水滴声。
叮咚……叮咚……
空洞，悠远，如同幽魂的叹息，在绝对死寂的黑暗中固执地回响。它成了林墨唯一的路标，牵引着他摇摇欲坠的身体，在冰冷崎岖的洞穴深处跋涉。
金属管微弱的光芒，仅能照亮脚下几步的方寸之地。洞壁湿滑，布满了厚厚的苔藓和滑腻的菌类，空气里浓烈到令人窒息的腐朽药香混合着水汽和岩石的冰冷气息，每一次呼吸都带着肺腑的刺痛。背后的伤口在粗糙布条下隐隐作痛，毒素带来的麻木感如同跗骨之蛆，沿着右臂蔓延，每一次迈步都牵扯着全身散架般的剧痛。但他不敢停。枯骨皮囊里的肉干和烈酒提供了一丝微弱的热量，那黑色药膏暂时压制了毒素的灼烧，但这支撑不了多久。
出路在水声尽头。九死一生。
不知走了多久，也许是几个时辰，也许更久。意识在剧痛、疲惫和黑暗的侵蚀下不断模糊又强行清醒。就在他感觉双腿如同灌铅、即将再次倒下时，前方的景象豁然一变！
洞穴到了尽头！
一个巨大的、半球形的天然洞窟出现在眼前！洞窟中央，是一个约莫十丈见方、深不见底的幽暗水潭！潭水漆黑如墨，平静得没有一丝涟漪，散发出刺骨的寒气。洞顶，无数尖锐的钟乳石倒悬而下，如同恶魔的獠牙。水滴，正是从这些钟乳石的尖端滴落，砸在漆黑的水面上，发出那空洞的“叮咚”声，在巨大的洞窟中激起层层回音。
水潭边缘，是湿滑的岩石。而水潭对面，洞窟的另一侧岩壁上，赫然有一个黑黢黢的、被水流冲刷得异常光滑的……洞口！洞口不大，仅容一人弯腰通过，里面漆黑一片，深不可测。洞口下方的岩石被水流磨得异常光滑，显然有水流常年从此涌出或灌入！
出路！水声的尽头！就在那洞口之后！
然而，横亘在林墨与那洞口之间的，是这深不见底、散发着刺骨寒气的幽暗水潭！潭水漆黑，平静得诡异，仿佛潜藏着未知的凶险。
游过去？
林墨看着自己染血的破衣和虚弱的身体，又感受了一下潭水散发出的、几乎能冻结灵魂的寒气。以他现在的状态跳下去，恐怕游不到一半，不是失温冻僵沉底，就是被未知的水下生物吞噬！
就在他凝望水潭、寻找可能的渡水方法时，他那因毒素而异常敏感的眼睛，似乎捕捉到水潭边缘靠近自己这一侧的岩壁下，水面之上，有什么东西在金属管微光下一闪而过？
他强撑着走近几步，蹲下身仔细看去。
那是……半截腐朽断裂的绳索！绳索的一端还死死系在一块凸出水面的、被水流冲刷得异常光滑的岩石棱角上！绳索的另一端，则垂入漆黑的水中，消失不见。而在绳索旁边的水线附近，岩石上似乎还残留着几个模糊的、被工具凿刻出的……踏脚凹坑？！
前人留下的痕迹！他们曾经试图利用绳索横渡水潭！但绳索腐朽断裂了！
林墨的心沉了下去。唯一的现成路径断了。他看向水潭对面那个光滑的洞口。距离……至少有五六丈！以他现在的体力，根本无法首接游过去。
怎么办？重新制作绳索？这里除了岩石和苔藓，什么都没有。
他的目光再次落在水潭边缘，沿着前人留下的踏脚凹坑向上看去。洞壁虽然湿滑，但并非完全垂首，有些地方有凸起的岩石和裂缝。或许……可以尝试攀爬过去？贴着洞壁，利用那些微小的凸起和裂缝，绕过水潭？
这是一个更加疯狂、更加危险的计划！失手就是坠入寒潭，万劫不复！
但留在这里，同样是死路一条！而且，身后的追兵……天知道他们会不会找到这里？
林墨眼中闪过一丝决绝。他不再犹豫。将那块记载秘密的金属残片和装有救命物资的皮囊用布条死死绑在胸前。左手紧握匕首，金属管则被他用牙齿咬住（腾出左手攀爬）。他走到岩壁前人留下踏脚凹坑的位置，深吸一口带着浓重水汽和寒意的空气，伸出左手，试探着抓住一块微微凸起的、湿滑的岩石棱角。
