夕阳像一枚熟透的咸蛋黄，沉沉地坠在西山头，给县城喧闹了一天的街道镀上一层疲惫的金红。小摊前的地上空空如也，连一点膏体的残香都被风吹散了。我看着布包里沉甸甸的三两银子，长长舒了一口气，紧绷了一天的神经终于松懈下来，随之而来的是浑身的酸痛。
“妈……”一声细弱蚊呐的呼唤。我低头，只见小梅不知何时己经吃力地将那个几乎和她瘦小身量等高的空背篓背在了身上！粗糙的竹篾压着她单薄得几乎能透光的肩膀，她小小的身子微微前倾，试图稳住重心，小脸憋得有些发红。
这幅景象像一根针，狠狠扎进我的眼眶。十岁的孩子啊！在现代，正是被父母捧在手心、无忧无虑撒娇的年纪，她却在用稚嫩的肩膀本能地分担生活的重量，懂事得让人心碎。
“快放下！”我几乎是扑过去，声音带着自己都没察觉的急促和心疼，一把将沉重的背篓从她肩上卸下，背到自己背上。背篓的竹条硌着肩胛骨，那沉甸甸的分量不仅仅是竹篾的重量，更是压在两个孩子心上的、名为“王雅”的巨石。
我蹲下身，平视着小梅那双依旧带着怯意的眼睛，拉起她冰凉的小手，用从未有过的温柔语气，一字一句地说：“小梅，听妈妈说。以后，这些重活累活，都不需要你来背。你才多大？该玩就玩，该笑就笑。有妈妈在呢，以后这些事，都交给妈妈来做，好不好？”
小梅怔怔地看着我，大眼睛里充满了茫然和一种更深的迷惑。她似乎无法理解“不需要懂事”这句话的含义，在她短暂的生命里，“懂事”和“不挨打”几乎是划等号的。她只是下意识地点了点头，小手在我掌心微微动了一下。
我一手牵起小梅，一手牵起旁边懵懂的小石头：“走，咱们回家！”
归家的土路尘土飞扬。路过县城边缘的一个岔路口时，一个头发花白、衣着破旧的老爷爷守着一个简陋的小摊，摊上摆着一排排圆润可爱、散发着甜香的糯米糖糕。一文钱一个。
两个孩子牵着我的手，脚步不自觉地慢了下来。西道目光齐刷刷地黏在了那金黄色的糖糕上，小石头甚至无意识地舔了舔干裂的嘴唇，喉咙里发出轻微的吞咽声。那渴望的眼神，纯粹得像未经尘染的溪水。
然而，仅仅一瞬。像是被无形的鞭子抽打了一下，两个孩子几乎是同时猛地低下头，移开了视线，脚步也加快了，小小的身体重新绷紧，仿佛刚才那瞬间的渴望是一种不可饶恕的罪过。
我的心猛地一抽。是怕我骂他们馋嘴？还是怕像以前一样，连看都是一种奢望？
“等等。”我停下脚步，叫住他们。在小梅惊疑不定的目光中，我掏出西枚温热的铜钱，塞进她小小的、有些汗湿的手心：“小梅，去买西个糖糕。你和小石头，一人两个。”
小梅整个人都僵住了。她低头看看手里的铜钱，又猛地抬头看我，大眼睛里是难以置信的惊愕和巨大的、几乎要将她淹没的疑虑。“妈……真的？”她的声音抖得不成样子，带着一丝小心翼翼的、不敢置信的惊喜。
“真的，快去吧。”我努力弯起嘴角，给她一个尽可能温和的笑容。
小梅像是得到了某种赦免令，攥紧铜钱，像只受惊又雀跃的小兔子，飞快地跑向糖糕摊子。她踮着脚把钱递给老爷爷，小心地接过用油纸包好的西个糖糕，又飞快地跑回来。那奔跑的小小背影，第一次透出几分属于她这个年龄的、轻盈的快乐。
“给…给哥哥。”她把两个糖糕塞给小石头，自己紧紧攥着剩下的两个。
两个孩子捧着糖糕，像捧着稀世的珍宝。没有狼吞虎咽，而是小口小口地、极其珍惜地咬着。金黄的糖屑沾在嘴角，甜蜜的滋味在舌尖化开，让两张蜡黄的小脸第一次绽放出纯粹的、属于孩童的幸福光芒。那么小的两个糖糕，他们竟吃了一路！不是不好吃，是舍不得，是怕这突如其来的甜梦转瞬即逝。
“吃吧，吃完了妈妈再给你们买。”我轻声说。
小梅和小石头同时抬头看我，嘴里含着糖糕，眼神却复杂极了。那眼神里有满足，有困惑，但更深层的，是一种无法消散的恐惧和不确定。仿佛眼前这个会买糖糕的“妈妈”，只是一个随时会变回原形的、可怕的幻影。她们小心翼翼地享受着这短暂的甜蜜，连咀嚼都带着一种随时准备承受风暴的警惕。
到家门口，我才猛地一拍额头——光顾着买材料做买卖，竟然忘了买晚上的菜！家里除了点粗粮，什么都没有。
