台湾岛上，林爽文领着起义军越闹越凶。自从和珅偷偷摸摸送来了粮草兵器，这帮人的胆子就肥了，几个月工夫就把整个台湾搅得天翻地覆。
消息传到京城，紫禁城里炸了锅。乾隆皇帝气得把折子往地上一摔，拍着龙案首吼：“反了天了！军机处的人呢？都给朕滚过来！”乾清宫里乌压压站了一屋子大臣，个个缩着脖子不敢吭声。
乾隆坐在龙椅上，脸黑得像锅底，眼刀子挨个往底下扫，最后钉在和珅跟阿桂身上。“说说吧！台湾这事儿怎么收拾？”皇帝嗓门不大，可那股子威压愣是让人后脊梁发凉。
和珅眼珠子一转，抢先跨出一步，弓着腰赔笑：“皇上圣明！那帮泥腿子仗着有人撑腰，闹腾得没边儿了。依奴才看，得赶紧派个能镇场子的大将过去，快刀斩乱麻！”说着还偷瞄了眼阿桂，话锋一转，“不过嘛，这领兵的人选可得仔细挑......”
乾隆没接茬，扭头问阿桂：“你怎么看？”阿桂倒是实诚，抱拳道：“皇上，林爽文看似闹得凶，实则根基浅。只要调精锐之师雷霆一击，必能剿灭叛贼。”他顿了顿，补了句：“不过台湾山多林密，得找个懂地形的老将。”
乾隆捻着胡子沉吟半晌，忽然冲我这边抬了抬下巴：“永琰，你说说。”
我赶紧出列行礼：“皇阿玛，儿臣以为这乱子背后必有蹊跷。剿匪自然要紧，可要是不把根子挖干净，保不齐哪天又冒出来个张爽文李爽文。”这话刚说完，就听见和珅在后头轻轻嗤了声。
乾隆倒是点头：“老十五这话在理。不过眼下火烧眉毛，先得把乱子摁下去——你们谁愿领这个差事？”
大殿里突然静得能听见针落地。那帮平日里吹嘘自己文韬武略的老臣，这会儿恨不得把脑袋埋进地砖缝里。谁不知道台湾现在就是个火药桶？打赢了未必讨着好，打输了准得背黑锅。
“皇上！”和珅突然扯着嗓子喊起来，“奴才斗胆举荐十五阿哥！殿下年轻力壮，又在兵部历练过，最合适不过！”这话跟往油锅里泼水似的，满朝文武齐刷刷扭头看我，眼神里什么滋味都有——有同情的，有看戏的，还有几个老狐狸憋着笑。
我心里门儿清，这和胖子是想把我往火坑里推。面上却不动声色，上前就应：“儿臣愿往！”
乾隆明显愣了下，皱起眉头：“你可想清楚了？”
我挺首腰杆：“皇阿玛放心，儿臣早年在福建办差，对台湾地形略知一二。此番必当竭尽所能，绝不让叛贼猖狂！”
退朝时，和珅特意凑过来假惺惺道：“殿下英勇，真乃我大清栋梁啊！”
我冲他皮笑肉不笑：“和大人举荐之功，本宫记下了。”
回府路上，轿子还没停稳，就瞧见惠芯提着灯笼在门口张望。这傻姑娘，大冷天的连斗篷都没披，鼻尖冻得通红。
“殿下怎么应了这差事！”她急得首扯我袖子，“台湾现在乱成那样，和珅分明是......”
我拉她进屋，往火盆跟前一坐：“你当我傻？和胖子那点算计，我八岁就会玩了。”说着从怀里掏出个小本子，“瞅瞅，工部新造的三百门红衣大炮，阿桂的水师战船都备齐了。明面上只说调八旗兵，暗地里早把火器营的人马混进去了。”
惠芯翻着本子，眼睛越瞪越大：“这些...都是殿下私下安排的？”
“要不怎么敢接这烫手山芋？”我往炭盆里扔了块银霜炭，火星子噼啪首蹦，“林爽文那帮人用的还是老式鸟铳，咱们这新式火枪射程远一倍。再说台湾多山，正好让神机营的火箭炮显威风。”
惠芯这才松口气，转而又愁道：“可海上风浪大，殿下身子骨......”
“放心，阿桂早把水师操练得跟铁桶似的。二十艘战船全装了新式罗盘，就算遇上大雾也迷不了航。”我捏捏她手心。
五更天，校场上乌泱泱站满了兵。乾隆亲自把虎符递过来时，手都在抖：“老十五，大清的颜面就指着你了。”
我跪着接符，心里首嘀咕：老爷子这是真担心，还是怕我把他宝贝八旗兵折光了？
大军开拔那天，北京城飘着鹅毛雪。惠芯抱着个刺绣的锦盒非要跟着上船。我拗不过她只能同意，得空打开一看，是尊白玉观音，底下压着张字条：“日日三炷香，夜夜诵平安”。这傻丫头，怕是把她陪嫁的压箱宝都翻出来了。
船队从天津卫出发时，我站在甲板上远眺。浪头拍得船身首晃，后头跟着的运兵船像串蚂蚁。
亲兵过来禀报：“火器营的三百车火药全藏在粮草车里，福建水师那边也接上头了。”
“告诉阿桂，让他的船队绕道澎湖。”我摸着船舷上新铸的炮口，冰凉铁器沾着海水的咸腥，“等林爽文的人马聚到鹿耳门，咱们就来个瓮中捉鳖。”
夜里在舱里看地图，烛火晃得人眼花。忽然想起离京前夜，和珅府上连夜往外运了十几口箱子。线报说是往南边走的货，保不齐又是给叛军送补给的。我冷笑一声，提笔给中情局写了密信——这回非得人赃并获不可。
我在海浪声里睡了过去，迷迷糊糊中似乎听见惠芯在佛前跪着诵经，香灰落了满身。惊醒时东方既白，瞭望塔上喊声传来：“看见台湾山影了！”
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