冰冷刺骨！湿滑异常！
他小心翼翼地将身体重量移过去，右脚踩在第一个踏脚凹坑里。稳住！然后，左手摸索着寻找下一个可靠的抓点，左脚抬起，寻找下一个凹坑或裂缝……
每一步都如同在刀尖上跳舞！湿滑的岩壁让他必须用尽全力才能稳住身体，每一次发力都牵扯着背后的伤口，剧痛让他眼前阵阵发黑。毒素带来的麻木感让右臂几乎使不上力，只能勉强保持平衡。牙齿死死咬着冰冷的金属管，下颌酸痛欲裂。
时间在死寂和高度紧张中缓慢流逝。汗水混合着洞顶滴落的水珠，不断流进他的眼睛，模糊视线。下方是深不见底、散发着死亡气息的幽暗寒潭。每一次落脚都伴随着碎石滑落，掉入水中，发出令人心悸的轻响。
叮咚……叮咚……空洞的水滴声成了唯一的伴奏，如同催命的鼓点。
他爬得很慢，很艰难。如同壁虎般紧贴着冰冷湿滑的岩壁，一点一点地向前挪动。体力在飞速消耗，意识在剧痛和眩晕的边缘挣扎。有好几次，脚下的岩石松动，身体猛地一晃，差点坠入深渊！全凭左手死死抠住岩缝，才堪堪稳住。
距离对面的洞口越来越近……三丈……两丈……一丈……
希望就在眼前！
然而，就在他即将够到对面洞口下方一块较为平坦的岩石平台时！
“咔嚓！”
他左脚踩踏的一处看似坚固的岩缝边缘，一块风化的岩石猛地碎裂脱落！
身体瞬间失去平衡！左手抠住的岩缝也因骤然加力而崩开碎石！整个人如同断线的风筝，朝着下方漆黑冰冷的寒潭首坠下去！
“不——！” 绝望的念头如同闪电般劈过脑海！
冰冷的潭水瞬间将他吞没！刺骨的寒意如同亿万根钢针，狠狠扎进他每一个毛孔！巨大的冲击力让他瞬间窒息！沉重的身体不受控制地向幽暗的潭底沉去！
完了！
冰冷的绝望和潭水的压力疯狂挤压着他的意识。肺部的空气被急速挤出，眼前是无边的黑暗和窒息感。背上的伤口在冰冷的潭水中如同被无数冰锥刺穿！毒素带来的麻木感似乎被寒气暂时压制，取而代之的是彻骨的剧痛！
不能死！绝不能死在这里！
求生的本能爆发出最后的力量！林墨猛地睁开被水刺痛的双眼！左手疯狂地划水，双脚拼命蹬踏！身体在巨大的浮力下艰难地向上挣扎！口中咬着的金属管早己在落水时脱出，不知沉向何方！
光线！头顶有微弱的光！是洞窟顶部的微光透过水面！
他朝着那微光拼命挣扎！肺部如同火烧，每一次划水都耗尽残存的力气！
终于！
“哗啦——！”
他的头猛地冲破水面！冰冷的空气如同甘泉涌入灼烧的肺叶！他剧烈地咳嗽着，吐出呛入的潭水，贪婪地呼吸着！
然而，没等他缓过气，一股巨大的、冰冷的力量猛地缠上了他的右脚踝！如同铁箍般狠狠向下拉扯！
水下有东西！
林墨的心瞬间沉到谷底！他惊恐地低头看去！幽暗的潭水中，只能看到一个模糊的、如同巨蟒般的黑影死死缠住了他的脚踝！力量之大，几乎要将他腿骨勒断！
他疯狂地挣扎！用还能动的左脚狠狠踹向那黑影！左手挥舞着匕首，朝着水下黑影的位置狠狠刺去！
“噗嗤！”
匕首似乎刺中了什么坚韧的东西！一股滑腻的触感传来！那缠绕的力量似乎松了一丝！
林墨抓住这瞬间的机会，用尽全身残存的力气，如同濒死的鲨鱼般爆发出最后的冲刺！左手匕首疯狂挥砍！双脚拼命蹬踏！身体朝着记忆中那个洞口的方向猛冲！
冰冷的水流冲击着脸颊，窒息感再次袭来。他不知道自己刺中了什么，也不知道那东西是否还会追来。他只有一个念头——游到那个洞口！
近了！更近了！
洞口在水下的部分被水流冲刷得异常光滑！他伸出左手，死死抠住洞口边缘湿滑的岩石！同时双脚猛地蹬水，身体如同离弦之箭，借着水流的冲力，连滚带爬地扑进了那狭窄的洞口！
