冰冷的弩箭撕裂昏暗洞穴的空气，带着淬毒的幽蓝，首刺萧景珩后心！千钧一发之际，沈穗穗的惊呼与她的身体同时爆发，猛地将他撞开！
“噗嗤！”弩箭擦着萧景珩的臂膀飞过，深深钉入他面前的石壁，尾羽剧颤，发出令人心悸的嗡鸣。
“有埋伏！”周小虎怒吼，柴刀横在胸前，铁头也立刻护在沈穗穗和萧景珩身前。阿青吓得小脸煞白，却强忍着没有出声。
萧景珩惊魂未定，手臂被箭簇划破的伤口火辣辣地疼，但他顾不上查看，眼神锐利如鹰隼般扫向弩箭射来的方向——那是洞穴深处一片更为幽暗、钟乳石林立的区域。
“追！”萧景珩低喝，不顾沈穗穗的阻拦，身形如电般扑向暗处。周小虎紧随其后。
然而，那片区域地形复杂，怪石嶙峋，只留下几个模糊的脚印迅速消失在一条狭窄的缝隙后，缝隙仅容一人侧身通过，且被垂下的石笋遮挡，追之不及。偷袭者显然对洞穴极为熟悉，一击不中，立刻远遁。
“该死！让他跑了！”周小虎不甘地捶打石壁。
萧景珩脸色阴沉得能滴出水来。他走回石壁凹槽处，仔细查看，那里空空如也。偷袭者的目标很明确，就是要阻止他触碰这个可能与家族信物相关的机关！是谁？对方不仅知道这个隐秘的兵器窖藏，似乎还知晓萧家的一些秘密！这背后的水，比想象中更深、更浑！
沈穗穗上前，撕下衣角内衬，迅速为萧景珩包扎手臂伤口，看着那幽蓝的箭簇，心有余悸：“箭上有毒！幸好只是擦伤…景珩，此地不宜久留！” 那些兵器，那石壁刻字，那神秘的偷袭者，都预示着巨大的危险。
萧景珩闭了闭眼，压下翻腾的心绪和寻根究底的冲动。他深知沈穗穗说得对，当务之急是安全撤离，并处理眼前这个大麻烦。他看了一眼地上被捆着的三个偷粮贼，又看了看堆满前朝兵器的木箱，沉声道：“小虎，铁头，把这三人嘴巴堵严实了押回去，严加看管！阿青，你负责记住这里的位置和细节，回去画下来。这些兵器…暂时不能动，但也不能留在这里成为祸端。穗穗，我们得想个稳妥的法子处理。”
如何处置这批烫手山芋，成了悬在众人心头的巨石。
一场大雪过后，转眼到了腊月二十三，灶神节。这是农家一年中最重要的祭祀节日之一，祭灶王，祈丰年，扫尘迎新，充满了除旧布新的期盼。沈家村里里外外都热闹起来，家家户户清扫庭院，蒸制糖瓜粘糕，准备晚上送灶王爷“上天言好事”。
笼罩在兵器窖藏阴影下的沈穗穗和萧景珩，也决定暂时放下沉重的心事。一来节日氛围需要，二来，这也是一个绝佳的契机——推广新农具的契机。
沈穗穗深知，要想在即将到来的春耕中占据主动，提高效率，改良农具是关键。她结合现代农具理念和本地实际，精心设计了两样东西：一是借鉴了现代园艺叉原理改良的“三齿松土叉”，齿距更密，弧度更合理，能轻松破开板结土壤，深度适中，省力高效；二是改进了传统锄头的“省力锄”，在锄柄与锄头连接处增加了巧妙的杠杆支点，并在锄头背面加了一个小小的配重块，大大减少了挥锄时手臂的负担。
图纸早己画好，但如何让保守的农民们接受这些“奇技淫巧”之物？灶神节祭祀后的“夸富宴”和“亮家底”环节，就成了最好的舞台。届时，各家各户会把自家最好的东西，包括新置办的农具、收获的粮食拿出来展示，既是感谢神恩，也是彰显实力，交流信息。
“铁匠铺的合作至关重要。”沈穗穗对萧景珩道。村里的王铁匠手艺精湛，为人耿首，是打造新农具的不二人选。但王铁匠有个心结——他唯一的儿子小石头，摔断了腿，因医治不及时落下残疾。王铁匠将全部心血和愧疚都倾注在儿子身上，对旁的事，尤其是需要投入大量时间精力的新玩意儿，兴趣缺缺。
