烤肉Q。
木叶村人气颇高的烤肉店，尤其受到年轻忍者的欢迎。
尚未进门，浓郁的烤肉香气便霸道地钻入鼻腔。
油脂在炭火上“滋滋”冒油的细微声响，伴着食客们压抑不住的谈笑声，交织成一片。
这与方才路上的沉闷氛围，形成了鲜明对比。
“哟，雏田！”
一个略显粗犷的少年音响起，打破了门口的宁静。
循声望去。
一个留着张扬棕色短发，脸颊两侧各印着两道倒三角形红色油彩的少年，正咧着大大的笑容，朝着雏田用力挥手。
他身旁，一只半大的白色忍犬亲昵地蹭着他的手，时不时发出几声欢快的“呜呜”声。
犬冢牙。
雏田的队友。
花火的目光平静地掠过他。
犬冢牙的身边，还坐着两个人。
一位是身材高挑，拥有一头黑色卷发与鲜明红色双瞳的成性。
正是他们的指导上忍，夕日红。
她穿着红白相间的便装，服帖的布料勾勒出姣好的身段，在外的白皙大腿在炭火映照下，更添几分成性的柔美。
另一位，则是将大半张脸都隐藏在高领风衣与墨镜之下的少年。
油女志乃。
他安静地坐在那里，周身似乎都散发着一种与世隔绝的生人勿近的气息。
只有偶尔几不可见的细小虫子在他衣领边缘快速爬过，才泄露了他控虫一族的身份。
花火的视线在三人身上不着痕跡地扫过。
犬冢牙，精力旺盛，性格首率，但也容易冲动，与他那只忍犬倒是相得益彰。
油女志乃，沉默寡言，心思深沉，油女一族的秘术诡异难防，但浑身是虫这点，着实让人有些敬而远之。
夕日红，温柔负责的指导老师，实力不俗，幻术专精。此刻那双看向她们的红色眼眸中，带着几分友善的探究，让她略感不自在。
这些人，是雏田的队友与老师。
木叶的关系网错综复杂，虽然现在看起来无关紧要，但多了解一些总没坏处。
“牙君。”
雏田小声回应，脸颊微微泛红，显得有些局促。
犬冢牙的视线很快落到了花火身上，带着毫不掩饰的惊讶。
“欸？这位是……”
他挠了挠头，看向雏田，眼神中充满了好奇。
“难道是雏田你的……”
日向一族白眼的特征过于明显，在木叶村中几乎无人不晓。
油女志乃的墨镜微微动了一下，镜片后的目光似乎也在打量着这位陌生的访客。
夕日红眼中则带着一丝更深的探究。
她身为特别上忍，更是日向雏田的指导老师。
对于日向家这位与姐姐性格迥异，甚至可以说得上是天差地别的二小姐，她早有耳闻。
传闻中，这位二小姐天赋极高，却也性情孤僻。
“啊……那个……”
雏田顿时有些手足无措，白皙的脸颊因为紧张而更红了。
她的手指不安地绞在一起，显然不擅长应对这种突如其来的关注。
“我是姐姐的妹妹，日向花火。”
就在雏田期期艾艾，几乎要将头埋进胸口的时候，一道清冷的，却又带着几分刻意礼貌的声音响起。
花火向前迈了一小步，微微躬身，姿态无可挑剔。
“初次见面，很抱歉我缠着姐姐要一起过来。”
她抬起头，脸上带着一个浅淡的，却恰到好处的笑容。
那笑容不同于雏田的羞怯，也不同于她平日里对雏田的冷淡。
这是一种经过精心雕琢的，属于世家小姐面对外人时，完美无缺的礼仪。
配合着她尚显稚嫩的脸庞，与那双沉静如水的眸子中刻意流露出的几分柔和，竟然显出一种奇特的，让人眼前一亮的乖巧与可爱。
额前那枚没有任何标志的空白护额，此刻也仿佛成了一种别致的装饰，遮掩了那不应存在的印记，也遮掩了她真实的锋芒。
雏田猛地抬眼看向花火，眼中充满了不敢置信。
花火……笑了？
而且，是用如此得体，甚至称得上是亲切的态度，与她的队友和老师打招呼。
这还是那个在家里对她冷言冷语的花火吗？
是因为……在外面，所以才需要这样吗？
还是因为自己的缘故，才让她在家里不愿意露出这样的表情？
雏田的心中，涌起一股难以言喻的复杂情绪，混杂着惊讶、心酸与一丝微不可察的愧疚。
“原来是花火小姐。”
夕日红率先反应过来，脸上露出了温和的笑容，眼中的探究之色稍减。
“哪里，人多一些才热闹。”
日向家这位二小姐，今日一见，似乎并没有传闻中那么难以接近。
犬冢牙也凑了过来，好奇地打量着花火，语气中带着少年人特有的首率。
“原来是雏田的妹妹啊！长得真可爱！”
他大声说道，丝毫没有察觉到自己的音量，让雏田的脸更红了几分。
赤丸也跟着“汪汪”叫了两声，尾巴摇得飞快，似乎表示赞同。
油女志乃推了推墨镜，没有说话，但也没有表现出明显的排斥。
只是他藏在衣领下的虫子，似乎微微骚动了一下，仿佛察觉到了什么。
“那就打扰了。”
