宫宴设在承光殿，鎏金烛台将殿内照得亮如白昼，南域进贡的珊瑚树在案头泛着柔光。
云昭垂首立在裴烬身侧，袖中指尖悄悄抵着他后腰——这是她摸索出的，能替他缓解寒症的小法子。
三皇子举着酒盏过来时，裴烬的脊背突然绷首。
云昭抬眼，正撞进他泛着青灰的眼尾——那是寒毒要发作的征兆。
她不动声色地往他身侧挪了半步，体温透过交叠的锦缎渗过去，听见他极轻的一声喘。
"镇北侯这暖香阁的丫头，倒比宫里的参汤还管用。"三皇子笑着抿酒，目光扫过云昭腰间的香囊，"听说前日别院小宴，侯爷连裴姑娘递的酒都推了，只肯喝这丫头斟的？"
裴烬的指节叩了叩案几，云昭立刻捧起酒壶。
酒液注入玉盏时，她瞥见他喉结动了动——寒毒上涌时，他连吞咽都吃力。
变故来得毫无征兆。
廊下的铜鹤香炉突然"当啷"坠地，黑衣人破窗而入的瞬间，云昭只来得及看见寒光一闪。
裴烬的瞳孔骤缩，伸手要拽她避开，她却反推了他一把。
利刃擦着他下颌划过，刺进她左肩的刹那，她听见自己骨头裂开的声响，血珠溅在裴烬玄色衣襟上，绽开妖异的红梅。
"找死！"裴烬的剑出鞘带起一阵风，剑刃割开刺客衣襟时，云昭看见对方颈间一道青痕——那是西域蚀魂草入体的印记。
谢景行的喊杀声从殿外涌进来，刺客慌不择路撞翻烛台，一支短箭"叮"地落在云昭脚边，箭簇泛着幽蓝，有腥甜的气味窜进鼻腔。
血糊了视线，云昭却死死盯着那支箭。
母亲临终前攥着她的手，说"蚀魂草能解寒毒，也能要命"的声音，突然在耳边炸响。
再醒时，偏院的砖地透着刺骨的凉。
云昭动了动左肩，裹着的纱布浸了血，疼得她倒抽冷气。
门"吱呀"一声开了，裴婉儿端着药碗进来，腕上的翡翠镯子碰得叮当响："妹妹真是好手段，为救侯爷连命都不要，可御史台的折子都堆到御案了——说侯府宠婢乱政，说刺客是你引来的。"
她舀了勺药递到云昭唇边，指尖却重重压在伤口上："你说，若侯爷知道你娘当年也用过蚀魂草......"
云昭猛地攥住她手腕。
裴婉儿的镯子硌得她生疼，她却笑了："小姐既然这么关心，不如陪我去问问林太医？
昨日刺客留下的箭，可还在侯爷那儿收着。"
裴婉儿的脸瞬间白了。
她摔了药碗转身就走，青瓷碎片溅在云昭脚边，像极了那日别院小宴上，裴烬摔碎的酒盏。
林墨来诊脉时，偏院的炭盆刚换过。
他搭着云昭手腕，指尖突然顿住："姑娘可曾接触过西域蚀魂草？"
云昭的心漏跳一拍。
她望着林墨鬓角的白发，想起阿婆临终前塞给她的药方——最底下那行小字，写的正是"蚀魂草三钱，引寒毒入络"。
"前日刺客的箭上，可有这味药？"她反问，看见林墨瞳孔微缩。
当晚，云昭被带进主院。
裴烬倚在软榻上，案头摆着那支短箭。
他盯着她肩头的纱布，声音像浸了冰："为何挡刀？"
"奴婢的命，本来就是侯爷的。"云昭跪下来，指尖轻轻碰了碰他手背——寒毒又发作了，他的手比冰还凉，"但奴婢能替侯爷试毒。"
她解下腰间的香囊，取出那日缝进去的半块玉扣："这是奴婢母亲的遗物，雕着裴家玄鸟。
当年柳姑娘的寒毒，或许和这玉扣有关？"
裴烬的指节捏住玉扣，突然用力攥紧。
云昭看见他眼底翻涌的暗潮，知道他想起了什么——柳如烟消失前，曾跪在祠堂前哭，说"玄鸟衔珠，因果循环"。
"明日开始，奴婢每日晨昏替侯爷温体。"她将脸贴在他膝头，声音软得像云，"但求侯爷允奴婢看一眼那支箭上的毒。"
裴烬的手指插入她发间，扯得她仰起脸。
他盯着她眼底的清明，突然笑了："你这丫头，倒比从前的人会算计。"
第二日卯时，云昭跪在裴烬床前。
她解开外衫，将温热的掌心按在他心口，另一只手悄悄将从箭簇上刮下的毒粉，混进了林墨新配的药里。
林墨来收药渣时，她故意提高声音："这毒的气味，倒和当年害侯爷的寒毒像得很。"
裴烬正在喝药，瓷盏重重磕在案上。
云昭瞥见林墨捏着药渣的手一抖，有细碎的粉末落在地上——那颜色，和母亲药方里的蚀魂草，一模一样。
林墨捧着药渣回到值房时，烛火在他鬓角染了层霜色。
他将那撮混着毒粉的药末摊在青瓷碟上，银针对着烛火挑了挑，药粉遇热腾起一缕幽蓝烟雾，正是当年镇北侯世子寒毒发作时，他在血里瞧见过的颜色。
"林太医？"小药童掀帘进来，被他突然攥住手腕，"去库房取二十年前柳侧妃中毒时的验毒记录，快！"
主院暖阁里，云昭正替裴烬温体。
她解了中衣，脊背贴着他胸膛，能清晰感觉到他肋骨的轮廓——这具被寒毒啃噬多年的身子，此刻因她的体温微微发烫。
裴烬的手指勾着她发尾，突然道："林墨刚送来急报，毒粉里掺了'寒骨散'，和我七岁那年中过的毒，分毫不差。"
云昭的指尖在他心口顿住。
她想起昨夜林墨捏药渣时抖落的粉末，想起阿婆临终前在她手心写的"因果"二字，喉间泛起腥甜："当年查案时，说是前医正周伯庸下的毒。
可周伯庸......"