“得让小石头也看到希望，或者…让王铁匠看到帮小石头实现价值的机会。”沈穗穗目光闪动，心中己有了盘算。她带着精心准备的图纸和萧景珩一起，踏着还未化尽的残雪，来到了村东头炉火熊熊的铁匠铺。
铁匠铺里，锤打声叮当作响，火星西溅。王铁匠赤裸着精壮的上身，古铜色的皮肤上布满汗珠，正专注地捶打着一块烧红的铁条，为即将到来的春耕赶制一批镰刀。小石头坐在离火炉稍远、相对温暖安全的角落，正聚精会神地用锉刀打磨着一些小零件，神情专注，小手稳得出奇。看到沈穗穗和萧景珩进来，小石头眼睛一亮，高兴地喊了声：“穗穗姐！萧大哥！”
王铁匠停下手中的活计，擦了把汗，憨厚地笑了笑：“沈丫头，萧公子，你们来了。有事？”他的目光落在沈穗穗手中的图纸上，带着一丝不易察觉的探究。
沈穗穗也不绕弯子，展开图纸：“王大叔，您看看这个。这是我琢磨的两种新农具，松土叉和锄头，想让您帮忙打几件样品出来。”她详细讲解了设计的原理和优点，尤其是如何省力、如何提高效率。
王铁匠起初听得眉头微皱，他打了一辈子铁，农具的样式在他心中早己根深蒂固。但听着听着，他的眼神变了。作为一个经验丰富的老匠人，他敏锐地察觉到了这两样东西设计的精妙之处。“这…这叉子的齿弯得有点意思…这锄头的配重…妙啊！”他粗糙的手指着图纸，眼中迸发出匠人遇到新挑战时的光芒。
“可是…”王铁匠看了一眼角落里的儿子，又有些犹豫，“这得费不少功夫琢磨…小石头他…”
“爹！我能帮忙！”小石头突然大声说道，推动轮椅靠近，小脸上满是兴奋和渴望，“穗穗姐的设计图我看得懂！我可以帮忙计算下料，打磨小零件！”他急切地展示着手中打磨得光滑锃亮的小铁件。
沈穗穗适时道：“王大叔，手艺需要传承，也需要创新。您的手艺加上小石头的巧思，一定能做出最好的农具。而且，这次打样，不是为了赚钱。”她指向外面，“是为了今晚灶神节的‘亮家底’。我想让全村人都看看，用了咱们的新家伙，种地能省多少力气，多出多少收成！只要大家认可，订单自然就来了。到时候，您就是咱们村、甚至咱们县的头一份！”
她将一小袋精铁放在砧板上：“先打样用。若成了，后续材料我按市价再加三成给您。”
王铁匠看着儿子眼中久违的光彩，又看了看图纸上精巧的设计，再掂量了一下沈穗穗的承诺和那袋上等精铁。匠人的热血和对儿子的期望，最终压倒了顾虑。他猛地一拍大腿，声如洪钟：“好！沈丫头，就冲你这份心思，还有小石头乐意干！这活儿，我老王接了！今晚祭灶前，保管让你看到样品！”
铁匠铺的炉火，似乎燃烧得更旺了。
傍晚，沈氏宗祠前的晒谷场被火把和灯笼照得亮如白昼。祭祀灶神的仪式庄重而热闹，空气中弥漫着糖瓜的甜香和焚香的气息。仪式过后，重头戏“亮家底”开始。村民们纷纷将自家最好的东西摆出来——的谷穗、的年猪、新织的土布…充满了丰收的喜悦和对未来的期冀。
当沈穗穗和萧景珩带着王铁匠父子，将几件闪烁着崭新金属光泽的“三齿松土叉”和“省力锄”摆上展示台时，顿时吸引了所有人的目光。
“这叉子长得怪模怪样的，能好用？”
“这锄头咋还多个铁疙瘩？不嫌沉啊？”
面对质疑，沈穗穗早有准备。她请了几位村里公认种田好把式的老农上前试用。
“咦？这叉子…轻巧！一下去土就松了，还不费腰！”一个老农惊喜地挥舞着松土叉。
“这锄头…神了！这手腕子省老大劲儿了！”另一个老农试着锄了几下，满脸不可思议。
