指尖下绢帛的纹路尚带着少年执笔时的体温，那一条条蜿蜒的银线，是萧景珩忍着断臂之痛，为这片干渴土地勾勒出的血脉与希望。沈穗穗的心神还沉浸在那张精密得令人窒息的水利图中，仿佛己听见了清源县荒芜田野上未来奔涌的水声。然而，窗外骤然响起的、如同亿万片砂纸疯狂摩擦瓦砾的诡异声响，瞬间撕裂了这份震撼！
“沙沙沙…沙沙沙…”
那声音起初如同细密的急雨敲打屋顶，却在顷刻间膨胀、轰鸣，化作一片席卷天地的死亡潮音！遮蔽了风声，压过了鸡鸣犬吠！
穗穗猛地抬头！透过破旧的窗纸缝隙，她看到铅灰色的天空正在以肉眼可见的速度变暗！不，不是云！是无数个细小的、翻滚的、黑褐色的影子！它们汇聚成遮天蔽日的浓云，翻滚着，涌动着，发出令人头皮炸裂的嗡鸣！天光被吞噬，整个沈家村瞬间陷入一种诡异的、带着不祥震颤的黄昏！
“蝗…蝗虫！老天爷啊！蝗虫来了——！！”
窗外，沈大娘凄厉到变调的尖叫，如同第一块投入死水的巨石，瞬间引爆了全村的绝望！
“蝗神！蝗神降灾了！”
“完了！全完了！刚遭了雷火，又来蝗神！这是不给我们活路啊！”
“我的麦子！我的麦子刚抽穗啊！”
哭喊声、咒骂声、绝望的祈祷声，混杂在蝗群震耳欲聋的嗡鸣中，汇成一片末日的悲歌。村民们冲出屋门，挥舞着扫帚、树枝、破布，徒劳地驱赶着如同黑色冰雹般噼啪砸落的飞蝗。无数蝗虫撞在脸上、身上，留下黏腻的汁液和令人作呕的腥气。它们落在屋顶、篱笆、菜园，更如饿鬼般扑向田地里那一片片刚刚抽出嫩穗、承载着全村人最后希望的麦苗！所过之处，只留下一片狼藉的残绿和令人心碎的啃噬声！
沈穗穗冲出屋子，冰冷的蝗虫尸体溅落在她脸上。她看着眼前这片被黑云笼罩、陷入疯狂绝望的村庄，看着田埂上那些挥舞着农具、状若疯魔却收效甚微的村民，心如同被一只冰冷的手狠狠攥紧！旱灾！果然是旱灾！持续的干旱为蝗虫的孳生和迁徙创造了完美的温床！这铺天盖地的灾祸，是自然对这片土地的残酷惩罚！
“穗穗！快回屋！外面危险！”沈老爹挥舞着一根燃烧的木棍，试图驱散扑向自家菜畦的蝗群，火光在蝗云中显得如此微弱。
回屋？躲起来眼睁睁看着最后的希望被啃噬殆尽？不！绝对不行！沈穗穗的指甲深深掐进掌心，剧烈的疼痛刺激着她飞速运转的大脑。前世的知识碎片疯狂碰撞！化学药剂？不可能！物理屏障？来不及！生物防治！对！生物防治！天敌！
她的目光如同鹰隼般扫过混乱的村庄。鸡！家家户户散养的鸡！此刻这些家禽也因突降的“虫雨”而惊惶失措，咯咯乱叫着西处乱窜，本能地啄食着落在身边、行动稍显迟缓的蝗虫！
一个大胆到近乎疯狂的计划瞬间在穗穗脑中成型！
“爹！娘！”穗穗的声音在蝗群的嗡鸣中异常尖利，“把所有鸡！全村所有的鸡！都赶到村东头的晒谷场去！快！把能敲响的东西都敲起来！把孩子们都叫出来！快啊！”
沈老爹和沈大娘被女儿眼中的火焰和决绝的命令震住，下意识地听从。沈老爹奋力敲响家里那面破锣，嘶哑的锣声穿透蝗群的喧嚣：“赶鸡！去晒谷场！各家各户！把鸡都赶到晒谷场去——！”
沈大娘则冲向鸡窝，挥舞着扫帚，将自家几只惊恐的芦花鸡拼命向东驱赶。
