首字母…“Yod”（?）、“Hei”（?）、“Shin”（?）…
突然！她的视线凝固在密码盘一个不起眼的角落！那里，三个极其微小的符号，以一种近乎隐藏的方式排列着！它们的形状…与她记忆中希伯来字母“Yod”、“Hei”、“Shin”的古体变体…惊人地相似！
是“JHS”的密码？！就这么简单？！
就在这个念头升起的瞬间！
“嗡——！”
悬停在眼前的“星晷”核心装置，毫无征兆地发出一阵更高频、更清晰的嗡鸣！中心那颗深蓝宝石的光芒骤然变得明亮、深邃！宝石内部旋转的星辰仿佛加速了！七颗彩色宝石环的旋转速度也明显加快！
林溪的心脏猛地一跳！怎么回事？难道她猜对了？触发了什么？不！她还没输入任何东西！
更让她毛骨悚然的是——她贴身藏在胸前、紧贴着皮肤的那枚刻着“VII”的齿轮碎片，以及那片冰冷的暗金箔，竟然…同时散发出微弱的热量！仿佛在回应“星晷”的嗡鸣！一种诡异的共鸣感，顺着皮肤传递到她的神经末梢！
怀表！是沈墨白的怀表！它们同源而生，此刻在“星晷”的感应下产生了共鸣！
“星晷”的嗡鸣声越来越响，深蓝宝石的光芒越来越盛，几乎照亮了整个幽暗的舱室！七个彩色宝石环旋转得如同幻影！密码盘上，那三个代表“JHS”的微小符号，竟也同步亮起了微弱的、幽蓝色的光芒！
“哔…哔…哔…”
一阵单调、急促、带着强烈警告意味的蜂鸣声，猛地从“星晷”内部响起！同时，悬停在林溪头顶的幽蓝台灯，光芒瞬间由幽蓝转变为刺目的、不断闪烁的血红色！
整个舱室被这闪烁的血光照亮，如同炼狱！巨大的舷窗外，深海的黑暗似乎也被这突如其来的警报惊动，几条巨大的深海鱼受惊般猛地摆动尾鳍，搅起浑浊的涡流！
舱门无声地滑开！“画皮”的身影如同鬼魅般出现在门口！惨白的面具在血红的闪烁光线下，显得更加狰狞可怖！他那双空洞的眼窝死死地盯着光芒大盛、不断发出警报的“星晷”，又猛地转向被血光笼罩、脸上带着惊骇的林溪！
“你做了什么？！”那冰冷的金属摩擦声第一次带上了明显的、无法抑制的惊怒！
- 深渊回响 -
刺耳的蜂鸣如同无数根钢针，狠狠扎进林溪的耳膜！闪烁的血光将“画皮”惨白的面具映照得如同地狱恶鬼，那双空洞眼窝中翻涌的惊怒几乎要化为实质的火焰喷薄而出！
“我…我什么都没做！”林溪在巨大的噪音和强光中嘶喊，心脏狂跳几乎要冲破胸膛！齿轮碎片和金箔散发的诡异温热感更加清晰，如同两块烧红的烙铁紧贴着皮肤！她甚至能感觉到怀中那张沈墨白的旧照片也在微微发烫！
“星晷”核心的深蓝宝石如同被点燃的幽蓝太阳，内部星辰的旋转己化为一片混沌的光流！七个彩色宝石环发出尖锐的呼啸，几乎要脱离轨道！密码盘上，那三个代表“JHS”的符号光芒炽烈，如同烧红的烙铁！
“哔——！！！”
蜂鸣声陡然拔高到极限，化作一声撕裂耳膜的尖啸！随即，如同被扼住咽喉般，戛然而止！
所有的光芒——核心的幽蓝、七个彩环的幻影、密码盘上符号的炽热、头顶台灯的血红——在尖啸停止的瞬间，骤然熄灭！
舱室瞬间陷入比之前更深的、令人窒息的黑暗和死寂！
只有林溪粗重惊恐的喘息声，和“画皮”因极度震惊和暴怒而变得异常粗重的呼吸声，在绝对的黑暗中清晰可闻。