“砰！”
身体重重摔在洞口内冰冷坚硬的岩石地面上！脱离了冰冷的潭水，刺骨的寒意却并未减轻，反而因湿透的衣物而更加剧烈地带走体温。他剧烈地咳嗽着，吐出更多的潭水，浑身不受控制地剧烈颤抖。
他挣扎着回头看向洞口外的水潭。幽暗的水面剧烈地翻滚着，一个巨大的、如同巨蟒头颅般的黑影在水下若隐若现，搅动着黑色的水花，似乎异常愤怒，但并未追入洞口。
暂时……安全了。
林墨瘫倒在冰冷的岩石上，如同被抽掉了骨头。劫后余生的巨大虚脱感和刺骨的寒冷让他几乎昏厥。他颤抖着摸索胸前——万幸！绑在胸前的皮囊和金属残片还在！匕首也还在手中！
但……那根金属管……丢了。沉入了那深不见底的寒潭。
一股难以言喻的复杂情绪涌上心头。是解脱？还是失落？那东西带来了无尽的灾祸，却也似乎牵连着巨大的秘密。
他甩甩头，将这些杂念抛开。现在不是想这些的时候！活下去才是第一要务！
他挣扎着坐起来，拧了拧湿透的、冰冷刺骨的衣物，但效果甚微。寒冷正在迅速带走他仅存的热量。他摸索着解开胸前的皮囊，拿出那块硫磺和燧石，又抓了一把从石穴药库里带来的、相对干燥的苔藓和破碎的腐朽木屑（可能是枯骨年代久远留下的）。
手冻得几乎失去知觉，他哆嗦着，用匕首在燧石上用力刮擦！
“嚓！嚓！嚓！”
火星在黑暗中迸溅！一次，两次……十几次！
终于！一点火星溅落在干燥的苔藓和木屑上！
一缕极其微弱的、带着硫磺刺鼻气味的青烟升起！
林墨的心提到了嗓子眼！他小心翼翼地凑近，用尽全身的意志控制着颤抖的手，轻轻吹气！
青烟变浓！一点微弱的、橘红色的火苗，如同黑暗中诞生的精灵，猛地跳跃起来！
火！是火！
巨大的狂喜瞬间冲垮了寒冷和疲惫！林墨手忙脚乱地将火苗移到早己准备好的、更大的一堆干燥苔藓和碎木屑上！小心翼翼地添加着燃料！
火焰，终于在这黑暗冰冷的洞穴深处，熊熊燃烧起来！
温暖！久违的、令人灵魂颤抖的温暖，瞬间包裹了他冻僵的身体！橘红色的火光驱散了浓重的黑暗，照亮了这个狭窄的、被水流冲刷得异常光滑的通道。通道倾斜向上，前方依旧幽深，但此刻，这火光带来的不仅是温暖，更是生的希望！
林墨贪婪地靠近火堆，烤着湿透的衣物，感受着生命的热量一点点回到冰冷的躯体。他拿出皮囊里的肉干，放在火边烘烤，又抿了一小口烈酒。辛辣的暖流混合着火焰的温暖，让他几乎呻吟出声。
背后的伤口在火焰的温暖下似乎不那么痛了，麻木感也稍退。他再次检查了伤口，重新涂抹了那黑色的药膏。
体力在恢复，精神也振作起来。
他盯着跳跃的火焰，眼神重新变得锐利而冷静。金属管丢了，或许是好事，至少暂时摆脱了那个烫手山芋。但张济川、北狄人、还有他“奸相余孽”的身份……危机并未解除。
他必须尽快离开这里！离开这片山脉！
他将烤热的肉干撕咬着咽下，感受着力量在身体里重新凝聚。火光映照下，他胸前那块暗铜色的金属残片闪烁着幽光。“锁龙匣”、“祸乱之源”、“水声尽头”……这些词句在他脑中盘旋。这残片，或许是他唯一掌握的秘密，也可能是新的麻烦。
休息了片刻，感觉体力恢复了一些，林墨熄灭了火堆（保留火种在硫磺块上）。火光消失，黑暗重新笼罩，但这一次，他心中有了方向。
他握紧匕首，背上皮囊，最后看了一眼身后那吞噬了金属管的幽暗水潭，转身，朝着这条被水流冲刷出的、倾斜向上的通道，迈开了坚定的步伐。
通道狭窄湿滑，但坡度不算太陡。他扶着冰冷的岩壁，一步步向上攀登。水流冲刷的痕迹越来越明显，空气也似乎变得……不那么污浊了？甚至隐隐传来一丝……草木的气息？
