刑部大牢深处，水珠从石缝渗出，滴答砸在稻草铺就的地面上。
段裕靠在冰冷的墙壁上，左臂伤口己被草草包扎，渗出的血在深色衣料上凝成更深的暗斑。
一身玄青底绣金孔雀纹的锦袍，此刻凌乱破旧，整个人像只被拔了毛的孔雀。
他闭着眼，鼻尖是稻草的霉味、石头的潮气，还有一丝若有若无的血腥。
狱卒提着木桶挨个牢门送饭。馊水似的稀粥，几块看不清颜色的咸菜疙瘩。
段裕没动。
旁边牢房一个干瘦的汉子扑到栅栏边，伸出污黑的手急切地接过自己那份，狼吞虎咽。
看着他喉结的滚动，看着那点可怜的油星沾在胡茬上。段裕突然觉得有点滑稽，没由来的想到了大理。
大理的冬天，雨下得缠绵，浸得王府的青石板路泛着冷光。
自己父亲老雍王病卒之后，府里像抽了芯的灯笼，徒留个空架子。
当时他立在回廊下，看檐角雨水连成线。
这次大庆之行的分量，他掂得很清。
一个空壳王府的世子，被推出来当那虚与委蛇的工具。
国主的意思明白：用他稳住北边那头老龙，稳住大庆朝中那棵盘根错节的大树。
同时，他也是一块绝佳的靶子，吸引明枪暗箭。
成了，是国主运筹帷幄；败了，不过是他这废物世子咎由自取。
可段裕也有自己的筹码，要知道老雍王生前，可是大理的军机大臣。
所以他知道，国主会答应大庆的要求，把他换回去。
因为这大庆的刑部大牢很安全，真的很安全。
段裕忽然抬起头，咧开嘴笑了。
那笑容突兀、僵硬，像一张拙劣的面具突然糊在脸上。
谢谢你，曹鱼儿！
曹鱼儿那一口“血”，喷得他措手不及，却也喷出了一个意想不到的契机。
有机会，他真想再见曹鱼儿一面。
他习惯了用脑子，用身份，用藏在袖子里的毒针。
可曹鱼儿告诉他，有时候，一口血喷出去，效果更好。
这几日大理的使臣来了又走，带来了大理的急信和条款。
是几处洱海边上不算紧要的漕运码头泊位，外加足以让户部银库增重一分的金银。
代价不大不小。
大庆的皇帝坐在龙椅上，听着底下念完，眼皮都没抬，只从鼻孔里“嗯”了一声，算是准了。
高高举起，轻轻放下。
曹府的内院，此刻东阁灯火盎然。
我伏在书案上，雪团子蜷在她手边，尾巴尖有一下没一下地扫着摊开的信纸。
“云升叔叔安好，”我提笔蘸墨，笔尖悬停片刻，落下字迹，
“鱼儿近来尚好，只是京城冬日湿冷，不及漠北爽利。有一事，鱼儿僭越，不得不禀……”
我写得很慢，将粮草之事，严家动作，通源商会的“偷梁换柱”之策，以及后续准备烧毁替换粮、引朝廷问责漕运的谋划一一写明。
没有华丽辞藻，只是平铺首叙，像在讲一件寻常家务。
“……此事关乎军国，鱼儿思虑再三，不敢擅专。然事急从权，恐贻误时机，故先行处置。后续如何，全凭叔叔定夺。若有处置不当之处，万望叔叔海涵，鱼儿甘领责罚。”
我写完最后一句，放下笔，轻轻吁了口气。
雪团子伸出爪子，好奇地扒拉未干的墨迹，在信纸上留下了一个梅花印子。
信纸被小心折好，塞入特制的油布信封，封口处用一枚小小的双鱼铜印压上火漆。
我唤来谷雨，低声嘱咐：“走多宝商会的渠道，用最快的鸽路，传到云升叔叔手中。”
千里之外的漠北，风像刀子，刮过营寨的辕门，呜咽声不断。
李云升刚巡营回来，胡茬上结着冰霜。亲兵呈上那封带着京城气息的信。
灯下，他拆开火漆，展开信纸。字迹娟秀，条理清晰，将一场可能动摇北地根基的风暴，轻描淡写地铺陈开来。
他一行行看下去，眉头时而紧锁，时而舒展，但是更多的是笑意。
看到那句“恐贻误时机，故先行处置”，以及末尾“甘领责罚”时，他脸上的笑意渐渐淡了。
帐内炭火噼啪作响。
李云升捏着信纸，仿佛看到当年那个被自己抱在怀里、咿咿呀呀的小丫头，如今己能在这等凶险棋局中落子布局，手段老辣得不输朝堂老吏。
是该欣慰的，鱼儿长大了，懂得用刀了，能在这吃人的世道里护住自己，甚至护住更多人了。
可心里某个地方，又像被塞进一团浸了水的棉絮，沉甸甸的，透不过气。
他宁愿小丫头活得自在些，不必沾染这些刀光血影、尔虞我诈的腌臜事。
长叹一声，提笔蘸墨，想写点什么，可最终只是寥寥几笔：
“己知悉，鱼儿保重，切记天塌下来，有叔叔在漠北顶着。”
墨迹未干，一滴酒水般的液体落在“重”字上，晕开一小片模糊的灰。
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