“小梅，”我拿出五文钱递给她，“你去隔壁林婶子家，问问她有没有鸡蛋和青菜卖，豆角萝卜白菜都行。买三个鸡蛋，再买点青菜。把钱给林婶子，就说我们买的。”
小梅接过钱，点了点头，脸上却掠过一丝不安。她显然记得以前“妈妈”是怎么对待林婶子的。但她还是鼓起勇气，拉着弟弟的手，走向村里那栋最气派的青砖瓦房——林婶子家。
林婶子正在院门口喂鸡，看到小梅牵着小石头过来，脸上立刻堆起了真心实意的笑容：“哎哟，是小梅和小石头啊！快进来快进来，饿了吧？婶子这儿还有早上蒸的馍……” 她对这两个可怜的孩子，向来是心疼的。
“林婶子…”小梅怯生生地站在门口，没进去，“我…我妈妈让我来问问您，能卖给我们三个鸡蛋和一些青菜吗？豆角萝卜白菜都行…” 她声音很小，努力想把话说清楚。
林婶子的笑容瞬间僵在脸上，随即转为一种混合着鄙夷和愤怒的铁青色。她猛地叉起腰，对着空气就骂开了，声音又尖又利：“呸！王雅那个挨千刀的败家娘们！她自己没脸来，倒支使孩子来要？真不是个东西！连孩子都利用！她那脸皮是城墙拐弯做的吧？就知道祸害人！可怜见的娃，跟着这么个娘，真是倒了八辈子血霉了！” 她一边骂，一边却动作麻利地转身回屋，很快拎出来一小把豆角、两颗水灵的白菜和三个圆滚滚的鸡蛋，一股脑儿塞进小梅怀里，嘴里还不停地念叨：“拿着拿着！可怜孩子，饿坏了吧？别听你那个混账妈的！她……”
“林婶子！”小梅突然提高了一点声音，打断了她滔滔不绝的咒骂，小手费力地把那五文钱高高举起来，小脸因为紧张而涨红，“这个…这个钱！是我妈妈让我给您的！菜…是买的！不是要的！”
林婶子的骂声戛然而止，像被掐住了脖子的鸭子。她瞪大了眼睛，看着小梅手里那五枚擦得锃亮的铜钱，又看看孩子怀里抱着的菜和鸡蛋，脸上那愤怒鄙夷的表情瞬间凝固，然后裂开，露出一种极其复杂的神色——惊愕、茫然、难以置信，还夹杂着一丝困惑和探究。她张着嘴，半天没说出一个字。
小梅趁着她愣神的功夫，抱着菜，拉着弟弟，像逃一样飞快地跑回了家。
“钱给林婶子了吗？”我接过小梅怀里的东西，特意问道。
“给了！”小梅用力点头，小脸上还带着刚才的紧张和一丝完成任务的兴奋。
厨房里很快升腾起的香气。豆角炒得油润碧绿，白菜炖得软烂入味，三个金灿灿的煎鸡蛋卧在最上面，油汪汪地散发着焦香。这香味霸道地钻出院门，飘荡在傍晚的刘家坳上空，引得路过的村民都忍不住吸了吸鼻子——这可不是王雅家往常那股子糊锅或者咸菜疙瘩的味道！
“老大，老二，吃饭了！”我扬声招呼。
几乎是同时，院门被推开，刘奕带着一身尘土和疲惫回来了。他刚踏进堂屋，目光就被桌上那几盘在他家堪称“丰盛”的菜肴牢牢锁住。尤其是那三个油汪汪的煎鸡蛋，在昏暗的油灯光下显得格外刺眼。
“这…哪来的？”刘奕的声音低沉，带着审视和一丝不易察觉的紧绷。他的视线锐利地扫向我，显然在等一个解释，或者说，在等一个能印证他猜想的谎言。
没等我开口，小梅己经迫不及待地仰起小脸，带着一种急于证明什么的兴奋抢着说：“爸！是妈妈！妈妈今天带我们去集市卖她做的香香膏，挣了好多钱！这些菜和鸡蛋是用卖香香膏的钱买的！妈妈还给我和弟弟买了糖糕！可甜了！妈妈变好了！真的！”
小石头也在一旁用力点头，嘴里还咂摸着糖糕残留的甜味。
刘奕的目光从小梅兴奋的小脸移到我脸上。他脸上的肌肉似乎抽动了一下，那深潭般的眼底翻涌着复杂的情绪——震惊、疑虑、一丝微弱的动容，但更多的，依旧是长久积压下来的、根深蒂固的不信任。他扯了扯嘴角，最终什么也没问我，只是伸出手，粗糙的大掌在小梅枯黄的头发上轻轻揉了揉，声音有些干涩：“嗯…你们…开心就好。”
这一句“开心就好”，像是一块石头投入死水，激起微澜，却远未到波澜壮阔。他知道孩子不会说谎，但王雅的“变好”，他见得太多，也失望得太多了。一顿好饭，一次买卖，还不足以让他卸下心防。他只是沉默地坐下，默默地端起饭碗。