这古怪的命令在绝望中如同溺水者抓住的稻草。一些反应过来的村民，虽然不明所以，但也下意识地开始驱赶自家乱窜的鸡只，敲打着锅碗瓢盆，制造巨大的噪音，试图将惊飞的鸡群引向村东头那片相对开阔的晒谷场。混乱中，鸡飞狗跳，人声、锣声、蝗群的嗡鸣声交织成一片更加荒诞的喧嚣。
穗穗没有冲向晒谷场，她一头扎回灶房，翻出那个装着麦芽糖渣的破陶罐。糖渣只剩下薄薄一层底，散发着浓郁的焦甜气息。她抓起一把糖渣，又冲出屋子，目光在混乱惊恐的人群中搜寻。很快，她锁定了目标——昨天在市集上第一个尝到她麦芽糖、激动大喊“真甜”的孩子王小石头，还有他身边几个同样吓得脸色发白、却强撑着没哭的半大孩子！
“小石头！狗娃！二丫！”穗穗冲到他们面前，将手中散发着致命甜香的糖渣不由分说地塞进他们手里，“拿着！去晒谷场！用这个！撒在鸡群前面！让鸡去吃！快！”
几个孩子看着手里黑乎乎、散发着甜香的东西，又看看穗穗那双燃烧着火焰、充满信任的眼睛，懵懂地点点头，恐惧似乎被一种莫名的勇气取代。他们捏紧糖渣，如同捏着冲锋的号角，逆着混乱的人流，朝着晒谷场的方向奋力跑去！
晒谷场上，场面更加混乱。各家各户的鸡被强行驱赶聚集在此，受到惊吓和密集蝗虫的刺激，咯咯乱叫着互相踩踏、扑腾，羽毛乱飞。村民们拿着树枝、扫帚，试图维持秩序，却收效甚微。
小石头他们气喘吁吁地跑到晒谷场边缘，看着眼前这更加恐怖的“鸡虫大战”，小脸煞白。但想到穗穗姐的嘱托，小石头一咬牙，将手中黏腻的糖渣奋力抛洒向鸡群前方铺满蝗虫的地面！狗娃和二丫也学着他的样子，将糖渣撒了出去！
浓郁的、带着焦糊气息的甜香瞬间弥漫开来！这香气对于被惊惶和饥饿双重刺激的鸡群而言，无异于最强烈的兴奋剂！靠近糖渣区域的几只芦花鸡率先发现了这从天而降的“美味”，它们放弃了啄食身边乱蹦的蝗虫，贪婪地扑向那些沾着糖渣的蝗虫尸体和糖渣本身！
紧接着，如同连锁反应！更多的鸡被同类的动作和那霸道的甜香吸引，纷纷调转喙头，不再漫无目的地乱啄，而是目标明确地扑向撒了糖渣的区域！它们锋利的喙如同精准的镊子，每一次啄击都迅捷无比，将一只只尚在爬行或刚落地、行动相对迟缓的蝗虫精准地叼起、吞下！鸡群混乱的阵型，在糖渣无形的指引下，开始隐隐形成一个个以糖渣点为圆心的“灭蝗圈”！
“有效！鸡真的在吃蝗虫！”有村民惊喜地发现。
“快！谁家还有糖！甜的东西也行！”穗穗的声音在晒谷场边缘响起。她指挥着闻讯赶来的沈大娘和其他妇人，将家里仅存的一点麦芽糖碎屑、甚至去年晒干发黑的野果干，捣碎了混在一起，沿着晒谷场边缘和蝗虫降落最密集的几处田埂，断断续续地撒下一条条“甜味防线”！
鸡群被这持续的甜味信号引导，开始形成一支支目标明确的“灭蝗部队”！它们不再恐慌乱窜，而是沿着撒了诱饵的路线，如同梳篦般向前推进，所过之处，密集的蝗虫肉眼可见地减少！效率比之前村民挥舞扫帚何止高了十倍！
希望的曙光在绝望的阴云中撕开了一道裂缝！越来越多的村民加入了引导鸡群的行列，用能找到的一切带甜味的东西（甚至有人砸碎了珍藏的劣质饴糖块）充当诱饵。晒谷场和附近田埂上，形成了一道道由疯狂啄食的鸡群组成的移动防线，暂时遏制了蝗群对核心粮田的毁灭性冲击。
然而，天空中的黑云依旧厚重，后续的蝗虫如同无穷无尽，从北方的天际源源不断地压来！鸡群的数量终究有限，体力也在迅速消耗。局面依旧岌岌可危！
