日子一天天过去，李响满怀期待地等着赵货郎带回关于秋梨膏的消息，然而，一连七八天，赵货郎那边都静悄悄的，仿佛那几罐精心熬制的秋梨膏，投入钱府那深似海的门庭后，便如石沉大海，连个水花都没溅起来。
这天，赵货郎终于又来到了王家村，脸上带着几分歉意和无奈。
“李响兄弟，实在是对不住。”赵货郎一见到李响，便叹了口气，“你那秋梨膏，我确实是托了厨房的管事送进去了。那管事也说，东西看着精致，闻着香甜，应该会送到老夫人跟前。可是……这都好几天了，钱府那边一点动静都没有。”
他顿了顿，压低声音补充道：“我也旁敲侧击地打听过，钱府里的人都说，老夫人的病情还是老样子，没见有什么起色。而且啊，我听说，钱三爷前两天重金从府城请来了一位据说医术通神的张神医，那排场叫一个大！现在钱三爷所有的心思都在那位张神医身上，府里上下也都紧张得很，估计你那点吃食，人家根本就没放在心上，或者……压根就没到老夫人嘴里。”
张神医，李响在心里默默记下了这个名字。听赵货郎的描述，这位神医应该是个五十岁上下的男子，穿着考究的锦缎长衫，颌下留着一小撮山羊胡，走路时微微昂首，眼神中带着几分倨傲，身边总是跟着几个提着药箱、捧着医书的徒弟，派头十足。
听到这个结果，李响心中涌上一阵难掩的失落。他虽然早有心理准备，知道事情不会那么顺利，但亲耳听到“石沉大海”的消息，还是让他有些郁闷。毕竟，那秋梨膏是他花费了不少心血才熬制出来的。
“赵大哥，这事不怪你，你己经尽力了。”李响勉强笑了笑，掩饰住内心的情绪，“或许是我太想当然了，人家钱府什么好东西没见过，我这点土产，确实算不得什么。”
王大山在一旁听着，也安慰道：“响娃，别往心里去。那钱三爷是什么人家？咱们能把心意送到就不错了，人家领不领情，那是人家的事。咱们踏踏实实做好自己的活计，比啥都强。”
李响点点头，深吸一口气，将那份失落压了下去。他不是一个轻易会被挫折打倒的人。一次尝试失败，不代表就彻底没有机会了。
“老伯说的是。”李响重新振作精神，“看来，想走捷径是行不通的。咱们还是得靠自己的真本事，把‘王家村制造’的名头打响了，到时候，或许不用咱们上赶着，人家自己就会注意到我们了。”
这次的“失败”，也让李响更加清醒地认识到，在这个时代，想要获得上位者的青睐，仅仅靠一些小恩小惠或者投机取巧是远远不够的，自身的实力才是硬道理。
他决定暂时搁置主动接触钱三爷的想法，将全部精力重新投入到王家村的产业发展和新产品研发上来。
“王家村学堂”依旧每日开课，李响在传授技艺的同时，也更加注重培养村民们的创新意识和质量意识。他告诉大家，只有做出比别人更好的东西，才能在市场上站稳脚跟。
焦炭的试验在经历了多次失败后，终于有了一些突破性的进展。李响参照记忆中焦化炉的某些原理，对土窑进行了进一步的改造，增加了进风和排烟的控制，并严格控制了干馏的时间和温度。最新烧制出来的一批焦炭，不仅质地坚硬，燃烧时热值极高，而且含硫量也相对较低，是冶炼和铸造的优质燃料。
“铁柱大哥，你看这批焦炭！”李响拿着一块新出炉的焦炭，兴奋地对王铁柱说，“用这个来炼铁，炉温能比用木炭高出一大截，铁水会更纯净，打出来的铁器质量也能再上一个台阶！”
王铁柱接过焦炭，掂了掂，又用锤子敲了敲，眼中也放出了光芒：“这玩意儿可比木炭结实多了！烧起来肯定旺！”
于是，李响立刻组织人用这批新炼出的焦炭，配合王铁匠改进后的锻造工艺，开始试制新一批的铁器。果然，在更高温度的熔炼和更精细的锻打下，新出产的锄头、镰刀和柴刀，不仅更加锋利坚韧，而且表面也更加光滑，品相更佳。
李响拿着一把新打出的柴刀，对着一根粗壮的树枝轻轻一挥，只听“咔嚓”一声，树枝应声而断，切口平滑如镜。
“好刀！”连一向沉稳的王铁匠，也忍不住赞叹出声。
李响心中豪情顿生。秋梨膏的“无声”，反而激发了他要把“王家村制造”的铁锤敲得更响的决心。
他决定，不能再仅仅依赖赵货郎的零散销售了。他要主动出击，将这些优质的焦炭和精品铁器，送到更广阔的市场上去，甚至，要考虑在洪洞县城，拥有一个属于“王家村制造”的固定销售点。
“老伯，铁柱大哥，赵大哥，”李响召集众人商议，“咱们的焦炭和新铁器，品质己经远超县城里的一般货色。我想，咱们是不是可以考虑，自己去县城找个地方，哪怕是先摆个摊子，专门卖咱们王家村的东西？这样不仅能卖个好价钱，也能把咱们‘王家村制造’的名声打出去。”
这个提议，让王大山和王铁柱都有些犹豫。他们习惯了在村里埋头苦干，对于去县城抛头露面做生意，还是有些发怵。
赵货郎则眼睛一亮：“李响兄弟这个想法好！以你们现在的产品质量，在县城肯定能打开销路！如果你们信得过我，我可以帮你们在县城物色一个合适的摊位，或者先帮你们联系几家大的铺子代销。”
李响看着众人，语气坚定地说：“我们不能总是等着别人来发现我们。好东西，也要懂得吆喝。这一次，我们要让洪洞县的人都知道，王家村，能造出最好的炭，打出最好的铁！”
无声的秋梨膏，仿佛成了李响心中的一根刺，但也成了一股动力，催促着他向着更远大的目标迈进。他相信，只要产品过硬，总有一天，那些曾经不屑一顾的人，会主动找上门来。
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