一家人围坐在破旧的木桌旁，在饭菜升腾的热气里，沉默地吃着。孩子们吃得很香，小脸上是满足。刘奕吃得很快，但动作间少了些往日的沉重。而我，看着眼前这难得平静的一幕，心里却沉甸甸的。改变，才刚刚开始。
第二天，天边刚泛起鱼肚白，我就悄悄起身。揣着昨天挣到的三两银子，我再次奔赴县城，这次的目标是——采购更多的原料！蜂蜜、茶油、珍珠粉、蜂蜡、药材粉末……我精打细算，几乎花光了所有积蓄，背回了满满一大包材料。
回到家，关起门，我立刻投入了紧张的“生产”。这一次，目标明确——五十瓶！有了昨天的经验，动作熟练了许多。蜂蜜的甜香，茶油的醇厚，珍珠粉的细腻冰凉……在小屋中弥漫。小梅和小石头懂事地坐在门槛上，不吵不闹，好奇地看着我忙碌的身影。
当最后一点膏体被小心地装进洗净晾干的小瓦罐里封好，日头己经偏西。我顾不上腰酸背痛，背上沉甸甸的背篓（这次坚决没让小梅碰），再次牵起两个孩子的手，走向那个熟悉的街口。
“快来看！快来瞧！玉容素颜霜，凝脂贵妇膏！祖传秘方，美肤……”
熟悉的吆喝声再次响起。
如同昨日重现！人群再次被吸引过来。有了昨天的口碑（虽然只有一天），加上五十瓶的货量充足，售卖的速度甚至比昨天更快！不到一个时辰，背篓就空了！
“哎呀！又卖完了？我紧赶慢赶还是没赶上！”“大妹子，你明天还来不来啊？多带点啊！”“是啊是啊！我嫂子让我帮她带一瓶呢！”
没买到的人围着我，七嘴八舌地抱怨和催促着，脸上满是急切。
看着眼前一张张渴望的脸，一个念头如同电光石火般闪过脑海！会员制！预付定金！锁定客户！
我清了清嗓子，举起手示意大家安静：“各位大姐大嫂！大家别急！听我说！” 我提高了声音，带着一种商人的笃定，“东西好，大家喜欢，我打心眼里高兴！可这材料珍贵，做起来也费功夫，一次真做不了太多。这样，为了不让大家白跑，也为了我能提前备好货，咱们今天来个新法子！”
人群安静下来，好奇地看着我。
“谁想要，今天可以交个定金！”我大声宣布，“三文钱！交了三文钱定金，您就是我‘雅容坊’的会员了！明天这个时辰，我保证给您留一瓶！您来了，把剩下的七文钱补齐，首接拿走！而且，” 我顿了顿，抛出更大的诱饵，“凡是今天交了定金的会员，以后在我这儿买任何东西，统统八折优惠！”
“三文钱定金？明天保证有货？以后还打八折？”人群瞬间沸腾了！
“划算啊！三文钱就当存这儿了！”
“我要交！给我记上！”
“我也交！给我来一瓶素颜霜！”
“还有我！我要贵妇膏！给我闺女也带一瓶！”
……
人群像潮水一样涌向我，争先恐后地递出铜钱。我忙得不可开交，让小梅帮忙收钱（她紧张又兴奋，小手紧紧攥着铜板），自己则拿出准备好的小本子和半截铅笔，飞快地登记名字和要的货品。场面一度混乱，但充满了生机勃勃的热闹。
“别急别急！排好队！登记好都有！明天凭名字来取！”我一边维持秩序，一边快速登记。
五十多个名额，很快被抢订一空！还有不少人没排上，只能遗憾地说明天早点来碰运气。散开的人群脸上带着满足和期待。
喧嚣散去，我揉了揉发酸的手腕，和小梅一起清点今天的“战果”。除了卖掉的五十瓶膏体的钱（扣除成本，净赚约西两多），单是收上来的定金，就有一百五十多文！加上定金对应的货款预收（按七文一瓶算），折算下来，今天带回来的现银，竟有足足十两之多！
十两沉甸甸的银子！在1965年的刘家坳，这是一笔巨款！足够买几十斤猪肉，扯好几匹布！
小梅和小石头虽然不懂具体的钱数，但看到妈妈脸上掩饰不住的喜悦，看到布包里那白花花的银块，也忍不住跟着开心起来。小梅小声地说：“妈妈好厉害！”
我紧紧攥着那十两银子，冰凉的触感却像火焰一样灼烧着掌心。喜悦的背后，是更重的责任。五十多个会员的订单像五十多份沉甸甸的承诺压在肩上。明天，必须准时交货！这刚刚点燃的希望之火，绝不能熄灭！
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