"死在乱葬岗，头都被野狗啃了。"裴烬的指腹碾过她后颈的薄汗，"林墨翻出旧档，周伯庸的验尸记录里，胃里有半块带朱砂的糕饼——和昨日刺客身上搜出的点心，是同一家'福来斋'的。"
云昭突然翻身坐起，锦被滑到腰际，露出肩头未愈的刀伤："有人要让侯爷以为周伯庸没死，重翻旧案。
可周伯庸的仇家早被您清理干净，能模仿他手法的......"
"是想引我分神的人。"裴烬的眼尾泛起青灰，却突然笑了，"你这小脑袋瓜，倒比我养的暗卫还会顺藤摸瓜。"他拍了拍身边的空位，"去把谢景行叫来，查查这两月进府的新人。"
云昭套上外衫时，瞥见他案头的玄铁令牌——那是调遣府兵的信物，己被他握得发烫。
偏院的暮色漫进窗棂时，秋棠端着药碗进来，青瓷碗沿碰在门框上，溅出几点褐色药汁。
云昭正倚在塌上翻一本《千金方》，抬眼便看见她睫毛乱颤，像是被风吹乱的蝶。
"今日的药煎得苦。"云昭接过碗，指尖有意无意擦过秋棠手腕——那处有圈淡红勒痕，是被细麻绳捆过的印记，"妹妹这手，可是端药时被烫了？"
秋棠的手猛地缩回去，药碗"当啷"落在案上："姑娘莫要多问。"她转身要走，云昭却抓住她裙角："我知道你是谁的人。
太后身边的宫女儿，腕子上都系着缠丝玛瑙的红绳。"她掀起秋棠衣袖，腕间果然露出半截褪色的红绳，"你替太后盯着裴烬，可他的寒症发作时，连太医院的参汤都不管用。"
秋棠的背僵成了弦。
云昭将手按在自己心口："我这温玉体，能让他睡整宿的安稳觉。
你说，太后若知道她的眼线，能换得镇北侯的软肋......"
"你到底要什么？"秋棠突然转身，眼眶通红，"我阿爹病了，太后说只要我传回侯府动静，就许我出宫探病......"
"我要赵允安的动静。"云昭的声音轻得像片雪，"他总盯着镇北侯的兵符，不是么？"
秋棠的瞳孔骤缩，手指死死抠住桌沿："你......你怎么知道？"
"我还知道，太后最恨镇北侯功高震主，赵允安又总往慈宁宫送南海明珠。"云昭握住她冰凉的手，"你帮我，我帮你。
等裴烬解决了赵允安，我替你求他向太后讨个人情——你阿爹的病，太医院的王院判最拿手。"
秋棠的眼泪砸在云昭手背上，烫得人心惊："赵允安昨日派了人给沈无痕传信，说今夜子时在西市酒坊交货......"
子时三刻，西市酒坊的灯笼被风刮得乱晃。
裴烬裹着玄色大氅立在房梁上，下方沈无痕正掀开酒坛，露出里面码得整整齐齐的短箭——箭簇上的幽蓝，和宫宴那晚的一模一样。
"赵公子说了，只要镇北侯的血溅在金銮殿，这天下......"
"这天下轮不到他说。"裴烬的剑刃划破沈无痕咽喉时，血珠溅在他眉骨上，像朵开败的红梅。
谢景行带着府兵破门而入时，他正用帕子擦剑，"把赵府围了，一个活口都别放。"
寅时，主院书房的烛火还亮着。
云昭裹着披风推门进去时，正见裴烬坐在案前，手里捏着她缝的香囊——那是她昏迷前用最后力气绣的，金线绣的玄鸟还带着针脚的毛边。
"赵允安的私兵在城郊被截了。"裴烬抬眼，眼底的阴鸷褪了些，"他老子跪在宫门口求见，被我让人架去了大牢。"他将香囊按在心口，声音低得像叹息，"你那日挡刀时，我以为要失了你。"
云昭的喉咙突然发紧。
她走到他身边，将手覆在他握着香囊的手上："我这条命，本来就是要用来护你的。"
裴烬突然攥紧她的手，将她扯进怀里。
他的下巴抵着她发顶，呼吸扫过她耳畔："以后，换我护你。"
窗外的雪静静落着，将侯府的琉璃瓦染成素白。
云昭望着案头那支带血的短箭，又望进裴烬泛红的眼尾——那里有她从未见过的柔软，像寒夜里突然燃起的火。
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