京城的雪，下得黏糊糊的。
柳莺坐在暖阁里，面前摊开几摞厚厚的账册。
墨是新磨的，带着松烟特有的苦味。
她指尖冻得有些发红，却稳得很，蘸了墨，在一张摊开的年结细目上，落下一个小楷。
字迹娟秀却硬挺，像她这个人，安静里藏着韧劲儿。
“永固县‘丰裕粮行’冬粮采买，进项七千三百两，出项......六千九百八十两？”
柳莺的笔尖悬在“出项”的数字上，微微一顿。
这个差额，不大不小，刚好够抹平一笔无法明言的支出，又不会太扎眼。
她没立刻去翻找对应的凭据，只是用指甲在账册边缘轻轻划了一道浅痕，像猫爪挠过。
窗外传来苏小荷风风火火的脚步声，带着一股子寒气撞开了门帘。
“冻死个人！”
苏小荷跺跺脚，把沾了泥雪的鹿皮小靴甩在门口毡垫上，裹着一身寒气就扑到炭盆边烤手。
她如今身量抽条了，眉眼长开，褪了稚气，更像只机敏的狸猫。
“莺莺姐，西市‘胡记’香料铺子，昨儿关张前，来了个生面孔，口音像南边来的，买了二两上好的龙脑香。出手爽利，没还价。”
她搓着手，语速快得像蹦豆子。
“伙计留了个心眼，那人袖口沾了点靛蓝染料，新鲜得很，城南‘彩云坊’独一份的染法。”
柳莺“嗯”了一声，头也没抬，指尖己翻到粮行那笔出项的附页。
一张不起眼的提货单夹在里面，货物名称是“山货十箱”，提货地点赫然是城南码头三号仓。
经手人签押模糊不清，只盖了个小小的私章。
“彩云坊......”
柳莺低声重复，笔下不停，在账册附注栏里，用极细的笔触写下：
“龙脑香客，袖染彩云坊靛蓝。粮行‘山货’，城南三仓，疑似细作。”
苏小荷凑过来，瞄了一眼那行小字，撇撇嘴：
“又是这种藏头露尾的耗子。小姐说，越是这时候，越要沉住气，账本比刀剑更能刨出根。”
她语气里带着一种近乎盲目的笃信，仿佛提到“小姐”二字，就能驱散所有寒意。
这五年，她们就是这样过来的。
柳莺埋首于浩瀚的账目和密语般的单据里，那些看似寻常的米粮、布匹、药材、甚至不起眼的土产交易，在她眼中都是流动的脉络。
小姐教她看的不是盈亏，是流向，是隐藏在数字背后的勾连与意图。
哪一笔“损耗”异常，哪一处“运费”虚高，都可能是水面下的暗礁。
她像一只织网的蜘蛛，用墨线和数字，在算盘珠子的噼啪声里，无声无息地编织着陷阱。
而苏小荷，她的天地在街巷市井。
哪个更夫换了班，哪个乞丐头子地盘挪了窝。
哪家酒楼新来了唱曲的姑娘嗓子特别亮，甚至哪个衙门口的石狮子底下新添了道划痕，都逃不过她的眼睛和耳朵。
小姐说，市井的声音，有时往往比朝堂的奏报更先闻到血腥味。
走街串巷的货郎、茶楼里说书的先生、甚至不起眼的浆洗婆子，这些人要的不多，可能只是几个热腾腾的肉包子，或是一串足够孩子抓药的铜钱。
“对了，”苏小荷像是想起什么。
她从怀里掏出个油纸包，层层打开，露出几块黑乎乎、带着刺鼻硫磺味的东西，形状不规则，像没捏好的泥丸。
“城东火药局里刨出来的，埋在烂泥里。看着像......废了的‘火雷子’芯子。”
“可这成色，比咱们‘巧工坊’流出去那些次品还糙，劲儿倒是不小，闻着都呛鼻子。”
柳莺的目光终于从账册上移开，落在那些黑疙瘩上，眼神微微一凝。
她伸出指尖，极小心地拈起一小块碎屑，凑到鼻尖闻了闻，又用指甲刮下一点粉末，在指腹捻开，动作熟练得像老药工辨药。
“硝重，硫轻，炭杂。”她声音很轻，带着一种冰冷的确认：
“不是京造，不是北边流过来的。像......南边的土法。配比有点门道，威力应该不小，但是伤敌一千自损一千二。”
她抬眼看向苏小荷，“那些南边的野狗呢？”
“都死了。”
苏小荷语气平淡，仿佛在说踩死几只蚂蚁。
“再去查查。”柳莺把油纸包重新裹好，推还给苏小荷。
“让‘胡记’的人留意那个买香料的，看他落脚点。‘彩云坊’那边，找人问问，最近有没有接特别的染活，要靛蓝，量不大但需求急的。”
苏小荷点点头，把油纸包揣好，又从腰间抽出一把短刃，木质刀柄十分精致，线条流畅，边缘开了锋，寒光凛冽。
她手指灵活地一翻，短刃消失不见。
“小姐让‘巧工坊’新打的压裙刀果然不错。”
她拍了拍腰际，笑的明媚极了：
“这比簪子好用，可惜不是红袖，小姐手里那把我眼馋，你给谷雨姐姐说说，让巧工坊也仿一批呗。”
柳莺没说话，只是默默从袖中滑出一支不起眼的乌木簪子，簪头雕着一朵小小的梅花。
她指尖在花蕊处轻轻一按，“咔哒”一声微响，三根细如牛毛的乌针弹出寸许，针尖泛着幽蓝的光，随即又悄无声息地缩了回去。
苏小荷：“......”
合着簪子不是近身武器啊。
暖阁里炭火哔剥，熏笼吐着暖香。
长久的静默。
只剩算盘珠子的轻响和窗外落雪的簌簌声。
“漠北的飞鸽，该到了吧？”苏小荷忽然看向窗外灰蒙蒙的天。
柳莺笔下不停，只轻轻“嗯”了一声。她面前摊开的另一本册子上，记录着几条看似无关紧要的商路信息。
经由“多宝”商会隐秘渠道，几批特殊的“精铁矿石”和“耐火黏土”，正源源不断地以“边贸杂货”的名义，运往北地几个不起眼的小镇。
账目做得滴水不漏，连损耗都精确得令人发指。
她知道，那些东西最终会流向哪里，会变成什么。
风雪似乎更大了些，敲打着窗棂。
柳莺合上最后一本账册，揉了揉发酸的手腕。
她走到窗边，推开一条缝。
寒风卷着雪沫灌进来，吹动她额前的碎发。
远处，一辆青帷马车静静停在街角，车辕上挂着一盏不起眼的灯笼，灯罩上有一条双鱼暗记。
柳莺的声音依旧平静，听不出波澜，“去城南三号仓。”
苏小荷早己利落地套好了靴子，她跟在柳莺身后，踏入漫天风雪，身影很快被白茫茫的天地吞没。
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