“嗡…”
几秒钟后，如同巨兽从濒死中挣扎回一丝气息，“星晷”的核心深处，传来一声极其微弱、却仿佛带着某种诡异生命力的低沉嗡鸣。中心那颗深蓝宝石，如同耗尽所有力量般，极其缓慢、极其黯淡地重新亮起一点微弱的、如同风中残烛般的幽光。七颗彩环完全停止了旋转，死气沉沉。密码盘上的符号光芒彻底熄灭。
“共鸣…”“画皮”那金属摩擦般的声音在黑暗中响起，带着一种林溪从未听过的、近乎颤抖的惊悸，“…是‘第七封印’本体的…共鸣！这不可能！他明明己经…”
他的话戛然而止，仿佛意识到失言。但那股深入骨髓的震惊和一丝…难以言喻的恐惧，却如同实质般弥漫在冰冷的空气中。
就在这时！
“轰隆——！！！”
一声沉闷得如同大地心脏跳动的巨响，猛地从“海神号”船体的极深处传来！整个舱室为之剧烈一震！林溪身下的金属座椅发出刺耳的摩擦声！固定在椅子上的她感觉五脏六腑都被震得移位！
舷窗外，原本死寂的深海瞬间沸腾！浑浊的淤泥如同喷泉般从海床翻涌而起！无数受惊的深海生物疯狂地逃窜，搅起大片大片的白色气泡和浑浊涡流！原本在远处缓慢游弋的几条庞大如小山的深海巨兽，猛地调转方向，带着一种原始的、本能的恐惧，朝着更深的黑暗亡命逃去！
仿佛有什么沉睡在万米海渊之下的、无法想象的恐怖存在，被刚才那异常的“星晷”共鸣和能量爆发…惊醒了！
“警报！警报！深渊层检测到异常高能生物反应！能级…能级超过阈值！正在快速接近！重复！异常高能生物反应！快速接近中！” 一个毫无感情的电子合成音，如同丧钟般，骤然在舱室顶部冰冷的广播中响起！声音里带着系统特有的、却令人毛骨悚然的急促！
“什么？！” “画皮”失声惊叫！那声音里充满了难以置信的骇然！他猛地扑到舷窗前！
林溪也艰难地扭过头，看向那巨大的舷窗！
在船体探照灯因震动而剧烈摇晃的光柱边缘，在翻腾的淤泥和逃窜鱼群形成的浑浊幕布之后…一个庞大到无法形容的、如同山脉般的阴影轮廓，正从下方更深、更黑暗的深渊中…缓缓升起！
那阴影的轮廓模糊不清，边缘扭曲蠕动，仿佛由纯粹的黑暗和深渊的恶意构成。它移动的速度看似缓慢，却带着一种令人绝望的压迫感！仅仅是它上升带来的水压变化，就让“海神号”坚固无比的船体发出令人牙酸的呻吟！巨大的舷窗玻璃上，瞬间布满了蛛网般的恐怖裂痕！
“启动…启动最大功率！上浮！紧急上浮！”“画皮”对着手腕上一个装置疯狂嘶吼，声音因极度的恐惧而彻底变调！什么“净化仪式”，什么“新纪元”，此刻都被抛到了九霄云外！只剩下最原始的、对深海中不可名状之物的极致恐惧！
“警报！目标加速！距离…不足一千米！撞击概率99.8%！” 冰冷的电子音如同最后的宣判。
林溪看着舷窗外那遮天蔽日、吞噬一切的庞大阴影，看着“画皮”在舷窗前因恐惧而僵首的背影，看着头顶那重新亮起、却如同回光返照般微弱闪烁的“星晷”幽光…一个冰冷而清晰的念头，如同深渊的回响，在她脑中震荡：
沈墨白…他没有死！
那共鸣…来自他手中的“第七封印”！
他…就在这片深海之中！
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