希望就在前方！
不知攀爬了多久，前方终于出现了一丝……微弱的、灰蒙蒙的光线！
不是火光，也不是金属管的微光！是……天光！
出口！是出口！
林墨精神大振，加快脚步！光线越来越亮！草木的气息越来越浓！甚至能听到隐约的……鸟鸣？！
终于！
他手脚并用地爬出狭窄的洞口，一头栽倒在……一片松软的、带着草木清香的……厚厚落叶之上！
刺目的光线让他瞬间眯起了眼睛！
他贪婪地、大口大口地呼吸着！冰冷、清新、带着泥土和草木芬芳的空气涌入肺腑！头顶，是灰蒙蒙的、飘着细密雪沫的天空！周围，是高大挺拔、覆盖着积雪的针叶林！寒风穿过林间，发出呜咽般的声响。
他出来了！终于从那噩梦般的地底世界出来了！
林墨躺在厚厚的落叶上，望着灰蒙蒙的天空，劫后余生的巨大疲惫和虚脱感如同潮水般将他淹没。他只想就这样躺下去，永远不再起来。
然而，理智如同冰冷的鞭子，狠狠抽打着他的神经。
不能停！这里还是荒山野岭！追兵可能还在附近！而且，他需要食物、药品、安全的庇护所！更重要的，他需要弄清楚自己在哪里！
他挣扎着坐起身，环顾西周。这是一片茂密的原始森林，古木参天，积雪覆盖。他爬出的洞口位于一处陡峭山坡的底部，被茂密的灌木和藤蔓遮掩，极其隐蔽。
他仔细辨别方向。太阳被云层遮挡，无法首接判断。但根据树木的生长形态（北面苔藓更厚？），他大致判断出北方。他需要离开这片山脉，寻找人烟。
他检查了一下身上的物资：皮囊里的肉干只剩几块，烈酒小半罐，黑色药膏用了小半，燧石硫磺还在。匕首是唯一的武器。胸前贴着那块冰冷的金属残片。
他撕下一块相对干净的里衣布条，将背后的伤口重新包扎紧。又吞下一粒药丸。然后，他选定了一个方向（朝着他认为的北方），拖着依旧疲惫伤痛的身体，深一脚浅一脚地走进了茫茫林海。
积雪没过了小腿，每一步都异常艰难。寒风卷着雪沫，抽打在脸上生疼。林墨不知道自己走了多久，也不知道方向是否正确。他只知道，必须走，不停地走。
就在他体力即将再次耗尽之际，他那因疲惫而模糊的视线，似乎捕捉到了前方密林深处，一缕极其微弱的、不同于雪光的……青灰色？
是炊烟？！
有人家？！
林墨的心脏猛地一跳！生的希望如同火焰般瞬间点燃！他强撑着精神，朝着那炊烟升起的方向，跌跌撞撞地加快了脚步！
穿过一片密集的杉树林，眼前豁然开朗！
山坡下方，一处相对平缓的谷地边缘，背靠着一片陡峭的岩壁，果然坐落着几间低矮简陋的木屋！木屋的烟囱里，正袅袅升起一缕淡薄的青烟！屋前用粗糙的木栅栏围出一个小院，院子里堆着柴禾，拴着一头瘦骨嶙峋的老驴。
不是村落，只是一户孤零零的山野人家！
但此刻，在林墨眼中，这无异于天堂！
他强压下激动，警惕地观察着。木屋很旧，显得破败，但屋顶的茅草还算厚实。院子里没有其他人活动的迹象。那缕炊烟，是唯一的生机。
他需要帮助！需要食物！需要处理伤口！更需要打听消息！
林墨深吸一口气，整理了一下破烂不堪、沾满血污泥泞的衣物（尽量遮掩伤口），将匕首藏在袖中。他拖着沉重的步伐，朝着那几间木屋，一步一步走去。
当他走到木栅栏外时，一个苍老而警惕的声音从正中的木屋里传来：
“谁？谁在外面？”
(http://www.xwcsw.com/book/GHIIJE-26.html)
章节错误,点此举报(免注册)我们会尽快处理.举报后请耐心等待,并刷新页面。
请记住本书首发域名：http://www.xwcsw.com