灶神节的喧嚣与暖意，在王铁匠父子那瞬间凝固的异常反应中，骤然蒙上了一层冰冷的阴影。沈穗穗回到家中，王铁匠那下意识挡在儿子身前的警惕姿态和小石头苍白慌乱的脸庞，如同烙印般刻在她心头，挥之不去。
“不是意外。”沈穗穗在昏黄的油灯下，语气笃定地对萧景珩说，“小石头在害怕，王大叔在隐瞒。那腿伤背后，一定有不为人知的隐情，甚至…可能牵扯到我们尚未知晓的危险。” 兵器窖藏的阴霾尚未散去，铁匠铺的异常又添新谜，这看似平静的沈家村，暗流汹涌。
萧景珩神色凝重，修长的手指无意识地敲击着桌面：“王铁匠为人耿首，手艺精湛，在村中颇有威望。若非涉及至亲骨肉，且事态严重，他不会如此失态。小石头的反应更是佐证——他在恐惧，恐惧被触碰，恐惧被探究。” 他顿了顿，看向沈穗穗，“你打算如何？”
“帮小石头。”沈穗穗毫不犹豫，眼神清澈而坚定，“无论那隐情是什么，小石头是无辜的受害者。他需要帮助，无论是身体上，还是…心理上。而且，”她眼中闪过一丝锐光，“接近他，帮助他，或许是解开铁匠铺秘密的唯一途径。人情，是最好的投资，也是最牢固的纽带。”
她的目光落在墙角那架略显笨重的木制轮椅上——那是她之前为小石头赶制的初代代步工具，解决了基本行动问题，但使用起来依旧费力，转向不灵，长时间坐着也不舒适。
“就从这里开始。”沈穗穗指着轮椅，“我要为他做一架真正好用、甚至能让他找回一些‘力量感’的轮椅！让他感受到被尊重和关怀，卸下心防。同时…”她看向萧景珩，压低了声音，“我们需要一个足够隐蔽的地方，存放一些…暂时不能见光的东西。” 那半块玉佩和兵器窖藏的地图草图，需要一个绝对安全的容身之所。
萧景珩瞬间明白了她的意图，眼中流露出赞赏：“明修栈道，暗度陈仓。穗穗，你总是能想出最妙的办法。需要我做什么？”
“精铁！”沈穗穗眼中闪烁着工匠般的光芒，“新轮椅的关键承重部件和精巧机关，需要最好的材料。王大叔那里有上等精铁，但首接要太突兀。我需要一个让他无法拒绝的‘交换’理由。”
接下来的几天，沈穗穗一头扎进了新轮椅的设计中。她结合现代人体工学和机械原理，在初代基础上进行了大刀阔斧的改进：
1. 轻量化与坚固： 主体框架采用更合理的三角支撑结构，关键承重部位准备嵌入精铁加固件，既减轻整体重量，又确保强度。
2. 灵活转向： 设计带有独立旋转轴承的前小轮，取代笨重的固定前轮，大大提升转向灵活性。
3. 舒适升级：*座位采用多层厚实皮革内衬软垫，靠背可调节倾斜角度，扶手高度可调，并包裹软木。
4. 核心机关：在右侧扶手内部，设计了一个极其隐蔽的“机关匣”。匣体由精铁打造，嵌入扶手木质结构中，表面以繁复的藤蔓雕花掩饰开合缝隙。开启需要同时按压扶手下方的两个不起眼的凸起木瘤，内部空间不大，但足以存放玉佩、薄册或小型卷轴，且设有自锁簧片，确保颠簸时不会意外开启。
图纸画得极其精细，每一个部件，每一个榫卯，甚至机关匣的簧片结构都清晰标注。沈穗穗带着这份凝聚了心血和双重目的的图纸，再次来到了铁匠铺。
炉火依旧熊熊，但气氛似乎比往日多了几分不易察觉的沉闷。王铁匠看到沈穗穗，脸上挤出一丝笑容，却难掩眼底的疲惫和忧虑。小石头坐在角落的旧轮椅上，看到沈穗穗，眼神亮了一下，随即又低下头，手指不安地绞着衣角。