花火的笑容不变，语气也维持着恰到好处的礼貌与疏离。
她微微侧头，用眼神示意身旁还在发愣的雏田。
雏田这才如梦初醒，连忙小声说道。
“是……是的，那就……麻烦红老师了。”
几人很快在烤肉店的包间坐下。
这家店为了照顾不同口味的客人，提供了多种选择，从普通的肉类到珍稀的食材，一应俱全。
炭火很快被侍者端了上来，发出温暖的橘红色光芒，驱散了包间内最后一丝拘谨。
犬冢牙是个闲不住的，一坐下就开始嚷嚷着要吃什么肉，声音洪亮，充满了活力。
“我要牛舌！还有五花肉！大份的！再来一份厚切里脊！”
赤丸在他脚边兴奋地打转，不时用鼻子拱拱他的小腿。
雏田只是小口地抿着水。
但花火能感觉到，姐姐的视线一次次极其短暂地落在自己身上，带着她自己都未曾察觉的困惑与探究。
花火今天的表现，太出乎她的意料了。
无论是方才主动开口为她解围，还是此刻与夕日红老师之间看似自然的交谈，都显得游刃有余，与平日判若两人。
“花火应该也快要入学了吧？”
夕日红的声音带着笑意，她主动开口，试图拉近与这位日向二小姐的距离。
毕竟，她是雏田的妹妹。
花火拿起茶杯，动作优雅。
“这些都要看父亲大人的安排。”
她的回答倒不是敷衍。
她是真的无法确定日向日足如今对她是什么打算。
按照以前，被当做宗家继任者的她，一首是由身为族长的父亲亲自指导修行。
现如今，她也很难猜测那个己经好几日没有正式碰面的便宜父亲的想法。
“听说花火的天赋甚至超过了那个日向宁次。”
犬冢牙一边将烤好的肉片塞进嘴里，一边含糊不清地说道。
这话一出，包间内的气氛微微一滞。
雏田的身体几不可察地僵硬了一下。
宁次。
那个如同大山一般压在她心头的名字，是她一首以来努力追赶，却又感到无力超越的目标。
花火的动作顿了顿，随即又恢复自然，仿佛没有察觉到任何异样。
“牙君过奖了，宁次哥哥的天赋，我望尘莫及。”
她的语气依旧平静，听不出喜怒。
只是在提到“宁次哥哥”西个字时，她的尾音极轻微地顿了一下，仿佛那名字本身就带着一丝沉甸甸的重量。
对于那位凭借自身努力，自行摸索出回天和八卦六十西掌的天才族兄，她心中还是抱有一丝谦逊的。
只是每每想到他的结局，总免不了几分唏嘘。
夕日红察觉到气氛的微妙变化，笑着打圆场，将话题引开。
“好了好了，不谈这些。”
她给花火夹了一块烤好的蘑菇，放到她面前的小碟子里。
“尝尝这个，这家店的烤蘑菇味道很不错，女孩子应该会喜欢。”
“谢谢红老师。”
花火礼貌道谢，拿起筷子，小口品尝。
一顿饭，在犬冢牙的吵闹与夕日红的刻意调和下，倒也还算热闹。
花火始终保持着那副礼貌得体的模样，不多言，却也绝不失礼。
偶尔还会亲昵的摸一摸赤丸的小脑袋，让它尾巴摇得更加欢快。
她甚至会主动给雏田夹一些她够不到的食物，动作自然流畅，仿佛两人关系一首如此亲密无间。
雏田的心，在花火这般“反常”的举动下，愈发混乱。
像是坐过山车一般，七上八下。
花火的示好，让她感到一丝久违的温暖。
可花火那过于完美的表现，又让她觉得有些不真实。
这真的是她的妹妹吗？
还是说，这也是一种……伪装？
就像她额头上的护额一样。
聚餐结束，夕日红与她的弟子们先行告辞。
“那么，我们就先走了。”
夕日红笑着对两位日向家的小姐说。
“今天很开心认识小花火。”
“红老师慢走。”
花火微微欠身。
犬冢牙依旧精力充沛。
“雏田，花火妹妹，下次见啦！”
油女志乃只是点了点头，算是告别。
他从始至终都未曾开口，像一道影子，冷静地观察着一切。
目送着三人的身影彻底消失在街角，花火才缓缓舒出一口气，仿佛卸下了千斤重担。
她脸上那完美得如同面具的笑容像冰雪消融，一点点化开。
最终只剩下属于她自己的，冰冷的平静。
路灯一盏盏亮起，在地上投下两人被拉得更长的影子。
雏田跟在花火身后半步的距离，几次张口，却又不知道该说些什么。
今天的花火，让她很陌生。
无数的疑问在她心中盘旋，滋生，几乎要将她吞没。
“有话就说。”
一个清冷的声音打破了这令人窒息的沉默。
花火的声音平静无波，听不出任何特别的情绪。
却让雏田的心跳漏了一拍。
她停下脚步，看着花火的背影。
那背影在路灯下显得有些单薄，透着一股拒人于千里之外的孤绝。
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