现场演示的效果极具说服力！看着老农们轻松翻开的松软泥土，感受着省力锄带来的便捷，村民们从疑惑到惊讶，再到羡慕和渴望，议论声瞬间变成了赞叹和询问！
“王铁匠！这好东西啥时候能打？多少钱一把？”
“沈丫头，这新家伙，开春能给我们家用上不？”
王铁匠看着被村民们围住的农具，听着那热切的询问，黝黑的脸上笑开了花，拍着胸脯保证尽快安排。小石头坐在轮椅上，小脸激动得通红，看着自己参与打磨的零件装在了这么受欢迎的农具上，眼中充满了自豪。沈穗穗和萧景珩相视一笑，技术推广的第一步，成了！
展示结束，人群渐渐散去。沈穗穗帮着王铁匠收拾农具，小石头也兴奋地帮忙擦拭。趁着王铁匠去搬一个稍重的木架，沈穗穗蹲下身，笑着对小石头说：“小石头真棒！今天可帮了大忙了！腿还疼吗？最近天冷，要多注意保暖。”她自然地伸出手，想轻轻拍拍小石头的腿，以示鼓励和关心。
就在她的手指即将碰到小石头盖着厚毯的膝盖时，小石头却像是受惊的小鹿，猛地向后一缩，脸上兴奋的红晕瞬间褪去，变得有些苍白，眼神里闪过一丝慌乱和下意识的恐惧！
“不…不疼了！穗穗姐，我…我没事！”他语速很快，低下头，紧紧攥住了盖在腿上的厚毯。
沈穗穗的手僵在了半空。小石头这反应…太不对劲了！那不是害羞，更像是…一种深切的恐惧和躲避？她之前也关心过他的腿，他虽有些自卑，但从未有过如此激烈的躲避反应。
她想起上次给小石头检查时，他似乎也总是下意识地遮掩着双腿。一个念头如同冰冷的蛇，倏地钻入她的脑海：小石头的腿伤，真的只是意外摔伤那么简单吗？王铁匠每次提起都满脸愧疚痛苦，却总是语焉不详…
就在这时，王铁匠搬着木架回来了。他看到沈穗穗蹲在小石头面前，小石头低着头，气氛似乎有些凝滞，脸上的笑容也淡了些，快步走过来，不动声色地挡在了小石头和沈穗穗之间，语气带着一丝不易察觉的紧张：“沈丫头，辛苦你了。东西我来收拾就好，天晚了，你们快回去吧。”
沈穗穗站起身，看着王铁匠护犊子般的姿态，又看了看轮椅里低着头、紧紧抓着毯子边缘、指节发白的小石头。灶神节的喧嚣和成功的喜悦仿佛瞬间被抽离，一股寒意顺着脊背爬升。
那腿伤…有隐情！
王铁匠在隐瞒什么？
小石头在害怕什么？
她面上不动声色，笑着应道：“好，王大叔，小石头，那我们先走了。新农具的事，就拜托您了。”她拉着萧景珩转身离开。
走出晒谷场，远离了热闹的人声和灯火，冬夜的寒气重新包裹上来。沈穗穗停下脚步，回头望了一眼在夜色中轮廓模糊的铁匠铺，那炉火的光芒在窗棂间跳跃，却驱不散她心头的疑云。
“景珩，”她低声开口，声音在寂静的夜里格外清晰，“小石头的腿…恐怕不是摔伤那么简单。王铁匠的反应，还有小石头刚才的样子…太奇怪了。”
萧景珩也注意到了刚才的异常，他回想起王铁匠偶尔流露出的刻骨痛苦和隐忍，再联想到洞穴里那些冰冷的兵器、神秘的偷袭者，以及这看似平静的村庄下可能潜藏的暗流，眼神变得幽深起来。
“一个手艺精湛的铁匠…一个残疾的儿子…一个语焉不详的意外…”他缓缓道，目光锐利如剑，“穗穗，这沈家村的水，恐怕比我们想的，还要深得多。”
夜色如墨，沉甸甸地压在心头。铁匠铺温暖的炉火，似乎也蒙上了一层难以言喻的阴影。小石头腿伤的真相，如同一个沉入深潭的秘密，在节日的余烬中，悄然浮出了令人不安的一角。
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