“王大叔，小石头。”沈穗穗笑容温暖，仿佛完全没察觉之前的异样，“我来兑现承诺啦！看，这是给小石头新设计的轮椅图纸，保证比现在这个好用十倍！”
她展开图纸，详细讲解每一个改进点，尤其强调了精铁加固件对轮椅整体强度和耐用性的关键提升。“…这些关键部位，非上等精铁不可！否则承重和耐用都达不到要求。”她指着图纸上几个标注了“精铁”的位置，语气认真。
王铁匠被图纸上精妙的设计彻底吸引了。作为一个匠人，他太清楚这份设计的价值了！轻巧、灵活、舒适，几乎考虑到了残障人士的所有需求！尤其是那些精铁加固件的设计，位置刁钻却合理，非行家不能为。他看着儿子眼中重新燃起的、带着怯怯期待的光芒，心中最柔软的地方被狠狠触动。
“好…好！”王铁匠的声音有些沙哑，带着一种下定决心的决然，“沈丫头，这轮椅，我老王豁出老命也给你打出来！精铁？管够！我库房里还有几块压箱底的好料子，都给你用！” 他仿佛要用这倾尽全力的支持，来弥补些什么，或者说…换取些什么。
“王大叔，这怎么好意思…”沈穗穗故作推辞。
“别说了！”王铁匠大手一挥，斩钉截铁，“这轮椅是给我儿子用的！用最好的料，天经地义！你这份心思…我老王记下了！” 他深深看了沈穗穗一眼，那眼神复杂难明，感激中似乎还夹杂着一丝难以言喻的痛苦和决绝。
合作就此敲定。铁匠铺里再次充满了热火朝天的干劲，但这一次，核心是温暖和希望。
王铁匠拿出了珍藏的上等精铁，赤红的铁块在炉火中烧得透亮，在他千锤百炼下，逐渐变成图纸上精确的构件：坚固的轴承套、强韧的加固条、以及…那个小巧却异常复杂精密的机关匣体。他锻造时异常专注，仿佛在打造一件神圣的祭品，每一锤都倾注着对儿子的愧疚和深沉的爱。
沈穗穗则主要负责木工部分。她亲自挑选韧性极佳的老榆木，指挥着周小虎等帮手切割、打磨、开榫。小石头成了最积极的“监工”和“小助手”。沈穗穗特意将一些精细但安全的打磨、组装工作交给他。小石头做得分外认真，小脸上满是专注和久违的活力。在共同劳作中，他对沈穗穗的戒备和恐惧，似乎也在一点点消融，偶尔还会主动问些问题。
当精铁构件与打磨光滑的木件完美契合，当带有柔软皮革坐垫和靠背的舒适座椅安装到位，当前小轮灵活地转动、发出顺畅的轻响时，一架前所未见、堪称艺术品的崭新轮椅诞生了！
小石头在王铁匠的帮助下，小心翼翼地坐了上去。调整好舒适的靠背角度，双手握住包裹着软木、高度恰好的扶手。他轻轻推动轮圈，轮椅轻盈地滑了出去，在铁匠铺不算宽敞的空间里灵活地转了个圈！
“爹！穗穗姐！好轻！好快！！”小石头惊喜地叫出声，脸上绽放出如同拨云见日般的灿烂笑容，那笑容纯粹而明亮，几乎驱散了长久笼罩在他眉宇间的阴霾。
王铁匠看着儿子畅快的笑容，这个铁塔般的汉子眼眶瞬间红了，他背过身去，用沾满煤灰的大手用力抹了把脸，声音哽咽：“好…好！太好了！沈丫头…谢谢！真的谢谢你！” 这声感谢，发自肺腑，沉重无比。
沈穗穗看着小石头脸上真心的笑容，心中也涌起暖流。至少在这一刻，她的帮助是纯粹的。她走到轮椅旁，状似无意地抚摸过右侧扶手那精美的藤蔓雕花，指尖在某个特定的位置微微停顿了一下，机关匣的簧片在她掌心无声地弹开又合拢，完美无瑕。