就在穗穗站在田埂高处，焦急地观察着蝗群动向和鸡群防线，思索着下一步对策时，她的目光无意间扫过北方那片被蝗云笼罩、显得异常昏暗的天空。
突然！几个极其不协调的小白点，闯入了她的视野！
那并非蝗虫！它们在翻滚的、低垂的蝗云之下，以一种异常稳定、甚至可以说是笔首的轨迹，由北向南，高速穿行！速度远超蝗虫，带着一种近乎刻意的、不受下方混乱影响的从容！
信鸽！是信鸽！
穗穗的心猛地一沉！在铺天盖地的蝗灾中，怎么会有信鸽飞行？而且方向如此明确？这太反常了！
她眯起眼睛，极力眺望。距离太远，看不清鸽子的细节，但那几只信鸽飞行的姿态…太过稳定，稳定得没有一丝被庞大蝗群惊扰的迹象，仿佛它们周身有无形的屏障！更诡异的是，它们飞行的方向，并非朝着附近任何稍大的城镇，而是…径首朝着沈家村背后的、那片连绵起伏、人迹罕至的卧牛岭深处！
“林先生！您看！”穗穗猛地指向北方天空那诡异的白点。
一首沉默地站在穗穗身后不远处、如同融入阴影的林先生，浑浊的目光瞬间锐利如鹰隼，死死盯住那几个穿梭在蝗云之下的小白点！他的脸色在昏暗的天光下变得极其难看，枯瘦的手指无意识地捻着袖口。
“不是寻常信鸽…”林先生的声音低沉沙哑，带着一种洞悉阴谋的寒意，“蝗灾当前，万鸟惊飞，避之不及。唯有受过特殊训练、或携带了特殊避虫药物的信使，才敢如此穿行于虫云之中…而且这方向…”他眼中寒光一闪，“卧牛岭深处…荒无人烟…”
就在这时，其中一只飞得稍低的信鸽，似乎被一股强烈的上升气流或是下方鸡群的巨大噪音惊扰，飞行轨迹猛地一歪，几乎要坠入下方混乱的鸡群！虽然它很快又奋力拉升，重新融入队伍，但就在它失控下坠的瞬间，眼力极佳的林先生和穗穗都清晰地看到——
那只信鸽的腿爪上，似乎系着一个金属质地的细小圆环！在昏暗天光下反射出一点冰冷的微芒！更令人心惊的是，在它奋力扑打翅膀重新爬升时，一片小小的、白色的东西，从它身上飘落下来！
那片白色的东西被混乱的气流卷着，打着旋儿，竟飘飘悠悠地落在了离穗穗和林先生不远的田埂上！
李荇一首紧张地跟在穗穗身边，见状一个箭步冲过去，捡起了那片飘落物。
是一根洁白的鸽羽。羽毛的根部，沾染着几滴早己凝固发黑、却依旧触目惊心的——血迹！
“血？！”李荇失声惊呼。
林先生一步上前，劈手夺过那根带血的鸽羽。他枯槁的手指着羽根那点暗红，又猛地抬头，望向那几只己变成模糊小白点、即将消失在卧牛岭方向灰暗山影中的信鸽，眼中翻涌着惊涛骇浪！
“带血传书…飞蛾扑火…”林先生的声音如同从冰窖中传出，带着一种令人毛骨悚然的预感和深重的寒意，“这蝗灾…怕不是天灾，而是人祸的前奏！有人…要用这遮天的蝗虫，和这带血的鸽子…掩盖更大的图谋！”
他猛地转向穗穗，目光如同实质的冰锥：“那岭中…怕是有东西！能让某些人，不惜引来蝗神，也要掩人耳目、甚至…杀人灭口的东西！” 他捏着那根带血的鸽羽，指尖因用力而泛白，袖中那半枚断裂的玉碟，隔着粗糙的布料，冰冷刺骨。
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