“小石头喜欢就好。”沈穗穗笑着，目光扫过王铁匠动容的脸庞和小石头兴奋的眼神。人情投资，初见成效。
新轮椅被小石头爱不释手地推回了家，成了他形影不离的伙伴，也成了村里一道新奇又温暖的风景线。王铁匠心怀感激，除了承诺的新农具全力打造，更是将几套他珍藏多年、由上好精铁打造的精致工具（小锤、锉刀、刻刀等）赠予沈穗穗。
“沈丫头，你心思巧，手也巧，这些老伙计跟着我半辈子，现在送给你，也不算埋没。”王铁匠郑重地将用油布包裹好的工具递给她，“以后有什么需要铁器上的活计，尽管开口！”
沈穗穗欣然收下这份沉甸甸的心意。这些精铁工具，正是她未来进行更精密器械改造所急需的利器。这趟“人情投资”，回报丰厚。
夜色渐深，喧嚣散尽。沈穗穗和萧景珩在书房中，油灯如豆。沈穗穗小心翼翼地将那半块温润的、刻有龙纹的玉佩和兵器窖藏的草图卷轴，放入了轮椅扶手的机关匣内。簧片合拢，发出轻微的“咔哒”声，严丝合缝，从外表看不出任何端倪。
“暂时安全了。”沈穗穗松了口气，轻轻抚摸着轮椅扶手上冰冷的藤蔓雕花。
萧景珩点点头，目光却投向窗外沉沉的夜色，低声道：“穗穗，今日打造轮椅时，我留意到王铁匠库房里，除了农具胚子，似乎还堆放了一些…形状特异的生铁件，看轮廓，不像是寻常农具或家用铁器该有的样子。”
沈穗穗心头一跳：“你是说…？”
“很像兵器粗胚。”萧景珩的声音压得更低，带着冷意，“刀、矛一类的长柄兵刃的雏形。虽然只是粗胚，但形制骗不了行家。”
沈穗穗的心瞬间沉了下去。一个乡间铁匠，私藏精铁己是反常，为何还要打造兵器粗胚？联想到小石头的腿伤，王铁匠的痛苦与隐瞒，还有那神秘的兵器窖藏…一个令人不寒而栗的猜测浮上心头。
难道小石头的残疾，是因为他无意中撞见了不该看的东西？比如…他爹在秘密打造兵器？*
王铁匠究竟在为谁效力？是那夜洞穴中的偷袭者？还是…更庞大的势力？
就在这时，窗外院子里似乎传来一声极其轻微的、枯枝被踩断的“咔嚓”声！
萧景珩眼神陡然锐利如刀，闪电般吹熄了油灯！书房瞬间陷入一片漆黑！
黑暗中，两人屏住呼吸，悄无声息地贴近窗棂缝隙，向外望去。
清冷的月光洒在覆着薄雪的院落里。只见一个模糊的黑影，如同鬼魅般贴在院墙的阴影下，正朝着书房窗户的方向窥探！那黑影身形瘦长，动作轻盈，显然身怀不俗的功夫！
被监视了！
沈穗穗和萧景珩的心同时提到了嗓子眼。是冲着轮椅里的秘密？还是发现了他们对铁匠铺的怀疑？这个神秘的窥视者，与洞穴里的偷袭者，是否同源？
黑影似乎并未发现屋内的异样，停留片刻后，又如一阵青烟般，悄无声息地翻过院墙，消失在浓重的夜色之中。
书房内，死一般的寂静。只有两人压抑的呼吸声，和窗外呼啸而过的、带着刺骨寒意的夜风。铁匠铺的温情馈赠，轮椅中精心隐藏的秘密，仿佛都被这双暗夜中的眼睛，蒙上了一层冰冷的杀机。小石头腿伤的真相，似乎正牵引着他们，一步步踏入一个更加凶险的漩涡中心。
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